Одного взгляда в их сторону было достаточно, чтобы заставить замолчать этих женщин, которые затем поспешно склонили головы, их глаза сверлили дыры в полу стучащими зубами и пальцами, впивающимися в кожу своих партнеров.
Чжао Мояо уже знал, кто они такие, но решил промолчать. Он разберется с ними, когда они не знали о цунами, которое обрушится на них и разрушит все на своем пути.
Когда они поднялись по винтовой лестнице, то увидели черный конверт с единственной восковой печатью старейшины Ян Муджаня. — Добро пожаловать, почетные гости, пожалуйста, позвольте этому слуге проводить вас к старому мастеру Яну.»
Он проводил их внутрь, а другой мужчина занял его место, пока он сопровождал их. Изнутри доносились тихие разговоры, и когда дверь распахнулась с объявлением их имен, разговоры стихли. И снова все остановились, чтобы посмотреть на них.
Можно было увидеть женщин, одетых в облегающие восточные платья, некоторые даже в традиционных ханфу или кипао. В комнате играла традиционная музыка, успокаивающая мелодия Гуцина и флейты.
Чжао Мояо крепко похлопал внучку по руке, успокаивая ее. Чжао Лайфэй очистила свой разум от мыслей, которые гнали ее вниз, и проигнорировала шепот, плывущий в воздухе. Она сделала шаг вперед вместе со своим дедом, затем еще один, пока они не подошли к старейшине Яну, который сидел на стуле, похожем на великолепный трон.
Увидев своего старого друга, обычное мрачное и унылое лицо Чжао Мояо немного просветлело: «С днем рождения, старый дурак.»
Чжао Лайфэй изо всех сил старалась не удивляться тому, как дедушка обращается к этому человеку. Она перевела взгляд на старейшину Ян Муджянь, чье серьезное и недовольное выражение лица начинало ее беспокоить.
Почему, когда она смотрела на него, ее желудок тревожно сжимался, а по спине ползли мурашки страха? Ее пальцы бессознательно впились в костюм дедушки, сердце бешено колотилось. Она почувствовала легкое головокружение перед ним, ее мозг начал покалывать. Она была глубоко смущена этим внезапным страхом.
-Ты все еще жива? Это удивительно, учитывая ваш древний возраст, — сказал Ян Муджянь с низким смешком, очень забавляясь тем, как они разговаривают друг с другом. Десятилетий дружбы было достаточно, чтобы сформировать эту тесную и расслабляющую связь между ними двумя.
Чжао Мояо слегка улыбнулся: «Ну, старый дурак, я ожидал приглашения на твои похороны, а не еще одного дня рождения.»
Ян Муджянь фыркнул: «я спущусь после тебя.»
-Как будто ты когда-нибудь сможешь пережить меня.»
-Не будь так уверен в себе.»
Они препирались, как пара древних черепах, их шутливые слова заставляли людей вокруг них очень нервничать и беспокоиться о результатах их разговора.
Ян Муджянь перевел взгляд на молодую женщину, стоявшую рядом с Чжао Мояо, и сразу узнал ее. Он не думал, что коренастый ребенок вырастет до такой степени. Это было так же, как вчера, когда он обнаружил ее, единственную маленькую девочку, которая не шарахалась от его внука. Его позабавило то, что сегодня она стояла в той же позе, что и в молодости.
Чжао Мояо увидел, что пришло время представить Чжао Лайфэя. — Старый пердун, это единственная моя внучка, в которой я вижу потенциал. Я уверен … — он сделал паузу…ты ведь уже знаешь о ней.»
Никто больше не заметил, как изменился его тон, как он изменил свой словарный запас на что-то другое.
Но Чжао Лайфэй так и сделал.
Когда его глаза встретились с ее глазами, Чжао Лайфэй почувствовал, как гром ударил по ее телу, испытывая чувство тревоги и ужаса. Ему было так холодно. Смотреть на него было все равно что вглядываться в бездну. Так бесчеловечно. В них не было ни малейшего намека на свет.
Хитрость. Убийственный. Просто встретившись с ним взглядом, она почувствовала, как ее кровь холодеет, а волосы встают дыбом на руках. Он наводил на нее ужас. Само его присутствие пугало ее такими способами, о которых она даже не подозревала.
Она забрала так много жизней, видела жестокость поля боя, но никогда за свои двадцать три года жизни она не испытывала такого чувства страха. Он заглатывал ее живьем, грыз сердце и лишал уверенности в себе.
Она отцепила руку от своего деда и слегка наклонила голову, чтобы выразить свое уважение: «С днем рождения, мастер Ян, пусть пять благословений [1] процветают хорошо, долголетие и здоровье вечны.»
Ее приветствие заставило Чжао Мояо очень гордиться, практически заставив его переполниться гордостью. -Я довольно хорошо воспитал этого…
Ян Муджянь замолчал на долю секунды, что-то шевельнулось в его глазах, настолько мрачных, что можно было практически увидеть Врата Ада изнутри. Его губы изогнулись в улыбке, которая никогда не достигала его глаз, а пальцы расчетливо пересчитывали бусинки браслета с каждой секундой.
-Я слышал, что вы любите писать чернилами и кистью.- Начала она, сжимая пальцами тонкую коробочку в своей руке.
Ян Муджянь махнул рукой, один из мужчин шагнул вперед, чтобы взять подарок,и передал его старейшине.
Чжао Лайфэй знал, что он уважает ее дедушку, не заставив его на месте разобрать подарок, чтобы проверить, была ли это бомба замедленного действия.
Ян Муджянь открыл шкатулку, и его взгляд упал на чернильную доску с вырезанными на ней горами, простирающимися дальше, с бамбуковым лесом внизу и пухлыми облаками в небе; в целом, это был гармоничный образ.
Чернильная плита имела серовато-голубой оттенок, и при определенном освещении она будет иметь оттенки фиолетового или зеленого, демонстрируя, что она была сделана из высококачественного материала, чтобы иметь так много разных цветов. Он мог бы сказать по весу и специфическому дизайну чернильной плиты, что она будет иметь глубокий, тяжелый звук, а не неприятный из низкосортных продуктов.
Он положил его на стол слева от себя: «я вижу, почему ты ее так ценишь.»
Чжао Мояо усмехнулся, поняв скрытое послание, которое никто, кроме него, не понимал. — А кто бы не хотел?»
— А кто его знает? Мало кто верит в обратное. Все это-золото… останется ли он таким навсегда?- Ян Муджянь тихонько хмыкнул, и от этого звука у нее затряслись кости.
Чжао Мояо тоже засмеялся: «то же самое можно сказать и о твоем внуке.»
-Он довольно упрямый мул, не так ли?- Прокомментировал Ян Муджянь, который заработал много молчаливых соглашений, но ни у кого не хватило смелости согласиться вслух.
— Упрямство-не то слово, которое пришло мне в голову, когда я увидел этого негодяя.»
Ян Муджянь от всего сердца рассмеялся над этим, мощный грохот отскочил от стен, разрушая напряжение в воздухе.
-Конечно, старик, — Ян Муджянь нежно покачал головой, — Конечно.»
-И я думаю, что этот мул положил глаз на вашу внучку.- Он обратил внимание на ее внешность. Ее красота не уменьшилась даже с тем, что ее имя осталось в грязи. Он знал, что она вырастет и станет самым большим цветком в этой комнате, но не думал, что судьба его внука снова переплетется с ее судьбой.
-Надеюсь, ты простишь его, но этот дурак никогда не умел показывать свои чувства.- Ян Муджянь говорил в манере, которая изображала его как любящего дедушку, но оба мужчины знали лучше.
-По крайней мере, ты можешь признать, что он дурак.»Чжао Мояо хотел бы, чтобы Ян Хэн был здесь, чтобы услышать оскорбление, так как это наверняка сделает его ночь.
— Все мои внуки-дураки, но лишь немногие избранные не являются дураками города.»
Чжао Лайфэй понимал, что это был не простой разговор. Там были скрытые сообщения, которые она не могла расшифровать. Они знали что-то такое, чего она не знала, но она чувствовала себя так, словно была включена в тайное послание.
— Дурак все равно остается дураком.- Отрезал Чжао Мояо, — это относится и к моим внукам тоже.»
Они вдвоем весело рассмеялись, наслаждаясь мыслью высмеять своих бесполезных сородичей, которые только и делали, что выкачивали из них силу и богатство, которые они так старательно продвигали к высшему успеху, — цену, которую они платили потом и кровью.
«Я полагаю, что пришло время развлечь остальных», — Голос Ян Муджянь был наполнен обманчивым юмором, таким же насмешливым, как и У Чжао Мояо.
