322 Начало боя
Спасибо, читатели!
POV Сельмы Пейн:
У меня было смутное ощущение, что эта операция прошла слишком гладко. Я надеялся, что в конце не будет никаких аварий. Как и ожидалось, с неба свалилась большая беда.
Когда разведчик сообщил о следах эльфов вдалеке, у меня упало сердце. Когда они подтвердили, что другая партия идет за нами, я немедленно приказал им отказаться от первоначального маршрута и покинуть лес по кратчайшей прямой. Все сняли и спрятали боевую технику, изо всех сил стараясь замаскироваться под гражданскую научно-исследовательскую группу.
Мы обиделись, но кто просил нас быть неразумными? Если бы здесь не было результатов от блуждающих сил, было бы очень весело наблюдать за дипломатическим инцидентом на другой стороне.
Однако все пошло не так, как хотелось бы. Как бы мы ни торопились, авария все же случилась.
«Люди впереди, остановитесь! Я капитан третьего патруля, Кайя. В настоящее время я использую свое право осмотреть вас. Пожалуйста, остановитесь и сотрудничайте с нами!»
Эльфийский голос доносился издалека, а мы все еще были довольно далеко от края эльфийского леса. Если бы мы превратились в наших волков, наша скорость была бы намного выше, но это было равносильно признанию без нападения. У меня не было другого выбора, кроме как дать сигнал членам команды остановиться и притвориться участниками научной экспедиции для проверки.
Через несколько десятков секунд перед нами появилась группа полностью вооруженных эльфов. У них были разные цвета волос, большинство из которых были из разных кланов. Однако все они носили один и тот же значок, что означало, что это была патрульная группа непосредственно под королевским городом. По сравнению с кланами жители столицы были более беспокойными.
Их лидером была женщина-эльф со светло-каштановыми волосами. Вокруг нее была недружелюбная аура. Она высокомерно потребовала, прежде чем спросить нас, кто мы и почему мы были там. «За пределами эльфийского леса бродит преступная банда из оборотней. Мы подозреваем, что вы связаны с ними. Теперь нам нужно, чтобы вы сотрудничали с нашим расследованием. Пожалуйста, пойдем с нами».
Я вдруг почувствовал, что этот прекрасный эльф стал злым. Кем, черт возьми, она была? Откуда у нее хватило наглости так небрежно арестовывать людей? Ее тон был настолько обыденным, что она, должно быть, запугивала многих путешественников, которые входили в лес эльфов!
Поскольку она говорила прямо, я не был вежлив. «Извините, но мы не можем этого сделать. Мы просто академическая экспедиционная группа с официальными документами и удостоверением личности. Мы не имеем никакого отношения к преступной группировке, о которой вы говорите. Если вы хотите арестовать нас, пожалуйста, покажите нам ордер на арест. Иначе мы не пойдем за тобой».
Кайя привыкла быть тиранической. Она не ожидала, что группа «слабых простолюдинов», вроде нас, посмеет опровергнуть ее таким образом. Ее лицо потемнело, и она прорычала: «Мне все равно, кто ты, но ты должен следовать правилам эльфийской расы на территории эльфов. Патрульная группа имеет право наказать любого с подозрительной личностью. Пожалуйста, сотрудничайте с нами и не заставляйте нас применять силу!»
— Ты такой требовательный. Если я правильно помню, оборотни и эльфы подписали договор о внешней территории эльфийского леса и окружающих равнин двести лет назад. В договоре говорится, что это общая пограничная зона, и все споры должны решаться между двумя расами. Когда это стало решением эльфийской расы?
Если так выразиться, вы должны соблюдать правила расы оборотней. У вас должны быть улики, чтобы кого-то арестовать, или вам придется поджав хвосты между ног, молчать. Это будет не обычная патрульная операция, если вы посмеете применить против нас силу. Если разгорится спор между двумя расами, ты уверен, что сможешь понести ответственность, маленький капитан размером с кунжутное семя?»
Я этого не выдумывал. Правители двух рас подписали «пограничный договор». Окраина эльфийского леса и часть равнин за пределами границы стаи оборотней действительно были пограничной зоной в рамках договора. Все строительные, промышленные, торговые, земледельческие, военные и другие операции здесь требовали совместного согласия обоих племен. Именно поэтому мой отец не мог напрямую послать людей обыскать периферию эльфийского леса.
Я действительно удивлялся, как такая высокомерная, большегрудая, безмозглая эльфийка, как Кайя, смогла стать капитаном. Возможно, уровень рождаемости у расы эльфов упал настолько низко, что у них не было другого выбора, кроме как использовать людей с маниакальным расстройством в качестве чиновников. Словом, после того, как переговоры провалились, у нас неизбежно возник конфликт — хотя это тоже результат моих усилий.
По сравнению с мирным урегулированием, начать конфликт было способом справиться с ними без каких-либо забот. Я не был сумасшедшим. Правда заключалась в том, что если мы будем сотрудничать с их расследованием, мы неизбежно оставим личную информацию. Хотя поддельная личность была поддельной, фотографии были настоящими!
Как наследная принцесса оборотней, новости обо мне рано или поздно достигнут территории эльфов. К тому времени моя личность будет немедленно раскрыта. Что бы я ответил, когда меня спросят, почему я скрывал свою личность? Это было равносильно захоронению бомбы замедленного действия, которая рано или поздно взорвется.
Когда мы дрались, все было по-другому. Другая сторона не сможет получить какую-либо мою личную информацию, будь она реальной или поддельной. Так что, если кто-то однажды увидит мою личность? У них была фотография? Видео было? Были ли доказательства, что это был я? Вообще ничего не было. Создание слухов без каких-либо оснований может привести к несчастному случаю.
Маскировка под научно-исследовательскую группу должна была скрыть нашу личность. Поскольку эта группа безмозглых эльфов совсем нам не поверила, не было смысла маскироваться. Мы использовали наши настоящие способности в бою. Эльфы не были хороши в ближнем бою, и с нашим преимуществом в численности нам было легко их победить.
