327 Загрязнение
Спасибо, читатели!
POV Сельмы Пейн:
Лил ночной дождь, заливая ночное небо слоем зловещей мглы.
К тому времени, когда я прибыл, воины были в тяжелом бою. И не потому, что враг был слишком силен. Наоборот, им приходилось быть осторожными, чтобы не навредить слишком слабым противникам.
Столкнувшись с группой детей, которые были даже ниже их груди, никто не осмелился использовать их истинные способности. Они могли только постоянно уворачиваться от атак сирот, как будто их жизнь их не заботила. Некоторые из них были легко ранены, но все же уклонялись в плачевном состоянии и не сопротивлялись.
Состояние ребенка было явно ненормальным. Казалось, ими что-то управляет. Их тусклые глаза и негнущиеся конечности были похожи на марионеток, и «кукловод» атаковал их в невообразимых позах.
Некоторые детские конечности были искривлены и деформированы и, должно быть, сломаны. Однако никакой боли они не чувствовали. Гражданские приставали к солдатам, которые пытались их контролировать.
Увидев это, я не мог опрометчиво отдать приказ. Я повысил голос и спросил: «Что случилось?»
Командир отряда сбил мальчика без сознания и громко ответил, не поворачивая головы: «Эти дети находятся под контролем колдовства. Они не могут связаться с нами и постоянно нападают на нас!»
Я увидел Мастера Кевина, стоящего в зоне безопасности в окружении нескольких воинов, что-то пишущего и рисующего. Его голова была полна холодного пота. Очевидно, что текущая ситуация была очень сложной даже для него.
Не имея другого выбора, я мог только приказать солдатам сбить детей с ног так, чтобы не причинить им вреда. Несмотря ни на что, мы должны были закончить эту бессмысленную битву первыми. Однако способность этих детей к выздоровлению была экстраординарной. Они снова просыпались менее чем через минуту после нокаута, превращая все это в бесконечный порочный круг.
«Изменение плана. Нам не нужно заставлять цель терять сознание. Нам нужно только заставить цель потерять способность двигаться! Я связал двух детей, которые набрасывались на меня, веревками и приказал солдатам: «Будьте осторожны. У некоторых детей очень серьезные переломы. Постарайтесь не дать им пораниться!»
Спустя долгое время мы наконец-то усмирили всех сирот. С учетом детей, спасенных армией, мы восстановили в общей сложности 79 сирот. Одиннадцать из них, к сожалению, скончались, а местонахождение остальных четырех неизвестно. Странники, которых мы преследовали, были последними участниками, планировавшими похищение. Их могли бы убить, если бы четверо пропавших сирот не оказались в их руках.
Я изо всех сил старался не думать об этой жестокой возможности. Я приказал команде собраться и подсчитать раненых.
Хоть управляемые сироты и сошли с ума, но этих детей все равно было мало перед солдатами, прошедшими сотни сражений. У большинства раненых солдат были только поверхностные раны, и только у одного была сломана ладонь, потому что он упал, чтобы избежать атаки.
Я не терял времени зря. Я немедленно наколдовал несколько черно-золотых мотыльков из Нового Потока, чтобы лечить раны солдат. Все солдаты были удивлены этим методом, о котором они никогда не слышали, но их долгая военная жизнь заставила их понять, что лучше всего заткнуться, когда пришло время. С другой стороны, после многих попыток, Мастер Кевин, наконец, был вынужден признать, что он беспомощен в ситуации с сиротами.
«Это не сила, которую может собрать смертный». Он вручил мне тест-полоску в чашке Петри для изоляции. «Есть какие-то следы этой алой жидкости на земле. Даже без всякого осмотра я чувствую его зло и грязь. Обычные люди не могут собрать такую силу, и если среди странников есть гроссмейстер-оборотень или волшебник с такой силой, им не придется прятаться, как бродячим собакам.
— Значит, ты думаешь, что эта штука связана с дьяволом?
«Да.» Мастер Кевин кивнул. «Я думаю, что эта жидкость — концентрированный раствор демонической силы. Пользователю не нужно знать никакой магии или странной силы. Им нужно только разбрызгивать его, как воду. Безумие и разврат в сконденсировавшейся жидкости заставят людей сойти с ума и стать марионетками дьявола. Это беспокоит меня больше всего: эти дети, которые были облиты жидкостью, могли быть отравлены слишком глубоко, и их уже нельзя спасти».
Глядя на этих детей, которые постоянно боролись и кричали, не желая останавливаться, даже когда веревки вгрызались в их плоть, я не мог принять видение Мастера Кевина. — Даже с твоими обширными знаниями ты все еще не можешь придумать, как с этим справиться? Итак, как насчет того, чтобы связаться со стаей Ликанов сейчас? Королевская библиотека и Ассоциация исследования магии могут иметь связанные записи. Несмотря ни на что, это группа невинных детей. Мы не можем просто так сдаться!»
Мастер Кевин согласился с моей идеей, но не питал особой надежды. «Разрыв между человеком и божеством слишком велик. История знает множество историй о том, как древние люди были заражены божественной силой. Сила светлая или злая, для людей она неизлечимый яд. Количество людей, которым удается спастись от стихийного бедствия, можно пересчитать по пальцам одной руки».
Даже если шансы были невелики, я должен был попытаться.
