361 Королевский эмиссар
Спасибо, читатели!
POV Сельмы Пейн:
Как и во всех древних мифах и легендах, у предков любой расы были странные переживания, отличные от обычных людей, предки эльфов не были исключением.
Эта раса, безумно поклонявшаяся природе, верила, что их предок родился от цветка, распустившегося в зимней пустыне. После его рождения пустыня, которая боролась с зимой и жарой, мгновенно превратилась в теплый лес с приятным климатом, который теперь составлял большую часть Эльфийского леса.
Цветок, породивший эльфийских предков, произошел от Материнского Древа Природы, поэтому не будет преувеличением сказать, что это было самое драгоценное сокровище эльфийской расы.
Теперь, когда Материнское Древо Природы было украдено, это было похоже на Лувр или Тадж-Махал, внезапно снесенные террористами. Это был крайне унизительный поступок, бросивший на землю гордость и достоинство эльфов.
Однако для оборотней цель кражи была еще более жуткой. Материнское Древо Природы было признано источником жизненной силы. Будь то его листья или цветы, каждая часть его тела содержала сильную жизненную силу, которая могла укрепить тело, исцелить травмы и болезни, и, как говорили, он даже мог воскрешать мертвых.
Никто не поверит, что странники, укравшие Материнское Древо, не имеют ничего общего с партией Азазеля. Должно быть, они пошли на риск оскорбить всю эльфийскую расу, чтобы украсть ветви Материнского Древа, потому что были готовы понести безумную месть эльфов.
Какова была награда?
Ответ, в который я не хотел верить, медленно возник в моей голове. Что еще это могло быть, кроме принесения меня в жертву Азазелю? Материнское Древо Природы выполнило все требования для жертвоприношения. Хотя в истории никогда не было прецедента его использования в качестве жертвоприношения, это был первый раз, когда его использовали в качестве жертвы.
Очевидно, мой отец думал о том, о чем я тоже мог подумать. Он понял, что это не простое воровство, и немедленно вызвал министров во дворец, чтобы обсудить контрмеры.
Дороти больше не была ученицей волшебника, перебивающейся случайными заработками. Как помощница Мастера Мэри, она уже вступила в ряды гроссмейстеров квази-оборотней и выполняла многие задания самостоятельно. Поэтому она тоже участвовала в этой встрече. На нее совершенно не повлияла внешность Кейджа. Вместо этого Кейдж несколько раз посмотрел на нее. Хотя он ничего не сказал, я почувствовал, что он хотел что-то сказать, но остановился.
Люди в зале заседаний разделились. Те, кто был мне близок, те, кто был верен моему отцу, те, кто был нейтрален, и те, у кого были неизвестные намерения. Однако люди, которые любили драться и интриговать, сегодня тоже знали свои приоритеты, поэтому никто не встал с горькими словами, как на предыдущих масштабных встречах.
После того, как все собрались, Кейдж подробно объяснил цель своего визита.
«Прежде чем все начнется, я должен быть честен со всеми вами. Я не официальный эльф, и большинство эльфов еще не признало меня и не доверяло мне».
В комнате для совещаний сразу же пошли шепотки, но удивленные или подозрительные взгляды Кейджа не тронули. Он продолжил: «Эльфийская раса находится во внутреннем беспорядке. Чтобы контролировать порчу злой силы, король эльфов пожертвовал собой и запечатал все источники порчи ценой собственной жизни. В результате он впал в кому.
«В настоящее время наследный принц действует как король, но некоторые города-государства не подчиняются его правлению, некоторые придворные подчиняются внешне, но не подчиняются внутри, а у невестки наследного принца есть свои идеи. Итак, эльфийская раса в настоящее время находится в состоянии разобщенности.
В эти смутные времена внезапное расставание наших соседей не было хорошей новостью, особенно когда у нас тоже были проблемы.
Хаос среди эльфов означал, что партии Азазеля было легче воспользоваться ситуацией. Эльфы были слишком близко к оборотням, и если бы они доставили неприятности, то легко могли бы угрожать границам оборотней и даже распространиться внутрь.
Однако то, что Кейдж сказал дальше, заставило наши сердца замереть. «Есть три основные силы, обладающие властью в эльфийской расе. Православная партия во главе с наследным принцем, временный Альянс, образованный западными городами-государствами, и Новая политическая партия во главе со спикером кабинета. Не будет преувеличением сказать, что до начала Гражданской войны остается только тот, кто сделает первый выстрел».
Для большинства разумных существ человеческие отношения никогда не стоили упоминания перед лицом власти и славы. Я не знал, что подумает король эльфов, пожертвовавший своей жизнью ради справедливости, если увидит, что его дети, министры и соотечественники все еще заняты борьбой между собой во время кризиса. Но если бы даже мне, постороннему, было невыносимо это видеть, то он, вероятно, не слишком обрадовался бы.
— Итак, кто просил вас приехать? Кто-то спросил.
Кейдж покачал головой. «Я же вам сказал. Я здесь не по приказу какого-либо правительства. Я здесь по последнему приказу короля эльфов просить помощи у оборотней в качестве посланника короля.
«Прежде чем король эльфов погрузился в глубокий сон, он попросил меня помочь позаботиться об эльфийской расе. Если есть какая-то опасность, мы можем попросить помощи у соседей.
«Прямо сейчас никто из эльфийской расы не воспринимает атаки странников всерьез. У всех есть скрытые мотивы, и все гонятся за славой и богатством. Никто даже не заботится о краже Матери-Дерева Природы.
