371 Оправдания
Спасибо, читатели!
POV Сельмы Пейн:
Как мог бы выглядеть мертвый город?
Если бы кто-нибудь посмотрел на Осенний город один, то днем он был бы полон интереса, а ночью он показался бы таким мрачным и страшным. Темные двери и окна, казалось, скрывали призраков, выглядывающих из тени. Они смотрели на мир, который оставил их позади, хаотичными глазами. Их окровавленные руки всегда жаждали лишить жизни, чтобы унять обиды и гнев, которые им некуда было выплеснуть.
Конечно, все вышеперечисленное было выдумано. Правда заключалась в том, что ночь в Осеннем Городе была ужасающе тихой, заставляя дрожать и чувствовать, как волосы встают дыбом.
Как посторонние, мы могли чувствовать только физический дискомфорт. Однако, как эльфы, Кайя и другие чувствовали себя более сложными и более болезненными, чем мы. Вся команда выглядела так, словно не спала неделю. Они были морально и физически истощены. Под муками своих сердец они, казалось, были на грани краха, словно вот-вот развалятся.
Меня немного волновало ее состояние, поэтому я спросил Кайю: «Неужели проблем нет? Если ты очень устал, мы можем замедлить темп».
— Спасибо, но нет. Кайя выдавила из себя улыбку, хотя ее жесткие губы казались бледными в лунном свете. «Еще одна минута промедления, и эти бродячие оборотни могут совершить еще одно зло. Как ты их снова называешь? Вечеринка Азазеля?
«Да, это группа культистов, которые верят в Азазеля».
Кая пробормотала: «Это не какой-то известный демон. Это ничто по сравнению с Люцифером или Вельзевулом».
Это была неудачная шутка. Возможно, она хотела разрядить атмосферу, но от этого только стало хуже.
Кайя и остальные, вероятно, не нуждались в словах утешения. Хороший ночной сон был лучше, чем что-либо еще, поэтому я предложил: «Давайте сегодня ночью будем бодрствовать. Вам, ребята, нужно достаточно отдохнуть.
«Как мы можем сделать это? Гостю незачем беспокоиться о хозяине…»
«Пожалуйста. Ты ведь знаешь, что я здесь не для того, чтобы быть гостем, верно? Никто не знает, где внезапно появится группа Азазеля, и каждая крупица боевой мощи чрезвычайно важна. Нам нужны сильные и бдительные солдаты, а не пациенты, которые в любой момент могут потерять сознание на обочине дороги».
Кая молча отменила свое ночное дежурство.
Вокруг было очень тихо, слышно было только потрескивание костра. Кайя спокойно лежала в своем спальном мешке. Через некоторое время она вдруг спросила: «Тебя не удивляет, что я не удивлен твоей истинной личностью?»
«Грамматика этого предложения действительно неуклюжая». Я улыбнулась. «Эльфы уже получили новости обо мне, так что это нормально, что ты не удивляешься».
— Я не ожидал, что ты снова рискнешь. Ведь этот раз отличается от прошлого. В прошлый раз никто не знал, кто ты, но в этот раз все знают, кто ты. Ты не боишься того, что мы можем с тобой сделать? Например, используя тебя, чтобы шантажировать короля или что-то в этом роде?
— Ты действительно устал. Такие вопросы очень опасны».
«… Мне жаль. Я не думал, прежде чем говорить».
«Все в порядке. Ты не боишься, что я проберусь на территорию эльфов и что-нибудь с тобой сделаю?
«Я не думаю, что старейшины боятся. В противном случае они бы не обратились за помощью к стае оборотней.
— Значит, мы тоже не боимся. Иначе мы бы не согласились на просьбу клана эльфов о помощи. Более того, мы все знаем последствия ссоры друг с другом, и у нас нет для этого никаких оправданий».
Кая больше ничего не сказала. Через некоторое время я понял, что она уснула.
Рано утром я проснулась от свежего аромата цветов. Рядом с моим спальным мешком лежал букет сладких полевых цветов.
У каждого гроссмейстера-оборотня была своя область знаний. Например, мастер Кевин хорошо разбирался в области души, а мастер Хейли — в области рун. Дороти тоже постепенно искала для себя подходящее поле. Теперь она временно выбрала Гербологию.
Поэтому каждая командировка была для нее хорошей возможностью пополнить свои заметки о травах. Лес эльфов, в который обычно было трудно ступить, предоставил ценную возможность для научных исследований.
— Это ромашка, — сказала Дороти. «Он сладкий, насыщенный и имеет стойкий аромат. Самое главное, это неприметное, но обычное растение в эльфийском лесу. Его запах может лучше замести наши следы и помочь нам скрыть их».
Конечно, мы предприняли некоторые специальные меры, чтобы наш запах не выследили, но ведь нельзя жаловаться на то, что у нас есть запасные планы, верно?
Осенний Город располагался на юго-западе эльфийского леса. Если они хотели добраться до столицы эльфов как можно скорее, идеальным способом было проехать через города-государства на западе. Проблема заключалась в том, что запад теперь имел слабую склонность к объединению и обретению независимости, и я, как «гость», приглашенный временным правительством, мог быть им не принят.
Кайя сказал, что маршрут уже был спланирован, но ответы западных городов-государств временному правительству были расплывчатыми и не очень восторженными, но и явного отказа не было.
«Тогда давайте двигаться вперед согласно договоренности», — сказал я. Если ты не отказываешься, значит, ты согласен, да? У меня нет никаких обид на западные города-государства; Мне не нужен их прием. Они не должны создавать проблемы со мной. Обращаться со мной как с воздухом — вот чего я хочу».
Было ли ее холодное отношение попыткой запугать посторонних? Главной целью этой поездки не была дипломатия, поэтому не было необходимости торговаться из-за таких мелких деталей.
