383 Персональное шоу
Спасибо, читатели!
POV Сельмы Пейн:
«Все мы знаем, что даже если вы подтвердите слухи, плохих последствий не будет. В лучшем случае нас отбросят назад, а эльфов и оборотней ждет дипломатическая буря. Ваши проблемы не будут облегчены в любом случае; вместо этого вы потеряете дружбу со своим могущественным соседом. Если есть какие-то внутренние проблемы, ты думаешь, моя стая будет настолько терпима, что даже не подумает о мести?
Пока я говорил, я вдруг успокоился. Совет старейшин не мог не знать о таких очевидных достижениях и потерях. Итак, с какой целью они это сделали?
Как и ожидалось, Великий Старейшина не собирался ссориться с нами. Он лишь глубоко вздохнул, а его изможденная спина еще больше сгорбилась. Было несколько признаков беспокойства, как будто человек, сидящий на стуле из виноградной лозы, был не мудрецом, взвалившим на плечи эльфийскую расу, а стариком, у которого не было выхода и который использовал все свои неуклюжие уловки.
«Я скажу это, не подумав дважды. Ты умная девочка. Редко у молодого человека твоего возраста возникают такие мысли. Вздох…»
Он не стал уточнять, но его слова имели подразумеваемый смысл.
«Я должен признать, что мы рассматривали возможность использования вас в качестве предлога для проведения собрания племени, но в конце концов этот вариант был отвергнут. Как вы сказали, это только вредно, а не полезно. В таком случае лучше не закладывать больше бомб для эльфийской расы. Мы, старики, уже исчерпали все свои возможности.
— Большинство из того, что ты сказал, верно, но ты все еще мало знаешь об эльфийской расе. «Праведность» не нуждается во внешней силе или лжи. Убеждены ли люди во временном правительстве или нет, какую бы власть они ни накопили тайно, ни какие отговорки находят, они должны повиноваться нашей «праведности».
«Его Величество все еще жив. Он использовал себя, чтобы защитить эльфийскую расу, и даже в своем глубоком сне он все еще делает все возможное для поддержания мира своего народа. Пока Его Величество жив, никто не посмеет сделать ничего возмутительного. Небеса наблюдают, и те, кто идет против природы, не будут прощены или признаны Богиней Природы. Он принесет себя в жертву, чтобы втянуть всю эльфийскую расу в гнев божий.
«И по иронии судьбы, мы только что увидели этот факт. Возможно, я должен поблагодарить вас и ваших спутников за это. Терпение мэров западных городов-государств заставило нас наконец понять, что мы упустили из виду. Если бы мы обнаружили это раньше, мы бы не закончили так.
— Но какой смысл говорить все это сейчас?
В этот момент и без того уставший старик стал еще горбатее.
«Я стар. Мы все старые. Чувствительность и мудрость постепенно покидают наши стареющие тела. Возможно, в конце концов мы не сможем оправдать доверие Его Величества.
Я молча слушал бормотание старика. В одном он был прав – он действительно был стар. Только старик может бессознательно ослабить бдительность и копаться в своем хрупком внутреннем «я» незнакомцу.
Великий Старейшина что-то пробормотал на эльфийском языке. Я постепенно не мог понять, что он говорит. Через некоторое время он как будто внезапно проснулся и сказал мне извиняющимся тоном: «Мне очень жаль, что вам пришлось выслушать многословный разговор этого старика, ваше высочество. Короче говоря, я клянусь, что не утащу ни вас, ни ваших товарищей, ни вашу страну в воду. Это катастрофа эльфийской расы, и мы должны столкнуться с ней сами, или мы можем только медленно приближаться к смерти.
Пока он говорил, он снова начал бормотать про себя. Я получил обещание, которое хотел, поэтому я не стал больше оставаться и тихо ушел.
Дороти и мастер Хейли, сопровождавшие меня сюда, все время молчали, как и другие старейшины. Только после того, как они вышли из конференц-зала, Дороти спросила: «Как вы думаете, им можно доверять?»
— Нельзя верить всему, что они говорят, но я не думаю, что они снова сделают какую-нибудь глупость, — уклончиво ответил я.
Мастер Хейли была в замешательстве, и ее глаза все еще были немного красными. «Почему? Великий Старейшина говорил от всего сердца. Эльфийская раса действительно попала в беду, и я думаю, что у него больше нет сил думать о чем-то другом.
— Может быть, но нужно всегда быть начеку, верно? Я покачал головой. «Особенно, когда сталкиваешься с политиком, который прожил более 400 лет. Актерство выгравировано в его костях. Вы это заметили? Остальные старейшины, кроме Великого Старейшины, все это время ничего не говорили. Не может быть, чтобы Великий Старейшина был единственным, кто может принимать решения в Совете Старейшин, а остальные — просто украшения.
«Что с ними случилось?»
«Молчание означает, что они смотрят со стороны. Что они смотрят? Глубокий моноспектакль всегда более трогателен, чем фарс ссор».
«Значит, у этих людей все еще есть злые намерения?»
«Не совсем. Это просто нормальный способ делать вещи. Мы не можем полностью доверять эльфийской расе, и эльфийская раса тоже не может полностью доверять нам. Сегодняшний разговор об обмене обещаниями. Неважно, искренни мы или нет. Этого достаточно, пока мы уверены, что не причиним друг другу неприятностей.
Дороти ошеломленно кивнула и тихо сказала: «Хорошо, хорошо. Политика — это действительно глубокое знание».
