385 Наследный принц
Спасибо, читатели!
POV Сельмы Пейн:
«Я посторонний, поэтому не могу комментировать внутренние дела эльфов. Короче, делай, как я говорю. Если вы все еще беспокоитесь, давайте посмотрим, что скажет Совет старейшин.
Хотя Кая была очень смущена, она кивнула и ушла со своими подчиненными.
Узнав о Левиафане, старейшины сразу же пригласили нас во дворец.
Я рассказал Левиафану все, что знал, и Совет Старейшин, естественно, знал, что он пришел с недобрыми намерениями перед лицом такого знаменитого архидемона. У них был ожесточенный спор о том, как с этим справиться, и причиной было предложение Великого Старейшины – он согласился позволить Дороти провести «проникновение» в Короля Эльфов.
«Как мы все знаем, Кейдж — лучший друг Его Величества, и Его Величество всегда доверял ему. Прямо сейчас нам нужен кто-то, кто кровно связан с мисс Дороти и кому доверяют эльфы, и Кейдж — лучший выбор!
«Это нелепо!» Старейшина, который не согласился, сказал: «В конце концов, Кейдж все еще волшебник. Он не эльф. Мы не можем ослабить бдительность против него! Как бы ни доверял ему Его Величество, мы не можем!
«Почему нет? Не будь таким упрямым. Мы должны попробовать все, что можем, прямо сейчас».
«Кейджу нельзя доверять. Если он склонен к эльфам, почему он не дал нам намеков до того, как на эльфов напали? Разве он не пророк? Он даже не заметил такого великого бедствия?
«Пророчество — это всего лишь возможность. Если судьба не дарует Кейджу пару слов, он ничем не отличается от нас. Кроме того, теперь наши враги — бродячие оборотни, верящие в демонов. Не вините в этом Кейджа».
Обе стороны продолжали спорить. В этот момент дежурный объявил о прибытии наследного принца.
За те несколько дней, что я провел в столице эльфов, я изо всех сил старался избегать контактов с такими людьми, как наследный принц и президент, чтобы избежать подозрений.
Новичок оказался красивым и высоким молодым человеком, вернее, подростком. По его чересчур моложавому виду трудно было представить, что ему уже за шестьдесят. Тем не менее, шестьдесят лет для эльфов, вероятно, были такими же молодыми, как период полового созревания.
Старейшины отсалютовали ему, и наследный принц вежливо ответил на приветствие. Наследный принц не был ни холоден, ни тепл к чужакам вроде нас, что втайне заставляло меня чувствовать себя спокойнее.
«Издалека приехали почетные гости. Я надеюсь, что гостеприимство моего народа вас удовлетворит». Он обменялся со мной традиционным приветствием по-деловому, прежде чем обратиться к Совету старейшин: «Кажется, я слышал, как вы раньше спорили. Можешь мне сказать почему?»
Хотя они не хотели приближаться к наследному принцу, старейшины должны были ответить на его вопрос. Ведь он был принцем! Поэтому Великий Старейшина мог только спокойно сказать: «Речь идет о безопасности, Ваше Высочество. Такие старики, как мы, часто выходят из себя, когда состаримся. Мне жаль, что я смутил вас.
— Нет, нет, нет, не говори так. Кто не знает, что все вы – столпы эльфийской расы? Я даже не могу дождаться, чтобы показать свое уважение».
Я не был уверен, было ли это просто моим воображением, но эти слова звучали немного странно.
После двух раундов туда-сюда наследный принц наконец перешел к делу. «Должны ли мы сделать некоторые приготовления к предстоящему собранию клана? Не хочу быть слишком резким, но, как вы все знаете, с мэрами, которые делают свое дело, нелегко иметь дело. Нелояльность некоторых людей известна почти всем, поэтому я думаю, что мы должны принять некоторые необходимые меры предосторожности».
Столкнувшись с таким вопиющим испытанием, Великий Старейшина остался равнодушным. «Спасибо за заботу, Ваше Высочество. Дворцовая стража сделает все необходимые приготовления.
Просто так, после нескольких раундов хождения вокруг да около, наследный принц не получил никакой информации, а Совет старейшин не желал давать ему никаких льгот. Это неизбежно смутило наследного принца, поэтому он выглядел немного мрачным, когда уходил.
Мы изо всех сил старались молчать, словно декорации, наблюдая за всем путешествием, не издавая ни звука.
Говорили, что у Короля Эльфов было трое детей — намного больше, чем у большинства его народа, — и старший из них был наследным принцем. Второй принц умер вскоре после своего рождения, и маленькой принцессе было всего около десяти лет; никто не знал, где она. Ходили слухи, что король эльфов боялся, что его младшая дочь пойдет по стопам его второго сына, поэтому он скрыл ее имя и отдал ее на попечение гражданской семье, чтобы защитить ее от Мрачного жнеца.
Честно говоря, я не совсем понял, почему Совет старейшин так холодно относится к наследному принцу. В настоящее время казалось, что наследный принц был законным наследником престола. Даже если ему, как доверенному лицу короля эльфов, приходилось думать о поддержании баланса между силами, для Совета старейшин было нормально быть ближе к нему наедине.
Но, конечно, я не был настолько глуп, чтобы спросить. Это было не мое дело.
После того, как наследный принц ушел, дебаты вернулись к Кейджу. В конце концов, Великий Старейшина настоятельно потребовал, чтобы Кейджа отозвали из оборотней.
«Не думайте о Его Величестве как о таком хрупком, мои соотечественники». Его взгляд был острым и холодным. «Достоинство короля не может быть оскорблено, будь то друг или враг. Только получив одобрение короля, вы сможете обучаться от всего сердца. Это то же самое, кого бы мы ни нашли, потому что это не для того, чтобы утешить Его Величество, а для того, чтобы утешить наши старые и слабые сердца».
