396 Дух-хранитель
Спасибо, читатели!
POV Дороти:
Эти слова напомнили наследному принцу и председателю Верховного Совета о нынешнем безвыходном положении. У них не было уверенности, чтобы опрометчиво выйти из тупика, поэтому они могли уйти со своими людьми только неохотно.
Даже если они не оставили шпионов, у них не было недостатка в каналах для получения информации о дворце. Здесь по-прежнему находились тысячи слуг и охранников.
Маловероятно, что в Совете Старейшин были шпионы, поэтому было очевидно, кто слил сегодняшний план. Разведывательной сети слуг иногда было достаточно, чтобы шокировать хозяев, которые думали, что у них все под контролем.
— Мы так просто сдадимся? — спросил я у Совета старейшин.
Великий Старейшина подмигнул мне, но ничего не сказал. Я не мог понять, что он имел в виду, поэтому я мог только следовать за ними и покинуть спальню.
Сегодняшний план был разрушен, так что у меня больше не было причин оставаться во дворце.
Великий Старейшина лично отослал нас с отцом. Перед тем как уйти, он сказал несколько извиняющимся тоном: «Я побеспокоил вас двоих, чтобы вы совершили бесполезную поездку, и даже заставил вас посмотреть такой большой анекдот. Мне искренне жаль».
Я мог только сухо утешить этого старика, которого было трудно читать, прежде чем немедленно попрощаться с ним и уйти.
Отец имел постоянную резиденцию в столице. Возможно, из-за нестабильной атмосферы между нами, а может, из-за проклятия, но, короче говоря, мой отец всегда избегает проводить со мной слишком много времени наедине. Он торопливо объяснил мне некоторые вопросы безопасности и ушел на полпути.
Посольство было пустым, и ночной дежурный спросил меня, не нужно ли мне поужинать или принять ванну. Я устало махнул рукой и поплелся тяжелыми ногами обратно в свою комнату.
Эльфийский лес действительно был природной сокровищницей. Моя комната была завалена книгами, заметками и образцами растений. Если бы не удушающая атмосфера здесь, я бы остался здесь на восемь-десять лет, чтобы изучать здешние растения и травы.
Я был измотан после ночи высокого напряжения. Сам того не осознавая, я оделся и уснул.
Я не долго спала, пока меня не разбудил стук в дверь.
«Что случилось…»
Я открыл дверь в оцепенении. К моему удивлению, помимо членов моей команды, снаружи стоял и мой отец.
«Собираться. Мы идем во дворец, — сказал он.
Я неосознанно посмотрел на часы на стене. Был час ночи. Не прошло и часа, как я вернулся в посольство!
«Почему мы идем во дворец? Разве план не был отменен?»
«Это просто предлог для внешнего мира». Отец одарил меня многозначительной улыбкой.
Таким образом, я последовал за отцом обратно во дворец. На этот раз мы использовали заклинание невидимости, и через пятнадцать минут из подошв наших ботинок чуть не посыпались искры.
Великий Старейшина ждал нас в потайной комнате во дворце. Он даже не зажег свечи, и его старое лицо казалось добрым в лунном свете.
— Мы снова встретимся, мисс Дороти. Он моргнул, как и раньше. — Надеюсь, я не потревожил твой покой.
В этот момент я, наконец, понял, что происходит. Было ложью отказаться от плана. Это была временная мера для стабилизации наследного принца и президента. На самом деле Совет старейшин был полон решимости устранить внешнюю угрозу в Эльфийском лесу, поэтому план стал еще более скрытным.
— Но как нам приблизиться к Его Величеству Королю Эльфов? Я спросил: «После предыдущего инцидента Великий Старейшина определенно не может отослать охранников и служителей, охраняющих спальню. Мы же не можем просто хвастаться, верно?
Великий Старейшина быстро ответил на мои сомнения. Следуя за ним, мы прошли сквозь темноту и оказались перед обычной на вид стеной.
«Этот дворец имеет более чем 4000-летнюю историю. Когда он был построен, эльфийская раса только что пережила катастрофу. По этой причине у короля эльфов не было другого выбора, кроме как перенести столицу и построить новый дворец».
Великий Старейшина положил руку на стену. Затем под моим изумленным взглядом быстро разрослись бесчисленные пышные лозы с его ладонью в центре. За несколько секунд они покрыли всю стену.
«Легенда гласит, что когда строился этот дворец, из-за предыдущей катастрофы заболела принцесса. Перед смертью она пожелала, чтобы Богиня Природы стала духом-хранителем этого дворца, чтобы защитить теплую и безопасную гавань для ее семьи на протяжении поколений. В результате этот дворец всегда называли «женским дворцом».
Лозы начали извиваться и трансформироваться, образуя узор, похожий на дверь.
«Со временем все больше и больше людей думали, что эта легенда — всего лишь сказка, придуманная бардами, чтобы усыпить детей. Однако это правда. Безымянная принцесса тысячелетней давности до сих пор охраняет дворец. Она никогда не открывала себя, но была рациональной и молчаливой, наблюдая за всем, что здесь происходило. Не все ее родственники могут быть ею признаны, кроме предыдущих королей эльфов.
Из стены медленно появилась дверь из лозы. Ветки и листья постепенно падали по мере движения. Наконец перед нами появилась настоящая дверь!
Великий Старейшина толкнул дверь. За дверью была великолепная спальня. Сквозь свисающую с неба мягкую марлю на широкой и мягкой кровати смутно виднелась расплывчатая фигура.
«Теперь, когда Его Величество погрузился в глубокий сон, он временно передал мне свои полномочия, прежде чем закрыть глаза. Поэтому принцесса тоже признала меня. Я могу открыть «дверь» в любое место во дворце, включая спальню Его Величества.
