427 Пергамент
Спасибо, читатели!
POV Сельмы Пейн:
Мир был настолько велик, что в нем было много странных вещей. Как и предполагала Дороти, в тот момент, когда ключ от виноградной лозы был вставлен в замок, дверь в спальню была быстро обвита лианами, выпавшими из замка, и за несколько секунд полностью изменилась.
— Если я не ошибаюсь, за этой дверью должен быть какой-то угол дворца. Это приглашение от Великого Старейшины встретиться с нами. Затем Дороти посмотрела на меня. — Хочешь, я перейду?
Я не был уверен, стоит ли мне идти. Хотя Дороти сказала, что только король эльфов и Великий Старейшина могут использовать силу стража дворца, это не означало, что я полностью доверял Великому Старейшине. Но в итоге я все же решил принять эту встречу. Возможно, это была возможность вырваться из этой ситуации.
За дверью был темный коридор. Украшение было немного потрепанным. Я никогда не видел этого места во дворце. В конце коридора находилась каменная комната средних размеров. Свет был тусклым, и только Великий Старейшина ждал в темноте.
— Добрый вечер, Ваше Высочество. Великий Старейшина слегка поклонился мне. Даже при таком слабом свете я мог видеть его усталое лицо. «Извините, что беспокою вас так поздно, но я не думаю, что мы можем больше ждать».
«Вы говорите о текущей ситуации в Эльфийской Столице? Я не думаю, что могу что-то сделать». Я по-прежнему настаивал на своем принципе не вмешиваться во внутренние дела, хотя казалось, что это не то, чего я мог бы добиться своим принятием желаемого за действительное.
Великий старейшина сухо рассмеялся и жестом пригласил нас сесть. Он также сидел на холодной деревянной скамейке, и ему нужно было использовать трость в руке, чтобы поддерживать свое старое тело.
Столкнувшись с моим прямым отказом, он не стал меня раздражать и вместо этого сказал: «Мы все знаем, что правление Его Высочества наследного принца не продлится долго, но он, кажется, чем-то ослеплен и упрямо думает, что победа в его руках. Кроме нескольких дворян и мэров, которые воспользовались ситуацией, я не нашел никаких сил, которые я мог бы назвать, чтобы присоединиться к нему. Тогда его странная самоуверенность очень странная».
«Может быть, он такой глупый и высокомерный человек?» Мы с Великим Старейшиной выглядели одинаково, но я не хотел попасться в ловушку его слов. «При всем уважении, хотя я не проводил много времени с наследным принцем королевской семьи, его высокомерие и глупость — я имею в виду, его вспыльчивый характер действительно впечатляют».
«Это верно. Наследный принц, несомненно, идиот. Я согласен с вами в этом вопросе. Это может быть связано с его изнеженной жизнью и молодым опытом. Думаю, Его Величество исправит свои недостатки, если у него будет достаточно времени. Однако сейчас не время медленно полировать камень. Правитель, способный быть бестолковым, как наследный принц, станет кошмаром для всей эльфийской расы».
Это было нехорошо, и ему не следовало говорить такое при таком постороннем человеке, как я. Мне, как постороннему, было достаточно высмеивать личность наследного принца. Что же касается того, мог ли он править эльфийской расой, то не мне судить.
Поэтому я не согласился и просто спокойно посмотрел на Великого Старейшину.
Великий Старейшина увидел, что я не двигаюсь, и сказал с горькой улыбкой: «Ты такой бдительный. Я не имел в виду ничего другого».
— Надеюсь, ты тоже. Итак, почему ты хочешь видеть меня сегодня вечером?
— Если быть точным, я здесь не для того, чтобы вас искать. Я здесь из-за твоего друга.
Великий Старейшина посмотрел на Дороти, стоявшую рядом со мной.
«Моя дорогая мисс Дороти и этот почтенный мастер Хейли, я пришел сюда сегодня вечером, чтобы просить их о помощи».
«Мне?» Дороти указала на себя. «Нужно ли вам заимствовать силу природы? Или пророчество? Извините, но я не могу вам помочь. Я могу только наблюдать силу природы, но я потратил всю свою энергию на пророчества. У меня больше нет сил вмешиваться в судьбу».
Великий Старейшина покачал головой и достал из своей широкой мантии небольшой предмет, завернутый в шелк, сказав: «Это не так. Я надеюсь, что каждый может помочь мне что-то оценить». Он открыл тканевый мешочек, внутри оказался сложенный пергамент. Это был редкий предмет в наше время.
— Это пергамент из сейфа наследного принца. Он медленно развернул бумагу. На нем были нарисованы странные узоры, и узоры источали неудобную злую ауру. «Надеюсь, вы поможете мне подтвердить источник силы. Это от неудавшегося неизвестного священника или от демона, которого мы не хотим видеть?»
Я вдруг поднял голову, чтобы посмотреть на Великого Старца, и холодно ответил: «При всем уважении, в вашей стране должно быть много выдающихся мастеров, известных за тысячи верст. Нет необходимости беспокоить посторонних такими вопросами, и мы, посторонние, не должны в это вмешиваться.
Этот листок бумаги был ключом, который Великий Старейшина использовал, чтобы победить Вороньего Принца — если узоры на нем действительно были от дьявола. Я уже решил не вмешиваться в семейные дела эльфов, так как я мог легко согласиться на это?
«Я знаю, что вы не согласитесь легко, но я прошу вас выслушать мои трудности».
Великий Старейшина вздохнул и положил пергамент на холодный каменный стол.
