489 Забывчивость
Спасибо, читатели!
POV Бенсона Уолтона:
Она только «подняла голову», чтобы посмотреть на меня, но ничего не сказала.
Я начал подозревать, что она тоже замолчала, но в следующую секунду она спросила хриплым голосом: «Бутерброд?»
Ее голос был резким и пронзительным, как стекло, скользящее по школьной доске.
«Да.» Я кивнул. «Вы голодны? Или, может быть, чашку содовой из черной смородины?
Джулия снова замолчала. Через полминуты она начала бешено хлестать вокруг себя увядшие кусты. Летящие листья и ветки вдруг забрызгали все мое тело, но я не чувствовал с ее стороны злого умысла, поэтому не стал ее останавливать. Я просто тихо отошел в сторону — кто может помешать сумасшедшему сойти с ума? Зачем мешать сумасшедшему сойти с ума?
Джули какое-то время была сумасшедшей, прежде чем внезапно успокоилась. Через несколько секунд она ответила с совсем другим спокойствием: «Я выставила себя дурой, сэр. Хотя я не знаю, кто вы, я не думаю, что такая сумасшедшая женщина, как я, стоит ваших схем.
Она больше не была сумасшедшей и отвергла меня.
В этот момент она проявила необычайную мудрость и спокойствие, совсем не похожую на сумасшедшую. Возможно, у нее было раздвоение личности или что-то в этом роде, и ее сознательная личность была причиной того, что она все еще жива.
— Я просто хочу помочь, — сказал я.
Джули усмехнулась. «Никто не придет в заброшенный старый дом только для того, чтобы помочь бродячей сумасшедшей. Вы можете просто указать цель своего визита».
— Ты не похож на сумасшедшего.
«Сейчас я на него не похож, но не знаю, когда буду. Лунатики не всегда сходят с ума, как и нормальные люди не всегда нормальные».
«Хорошо. Хочешь бутерброд с ветчиной и яйцом?»
Джулия снова замолчала. Через несколько секунд она села на землю и, как и прежде, сидела в кустах в оцепенении, не обращая ни на кого внимания.
Я не знал, сошла ли она с ума или проснулась, поэтому пошла в магазин и купила бутерброд и газировку. Жюли уже не было, когда я вернулся, поэтому я пошел к старику, чтобы спросить о ней.
«Я не знаю. Я не видел никого от десяти дней до полумесяца». Старик покачал головой. — Почему бы тебе не пойти в дом и не поискать ее? Сумасшедшая Джули очень странная. Хотя она сумасшедшая, она очень умна. Она знает, что раньше всех наступит черный день. Может быть, скоро пойдет дождь? Может быть, она зашла в дом, чтобы укрыться от дождя?»
Я снова обыскал поместье и нашел ее в кладовой. Она была завернута в рваное одеяло и спряталась под грудой рваных картонных коробок. Я видел гнойнички и шрамы на ее обнаженных суставах. Когда шел дождь, эти вещи болели и зудели, как муравьи, грызущие ее сердце.
«Если бы я знал, что будет дождь, я бы принес тебе горячего чая». Я передал сумку. — Но в газировке нет льда. Может, тебе понравится?»
Джули смотрела на меня несколько секунд, затем потянулась, чтобы взять его. Затем она разорвала упаковку бутерброда и проглотила его.
За окном прогремела серия приглушенных громов, и вскоре безоблачное небо закрыли темные тучи. После того, как Джули проглотила последний кусочек еды, на подоконник упал мелкий дождь, оставив темные следы на серой цементной доске.
— Как давно вы здесь живете? Я спросил.
«Я не могу вспомнить. Прошло много лет, — ответила Джули.
— Тебя зовут Джули?
«Может быть. Я действительно не помню».
— Ты еще помнишь свою фамилию?
«Я забыл.»
— Вы работали здесь раньше?
Когда я спросил об этом, Джули замолчала.
Через некоторое время она безучастно ответила: «Может быть… Может быть, но я толком не помню».
Я посмотрел прогноз погоды в реальном времени. Ситуация была не очень хорошей. Дождь будет идти то с сегодняшнего дня, то до завтрашнего дня. Джули неосознанно дернулась. Я догадался, что болезнь ее сустава, должно быть, принесла ей много боли.
«Дождь будет продолжаться еще день и ночь, и вы, наверное, лучше меня знаете, что это недостаточно теплое место для жизни. Если хочешь, я могу отправить тебя на спасательную станцию. Будет одеяло, горячий суп и лекарство, которое поможет твоим суставам».
Джулия без колебаний отказалась: «Это не место для таких, как я, сэр. Я лучше пойду в психиатрическую больницу, чем в спасательную станцию».
«Похоже, у вас не очень хорошее впечатление о спасательной станции».
«Если вы когда-нибудь были близки к тому, чтобы бездомные использовали вас в качестве надувной куклы, а волонтерам на это наплевать, вы никогда не захотите туда ступить».
Я замолчал.
Жюли была в странном состоянии, но, несомненно, была знакома с поместьем. Этот дом был продуктом прошлого века, унаследовавшим великолепный стиль отделки и раздутую структуру комнат того времени. Крутые винтовые лестницы и коридоры, похожие на паутину, были не тем местом, где слепая сумасшедшая могла приходить и уходить, когда ей заблагорассудится.
Я был почти уверен, что Джули жила здесь до того, как ослепла. Это не было коротким пребыванием из-за ее знакомства с этим местом. Она могла остаться здесь надолго или быть одной из аборигенов.
Под грязной одеждой Джули виднелся темно-зеленый воротник, полный пятен. Воротник был вышит белыми нитками тонким узором оливковой ветви. Я видел эту закономерность в деле о самоубийстве Лейлы. Тогда это была форма слуг этого поместья.
