490 Невидимая женщина
Спасибо, читатели!
POV Бенсона Уолтона:
Джули когда-то работала служанкой в этом поместье, но странность заключалась в том, что я не видел ее ни в одном из файлов. Была ли это следственная группа более чем двадцатилетней давности или отдел разведки, прибывший, чтобы поднять прошлое, в их отчетах не было даже следа Джули.
Все люди, работавшие в усадьбе, были строго допрошены, и даже сторожевых собак отвели к дрессировщикам и питомникам для проверки на наличие подозрений. Неужели Жюли, живой человек, всеми забыта?
Были проблемы с расследованием дела о самоубийстве Лейлы с самого начала, или с Джули что-то не так.
Джули не хотела уходить со мной, поэтому я не заставлял ее уходить. На улице все равно шел дождь, так что она не могла никуда пойти. Я спросил старую гвардию о Джули, но он ничего об этом не знал. Он только сказал: «До того, как я пришел сюда, она жила здесь много лет».
— Ты столько лет охраняешь ворота здесь. Разве вы не слышали никаких слухов о Джули?
«Тск, какая новая информация может появиться из слухов? Сумасшедшая говорила только о том, как несчастна была ее жизнь в молодости, как ее бросил муж или как умер ее ребенок, а потом она не выдержала удара и сошла с ума. На мой взгляд, это все беспочвенные обвинения. Слишком легко распускать слухи о сумасшедшем.
— Значит, ты не веришь этим слухам? Я протянул сигарету старой гвардии. Он то и дело поглядывал на уголок пачки сигарет в моем кармане. На этой работе нельзя было курить. Если бы кто-то нанял вас охранять дом, вы могли бы сжечь всю усадьбу сигаретой.
Старик взял сигарету, поднес ее к носу и жадно сделал два глубоких вдоха. Он не спешил зажигать. Он просто держал ее во рту и осторожно жевал сигарету, словно пробуя аромат табака сквозь хлопок.
Сигарета быстро сократила расстояние между нами. Старик больше не опускал глаза и не игнорировал меня. Я спросил его немного, и он рассказал мне все «сплетни», которые знал.
«Я слышал, что сумасшедшая Джули была красивой, когда была молода, но ее семья была небогатой. В школе она познакомилась с гангстерами и позже бросила школу. Бросив школу, она пошла в стриптиз-клуб и стала танцовщицей, ведя роскошную жизнь. Хотя ее родственники избегали ее, как змею, она слышала, что, когда она была молода и богата, один из ее двоюродных братьев преследовал ее! Эта семья, хех!
«После этого она почему-то сошла с ума. Многие говорили, что она была слишком шокирована после того, как ее бросили. Однако я услышал от тети, которая заботилась о ней несколько дней, что она больше не хочет раздеваться и танцевать. Она думала о поиске другой работы, но внезапно исчезла, не успев ее найти. Когда она снова появилась, она уже была такой, сумасшедшей.
«Не только он сошел с ума, но и она ослепла. Какие-то волонтеры приехали, чтобы проверить ее и отвезти в спасательную станцию, но она не поехала и тайком вернулась».
В здании было сумрачно под дождем и туманом. Я посмотрел на разбитое окно и спросил старика: «Ты просто позволяешь ей остаться здесь? Владелец этого поместья не возражает?
«Это не мой дом, какое мне дело, кто здесь живет? К тому же владельцу этого поместья на это наплевать. Это видно по этому полуразрушенному дому. Я говорил им дважды, но им было все равно, поэтому я не хотел над ними смеяться».
Владельцами поместья, несомненно, была королевская чета Ликанов, но у королевской семьи было бесчисленное множество владений. Управляющий в основном управлял недвижимостью в таком маленьком месте, как это.
Для такого рода «дома с привидениями», в который королевская семья могла не вернуться раз в 800 лет и кто-то умер, даже управляющий не стал бы об этом сильно заботиться. Содержание усадьбы требовало денег, а все равно никто не придет. Так что вместо того, чтобы отдавать деньги на содержание ремонтной компании, лучше было набить карманы.
Я видел подобное много раз. Лояльность стоила нескольких стопок наличных перед реальными деньгами.
Однако поведение Джули было таким подозрительным. Даже если она появилась только после раскрытия дела о самоубийстве более двадцати лет назад, как разведывательное управление могло ее не заметить? Не может же быть, чтобы они пришли расследовать как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джули просит милостыню, верно? Просто спросив старика, я получил довольно много информации.
Поболтав некоторое время со стариком, я не нашел других зацепок, поэтому вернулся на виллу.
Джули все еще свернулась калачиком в маленьком углу кладовой. Она была укрыта рваными одеялами и простынями. Рваные одеяла и мокрые простыни явно не выдерживали вторжения водяного пара и холодного воздуха.
— Ты раньше была здесь служанкой, Джули. Я сразу перешел к делу, наблюдая за выражением лица Джули. «Вы можете не помнить или не хотите упоминать об этом, поэтому намеренно скрыли это. Но это не имеет значения, потому что мне плевать на твою профессию. Меня волнует только то, что произошло в этом доме.
«Итак, я спрошу вас еще раз, вы готовы уйти со мной? Я могу предоставить вам горячий суп, одеяла и стабильное и безопасное место для ночлега, чтобы вам не приходилось прятаться тут и там, как сейчас».
В конце своего предложения Джули наконец посмотрела на меня.
Это было правильно. Я был уверен, что Джули от чего-то прячется, и ее совершенно прозрачное существование в глазах всех могло иметь какое-то отношение к смерти Лейлы.
