Узнав, что Зейн этим вечером уезжает в Академию Магов вместе с Соломоном, Олден решил устроить прощальный банкет. Там были только люди, близкие Зейну, те, кого он знал и с кем сражался плечом к плечу.
«Я не ожидал, что ты решишь стать магом. Это интересно». Люсия ухмыльнулась, лукаво глядя на Зейна, сидевшего напротив нее.
Зейн покачал головой: «Сколько раз я должен тебе говорить? Я не собираюсь становиться магом, просто мистер Соломон предложил мне кое-что, скажем так, я не могу упустить этот шанс».
Люсия провела пальцем по столу: «Знаешь, если хочешь, мы можем уехать отсюда, в мое поместье. Хоть у нас и мало времени, я уверена, что у нас будет время насладиться друг другом».
Зейн вздрогнул: такому молодому человеку, как он, понадобилось время, чтобы понять, о чем говорит Лючия. Зейн покраснел, он просто не знал, что сказать, и Люсия собиралась этим воспользоваться, медленно приближаясь к нему.
Кран.
Внезапно позади Зейна появился высокий силуэт, который резко обнял его и наклонился, держа стакан, наполненный вином.
«Эй! Зейн! Хватит сидеть в стороне от всех! Давайте веселиться!» — весело сказал Роланд, уже очень пьяный.
Зейн обернулся, на его лице появилась улыбка облегчения, и он нетерпеливо присоединился к нему. Лючия нахмурилась и закусила губу, ее планы были так нелепо разрушены, но она ничего не могла с этим поделать.
Через некоторое время, выбравшись из компании Роланда и друга, Зейн увидел Элин, которая грустно стояла у окна, глядя на возвышающуюся луну.
«Элин… Ты сегодня особенно тихая. Что-то не так?» — спросил Зейн, потирая затылок.
Элин вздохнула, ее глаза наполнились печалью, и она посмотрела на Зейна.
«Не знаю… Мне самому это не нравится». Элин покачала головой и села на окно: «Я имею в виду, что в последнее время я достигла того, о чем мечтала. Семья Редфолл наняла меня, и я участвовал в битве против Апостола, это большое достижение для любого».
Зейн наклонил голову: «В таком случае… Что тебя беспокоит? Я вообще не думал, что до этого дойдет, но каким-то образом мы справились с этим».
Элин резко повернулась к Зейну пронзительным взглядом.
«Ты стал главным героем, тем, от кого зависели наши судьбы в цветочных пещерах и подземельях орков». Взгляд Элин стал холоднее: «Но… Несмотря на все мои усилия, я мало что могла сделать».
«Тебе не следует этого говорить». Зейн стал более серьёзным: «Если бы не вы все, у меня бы не хватило сил победить Апостола. Благодаря нашим совместным усилиям мы спасли жителей, без нас весь город погрузился бы в хаос!» Зейн махнул рукой.
Элин отвернулась, лунный свет упал на ее лицо, подчеркивая ее голубые глаза, наполненные тревогой.
«Да… Это определенно хорошо… Однако на самом деле мне хотелось стать тем героем, которым ты стал». Элин соскользнула вниз и приблизилась к Зейну: «Независимо от твоих мотивов, между нами есть только одно различие, которое заставляет меня оставаться в тени, а ты становишься героем».
Элин уставилась на Зейна: «Это сила. Раньше ты даже не мог угнаться за мной, но ты быстро превзошел нас всех и даже спас меня…» Взгляд Элин потемнел, она приложила ладонь к щеке Зейна и прошептала: «Я мне это не нравится, я хотел быть на твоем месте, но в то же время… я так же рад за тебя…»
— Элин… — пробормотал Зейн, собираясь коснуться руки Элин, но она быстро убрала ее, сделала несколько шагов в сторону и побежала как можно дальше.
Хотя Элин рассказала ему все, ему было трудно понять, о чем она думает, а тем более, к чему могут привести ее нынешние чувства. Они будут расти внутри нее, как демоны, пожирающие ее изнутри, пока она не достигнет своей цели.
«Она странная девушка, не так ли?» Тихий голос раздался позади Зейна. Он обернулся и увидел Ри, стоящую в темноте. Лицо ее, как всегда, было скрыто массивной шляпой, и были видны только янтарные глаза.
«Я даже не знаю, что сказать. Это все как-то странно». Зейн глубоко вздохнул.
Ри покачала головой: «Извини, я случайно подслушала твой разговор, я просто не могла больше уйти. Знаешь, я думаю, я понимаю, что ты чувствуешь, мой отец сказал мне, что что-то подобное случилось с ним однажды».
Зейн вопросительно посмотрел на нее.
«Даже если бы ваши мотивы были чисты и ваши действия спасли людей, даже тогда вы могли бы кому-то навредить». — спокойно сказала Ри, пока ее слова проносились в голове Зейна.
«Увидимся завтра. Надеюсь, вам понравится Академия Магов». — пробормотала Ри, направляясь к общему столу.
Глаза Зейна расширились: «Что…? Ты поедешь с нами? Разве ты уже не окончил Академию Магов?»
Ри взглянула на него: «Не совсем. Я оставила его из-за отца, но, как видишь, наши отношения стали немного лучше. В любом случае, я еду туда с другой целью, и ты тоже». Перед уходом Ри поправила шляпу.
Зейн молчал, а его взгляд стал глубже, он повернулся и уставился на луну, обдумывая слова Ри, которые никак не хотели покидать его голову.
«Если можно с благими намерениями причинить кому-то вред, не означает ли это, что даже величайшие злодеи спасают кого-то своими действиями? Но… Почему это работает именно так? Зейн пробормотал про себя, когда красная искра вспыхнула глубоко в его глазах.
На мгновение во взгляде Зейна голубая луна, излучающая мир и покой, стала красной, объятой багровым пламенем, затем все вернулось на круги своя.
‘Ах…? Мне это показалось? Зейн был озадачен. Он протер глаза, но ничего не изменилось.
Кран.
Кто-то стоял рядом с Зейном, прислонившись к стене и держа в руках бокал с вином. Его золотые волосы блестели в свете луны.
«Похоже, наша прощальная вечеринка подходит к концу, не так ли?» — пробормотал Олден, глядя на свое отражение в вине.
Зейн молча кивнул.
«Я слышал, что твой меч сломался, поэтому приготовил для тебя небольшой подарок. Надеюсь, он поможет тебе в путешествии, и ты не забудешь, насколько важным стало для тебя это место». — тихо сказал Олден, прежде чем бесследно исчезнуть.
Зейн некоторое время смотрел на звездное небо, затем на его лице появилась горькая улыбка.
«Ну… Хоть мы и примерно одного возраста, ты многому меня научил и все время поддерживал… Теперь я наконец понимаю, почему я кажусь тебе ребенком». Зейн покачал головой.
…
Луна скрылась за горизонтом, и настало время солнцу стать источником света, освещающего мир.
Трое мужчин вышли из семейного поместья Редфолл, направляясь к карете, которая уже ждала их перед главными воротами. Двое из них были в длинных мантиях, у третьего было темно-синее пальто поверх тела.
Соломон и Рэд сели в карету, пока кучер ждал приближения Зейна.
«Мистер Зейн, у меня есть для вас сообщение». — почтительно сказал мужчина, протягивая ему меч, обмотанный бинтами и заклеенный печатями.
«Спасибо.» Зейн принял подарок от семьи Редфолл и повернулся назад, как будто знал, где искать.
Олден, стоя у окна, наблюдал за Зейном, когда их взгляды встретились, он улыбнулся и покинул поле зрения.
