Ученики шли по ледяному мосту, время от времени потоки воды из реки обрушивались на него, слегка встряхивая.
Зейн и Ри шли в конце, двигаясь к противоположному концу размеренным шагом.
«Извините, вы знаете мистера… Соломона…?» — спросил один из студентов, подходя к Зейну и Ри.
Ри кивнула: «Да… Ты первокурсник, не так ли?» Ри взглянула на медную эмблему на груди молодого человека.
Молодой человек улыбнулся: «Я здесь уже несколько месяцев, и это было мое первое практическое занятие!»
«О, ты совсем не выглядишь испуганным, как остальные». Ри была слегка удивлена.
Молодой человек почесал затылок и сделал шаг назад: «Ну, вообще-то, мне было страшно, но все это не менее интересно, не так ли?»
Ри вздохнула: «Похоже, сломать тебя будет совсем непросто. Ты же не отступишь ни перед какими трудностями, верно?»
«Да я…»
Треск.
Внезапно край моста отломился, молодой человек потерял равновесие и упал, не в силах удержаться на месте.
«Нет!» — воскликнула Ри, глядя на мощные потоки, которые легко могли унести чью-то жизнь.
Что-то крепко сжало запястье молодого человека, его глаза расширились, и он посмотрел вверх. Зейн держал его одной рукой, сумев справиться в последний момент.
«Эй, давайте сначала доберемся до безопасного места. Не стоит быть таким небрежным, я уже заплатил за это». Зейн взглянул на свои раны, затем крепко стиснул зубы и резким движением вытащил юношу из воды, вернув его на мостик.
— Спасибо… — пробормотал молодой человек, тяжело дыша, — Блин… Если бы я сейчас умер после всего, что произошло, было бы очень жаль…
Клаус, шедший впереди, улыбнулся: «Именно об этом я и говорю. Я уверен, что поднять на руки взрослого молодого человека с раненой рукой было чрезвычайно больно, но это его не остановило».
…
Переправившись через реку, добраться до академии было очень легко: все, что им нужно было сделать, это пройти через поле и направиться к входу через один из четырех массивных мостов.
«Вот так.» Клаус улыбнулся и остановился.
Перед массивными воротами стояли два огромных каменных голема. Они посмотрели на группу, затем отошли в сторону и открыли проход.
«Мистер Клаус… мистер Соломон… и мистер Байрон… С возвращением…» — медленно произнесли големы.
«Ну-ну, с такими защитниками беспокоиться не о чем». Клаус улыбнулся и шагнул вперед.
Зейн последним прошел через ворота, и в его глазах появился блеск.
[Вы вошли на территорию Зекситона, Академии Тайной Силы!]
[Ваша регенерация маны ускоряется на 30%!]
[Под действием кристалла ваша защита значительно возрастает! Эффект зависит от вашей общей силы!]
[Все тренировки, связанные с навыками, ускоряются на 5%! Обучение всем заклинаниям ускоряется на 10%!]
[Пока вы находитесь рядом с главным шпилем, ваш разум будет защищен заклинанием высокого уровня!]
«Ух ты…» — глаза Зейна расширились с ошеломленным выражением, — «Я думал, что барьера достаточно, чтобы сделать это место великолепным, но внутри оказалось намного лучше.
«В таких условиях тренироваться и учиться гораздо эффективнее, чем где-либо еще, не так ли?» Ри сказала так, будто знала, о чем думает Зейн. Она ухмыльнулась, скрестив руки.
«Да… Это впечатляет». Зейн сглотнул.
Байрон встал впереди и уверенно сказал: «Все, следуйте за мной и миссис Кайрой. Вам нужно отдохнуть, но прежде чем вы это сделаете, нам нужно убедиться, что с вами все в порядке».
Студенты кивнули, они устали, но больше не волновались, поскольку академия была самым безопасным местом.
«Увидимся позже.» Прежде чем уйти, Байрон посмотрел на Соломона и Клауса. Соломон кивнул, Клаус махнул рукой.
«Зейн, Ри, следуйте за мной. Я покажу вам, что я для вас приготовил». Соломон серьезно посмотрел на Зейна, затем повернулся к Клаусу: «Хочешь присоединиться к нам?»
Клаус покачал головой: «Я лучше подожду неделю, чтобы посмотреть, чего он сможет достичь. Увидимся позже».
«Ждать…!» Зейн воскликнул: «Что ты собираешься делать?»
Клаус сделал задумчивое лицо, коснувшись подбородка: «Ну, думаю, сначала я что-нибудь съеду. Суп, который я приготовил, был неплохим, но всегда есть куда расти, не так ли?»
Зейн хотел сказать что-то еще, но Клаус просто повернулся и ушел, исчезнув за ближайшим зданием.
«Черт… Он все еще такой странный, как и два года назад…» – пробормотала Ри с растерянным выражением лица.
«Клаус всегда был таким, но раньше он изобретал сложнейшие заклинания и участвовал в масштабных экспедициях… но… теперь его интересует только кулинария». Соломон покачал головой: «Он был отличным учителем, но его последний ученик все испортил».
Зейн уставился на Соломона: «Я слышал то же самое от мистера Клауса… Мистер Соломон, пожалуйста, расскажите мне об этом!»
«Да… мне тоже любопытно». Ри кивнула.
Соломон вздохнул, глядя на одну башню, которая была довольно близко к центру академии: «Хорошо, продолжим в моем кабинете».
…
Янтарная жидкость наполнила два стакана льдом, принеся с собой приятный запах крепкого алкоголя.
Соломон закрыл бутылку, отставил ее в сторону и протянул один стакан Зейну.
«Эй… Отец, я тоже хочу!» — воскликнула Ри, надувая щеки.
«Ты еще слишком молод для этого». Соломон махнул рукой.
«Вообще-то, я раньше в Городе Красных Перьев пил много алкоголя, даже очень крепкого!» Ри возразила, хлопнув ладонями по столу.
Соломон посмотрел на нее, затем вздохнул и снова открыл бутылку.
— Ну… Насчет последнего ученика Клауса… — пробормотал Соломон, словно собираясь с силами, чтобы начать свой рассказ.
«Он умер?» — спросил Зейн, пристально глядя на Соломона.
Соломон покачал головой: «Нет, он предал убеждения Клауса. Я имею в виду, что в какой-то момент его взгляд на мир стал совершенно противоположным, я не знаю всех подробностей, так как Клаус не любит об этом говорить».
Соломон сделал глоток: «Однако одно можно сказать наверняка: он все еще в районе реки Лакс».
«Как его зовут?» — спросил Зейн с любопытным выражением лица.
Соломон постучал по стакану, посмотрел в окно на яркое солнце и сказал: «Нидан… Нидан Рот… если быть точным».
