Мощные потоки ветра обрушивались на высокую стену, отделяющую территорию Империи от Темных Земель. Стена была длинной и защищала один из самых важных городов, ближайших к границе.
После того, как Темные Земли расширились, поглотив несколько деревень Темным Туманом, Орден направил свои силы к этому городу, Фалрину. Долгое время это был просто обычный городок размером меньше среднего, но с приходом сил Ордена все изменилось.
Теперь это был один из крупнейших и наиболее развитых городов восточной части Империи, поскольку именно здесь он столкнулся с влиянием Империи.
Однако назвать Фалрин процветающим городом было сложно. Большая часть развития была обусловлена военным фактором. Город расширился и стал более благоприятным для жизни, но не всегда для простых людей.
Большая часть города была захвачена под контроль Ордена, как и многочисленные подразделения Рыцарей Судьбы, постоянно дислоцированные здесь. Их работа заключалась в защите Фалрина от волн монстров, время от времени нападавших на город.
Для монстров в этом была определенная выгода, так как у Фаалрина было много ценных ресурсов, особенно кристаллов маны, которые были необходимы для поддержания функциональности города.
Кристаллы маны могли помочь монстрам развиваться, и если кто-то из них уже прошел Процесс Пробуждения, они могли напрямую поглощать энергию Рыцарей Судьбы.
Обычные люди постоянно находились в напряжении, ведь их город мог быть атакован в любой момент. Рыцари Судьбы и обычные Рыцари сделали все возможное, чтобы защитить Фалрин, поэтому постепенно он стал городом-крепостью.
На одной из стен стоял человек в темно-синих доспехах, его голубые глаза смотрели вдаль, а ветер развевал его короткие черные волосы.
«Мистер Маркус!» С западной стороны стены послышался нежный женский голос.
Маркус со спокойным видом обернулся и пристально посмотрел на своего подчиненного.
L𝒂aTest nov𝒆ls на (n)𝒐velbi/𝒏(.)co𝒎
— Сара, что случилось? — спросил Маркус, ясно видя, что она встревожена.
Сара поправила свои длинные светлые волосы, затем выпрямила спину и с серьезным выражением лица сказала: «Крестоносец Элер Ури попросил Орден о спасательной операции! Орден передал его нам!»
Сара еще не закончила свое сообщение, но Маркус уже понял, повернув голову в сторону Темных Земель.
«Кого мы должны спасти и насколько глубока наша цель?» — произнес Маркус, держа руки за спиной.
Сара моргнула, удивившись, что Маркус так быстро догадался, затем сказала: «Это Зейн Феллен, Путешественник. По неподтвержденной информации, Эрел Ури хочет предложить ему стать Рыцарем Судьбы после завершения турнира в Академии Зекситон, который начнется через два дней».
«Оракул из академии установил, что Зейн Феллен был похищен Силами Хаоса и перевезен в северную часть Леса Темного Тумана! По текущей информации, он все еще там и с ним все в порядке!» Сара закончила свой отчет.
Маркус глубоко вздохнул: «Это довольно далеко, хотя, если мы выберем один из быстрых маршрутов, мы сможем добраться туда довольно быстро. Хорошо, подготовь отряд из пяти человек, включая тебя и меня».
«Ах…? Только пять?» Сара была озадачена: «Мистер Маркус, вы уверены…?»
Сара была одной из самых преданных подчинённых, готовой сделать практически всё, что скажет Маркус. Однако, когда дело дойдет до Темных Земель, она начнет волноваться. Даже Рыцари Судьбы не могли быть уверены, что смогут вернуться живыми из Темных Земель.
«Да, это спасательная операция. Огневая мощь нам не нужна, все, что нам нужно сделать, это быстро дойти до определенной точки и так же быстро вернуться обратно. Пяти человек будет более чем достаточно, тем более, что мы тоже будем в отряд». – объяснил Маркус, положив руку на рукоять своего меча.
В отличие от Эрела, Маркус не был Крестоносцем, он был Рыцарем Судьбы, но был очень близок к продвижению вверх. Он был Командором Рыцарей Судьбы, а также одним из членов военного совета Фалринов, что показало его важность для Ордена.
Ему нужно было лишь потратить немного времени и стать несколько сильнее, чтобы Орден мог справедливо повысить его до Крестоносца.
«Конечно, как прикажешь! Я сейчас все сделаю!» — уважительно воскликнула Сара, бросив последний взгляд на левый наплечник Маркуса, прежде чем отправиться вниз.
На его наплечнике было три белых креста, что означало, что он был Рыцарем Судьбы третьего ранга. Это было высшее звание, единственное, что могло быть важнее, — это статус командира, который он имел.
Маркус покачал головой, и его кольцо сверкнуло. В его руке появилась зажигалка и сигарета, которая тут же загорелась красным пламенем.
«Ах… Что-то мне это совсем не нравится…» — пробормотал Маркус, выдыхая горячий клуб дыма, — «Эрел всегда казался мне слишком упрямым. Он полон решимости завербовать этого Зейна Феллена, к тому же он еще и Путешественник. …»
Маркус вздохнул, почесав затылок: «Ну, наверное, так и есть, но рисковать жизнями Рыцарей Судьбы, чтобы спасти его, определенно не стоит. Черт, самое страшное, что есть, — это подчиняться глупым приказам». Думаю, тебе следует Взгляни на
Меньше чем через час отряд был готов.
Маркус и Сара стояли перед тремя другими Рыцарями Судьбы. У каждого из них на левом подплечнике было по одной звезде, у Сары — две. Среди них были двое мужчин в громоздких доспехах и массивных мечах, одна девушка в легких доспехах и с двумя кинжалами на поясе.
«Хорошо, Сара уже сообщила тебе обо всем. Миссия проста, мы должны спасти молодого человека, который имел несчастье стать объектом хаоса». — спокойно сказал Маркус, отбрасывая последнюю сигарету из многих, которые он выкурил за последнее время.
«Командир, у меня вопрос». — спросила девушка с серьезным выражением лица.
— Хм? Давай. Маркус поднял бровь.
«Что нам делать, если мы встретим по пути монстров или последователей Хаоса?» — уверенно сказала девушка.
Маркус махнул рукой: «Ничего. Если драки можно избежать, то именно это мы и сделаем. Мы будем драться только в отчаянных ситуациях».
«Но разве не наш долг — уничтожить последователей Хаоса и очистить Темные Земли от монстров?» Девушка выпрямилась.
Маркус укоризненно взглянул на Сару, заставляя ее отвернуться, затем уставился на девушку: «Как тебя зовут?»
«Фоска Фуччи, Рыцарь Судьбы первого ранга!» — гордо сказал Фоска.
«Первый ранг, хотя ты еще совсем молод… Ты недавно стал Рыцарем Судьбы, верно?» – спросил Маркус.
Он не знал каждого Рыцаря Судьбы, находившегося под его командованием, так как в Фалрине их было довольно много, и они время от времени менялись. Кто-то уходил на другие должности, кто-то отдыхал из-за ранений, кто-то умирал. Свежая кровь поступала постоянно, это был бесконечный процесс.
«Девятнадцать! Я стал Рыцарем Судьбы в пятнадцать! Получил повышение шесть месяцев назад!» Фоска быстро ответила, как будто ждала этого вопроса.
На двух других Рыцарей Судьбы посмотрели широко раскрытыми глазами. Обычно самым ранним возрастом, чтобы стать Рыцарем Судьбы, было восемнадцать, до этого можно было быть только кандидатом. Однако даже для такого результата нужно было иметь талант.
Фоска же смог сделать это на три года раньше, чем большинство талантов. Даже если бы Зейн принял предложение Эреля и немедленно стал Рыцарем Судьбы, он уже опоздал бы на три года, поскольку ему было восемнадцать, практически девятнадцать.
«Понятно… Судя по всему, ты гордишься своими результатами. Ну, не буду скрывать, это на самом деле потрясающе и похвально. Однако есть кое-что, что тебе нужно осознать…» — пробормотал Маркус, затем его силуэт исчез.
В одно мгновение он оказался прямо перед Фоской, приставив меч к ее шее. Она даже не успела среагировать, для нее это выглядело так, как будто Маркус только что телепортировался к ней.
«Если хочешь, я могу отправить тебя в патруль прямо сейчас. Учитывая твою уверенность и навыки, ты, вероятно, сможешь справиться с несколькими монстрами. Однако… рано или поздно ты столкнешься с таким противником, который вырвет твое сердце из себя». грудь, и ты этого даже не заметишь». — холодно сказал Маркус, слегка наклонив тело вперед.
Острое лезвие меча оставило на коже Фоски порез, из которого потекли струйки крови.
«У нас еще есть время убивать монстров, теперь единственное, что меня волнует, — это выполнить миссию и не дать никому из вас умереть ради нее. В будущем каждый из вас может принести много пользы обществу, но этого не произойдет, если твое высокомерие заставит тебя умереть сегодня».
Маркус сделал шаг назад и плавным движением вернул меч в ножны.
Фоска сглотнула, она поняла, что если Маркус, ее командир, станет врагом, ее голова уже окажется на земле.
— Ты понял, новичок? Маркус посмотрел на Фоску сверху вниз. Она была Перворангом и технически уже далеко не новичком, однако не оспаривала этого.
«Да. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы успешно завершить миссию. Надеюсь, этот молодой человек того стоит». — уважительно сказала Фоска, держа руки за спиной.
Маркус кивнул: «Я тоже». Затем он посмотрел на голубую луну: «Что ж, пойдем. Лес Темного Тумана — опасное место, но только в определенных областях. Оракул из Академии будет вести нас».
На поясе Сары висел белый кристалл, через который к ним могли приходить сообщения из любой точки империи.
