4/6
Вытирая слезы, Лоса встал из-за молота. Вождь, который преобразился в одно мгновение, сбросил прежнюю лесть и покорное поведение. Бремя жизни, заставлявшее его постоянно наклоняться, исчезло. Теперь Лоса прилагал усилия, чтобы стоять прямо.
Хотя он снова обратился к Ренджи как к господину, в его тоне больше не было никакого притворства. Расстояние между ними исчезло. Затем Лоса опустил голову, раскрыл ладони и протянул их перед Ренджи.
Это был традиционный ритуал почти в каждом получеловеческом племени. Когда Ренджи положил свои руки на открытые ладони Лосы, церемония была завершена, означая передачу высшего руководства Племени Ужасных Ящеров от Лосы к Ренджи.
Выполнение этих действий, казалось, ослабило напряжение Лосы. Он больше не был вождем, изнуренным борьбой за выживание племени; вместо этого он мог теперь снова стать воином, полным страсти.
«Возможно, это судьба. Изначально, как часть «Семидесяти двух колен», мы отклонились от наставлений Великого Мудреца Карла. Мы решили быть трусами, прячась в тылу, чтобы выжить. Неожиданно со временем мы отказались от славы, но слава не забыла нас».
В ностальгических и пробормотанных словах Лосы Ренджи услышал знакомое имя и не смог удержаться, чтобы не спросить:
«Великий Мудрец Карл?»
«Да, Великий Мудрец Карл. Он был мудрецом из той же эпохи, что и наш предок. Несмотря на обладание огромной силой, он никогда не находил себе товарищей, никогда не создавал племени, всегда был один. Он бродил среди наших различных получеловеческих племен, передавая знания и навыки, будь то искусство земледелия, методы охоты или использование силы. Многие племена извлекли пользу из его учений. Поэтому мы с уважением называем этого Мастера Карла Великим Мудрецом».
Глубокое почтение наполнило лицо Лосы. Для всей получеловеческой расы положение Великого Мудреца в их сердцах было чрезвычайно возвышенным. Это историческое повествование передавалось из поколения в поколение и должно было быть запечатлено в их сердцах.
«Когда Великий Император исчез, а Императрица решила создать Нацию Драконов, северные земли были плодородны и изобиловали ресурсами, в то время как южный регион оставался бесплодным и кишел остатками эпохи пустошей. В то время Великий Мудрец Карл вызвался возглавить семьдесят два клана и стать пионером развития южного региона для Императрицы. Это позволило бы людям, которые были более способны к развитию, сосредоточиться на создании основы Нации Драконов в процветающих северных землях. Тем временем, нам, Полулюдям, было поручено охранять границы, уничтожать остатки эпохи пустошей и возделывать южный регион, чтобы восстановить его жизненную силу».
«В первые двести лет, пока был жив Великий Мудрец Карл, все процветало. Люди, которые могли без проблем развиваться на севере, постоянно поддерживали нас, предоставляя еду, припасы и оружие. С помощью людей мы успешно превратили южный регион в Племенной Лес и Орочью Равнину, две большие области, которые действительно могли поддерживать нашу жизнь».
«Однако все изменилось вскоре после кончины Великого Мудреца Карла, когда к власти пришел министр Чарл. По какой-то неизвестной причине нам, полулюдям, становилось все труднее проявлять свои унаследованные способности, и наша способность превращаться в зверей быстро снижалась. Сильных особей становилось все меньше, и хотя мы пытались победить последний Гнилой Труп, мы были уже слишком слабы. Когда мы обратились за помощью к людям на севере, нам отказали. Что еще хуже, мы получали одну шокирующую новость за другой: люди не только отказались от своей роли охранников границ, но и обращались с нами, населявшими бесплодные земли, как с рабами. Мы не только лишились их помощи, но и столкнулись с их армиями!»
Когда Лоса говорил, было очевидно, что он был полон сильных эмоций. Эйлин, которая также присутствовала и была более эмоционально движима, все больше приходила в ярость, слушая.
«Что это за *человечество! Полулюди упорно трудились, чтобы содержать их, давали им образование и избавляли от всех тягот жизни. А теперь, когда они добились успеха, они отшвыривают в сторону стариков и слабеющих полулюдей? Как будто их совесть сожрали собаки!»
Благодаря страстной метафоре Эйлин, казалось, молодая девушка забыла, что она сама тоже человек, твердо стоящая на стороне получеловека, полная негодования и зудящая от гнева.
Лоса постепенно успокоился от своего эмоционального всплеска. Он вздохнул и продолжил рассказывать историю для Ренджи:
«В первом столетии после этих событий почти половина наших бывших «Семидесяти двух колен» погибла, что вызвало разногласия среди нас. Возникли три различные фракции».
«Восемь племен решили стоять на страже границ Дикой Пустоши Миазмов, придерживаясь долга «Хранителей», дарованного нам Великим Мудрецом Карлом. Четыре племени решили отомстить неблагодарной Императрице, став предшественниками Революционной Армии. Оставшиеся двенадцать племен, включая Племя Ужасных Ящеров, решили… бежать».
«Мы больше не сражались с Гнилым Трупом, отступив в уже освоенные Лес Племени и Равнины Орков. Мы решили выживать так, как могли. Из-за этого я всегда чувствовал себя виноватым перед племенами двух других фракций. Поэтому всякий раз, когда Нозоми искала моей помощи, трусиха, сбежавшая в тыл, все, что я мог сделать для воинов, которые все еще сражались, это, вероятно, просто оказать поддержку».
Из слов Лосы Ренджи получил новое представление об истории Нации Драконов. Покинув резиденцию вождя, Ренджи намеренно заставил Эйлин и 86 вернуться в лагерь Революционной армии, чтобы принести новости об успешном альянсе.
Оставшись наедине с Новой, Ренджи задал себе несколько вопросов, на которые могла ответить только она.
По словам вождя Лосы, существовал четкий временной момент — после смерти Карла.
— «Что произошло в структуре власти человеческой Нации Драконов после смерти Карла? Как этот министр Чарл пришел к власти?» — Вот какие вопросы Ренджи хотел задать Нове.
Однако Ренджи получил неожиданный ответ.
«Хозяин, Чарл был лично назначен Карлом перед его смертью».
«Назначен Карлом?»
«Да». Нова кивнула. Возможно, именно поэтому в то время она так доверяла Карлу и безгранично доверяла Чарлу.
«Что случилось потом?»
«Прошло еще тридцать лет, и Миюки нашла меня. Она попросила меня погрузиться в состояние глубокого сна, чтобы предотвратить заражение Испорченными Миазмами. После этого я редко интересовался делами Нации Драконов и мало что о них знал».
Ренджи нахмурился, почувствовав что-то неладное. Он тут же прервал:
«Погодите-ка, тридцать лет?»
«Позвольте мне подтвердить. Миюки нашла вас примерно через триста лет, верно?» Информация о времени, когда Миюки нашла людей, была первоначально получена Ренджи от Сутии.
С кивком Новы, Миюки, похоже, нашла всех пятерых одновременно. Ренджи не мог не нахмуриться; организуя временную линию, он заметил противоречивую точку.
«Нова, когда умер Карл?»
«В 270-м году».
В этом-то и суть.
Выражение лица Ренджи стало более серьезным.
Забытый Дух Карл, вызванный ранее, сказал ему во время их разговора, что он продержался только до 214-го года.
«Однако, по словам Новы, Карл дожил до 270-го года. За пятьдесят шесть лет между этими точками, кем был Карл, который «служил» рядом с Новой все это время?»
—————
