Форма Миюки ALL 3 опубликована в главе 00 «Персонажи» *
————-
-Запечатанный город.
Менее чем через двенадцать часов после «Кровавого ритуала» хаос в этом городе был полностью подавлен. После того, как удар Императрицы разрушил колодец, очищение богини «Сутии» и подкрепления, отправленные из разных мест, включая генерала Лонга из Имперской столицы, на следующий день в Запечатанном городе был восстановлен базовый порядок.
Однако на улицах города все еще можно было увидеть множество руин от взрывов. Этот некогда шумный город, который мог бы соперничать с Имперской столицей, теперь был изуродован и отмечен разрушениями. Дворяне и торговцы оплакивали свои потери, поскольку их богатство испарилось в одночасье. Простой народ также страдал, и на улицах появилось много бездомных бродяг. Возможно, единственными, кого это не коснулось, были бедняки и нечеловеческие рабы, поскольку им изначально нечего было терять.
-Ратуша.
Прибытие Императрицы в Запечатанный город означало, что многим чиновникам из Имперской столицы пришлось спешить ночью. Чарл, как самый важный министр, не мог отсутствовать.
В этот момент в чайной комнате Чарл принимал гостя из Города Грехов, который, как говорили, был личным помощником «Городского Лорда». Цель визита была проста.
«Мисс Кэролайн, пожалуйста, передайте нашу благодарность городскому лорду от меня и всех жителей Силед-Сити. Пожертвование от Города Грехов, сделанное нам бесплатно, — это услуга, которую наша Нация Драконов наверняка запомнит».
Чарл выразил свою благодарность, незаметно наливая воду, но на самом деле его глаза украдкой осматривали помощника городского лорда с головы до ног.
Кэролайн была одета в очень официальный костюм, ее золотистый конский хвост стоял высоко за головой, придавая ей компетентный вид. Очки в черной оправе на ее носу добавляли нотку серьезности, а ее плотно облегающие черные чулки подчеркивали ее стройные ноги. Типично для кого-то из Города Грехов, лидирующего на всем континенте в моде.
Однако, как бы формальны ни были ее поза и одежда, они не могли скрыть ее суккубскую сущность. Вместо этого они создавали разительный контраст, заставляя Чарла зудеть в сердце.
Кэролайн поправила очки и ничего не сказала. Она достала из портфеля контракт и подтолкнула его к Чарлу.
Чарл, с озадаченным видом, взял документ и быстро просмотрел его. Его прежнее выражение благодарности значительно померкло.
«Подождите минутку? Мисс Кэролайн, ваш городской лорд хочет взять на себя временный контроль над этим городом?»
«Да, потому что Наш Городской Лорд очень обеспокоен коррупцией в Dragon Nation, и это не направлено против вас, г-н Чарл. Просто Мы не хотим, чтобы наши средства и материалы для ликвидации последствий стихийных бедствий оказались в карманах некоторых людей. Конечно, мы не указываем пальцем на вас, г-н Чарл. Поэтому мы обратились с такой просьбой. Если Dragon Nation желает принять это пожертвование от Sin City, мне должны быть предоставлены все полномочия для надзора за проектом восстановления Sealed City после стихийного бедствия».
Кэролайн спокойно объяснила, но священник на противоположной стороне, похоже, был недоволен, и выражение его лица стало несколько мрачным.
«Невозможно! Города Нации Драконов не передаются в управление посторонним!»
Предвидя отказ Шарля, Кэролайн спокойно продолжила:
«Во-первых, мы здесь не для того, чтобы управлять городом, а только для того, чтобы помогать в оказании помощи. Во-вторых, я предлагаю вам тщательно все обдумать. Сумма, необходимая для восстановления после катастрофы, немаленькая. Если вы отвергнете нашу добрую волю из Города Грехов, то, мистер Чарл, вам, возможно, придется заплатить за это из своего кармана».
«В любом случае, Sealed City сейчас в руинах, и собирать налоги до реконструкции практически невозможно. Так почему бы не позволить Sin City разобраться с этим беспорядком? Мы можем гарантировать, что в течение месяца после окончания ликвидации последствий стихийного бедствия весь персонал Sin City, включая меня, покинет Sealed City».
«Вам не нужно беспокоиться о каких-либо скрытых мотивах с нашей стороны. Город Грехов — это маяк для континента, а наш Городской Лорд великодушен и добр. Все, что мы делаем, — это сделать этот мир лучше».
Чарл нахмурился и глубоко задумался. То, что сказала Кэролайн, имело смысл. С нынешним хаосом в Силед-Сити и даже с личным вмешательством Императрицы он не мог продолжать свою обычную практику присвоения средств, выделенных на ликвидацию последствий стихийных бедствий.
Даже если у него не было таких намерений, он прекрасно знал, что его подчиненные были полностью коррумпированы. В конце концов, ему не нужны были способные люди на руководящих должностях; ему нужны были послушные. Если бы ликвидация последствий стихийного бедствия в Силед-Сити обернулась беспорядком, он не смог бы объяснить это Императрице. К тому же, Кэролайн заверила его, что люди из Города Грехов останутся только на месяц, и за это короткое время они, вероятно, не смогут причинить много неприятностей.
Учитывая эти соображения, Чарл неохотно согласился на предложение Кэролайн и подписал контракт. В этот момент суккуб напротив него наконец-то слабо улыбнулся.
«Приятно иметь дело. Народу Нации Драконов повезло иметь такого преданного и патриотичного министра, как вы».
«О, городской лорд также упомянул, что если вы согласитесь, она предоставит вам весьма достоверную информацию из первых рук о Городе Грехов».
«Императрица, которую ваша нация драконов так отчаянно ищет, в настоящее время находится в южном регионе».
Говоря это, Кэролайн собрала документы на столе, не оставив Чарлу возможности ответить. Она просто повернулась и вышла.
Оставшись один, Чарл нахмурился, и его мозг начал лихорадочно работать, отчего его прошиб легкий пот.
Если предположить, что Кэролайн не лгала ему — а с огромными возможностями сбора разведданных в Городе Грехов они действительно могли иметь такую информацию — то возникла большая проблема. Потому что Южные Территории были местом обитания нечеловеческих рас!
«Зачем Ее Величеству туда ехать?»
Первой мыслью Чарла, тревожащегося, был их план «Старый Альянс»!
Осознав эту возможность, министр почувствовал себя так, словно провалился в ледяную яму, его тело дрожало. Если Императрица действительно раскроет правду о жестоком плане, нацеленном на полулюдей, нет, на всю Нацию Драконов, Чарл не мог себе представить, какую ярость она высвободит.
«Нет, нет, нет! Сохраняйте спокойствие!»
Чарл глубоко вздохнул и заставил себя успокоиться. Во-первых, все эти домыслы основывались на предположении, что Кэролайн ему не лгала. Говорили, что суккубам нравится играть с сердцами людей, и, возможно, ее слова были просто призваны напугать его.
Во-вторых, и это самое важное, учитывая темперамент Императрицы, если бы она действительно что-то обнаружила, даже намек, она бы, скорее всего, пришла, чтобы задержать его напрямую. Тот факт, что он все еще благополучно сидел здесь, мог означать, что Императрица еще не разобралась, или, возможно, ее визит в южный регион имел другую цель, а не тот худший сценарий, которого он опасался.
В конце концов, Чарл был с Императрицей много лет, и он прекрасно знал, что ее навыки расследования были практически нулевыми. Подход Императрицы к решению проблем всегда был через грубую силу.
С чуть более ровным умом Чарл не осмелился больше задерживаться. Он немедленно встал с дивана и покинул зал совета, направляясь к секретной комнате, которую он устроил в Сил-Сити.
В секретной комнате Чарл закатал рукава, обнажив кинжал, который, казалось, был специально приготовлен для определенного ритуала. Кинжал имел искривленную и жуткую форму, напоминавшую коготь.
Когда министр закусил губу и вонзил кинжал в запястье, перерезанные кровеносные сосуды немедленно выпустили поток свежей крови. Однако следующая сцена была такой, как будто кровь направляли; она была вся поглощена ритуальным кинжалом, помещенным сверху. После «выпивания крови» этот кинжал показал свою истинную форму.
Кинжал, казалось, ожил, и его металлическая маскировка быстро исчезла, превратившись в мясистый кинжал, который, казалось, дышал и пульсировал. Кинжал продолжал тянуть кровь из запястья Чарла.
Пока не насытились окончательно, нечистая плоть и кровь, из которых состояла рукоять кинжала, продолжали извиваться, и в конце концов злой глаз, окутанный слизью и наполненный кровеносными сосудами, постепенно затвердел и, наконец, полностью открылся на клинке.
