Глава 172: Побег
«Чёрт возьми, да побыстрее же!»
Величественное вьючное животное, чья яркая корона символизировала редкую и высшую родословную, мчалось по уединенной тропе, таща повозку. Несмотря на все усилия бежать, тревожное, пугающее побуждение изнутри повозки побуждало возницу неустанно хлестать животное.
Несмотря на то, что его шкура была прочной, повторные удары оставили его окровавленным и израненным. Существо не сопротивлялось; оно только издало несколько скорбных скулений, прежде чем боль заставила его бежать еще быстрее, унося своего обидчика в отчаянном бегстве.
Может быть, именно их выносливая, покорная натура сделала этих зверей избранными для «дрессировки» и «разведения» людьми?
Никому не было дела до вьючного животного. Если одно было испорчено, всегда найдется другое. Такова была их судьба как простых инструментов. Но для Шарля, в экипаже, его единственной целью, как он продолжал подгонять, было ехать быстрее, еще быстрее.
Некогда высокопоставленный министр Нации Дракона, теперь в состоянии беспорядка, выглядел как человек, который спешит. Его волосы были нечесаны, а несколько пуговиц на его одежде были неровными, что было явным признаком его поспешного отъезда.
Если он не сбежит как можно скорее, его ждет гнев императрицы и неминуемое наказание.
Эта мысль исказила выражение лица Чарла, придав ему еще более гротескное выражение.
"Блин!"
Он всегда поддерживал связь с Великим Жрецом древнего Клана Волка в южных землях. Бал был его прямым начальником в Старом Альянсе. В тот момент, когда Чарл не смог связаться с Балом, он понял, что на юге что-то пошло не так, вероятно, его худший страх: Императрица все раскрыла.
Величественный драконий рев (Chant), который разнесся по всей Нации Драконов, и снятие проклятия с нечеловеческих рас стало для Чарла холодной, шокирующей реальностью. Он никогда не мог себе представить, что даже такая таинственная и могущественная фигура, как Верховный Жрец, основной член Старого Альянса, падет перед Императрицей менее чем за день.
Напуганный до смерти, Чарл не стал утруждать себя передачей своих активов. Он бросил богатство, накопленное им за столетия с помощью министерской власти, и сбежал в ночь, отчаянно желая оставить Нацию Драконов позади.
К счастью, Чарл был одним из первых, кто узнал о передвижениях Императрицы на южных территориях, благодаря информации, полученной от «Кэролайн» из Города Грехов. Это предвидение позволило ему спланировать побег, если случится худшее.
Среди пяти основных держав, правящих континентом, Святое Королевство было ближе всего к Нации Дракона и туда было легче всего бежать. Однако его слабая национальная мощь означала, что оно не могло укрыть его. Более того, Чарл считал людей Святого Королевства, особенно официальную церковь, глупцами, слепо следующими смехотворной вере. Согласно их доктрине, такой человек, как он, скорее всего, будет схвачен рыцарями церкви еще до того, как Императрица успеет добраться до него.
Лучшим местом для убежища, несомненно, был Город Грехов. Как крупнейший нейтральный и независимый город, выступавший за свободу и терпимость, Город Грехов был почти радушно принят любым иностранцем. Он стал убежищем для многих беглецов, таких как Шарль, которые больше не могли оставаться в своих странах.
К сожалению, Город Грехов был слишком далек для срочно убегающего Чарла. Более того, отношение, проявленное «Кэролайн», которая, казалось, была высокопоставленной фигурой в Городе Грехов, не было дружелюбным. Чрезмерная «свобода» Города Грехов и акцент на «равенстве» означали, что статус Чарла как бывшего министра Нации Драконов не принесет ему того уважения и положения, на которые он рассчитывал сразу по прибытии.
Таким образом, взвесив все варианты, Чарл решил бежать к новой силе, расположенной на противоположной стороне Драконьей Нации — Механическому Альянсу.
Будучи крупнейшим поставщиком оружия и следуя принципу Нации Дракона «выживает сильнейший», Механический Альянс всегда был главным клиентом для многочисленных поставок и оборудования Армии Дракона. Этот существенный клиентский заказ сделал Чарла, с его значительным влиянием, любимой фигурой среди многих «компаний» в Механическом Альянсе, которые пытались получить крупные заказы на оружие от Нации Дракона с помощью различных методов подкупа.
Среди них компания Kael Technology «понравилась» ему больше всего и имела с ним самые лучшие отношения.
Чарл немедленно связался с высшим руководством Kael Technology, и, поняв его ситуацию, они с радостью согласились не только предоставить ему убежище по прибытии в Механический Альянс, но и принять его в компанию на высокую должность. Они даже отправили элитные вооруженные силы для встречи с ним в заранее определенном месте и предоставили частный самолет для его прямого перелета в Механический Альянс.
Чарл не был особенно тронут жестами доброй воли Kael Technology. В конце концов, его статус бывшего министра говорил сам за себя. Даже верблюд на последнем издыхании больше лошади, как говорится. Более того, у него не было никаких сомнений относительно возможностей Kael Technology.
За годы сотрудничества он знал, что Kael Technology была ведущей силой в секторе военного оборудования в Механическом Альянсе. Таким образом, Чарл был полностью уверен в вооруженных силах, отправленных Kael Technology для его сопровождения. Если только не вмешается сама Императрица, он считал, что встреча с войсками Kael гарантирует его безопасность.
Однако Чарл не был настолько наивен, чтобы делать все ставки на одну компанию. Он провел исследование Mechanical Alliance и знал об известной медицинской страховой компании, специализирующейся на личной безопасности.
Оказавшись в Mechanical Alliance, Charl планировал немедленно получить страховку от «Emergency Response Team», известной медицинской страховой компании, и он потянул за ниточки, чтобы получить членство «Gold-level». Членство высшего уровня «Platinum-level» не было доступно напрямую и требовало создания определенного уровня сотрудничества, что было жаль Charl. Считалось, что при членстве «Platinum-level» никто не мог причинить вам вред в пределах Mechanical Alliance, если вы находились под защитой «Emergency Response Team».
Помимо этих соглашений в Механическом Альянсе, у Чарла был свой собственный туз в рукаве, его главный источник уверенности, который исходил от…
«Лорд Чарл, если все пойдет по плану, мы доберемся до места, которое вы отметили на карте, меньше чем за полчаса!»
Вокруг экипажа Чарла находилась группа сопровождения из шести человек, и тот, кто докладывал Чарлу с картой, был одним из них.
Это были абсолютные доверенные лица Шарля, беззаветно преданные ему и ценившие его в своих сердцах даже больше Императрицы.
Самое главное, что все шестеро были пользователями реликвий. Всего в Драконьей нации было всего сорок два пользователя реликвий, и иметь шестерых из них в качестве преданных стражей было роскошью, которую мог себе позволить только Чарл. Эта грозная установка была источником его уверенности.
