— Кофейня «Сумерки».
Расположенное в богатом районе Блэкхол-Плейнс, это было одно из немногих заведений, работавших круглосуточно.
Часы на стене уже показывали два часа ночи. Кроме сонного сотрудника за стойкой, у окна сидел только один человек, потягивая горячий шоколад, купаясь в тусклом желтом свете.
К сожалению, эта мирная и спокойная сцена длилась недолго. Ее нарушил доносившийся издалека звук мчащейся машины, за которым последовал визг шин, особенно пронзительный в ночной тишине.
Дверь кофейни снова распахнулась, на этот раз более грубо. Сотрудник стойки регистрации вздрогнул, но не посмел издать ни звука, поскольку вошедший был одет в форму рыцаря.
Рыцарь бросил быстрый взгляд и заметил Ренджи, который намеренно выбрал видное место, чтобы сесть. Быстрыми шагами Рыцарь приблизился и тяжело сел напротив молодого человека.
Выражение его лица было таким же мрачным, как и атмосфера.
«Капитан Дурин, если я правильно помню, я звонил рыцарю Тамику, не так ли? Как так вышло, что это вы?»
«Не тратьте мое время на ерунду. В 1:17 утра Рыцарский орден получил сообщение анонимного жителя о массивном коричнево-красном тумане, исходящем из юго-восточного угла Blackhole Plains, предположительно, это серьезная вспышка Tainted Miasma. В 1:39 сотрудники Рыцарского ордена прибыли на место и подтвердили смерть лидера Каллевы, Аякса, вместе с почти всеми членами банды внутри секретной фабрики. Единственным выжившим, найденным Рыцарским орденом на месте, был гангстер по имени Артур. Только после того, как сестра Мишель непрерывно помогала ему стабилизировать его психическое состояние, мы узнали от него, что за все это ответственны только двое очень молодых могущественных мужчины и женщины».
Сменив тон, капитан Дьюрин пристально посмотрел на молодого человека, все еще потягивающего горячий шоколад, и продолжил:
«Однако во время вспышки зараженных миазмов на Си-Сэнд-Баре сегодня днем главными подозреваемыми также были очень молодые мужчина и женщина. По этому поводу… Господин Ренджи, у вас есть что сказать?»
«Я хочу сказать, что, возможно, в этом и есть разница. Мы все молодые люди, но как же так получается, что другие могут быть такими могущественными, защищая нас, простых людей, от зла, в то время как я могу только обратиться за помощью в рыцарский орден, когда моих близких захватывают, и при этом со мной обращаются как с подозреваемым и допрашивают. Эх…»
Ренджи тяжело вздохнул, как будто даже небеса были к нему несправедливы. За окном звук капель дождя начался как тихое «кап, кап» и быстро перерос в каскадную завесу «вуш, вуш».
Шел дождь.
«Захваченные в плен близкие? Хм, хотелось бы мне услышать, кто в нашем маленьком уголке Равнин Блэкхола может быть настолько слепым?»
Капитан Дурин подумал, что юноша, сидящий напротив него, играет в загадки или ходит вокруг да около. Однако, когда он услышал следующие два слова из уст Ренджи, выражение его лица изменилось.
«Церковь».
Он нахмурил брови, но когда увидел серьезное выражение лица Ренджи и понял, что тот не шутит и не издевается над ним, капитан Дурин замолчал, его прежнее мрачное и напористое поведение изменилось.
Ренджи почувствовал огромное облегчение: он понял, что нашел нужного человека.
«Превосходно, как и ожидалось от капитана Дьюрина. Судя по всему, и без лишних слов, вы, кажется, восстановили последовательность событий».
«Я должен умолять вас помочь мне с этой услугой. В противном случае… Что ж, я вполне понимаю молодых людей, которые уничтожили Каллеву. В нашем возрасте легко вспылить и поддаться эмоциям, вы так не считаете, капитан Дурин?»
Капитан Дурин, услышав слова Ренджи, молчал. Казалось, он колебался и боролся, но, как и усиливающийся снаружи дождь, были вещи, которые никто не мог остановить.
Рыцарь-капитан достал из кармана карманные часы, открыл их, а внутри оказалось фото пары. Капитан Дурин уставился на женщину справа на фото, нежную и целомудренную блондинку, и закрыл глаза, испустив долгий вздох.
«В церкви есть запретная зона, подземный второй этаж библиотеки. Ни одному члену церкви не разрешается входить туда. Однажды молодой рыцарь проигнорировал приказ церкви и тайно проник туда. Он обнаружил, что она соединена с заброшенной канализацией, ведущей в гораздо большее подземное пространство. В этом пространстве… обитает множество монстров, огромное количество ужасающих монстров».
«Рыцари выходили из церкви на патрулирование в десять утра и в три часа дня каждый день. Обычно оставалась четверть личного состава, но, учитывая недавний всплеск случаев, вполне вероятно, что эти силы охраны будут временно отвлечены из-за нехватки рабочей силы».
«Помните, у нас есть только эта неделя, чтобы мобилизовать рабочую силу».
С этими словами капитан Дурин больше не обращал внимания на реакцию Ренджи и быстро покинул кофейню.
Однако, едва выйдя из кофейни, капитан Дурин заметил, что там его ждал молодой рыцарь, появившийся словно из ниоткуда. Ренджи узнал в нем Тамика, и молодой рыцарь держал три зонтика.
Три зонтика.
Дверь кофейни снова распахнулась, но на этот раз это было сделано очень вежливо. Тамик быстро приблизился к Ренджи, выпрямился и низко поклонился, чтобы выразить свои искренние извинения.
«Мне очень жаль! Я… у меня были срочные дела, поэтому я не смог лично ответить господину Ренджи. Мой наставник… кхе-кхе, капитан Дурин, он ведь не доставил вам хлопот, правда?»
Наблюдая, как молодой рыцарь осторожно исследует окрестности, Ренджи улыбнулся и ответил:
«Вовсе нет. Капитан Дурин очень хороший человек, очень ответственный. Он уже помог мне решить мои проблемы».
«О, это приятно слышать, это приятно слышать. Мне снова очень жаль. Учение Богини предписывает нам протягивать руку помощи нуждающимся, а я не выполнил свой долг перед вами, мистер Ренджи. Если в будущем у вас возникнут какие-либо трудности, я, Тамик, клянусь именем рыцарского ордена сделать все возможное, чтобы помочь вам!»
«Спасибо. Я уверен, что Богиня будет очень довольна такими верными последователями, как вы», — искренне ответил Ренджи.
«Ты слишком добр. Ну что ж, мне пора идти. Но прежде чем я уйду, вот, возьми это!»
Тамик принес с собой три зонтика — один для себя, один для капитана Дурина, а третий он передал Ренджи. Это был акт протягивания руки помощи нуждающимся, и было ясно, что слова Тамика были чем-то большим, чем просто пустые лозунги.
После того, как Ренджи принял зонтик, Тамик вышел из кофейни. Ренджи видел, как капитан Дурин ругает молодого рыцаря у входа за его «несанкционированное действие». Капитан Дурин, должно быть, был в ярости из-за того, что молодой рыцарь проявил инициативу и приблизился к такому «опасному» человеку, как Ренджи.
После неоднократных извинений и кивков Тамича мужчины сели в свои машины и быстро скрылись с места происшествия.
В ответ на это Ренджи не удержался и коснулся своего носа.
«Неужели я действительно похож на плохого человека?»
Теперь, когда он получил то, что хотел, у Ренджи не было причин оставаться в кофейне. Он раскрыл зонтик, который ему дал Тамик, и приготовился направиться в церковь. Хотя капитан Дурин любезно предоставил два временных интервала, Ренджи не мог больше ждать.
Однако, едва Ренджи вышел из кофейни и сделал несколько шагов, он заметил дрожащую и съежившуюся фигуру рядом с мусорным баком в тускло освещенном углу, освещенном слабым лунным светом в эту дождливую ночь.
Она вся дрожала, обхватив колени и глубоко зарывшись головой. Казалось, она пыталась согреться в эту холодную ночь, но беспощадные капли дождя падали на нее, унося с собой то немногое тепло, что у нее было. Когда дул холодный ветер, она неудержимо дрожала.
Бездомный.
Такие люди, как она, не говоря уже о Blackhole Plains, не были редкостью даже в мире, в котором Ренджи жил раньше. Поэтому он бросил взгляд и продолжил идти вперед.
Однако темп Ренджи постепенно замедлялся, и в конце концов он остановился.
Он повернул обратно.
Возможно, это было влияние молодого Рыцаря в кофейне, но Ренджи вздохнул и положил зонтик, который он держал в руке, рядом со скорчившейся фигурой у мусорного бака.
Стоит отметить, что, когда он приблизился, Ренджи был немного удивлен, увидев, что человек был одет в то, что, по всей видимости, было одеянием монахини, хотя оно и промокло насквозь из-за дождя, что затрудняло различение. Возник любопытный вопрос: «почему здесь была монахиня?»
Несмотря на это, Ренджи не сказал многого. Положив зонтик, он повернулся, чтобы уйти.
Однако.
Чего Ренджи не знал, так это того, что в тот момент, когда он отвернулся, в месте, где он не мог видеть, бездомная женщина у мусорного бака — нет, бездомная монахиня — подняла голову с зарытых в землю колен.
Зонт молодого человека защитил ее от дождя, и, наблюдая за его удаляющейся фигурой, она улыбнулась яркой и счастливой улыбкой, гордой и удовлетворенной улыбкой.
Но все это было мимолетно.
В следующую секунду маленькая странствующая монахиня снова выглядела жалко замерзшей и дрожащей и быстро шагнула вперед, схватив край одежды Ренджи своими грязными, дрожащими руками.
"Сэр,"
«Не могли бы вы приютить, приютить… монахиню?»
