Почувствовав сзади настойчивую хватку за одежду, не слишком сильную, но странно решительную, Ренджи был вынужден остановиться и обернуться.
По правде говоря, у него была сотня причин проигнорировать это и просто уйти.
Но, к сожалению, другой стороне удалось найти единственную причину, которая заставила его остановиться.
В конце концов, он сам когда-то видел бездомную странствующую монахиню, и она тогда сказала ему похожие слова.
Однако Ренджи отчетливо помнил, что тогда молодая монахиня была в гораздо худшем положении, чем нынешняя фигура перед ним. Она была практически голой, истощенной и голодной, используя свои способности для исцеления других, лишая себя еды, убегая от чудовищных существ во время апокалипсиса. В конце концов, раздав всю свою еду другим, она рухнула на пороге недавно созданного импровизированного убежища посреди эвакуационного маршрута.
Его охватила легкая тоска.
Ренджи мысленно вернулся в настоящее.
Вместо того чтобы сразу отказаться или дать ответ, он внимательно посмотрел на монахиню, скорчившуюся у мусорного бака.
Хотя одежда ее монахини была грязной и мокрой, она, по крайней мере, была целой, и не было никаких видимых пятен. Ее лицо выглядело жалким и беспомощным, но, по правде говоря, цвет ее лица был совсем не плох. Если пыль и грязь, прилипшие к ней, были как следует очищены, Ренджи верил, что она покажет чистую и красивую кожу.
За последние пятьсот лет жизнь действительно улучшилась, но не до такой степени, чтобы кто-то в таком состоянии стал обычным явлением.
По оценке Ренджи, даже Эйлин, которая пришла играть эту роль, больше походила на бездомную бродягу, роющуюся в мусоре, чем на нынешнюю монахиню.
"Как тебя зовут?"
«Мария», — слабо ответила монахиня.
«Если вы действительно монахиня, почему вы оказались в такой ситуации? Почему бы вам не пойти в церковь? На равнинах Блэкхол — нет, во всем Святом Королевстве — монахини должны быть среди профессий с самым лучшим отношением, верно?»
Столкнувшись с потоком вопросов Ренджи, Мария, казалось, немного испугалась, жалобно сжав шею. К сожалению, этот поступок, похоже, не оказал никакого эффекта на Ренджи.
Видя, что если она не заговорит, молодой человек развернется и уйдет, Мария с тревогой объяснила:
«Это потому, что у меня… моя вера отличается от веры церкви».
«Я… я не верю в так называемую Богиню».
Мария прикусила губу, опустила взгляд, но дерзкое и решительное выражение ее лица не дрогнуло.
Как будто она была одиноким воином, плывущим против течения, упорно отказывающимся идти на компромисс с догматической церковью, отказывающимся верить в эту «лицемерную» Богиню.
Она считала, что Ренджи, узнав столько «внутренней информации», должен чувствовать то же самое.
В ответ на это Ренджи кивнул, показывая, что он прекрасно понял. Затем он заговорил:
«Извините, я не могу вас принять».
«Я умею многое! Мыть посуду, готовить, гладить одежду, убираться, и даже если я чего-то не знаю, я могу этому научиться! Что бы вам ни понадобилось, я… я могу это сделать. У меня небольшой аппетит! Мне достаточно немного еды. Мне не нужна кровать, просто освободите для меня немного места на полу, и я…»
Видимо, ожидая, что убедить Ренджи принять ее будет нелегко, Мария начала отчаянно умолять.
Однако, к ее ужасу, следующие слова молодого человека полностью застали ее врасплох. Она осталась ошеломленной, неспособной даже произнести многочисленные отрепетированные реплики, которые она подготовила, и на мгновение онемела.
Все, что она услышала, было:
«Нет, дело не в этом. Это более фундаментальный вопрос».
«Проще говоря…»
«Ты не веришь в Богиню, а я верю, и я самый преданный и набожный последователь Сутии».
Сказав это, Ренджи даже достал из кармана серебряный крест и показал его Марии в качестве доказательства.
В ночной дождевой завесе слабое серебристое свечение, испускаемое крестом, стало более выраженным, чего нельзя было добиться с помощью поддельных крестов более низкого качества. Только подлинные кресты, дарованные церковью и пропитанные святой силой Богини, могли достичь этого эффекта.
В конце концов, если бы это был поддельный крест, люди в Каллеве не стали бы его использовать и раздавать работникам фабрики в качестве «защитного снаряжения» всего несколько часов назад.
Да, это произошло из-за того, что несколько часов назад они с Эйлин, выдавая себя за членов банды, проникли на фабрику миазмов «Тяньтед».
Но неважно, как это произошло.
Можно сказать, что это настоящий крест!
«У вас другая вера, чем у меня, и из уважения к свободе вероисповедания я могу воздержаться от противодействия вам. Но когда вы говорите, что хотите, чтобы я вас принял…»
Ренджи решительно покачал головой.
Затем он твердым тоном заявил: «Я не буду дружить с тем, кто не верит в Богиню».
С этими словами Ренджи бесцеремонно вырвал свою одежду из рук Марии, развернулся и ушел, оставив позади только монахиню, все еще стоящую в оцепенении.
Мария выглядела немного ошеломленной, как будто она еще не восстановила свои силы.
Как раз вовремя, когда молодой человек собирался скрыться из виду, Мария быстро хлопнула себя по щекам, а затем энергично потерла их, стирая неконтролируемую ухмылку с лица.
Сзади раздался быстрый, плещущийся бег с шумом дождевой воды. Ренджи понял, кто это, даже не оборачиваясь.
Как раз в тот момент, когда он начал хмурить брови, теряя терпение.
«Сэр! На самом деле, я прошу вас принять меня по другой причине. Примете вы меня или нет, я настоятельно прошу вас выслушать то, что я скажу!»
«По правде говоря, я — Затмение, и моя пробужденная способность — Гадание. В определенной степени я могу заглянуть в будущие пути других. Именно из-за этого я хочу остаться с тобой».
Мария глубоко вздохнула и посмотрела на молодого человека, который снова остановился из-за ее слов. Она произнесла каждое слово серьезно:
«Я видел, какое печальное будущее ждет тебя!»
«Несчастливое будущее?»
«Да, я извиняюсь за вторжение без разрешения, но если мои способности верны, вы должны были бы прямо сейчас кого-то спасти, верно?»
"Хм."
'Интересный'
Ренджи открыто кивнул в ответ Марии и жестом пригласил ее продолжать.
«Поскольку все было немного поспешно, я не видел подробностей, но могу подтвердить, что человек, которого вы собираетесь спасти, в настоящее время в безопасности. Однако, если вы будете действовать безрассудно, это только обернется против нее и навредит ЕЙ!»
Мария подчеркнула последнее предложение и использовала «ее» вместо «его».
«То есть, ты просишь меня принять тебя, на самом деле, чтобы помешать мне спасти кого-то и изменить это печальное будущее?»
«Да, да, да», — кивнула Мария, словно цыпленок, клюющий зернышки.
Затем она немного смутилась и опустила голову, как ребенок, который солгал, чтобы украсть конфету, скрестив пальцы и ласково заговорив:
«Кроме того, настоящая причина, по которой я не могу пойти в церковь, заключается в том, что я Затмение, а не из-за Богини. На самом деле, я очень восхищаюсь Богиней Сутией, и я тоже Ее поклонница».
Поздней ночью, под непрекращающимся дождем, Ренджи обнаружил это неожиданным.
После долгих колебаний он наконец спросил: «Как я могу тебе доверять?»
«Я только что поспешно использовал свою способность. Если вы не против, вы можете отвезти меня к себе! Дайте мне какие-нибудь вещи, связанные с человеком, которого вы хотите спасти, например, предметы повседневного обихода, одежду, брюки, обувь и так далее. Это не обязательно должен быть сам человек; родственники, имеющие кровную связь, тоже подойдут! Но чем ближе родство, тем лучше, чтобы я мог использовать их, чтобы активировать свою способность и получить больше результатов!»
«Когда вы это услышите… я думаю, вы поймете, что я вас не обманываю!»
Потребность в медиуме при гадании — действительно распространенный прием.
И место с наибольшим количеством медиумов, несомненно, было домом Эйлин. Плюс, так уж получилось, что он отправил девочку к Брайану ранее, так что дом Эйлин в настоящее время пустовал.
Ренджи принял решение.
«Дай мне зонтик».
Взяв зонтик из рук монахини, Ренджи снова раскрыл его.
Он изменил направление, теперь направляясь не к церкви, а к месту расположения трущоб. К счастью, его уже однажды отвезли в дом Эйлин, поэтому он открыл карту и не беспокоился о том, что заблудится.
«Пойдем, держись рядом».
Молодой человек сдвинул зонтик в сторону, освобождая место для Марии под ним. Она естественным образом скользнула под зонтик Ренджи, как будто она репетировала это действие бесчисленное количество раз в своей голове.
После нескольких тонких попыток монахине удалось сдержаться и не взять руку Ренджи. Вместо этого она пошла на компромисс, держась за край одежды молодого человека.
Как ни странно.
Двое людей ушли с зонтиками под ночной дождь. Вскоре после того, как они ушли, дождь в этом районе внезапно начал ослабевать, и он полностью прекратился, даже не сделав несколько вдохов.
