Глава 1: Глава 1: Расчет
Переводчик: 549690339
«Хлопнуть!»
Синди Кларк с бледно-бледным лицом выбежала из гостиничного номера.
Она бежала, лихорадочно поправляя на ходу одежду.
Небо снаружи все еще было черным, как и комната, из которой она только что вышла. Она даже не успела разглядеть мужчину, лежавшего рядом с ней.
Выбежав из отеля, она определила свое местонахождение и решила, что единственный разумный вариант — поехать домой на такси. Бродить одной в таком состоянии было небезопасно.
Но когда она полезла в карман, ее сердце упало.
Она не взяла с собой телефон!
И мысль о том, чтобы вернуться и забрать его, была пугающей.
К счастью, в кармане у нее все еще оставалось около семидесяти долларов — достаточно, чтобы поехать домой на такси.
Синди быстро поймала такси и дала свой адрес.
Сидя одна на заднем сиденье, она размышляла о событиях, которые привели к ее нынешней ситуации.
Последнее, что она помнила, — это обслуживание последней группы клиентов в маленьком семейном ресторане накануне вечером.
Убрав со столов, вошла ее сестра Венди Кларк. Она была стильно одета, на высоких каблуках и с сумкой Chanel.
Ее модельная городская элегантность казалась неуместной в маленьком ресторане.
— Венди, что привело тебя сюда? Мать Венди и Синди, Кристи Ксенос, тепло приветствовала Венди из-за кассового аппарата. «После долгого рабочего дня, почему ты пришел сюда?»
Синди задавалась вопросом, почему Венди была так элегантно одета, если она только что пришла с работы.
Венди дружелюбно улыбнулась и сказала: «Работа заставляет меня быть занятой, я не могу присматривать за нашим рестораном. Поэтому я решил зайти после смены.
Кристи сразу же сказала Синди: «Посмотри на свою сестру, она так занята на работе и все еще заботится о ресторане. Вы, с другой стороны, не хотите помогать, несмотря на то, что большую часть времени вы свободны. Вы стоили нам много денег за обучение. Думайте об этом как о расплате с ними».
— Синди, ты снова жалуешься? Венди упрекнула ее: «Ты всего лишь второкурсница, она не так уж и занята. Что плохого в помощи? Я не думаю, что тебе даже нужно поступать в университет. После окончания учебы ты не ищешь работу».
Венди отпустила руку Кристи и достала из холодильника за прилавком две бутылки пива.
«Даже без высшего образования тебе же найдется место в нашем ресторане, верно?» Венди отчитала ее. «Вы могли бы прилично сэкономить на оплате обучения, вы видите, как усердно работают наши родители?»
«Почему я не могу поступить в университет, если ты поступил? Мы можем себе это позволить. Независимо от того, чем я буду заниматься после окончания университета, чем больше знаний и опыта я получу, тем лучше». — возразила Синди.
У Синди были искренние стремления, отличные от стремлений Венди. В то время как Венди стремилась подняться по социальной лестнице, Синди лелеяла кулинарное мастерство и любила готовить разнообразные блюда.
Она была готова пожертвовать всем своим свободным временем, чтобы помочь, но она также была полна решимости продолжить свое образование.
«Я не понимаю, почему в этой семье поступление в университет — такой грех». — сказала Синди, закусив губу.
«Синди! Как ты смеешь так говорить со своей сестрой!» — крикнула Кристи, резко хлопнув Синди по спине.
Резкий «шлепок» эхом разнесся по комнате. Даже через одежду это было похоже на прямое попадание в ее обнаженную кожу.
Ошеломленная болью, Синди слушала слова Кристи: «Твоя сестра закончила учебу и теперь работает административным менеджером в одном из самых известных ресторанов Норк-Сити. А ты? После окончания обучения вы вернетесь в наш ресторан и будете работать официанткой. Скажи мне, в чем смысл твоего образования?»
«Я тоже мог бы найти хорошую работу, но ты не хотел, чтобы я уходил, как Венди, поэтому заставил меня вернуться». — сказала Синди холодным голосом.
Даже если бы она вернулась в их ресторан, она хотела бы стать шеф-поваром.
«Еще одно слово, и я завтра заберу тебя из школы!» Кристи пригрозила, подняв руку.
Синди закусила губу. Венди была семейным сокровищем, всегда права и считалась той, кто приносил гордость семье.
Оценки Венди едва ли были достаточно хороши для поступления в университет третьего уровня, однако Кристи потратила деньги, чтобы отправить ее в международную школу. Затем Венди провела два года за границей, чтобы повысить свою квалификацию, вернулась с иностранным дипломом и устроилась на работу менеджером в Норк-Сити.
Хотя этот зарубежный университет был не намного лучше, чем университет третьего эшелона, в их маленьком родном городке он казался достаточно престижным — любая иностранная степень считалась более высокой.
Синди, однако, никогда не получала похвал за свои академические успехи. Кристи даже отказала ей в посещении Белфордского университета, потому что она хотела, чтобы Синди поступила в местный университет в Норк-Сити и помогала в ресторане.
На светских мероприятиях Кристи всегда злорадствовала по поводу успехов Венди: ее зарубежного образования, ее утонченности, ее хорошей работы.
Реальность такова, что после двух лет за границей английский Венди едва ли был на должном уровне.
Хотя Кристи хвалила Венди, она никогда не упускала возможности принизить Синди, обвинив ее в том, что она тратит деньги на паршивый местный университет.
В ответ Синди иронически рассмеялась.
Увидев ее ухмылку, Кристи разозлилась еще больше.
Пощечина собиралась снова обрушиться на Синди, но Венди перехватила ее.
«Мама, давай поговорим об этом спокойно». Венди подала знак Кристи глазами.
Кристи с недовольством отдернула руку.
Венди поставила пиво на стол: «Мама, Синди, давай не будем ссориться. Ты еще не ужинал, да? Я принесла вам несколько новых блюд из нашего ресторана. Возможно, вы сможете чему-то научиться, и наш ресторан станет лучше».
Венди поставила на стол контейнеры с едой и налила Синди стакан пива: «Синди, я знаю, что тебе тяжело помогать по дому. Мне нужно работать, и я не могу помочь. Вы очень много делаете для нашего ресторана».
Кристи хотела вмешаться, но взгляд Венди заставил ее замолчать.
Венди подняла бокал: «За Синди, давай забудем прошлое и двинемся дальше».
Сказав это, Венди допила свой напиток.
Синди с подозрением наблюдала за Венди. Она как будто изменилась, и это было странно.
«Что? Не хочешь выпить тост, который я предложил? — спросила Венди, подняв бровь.
Синди взглянула на свое пиво. У нее была хорошая переносимость, поэтому одна рюмка не беспокоила.
Все еще наполненная сомнениями, она медленно допила свой напиток.
Как только она поставила стакан, у нее начала опухать голова, и она упала лицом на стол.
Это было последнее, что Синди помнила прошлой ночью.
Синди сжала кулаки, ногти впились в ладони.
Было ли что-нибудь еще, чего она не понимала?
Вероятно, ее обманули собственная мать и сестра.
По ее памяти, правда, она не могла как следует разглядеть лицо мужчины.
Он был молод, имел хорошее телосложение, а голос у него был приятный.
Он был не из тех, кому пришлось бы прибегать к такому методу, чтобы найти женщину.
«Мисс, мы здесь, это 47 долларов», — сказал таксист, останавливаясь, чтобы остановиться.
Синди быстро заплатила за проезд и вошла в здание.
