Естественно, я без проблем прошел проверку багажа и меня провели в поселение темных эльфов.
Я не ехал на Сэвидже, а следовал за теми, кто шел впереди.
«Роу. Это у тебя оружие?»
Лонтнан много со мной разговаривает, как будто чувствует себя виноватым за то, что произошло ранее.
В то время я слышал, что, очевидно, посторонние относятся к нам весьма настороженно и что их прежнее отношение также заключалось в том, чтобы посмотреть, как я отреагирую.
Это правда? У меня были сомнения, но перефразировать их не было смысла.
Я ответил превентивно, чтобы показать, что я не возражаю.
«О, я понравился довольно странному парню. Он мне это порекомендовал».
«О, да? Кстати, ты умеешь этим качать?»
«Поверните его?»
«Да правильно.»
Что вы собираетесь делать с тем, чем не можете пользоваться?
Должно быть, было немного смешно, что Лонтнана чуть не раздавило весом «Клубного монстра», когда он ранее пытался проверить его во время проверки багажа.
Выражение его лица было горьким, как будто он думал, что опозорился.
«Инес сказала мне, что ты хочешь узнать о Высших Эльфах?»
Я отвечаю кивком головы.
Лонтнан видит это и вопросительно смотрит на меня.
— Почему ты хочешь о них знать?
«Потому что в будущем нам, возможно, придется пройти через эльфийскую территорию, и я хочу иметь о них некоторые сведения. И хотя эльфы хорошо известны за пределами гор, очень немногие люди знают о высших эльфах. у меня нет никакой информации о них. Я хотел бы получить представление о том, что они из себя представляют».
«Я понимаю. ……»
Сказав это, он замолчал.
Эй Эй Эй. Ты не собираешься мне рассказать?
Деревня располагалась недалеко от реки.
Кажется, что люди живут в дуплах деревьев, а между деревьями есть мостики и веревочные лестницы, свисающие тут и там.
Это отличается от эльфийских домов.
Насколько я помню, эльфы и высшие эльфы срубали часть дерева и строили на его вершине город.
Отсюда и оттуда множество непрошеных взглядов, как будто незнакомцы — это что-то необычное.
Не смотрите на них слишком много.
Это неудобно, не так ли?
«Сюда.»
Лонтнан отвез меня на встречу с главой этой деревни.
Они пытаются добиться решения, можем ли мы остаться в этом селе или нет.
Это хорошо для меня, потому что я смогу слушать, что он говорит.
Место, которое мне показали, — одно из самых больших деревьев в этом районе.
Я оставляю Сэвиджа с Инес и иду внутрь.
Внутри просторно и тепло, есть несколько хитростей в рукаве.
Обстановка и мебель в основном сделаны из дерева, вероятно, своими руками.
Есть также резные деревянные статуи и другие украшения, которые придают этому месту деревенскую атмосферу и хорошее впечатление.
Мы входим в комнату, в которую нас провели, и встречаем Темных Эльфов, великих людей Темных Эльфов.
«Вы извне?»
Я молча киваю.
«Я глава этого поселения. Меня зовут Этьен».
Большая комната… она называется палатой аудиенций?
Есть несколько вооруженных людей, возможно, телохранителей.
Теперь сзади, на троне……? А точнее, темный эльф, сидящий на обычном стуле, которого, кажется, зовут Этьен.
Пол у него мужской.
Ему на вид около двадцати? Он, как обычно, хорош собой.
Эльфы и подобные им люди, кажется, живут долго, поэтому внешность может быть обманчивой.
Одет ли он в народный костюм, уникальный для темных эльфов, как и все остальные?
Что-то айнское. Я мало что об этом знаю.
Они более богато украшены и вышиты, чем другие темные эльфы, и кажутся немного дороже.
«В сообщениях говорится, что вы остановились здесь во время своего путешествия, это правда?»
Я киваю.
Сказав это, Этьен вопросительно смотрит на меня.
— Почему ты ничего не говоришь?
«Нет, у меня не было возможности поговорить со многими замечательными людьми. Боюсь, я могу показаться грубым, не зная об этом…»
На меня не нападут, если я случайно скажу что-нибудь странное.
Услышав это, Этьен смеется.
«Я на тебя не сержусь, так что можешь говорить нормально».
«Спасибо.»
«Теперь давайте вернемся в нужное русло и продолжим рассказ. Куда вы направляетесь?»
«У меня нет определенного пункта назначения. Я путешествую туда, куда хочу».
«Ах. Звучит весело».
«В самом деле.»
Ну, почему-то неприятности случаются, куда бы я ни пошел.
«Ха-ха-ха. Я тебе завидую. Может быть, я попробую, когда выйду на пенсию».
«Тебе следует… Итак, ты можешь рассказать мне о Высших Эльфах? Я спросил там Лонтнана, но он мне не ответил».
«Что, люди сейчас такие нетерпеливые».
«Я не могу спать, когда все у меня на уме».
Я никогда не спал как следует.
Этьен снова усмехается, затем его лицо исчезает.
«Я рад ответить вам, но вам придется быть честным со мной о том, что происходит. Разве вы не думаете, что это несправедливо, что я единственный, кто вам рассказывает?»
… Это звучит разумно.
Это не справедливо.
«…Я понимаю. Не буду лгать. Но есть вещи, о которых я не могу сказать. Буду признателен, если ты это поймешь».
«Очень хорошо. Тогда давай задавать друг другу вопросы по одному. Я отвечу им честно. Это нормально?»
«Это хорошо, это легко понять. Давайте продолжим».
«Хорошо, тогда я сначала спрошу тебя, ладно? Почему ты хочешь знать о Высших Эльфах?»
Я немного растерян.
Как мне ответить на вопрос?
«Существует религиозная организация под названием Гнозис. Вы слышали о ней?»
«Гнозис? Это имя кажется незнакомым».
«У меня с ними была небольшая ссора. Я бы предпочел не вмешиваться, если смогу. Прежде чем прийти сюда, я слышал, что некоторые из Высших Эльфов связаны с этими предполагаемыми гностиками. Я хотел найти выяснить, правда это или нет».
…Я решил быть в некоторой степени честным.
Люди вокруг меня вопросительно смотрели на меня, но я их игнорировал.
Этьен слегка хмурится, хотя выражение его лица не меняется.
«…Это те, кто говорит о вере и прочих непонятных вещах и лелеет странные пернатые ожерелья?»
«Возможно.»
«Вы лжете о том, что вы путешественники?»
«Нет, я не вру. И по одному вопросу за раз, верно?»
«Да, верно. Тогда я отвечу на твой вопрос. Что касается твоего вопроса, мне неизвестно имя Гнозис, но я знаю, кто эти люди».
Я молча подгоняю его.
«Я собираюсь немного сменить тему, но давайте поговорим об истории наших Темных Эльфов».
Эльфы и темные эльфы были расами, имеющими общее происхождение, но некоторые из них стали темными эльфами в результате неоднократного скрещивания с другими расами.
…Так это полуэльфы, а не темные эльфы?
Изначально эльфы не жили в этом лесу, они переселились сюда сотни лет назад и прижились.
Сначала они жили вместе, как один клан, но однажды несколько эльфов заявили, что у них было прозрение, и начали строить в поселении незнакомое здание, называемое храмом.
Сначала все в недоумении, но потом некоторые люди начинают говорить, что получили откровения и тому подобное.
Кажется, что они получили знание от Бога и назначены на великое дело.
Число тех, кто получил откровение, увеличивалось с каждым днем, и поселение было пропитано его учением.
Однако по какой-то причине ни один тёмный эльф не получил откровения, и они сбиты с толку трансформацией своего народа.
Поначалу их не смущала тривиальность откровений, но один за другим просветленные раскрывали свои необычные знания, и жизнь общины улучшалась до неестественной степени.
Их знания варьировались от съедобных орехов и диких растений до архитектуры, производства бумаги и грамотности.
Хотя они тоже получили от этого пользу, они чувствовали себя встревоженными ситуацией, которая, казалось, с ними произошла.
В результате между Темными Эльфами и Эльфами возникла странная разница в характерах, и настроение у всех постепенно начало остывать.
Отношения постепенно ухудшались и так и не были восстановлены, и обе стороны разошлись и продолжили жить как отдельные расы.
«С тех пор между Эльфами и Темными Эльфами не было никаких контактов».
— Вы расстались вскоре после того, как пришли в лес?
«Нет, не так давно. Это было много времени после того, как мы пришли в лес».
…Я понимаю.
«Я понимаю эту… историю, но не думаю, что она объясняет высших эльфов?»
«Не так быстро. История еще не закончена. Эльфы, которые непосредственно получили откровение, которое я только что описал, изменили свои тела. Их уши стали длиннее, их магические качества увеличились, а их физические способности значительно улучшились. Они называли себя Высшими Эльфами и своими дети тоже стали высшими эльфами. Вот такими они и стали».
Эволюционировали из эльфов в высших эльфов после прозрения?
Это очень подозрительная история. Можно ли так легко осуществить эволюцию?
Это не игра, в которой можно отменить эволюцию кнопкой B.
Этьен, возможно, почувствовав это по моему выражению лица, добавил: «Это правда!».
«Это откровение определенно пахнет подозрительно. Неудивительно, что темные эльфы остались в стороне».
«Правда? В то время мне было приятно увидеть поселение, которое тоже пригодилось, но я не мог не заметить, что эльфы выглядели так, будто были чем-то пьяны. И я не знаю, может это ссылка, но люди, получившие это откровение, говорили о «Григори». Это что-то говорит?»
…Григори? — Не то же самое, что гнозис?
«Нет, это не так. Я никогда раньше не слышал этого имени».
Я даже не помню этого.
Что ты имеешь в виду?
«Извините, это все, что я знаю. Это было полезно?»
«О, спасибо. Я просто проверяю, общеизвестны ли эльфы об этой штуке Григори?»
«Нет, об этом знают только высшие эльфы. Не думаю, что обычные эльфы знают».
— Откуда ты все это знаешь?
«Когда мне сказали остаться, я выслушал несколько историй. Я мало что знаю о них, кроме их имен».
…Я понимаю.
Григори… они очень похожи на Гносиса, но я не знаю, что происходит…
Что ж, мне придется это изучить.
«Хорошо, теперь моя очередь…… Но сначала все! Простите, можно мне побыть наедине с этим мужчиной?»
«Сэр?»
«Все в порядке. Пожалуйста».
Охранники переглянулись и покинули комнату, как было приказано.
Лонтнан не хотел выходить из комнаты, хотя и упорствовал до конца.
«Теперь больше не у кого спросить. Будет легче ответить».
«Что вы хотите спросить?»
«Что ты?»
В комнате наступает тишина.
«Я не уверен, что понимаю ваш вопрос».
«Это означает именно то, что написано. Ты не просто мужчина, верно?»
…Почему так много людей обладают странной интуицией?
«…прежде чем я отвечу на твой вопрос, я хотел бы спросить тебя, почему ты так думаешь».
«Что, это простая история. Я встречал людей в прошлом. Ваше присутствие близко к присутствию человека, но… что это? Я чувствую что-то чужеродное, как смесь нескольких зверей».
Значит, присутствие.
«Когда я почувствовал присутствие, я немного испугался того, что за монстр был по ту сторону двери».
Простите.
Последний раз это был Эйдос? Как мне их обмануть в будущем?
Мне все равно придется ответить на вопрос.
«…Я признаю, что я ненормальный, но в конце концов я человек. Это не ложь, ясно?»
— Вы ожидаете, что я поверю в это?
Этьен смотрит на меня с подозрением.
Я отмахиваюсь от этого плечами.
«Извини, но я так себя воспринимаю. Вот почему мне неприятно слышать, как ты говоришь, что не веришь мне».
Мое тело — дождевой червь, но я считаю себя человеком. …… на случай, если вам интересно.
Этьен какое-то время смотрел мне в глаза, а затем расслабился.
— Хорошо. Я поверю твоему слову.
«Спасибо, что так быстро поняли. Теперь, дальше, есть ли здесь какое-нибудь жилье? Я был бы признателен, если бы вы могли разместить меня на ночь, если это возможно».
Честно говоря, у меня кончились вопросы, поэтому я бы хотел прервать это.
Нет никаких признаков того, что они что-то со мной делают, и я потерял интерес к темным эльфам.
«Здесь нет никакого жилья, но здесь есть несколько свободных комнат. Вы можете использовать любую из них. Да, и я накормлю вас бесплатно. Может быть, тогда вы расскажете мне о своих путешествиях?»
Кажется, он догадался о моих намерениях и присоединился к нам.
«Это небольшая цена за еду и ночлег».
«Это сделка. Я попрошу их подготовить ее для тебя».
Этьен повысил голос и позвал тех, кто ждал снаружи.
