На верхних этажах первой башни-гнезда, которую я переоборудовал для Великого Ядра, мой Бессердечник пробирался мимо лоз, ветвей и корней синего и золотого цвета, с легкостью скользя между промежутками. Когда не было никаких щелей, растительная плоть просто отодвигалась в сторону, а споровые корни дергались, открывая нам путь.
«Это немного жутковато, не так ли? Хорошо, но жутковато, — сказал безымянный мужчина Корлесс, издавая тихие звуки приглушенного [удивления]
и легкое [беспокойство]
когда он протянул руку, чтобы коснуться пальцами ближайшей золотисто-голубой лозы. Оно мягко свернулось от прикосновения ленивой рябью растительной плоти, все еще следуя обучающим мысле-шипениям, которые я посылал не так давно. «Часть меня хочет вздрагивать и нырять каждый раз, когда я краем глаза вижу движение, даже если я знаю, что все в порядке и эти твари теперь на нашей стороне. Полагаю, трудно бороться с идеей, что все, что не является человеком, хочет тебя убить.
«Говорит идиот, который не так давно решил, что было бы неплохо тыкать в них палкой. Роуэн… если ты такой нервный, зачем тебе делать что-то, что может их разозлить? И теперь ты снова прикасаешься к ним
— сказал Иголка, стоя прямо впереди, слегка повернувшись и уставившись на ранее говорившего Недрового. Как ни странно, ее взгляд, казалось, не обладал той силой, которой обладала женщина-которая-не-Игла; Неосновной лишь слегка оскалил зубы, потирая затылок.
«Лучше убедиться? Я бы больше волновался, если бы не сделал этого? Хорошо ли бросить вызов своим страхам? Я не знаю, выбери один. Все, что я знаю, это то, что все прошло хорошо, так что, должно быть, все было не так.
глупый.»
Что бы он ни сказал, это, казалось, немного улучшило настроение. У большинства Бездушных был свой [Тотем Маленького Стража].
тусклая вспышка [развлечение]
, хотя Игла сдерживала больше [раздражения]
чем что-либо еще. Ее глаза на долгое время закатились, что немного беспокоило, но [Фокус Маленького Стража]
должно быть, залечила любую травму, которая могла стать причиной этого, поскольку вскоре после этого ее глаза вернулись в нормальное состояние. Мне нужно будет следить за этим в будущем. Сделал все
Бессердечные иногда страдают от спонтанных приступов слепоты, или это была просто Игла?
Я даже не мог сказать, почему
это произошло, что немного расстроило. Надеюсь, она не потеряет контроль над своими глазами в более опасной ситуации. Я сомневался, что она сможет ориентироваться только по запаху и вкусу с ее ужасными ненужными чувствами. Тем не менее, она не выглядела обеспокоенной внезапной потерей контроля. Ее вера в Великое Ядро, должно быть, была даже сильнее, чем я думал, раз она была настолько равнодушна.
Я дал ей одно из моих самых гордых шипений. Женщина-не-Игла, возможно, немного завидовала — я даже не удосужился ее проверить [Тотем Маленького Стража]
узнать — потому что она почти тотчас же начала хвалебно царапать мою чешую. Она услышала чуть менее гордое шипение, но все же, казалось, была более чем довольна этим.
— Если ты так говоришь, — сказала наконец Игла, полностью оправившись от временной слепоты.
«Да», — ответил он, скаля зубы, прежде чем пробраться сквозь еще один ряд золотисто-голубых лоз, свисающих с столь же ярких ветвей наверху. Как и все остальные, они отступили от его прикосновения, откатываясь волнообразной волной.
После этого Бессердечник на некоторое время замолчал, достигнув еще одной лестницы, ведущей на следующий этаж. Их толстые ноги резко стучали по ступеням, единственный источник шума, который можно было найти — пока молчание безымянного Недра наконец не было нарушено снова.
— И все же это… впечатляет. Что-то вроде этого. Часть меня понимает беспокойство Совета, даже если мы не идем навстречу их желаниям. Человечество никогда не могло просто контролировать
вещи вокруг нас так легко, не без многих лет попыток вывести монстров, чтобы они были более послушными, и чаще терпели неудачу, чем нет — но Вознесенный может просто съесть правильную вещь несколько раз, а затем… — он оборвал свои звуки, когда Коресс вышел из замкнутого пространства лестницы и добрался до следующего этажа башни. Как и все остальные этажи до него, он почти сверкал в свете рудной плоти Нестерильного, образуя сцену из золотых и синих цветов, которые, казалось, почти искрились собственным внутренним светом.
«И тогда это
, почти без каких-либо усилий. Я думаю, это позволяет взглянуть на ситуацию со стороны. Какие мы маленькие, — сказал он, оглядываясь на меня, и его рот шевелился. Был глубокий [мрак]
в его [Тотеме маленького стража]
, искривленный и закаленный тяжелым ароматом-вкусом [осознания]
, как острый привкус на языке. «У человечества никогда не было реального шанса на победу, не так ли? Нет, если нечто подобное может так легко прийти к Вознесенному, даже тому, кто кажется меньшим, чем мы когда-либо могли бы быть.
Женщина-не-Игла издала несколько собственных звуков, вибрация которых слегка терлась о мою чешуйчатую плоть. — Возможно, нет, — сказала она, глядя вниз, один из ее кулаков сжимался и разжимался. «Возможно, нет. Но действительно ли нам нужно побеждать в одиночку?»
Она подняла глаза и протянула руку, чтобы почесать нижнюю часть моей челюсти. Я слегка наклонился вперед, зависая в воздухе, когда он медленно потянулся назад. «Как бы то ни было, теперь у нас есть помощь – даже если эта помощь сама по себе не человеческая. Было бы глупо не сделать с этой помощью все, что в наших силах, только потому, что мы боимся того, чем она может стать. Что-то нужно было изменить, чтобы все стало лучше. Я думаю, что это могло быть так».
После этого они снова молчали, просто шли по комнатам, наполненным золотом и синим, пока мы не достигли вершины башни-гнезда. Верхний этаж выглядел так же, как и раньше; Единственной растительной плотью, которую можно было найти, были кусочки резных фигурок из темного дерева и плиты, расположенные таким образом, что, я был уверен, это имело большее значение для Бессердечного, чем для меня.
Движущаяся стена все еще была широко раскрыта там, где ее оставил не-Игла, с разинутым ртом, нетерпеливым и голодным. Оно поглотило нас целиком, и мы один за другим ступили на мост. По крайней мере, это сделал Бессердечный. Я просто вцепился в плечо женщины-которая-не-Иглой, пока она
наступил на него.
Один за другим они перепрыгнули через пропасть там, где сломался мост, выбрасывая ноги на открытый воздух. Я старался не смотреть вниз, когда женщина-не-Игла перепрыгнула через нее, отчаянно держась за свою рудную плоть смесью [Цепляющейся хватки]
и [Сужение]
.
Внезапная смерть от неожиданного падения привела бы меня в ярость, особенно потому, что по мере того, как мой Бессердечник передвигался по одному мосту-гнезду за другим, аромат-вкус Малого Ядра становился все тяжелее и тяжелее на моем языке. Поскольку верхние этажи были свободны от растительной плоти, нам нужно было всего лишь победить пару беззащитных движущихся стен, чтобы добраться до каждого нового моста. Мы двинулись быстро.
Время от времени плохая лоза Малого Ядра, ее кощунственная растительная плоть, спрятанная в группе других, не таких уж плохих существ, пыталась протянуть руку и схватить моего Бессердечного, пока они шли. Это лишь замедлило их; их клыки из рудной плоти были слишком остры, а рефлексы могли быть еще острее.
Мне удалось поджечь лишь несколько, прежде чем Бессердечный срубил их, заставив мысленный свет мерцать, пока я не получил то, что, казалось, давно назрело.
Опыт получен!
Опыт получен!
Опыт получен!
Уровень повышен!
Получено 1 очко черты.
Я сосредоточился, пытаясь вывести свет мысли на передний план моего сознания. Прошло довольно много времени с тех пор, как я в последний раз видел его полностью.
Название: Парадокс
Виды: Змея, Уроборос
Основное название: [Змея, которая ест свой хвост] [Маленький страж]
Второстепенные титулы: [Малое ядро маны] [Ядовитое возмездие] [Прикосновение огня]
Врожденные черты: [Ядовитый II]
Черты крови: [Парализирующий яд IV] [Ядовитая кровь III] [Иллюзорная искра IV] [Цепкая хватка III] [Изменение звука VII] [Цепи Создателя I] [Антикоагулянт IV] [Сужение I] [Споровый кукольник V]
Сопротивления: [Сопротивление пронзанию — средний уровень I] [Сопротивление яду — средний уровень II]
Уровень: 33
Очки черт: 1
Основные навыки: [Бесконечный цикл] [Хроно-огонь]
Меньшие базовые навыки: [Манипуляция маной XI] [Мана-яд XI] [Мана-огонь VI] [Тотем маленького стража MAX] [Манипулирование эссенцией жизни III] [Жизнь — Бодрящий укус XI] [Фокус маленького стража X]
Награды за уровень: [Путешественник] [Преобразование маны в жизнь]
Описание: Растущий Уроборос, символ вечности.
Имея в запасе всего лишь одно очко черты, мне все еще было далеко до возможности усилить то, что я теперь считал одной из своих самых полезных способностей, [Споровый Кукловод].
— почти требуя, чтобы я получил следующую награду на уровне 40, прежде чем я смогу это сделать. И все же у меня было ощущение, что я смогу добраться туда довольно скоро. Это был позор; если бы Споровые Марионетки давали мне опыт за свои победы в сражениях, я, возможно, уже достиг бы его.
Несмотря на это, я не думал, что это займет много времени.
Внизу разрушенное гнездо, казалось, становилось все зеленее, время от времени проглядывая сквозь просветы виноградных лоз. Густые облака тумана тянули свои усики почти во всех направлениях, закрывая вид на само гнездо. Неподалеку вырос ствол огромного темного дерева, гигантская масса, затмевавшая башни-гнезда, через которые мы путешествовали.
Казалось, что мой Бессердечник больше не двигался осторожно, не пытаясь очистить участки спорового тумана один за другим; они хотели победить Малое Ядро так же быстро, как и я. Я мог ощутить его вкус, ближе, чем когда-либо. Даже если бы я не почувствовал вкуса на языке, я бы смог сказать. Оно было там, погребенное где-то под облаками зеленого тумана.
Возможно, я смогу увеличить
[Споровый Кукловод]
после всего. Так или иначе.
