С украденным учеником [Тотемом Маленького Стража]
все еще висевший у него на шее, его было легко выследить. Это было немного меньше
легко общаться с Благодарной и готовить ее к засаде, хотя мне удалось и это; запасы света, хранившиеся в моих резервуарах, потускнели, но постоянного свечения рудной плоти, окутывающей меня, было достаточно, чтобы восстановиться. Когда я в третий раз попытался донести свою точку зрения, она начала понимать.
Это было неприятно, но лучше, чем некоторые другие мои переживания в общении. Однажды я найду человека без ядра, способного понять правильное шипение. А до тех пор мне просто придется справляться.
Великое Ядро, должно быть, действительно поверило мне, что бросило мне эти испытания.
К счастью, ученики Великого Ядра обладали разнообразными клыками и рудной плотью, поэтому я смог объяснить, с каким из испорченных учеников нам предстоит столкнуться. Это было важно, потому что у каждого из них были свои сильные стороны, и с Уиллом, вероятно, будет среди них сложнее всего бороться.
В одиночестве я даже сомневался, что у меня были бы шансы на победу. Борьба с огненными тварями доказала, насколько прочными могут быть Бессердечные; много раз я видел, как он отражал удары, которые превратили бы меня в кашу – и даже не пошатнулся.
К счастью, он, похоже, полагался на то, что большую часть убийств совершат другие Ненужные. Возможно, он был выносливым, но это не обязательно означало, что он был опасен.
.
Просто расстраивает. Очень, очень неприятно.
Имея это в виду, я подготовился. Какой бы впечатляющей ни была Благодарная, я знал, что она не сможет сражаться с Уиллом так же, как с другими; не будет никаких сломанных костей и искалеченных конечностей, которые могли бы удержать его. Более вероятно, что при этой попытке ее собственные кости разобьются.
Хорошо, что она была не одна.
Я направил большое количество маны в ядовитые мешочки, в которых находился мой [Парализующий яд].
. Каждая капля синего наполняла лужу медленного яда внутри, поднимая его силу на новую высоту. Однако в конце концов мне пришлось остановиться. Даже после того, как я недавно пополнил его, мои запасы маны были недостаточно велики, чтобы относиться к ним так, как будто они безграничны; Я знал, что мне придется сохранить немало денег на всякий случай.
Благодарная следовала за иллюзорным светом, который я создал, чтобы указать ей путь, пробираясь через поля мертвой споровой плоти. Ее походка была тяжелой, как всегда осторожной, чтобы оставлять за собой следы. Хотя споровый туман изо всех сил старался заполнить дыры, которые она создала, все равно оставались отчетливые следы, огромные порезы и шрамы, которые невозможно было залечить за то короткое время, о котором нам нужно было беспокоиться.
В этом не было абсолютной необходимости; некоторое время назад я понял, что она пытается вернуться к тому некогда испорченному, что мы оставили позади. Если с ними будет один из учеников Великого Ядра, я смогу найти их в любое время, когда захочу. Споровый туман Малого Ядра не мог этому помешать.
Тем не менее, было хорошо, что она сосредоточилась на обеспечении безопасности тех, кого Великое Ядро считало безопасными; это показывало, что она понимает свой долг ученицы, что она будет помнить об интересах Великого Ядра даже посреди отвратительного спорового тумана Малого Ядра.
В тех же споровых туманах все еще кружились призрачные изображения фигур, подобных Недрам; Я надеялся, что Маленький Кукольник, которого мы победили, был единственным источником отвлекающих призраков, но было ясно, что их было больше. С другой стороны, учитывая то, насколько близко мы находились к Малому Ядру, многие из близлежащих Маленьких Кукловодов наверняка находились рядом с ним дольше всех. Они будут сильнее тех, что я видел раньше; хорошо, что это не так уж много значило. Маленькие Кукловоды не были гигантским деревом из темного дерева, достаточно сильным, чтобы быть почти неприступным. Они могли действовать только через свой споровый туман, и Великое Ядро предоставило мне и Благодарному способы победить его.
Мой ведущий свет погас, заставив Благодарного вздрогнуть. Она повернулась ко мне, выпустив всплеск [замешательства]
пройти сквозь нее [Тотем Маленького Стража]
и приподняв одну бровь. Собрав несколько капель жизненной сущности, я сосредоточился; они разделились надвое, образуя капли жизненной силы и энергии, каждая из которых была наполнена своей чудесной энергией.
Жизненная сила вошла в плоть Благодарной, в результате чего несколько корней спор потускнели, а ее щекам придал здоровый румянец.
Энергия перешла в мою собственную, энергия прожигала мою плоть и заставляла меня чувствовать себя наполненной энергией.
Я снова указал ей вперед осторожным движением головы, посылая слабый направляющий свет.
Когда споровый туман закружился дальше, вращаясь и взбалтываясь, как всегда, мы увидели его.
По моему указанию Благодарный бросился вперед, следуя плану, который я ранее изложил. Она хлопнула
против развращенного ученика; в столкновении между костью и рудой-плотью оказалось, что кости недостает.
Они сломались, как сухое дерево, скрипя и треща с такой силой, что я мог чувствовать это там, где я лежал на ее плечах, — а затем они снова начали ломаться, возвращенные на место тандемным исцелением [Жизнь — Энергия].
и [Фокус маленького стража]
.
Уилл пошатнулся, и я воспользовался шансом.
Я прыгнул, широко открыв рот, целясь в пеструю зеленую, черную и бледную поверхность его шеи.
Мои клыки прижались к коже Уилла, оставляя на ее поверхности ямочки, словно тяжелое дыхание над прудом; прижимая его вниз, но не до конца прорываясь. Он яростно закрутился, и только [Цепляющаяся хватка]
остановил меня от нежеланного полета сквозь туман.
Краем моего затуманенного зрения, почти полностью заблокированного слишком толстой шеей Уилла, я наблюдал, как Благодарная поднялась с того места, где она упала. Все еще исцеляющаяся Небесная кашлянула, выплюнув каплю крови, и удивила меня, высвободив свои клыки из рудной плоти.
Она не сделала этого против остальных.
Один из ее клыков сверкнул, отражая свет маны рудной плоти Уилла, опустившись вниз и вокруг собственной поднятой рудной плоти испорченного Нестержневого. Клык проскользнул через крошечную щель между пластинами рудной плоти, покрывавшими запястье Уилла, заставив правую руку обмякнуть и выронить то, что она держала. В воздух поднялся клубок мертвой споровой плоти.
Не испугавшись, Уилл дернул вперед другую руку, и гигантский кусок рудной плоти, который она держала, врезался в Благодарного с полной силой. Она упала назад, рука упала назад и снова заставила ее подпрыгнуть вверх. Ее нос был смят, из него текла кровь и я-не-хотел-знать-что-еще. Не имеющие ядра могли хранить для себя информацию о своих отвратительных таинственных жидкостях; Я этого не хотел.
Одна рука поднялась, чтобы снова сдвинуть его вместе, и к тому времени, когда рука отодвинулась, он уже был на пути к починке. Уилл, наконец подняв упавшую рудную плоть уже заживающей правой рукой, шагнул вперед и последовал за ним.
В то же время мои клыки наконец пронзили его кожу. Двойные реки медленного яда стекали сквозь мои клыки, хлынув по их впадинам с почти болезненной интенсивностью, а мой колодец яда быстро иссяк.
Свет мысли замерцал.
Малый основной навык: [Мана-яд XI] увеличен.
[Мана Веном XII] Получен.
И все же, несмотря на это, тело Уилла продолжало двигаться.
Хуже того, он двинулся ко мне.
особенно ужасным образом. Не успел я это заметить, как мы были уже на полпути к земле. Прежде чем я успел среагировать, тело украденного ученика исказилось настолько, что затянуло меня еще глубже под себя.
И затем мы приземлились.
Мои многочисленные ребра, какими бы маленькими они ни были, разбились, как растопка, под силой огромного веса Уилла – огромного веса, который во много-много раз превосходил мой собственный.
Послышалось безумное мысленное шипение, и моя раздробленная плоть извивалась.
. Множество усиков споровых корней подметали расколотые и сломанные куски, скрепляя их, как могли. Еще одно шипение отправило меня вниз, ныряя сквозь плотную споровую плоть внизу.
Впервые я не отступил от его прикосновения. Я приветствовал зелено-черную тьму.
Спустя несколько мгновений светящаяся рудная плоть пронзила тьму, почти превратив меня в кашу.
Я издал еще одно мысленное шипение, мое тело скользнуло еще сильнее.
