В новых жизнях я забыл одну вещь, которая должна была быть очевидной. Действительно, действительно очевидно.
Если бы я сделал что-то по-другому, произошли бы другие вещи.
В данном случае дело было в том, что многоногие твари ретировались в свое гнездо раньше, чем раньше. Между их ненавистью к источникам света и подавляющей силой [Эхо Голема]
и [Внимание маленького стража]
слившись вместе, они в основном просто бросились навстречу собственной смерти, чередуя поджаривание и раздавливание в качестве средства самоубийства с помощью змей.
Самые сильные и умные твари в самом гнезде были убиты одновременно, когда [Эхо Голема]
-[Фокус маленького стража]
комбинация получила достаточно урона, чтобы взорваться.
Без чего-то подобного и с большим количеством плохих вещей, чем в моей прошлой жизни, меня ждала бы трудная битва.
Конечно, я вообще не собирался с ними драться. Мне понадобится много из них для того, что будет дальше. В конце концов, я не собирался отказываться от убийства левиафана в этой жизни только потому, что [Размер]
не позволил мне самому стать им. Мне бы еще попробовать.
Ткачи Тьмы смогут в этом помочь, после того как научатся следовать за Великим Ядром.
Однако это потребует некоторой подготовки.
Мне пришлось идти назад, марионетки шли в ногу с каждым моим движением. Это было легче, чем войти; тропа уже была расчищена, и мне оставалось только скользить по ней. Вскоре я вернулся к началу. Три точки света сияли у меня в глазах, как болезненные уколы, заставляя меня напрягать новые мышцы в уголках глаз, заставляя расположенные там мембраны скользить. [Видение засады]
исчезнувший; в пещере стало немного темнее, и свет переносить стало гораздо легче.
Затем, когда заразившие их споровые корни получили новые инструкции, шипящие мысли, мои марионетки собрали как рудную плоть, так и сброшенную кожу. Два источника света были обернуты связующими нитями, сделанными достаточно толстыми, чтобы полностью блокировать свет, а затем прикреплены к их спинам.
Сделав это, мы начали путь обратно к гнезду Темных Ткачей. Когда мы прибыли, там все еще царило бешеное движение. Наблюдая за его пределами, спрятав свою массу за тщательно расставленными марионетками, я мог видеть, как строятся новые ловушки. Нить за нитью выдергивались из неупоминаемых мест, которые трудно увидеть даже с помощью [Видения засады].
чтобы помочь мне.
Тьма была почти всеохватывающей, и только отдаленное [Фокус Маленького Стража]
обеспечивая какой-либо реальный свет — и даже он был едва заметен. Все остальные источники, от светящихся шапок до люминесцентных мхов, уже были уничтожены.
Я изо всех сил пытался вообще что-то увидеть; нити стали достаточно толстыми, чтобы затмить тот небольшой свет, который уже распространялся далеко за пределы того, что я видел в своей ложной жизни. И учитывая, что так много плохих вещей работают вместе, чтобы это произошло, это вряд ли стало сюрпризом.
Существа носились по краям гнезда, волна щетинистой шерсти и отвратительных ног. Я не мог смотреть на это и почти отвернулся, но вскоре собрался с силами. Если бы они следовали Великому Ядру, мне пришлось бы принять их такими, какие они есть: с избытком ног и всем остальным.
Я смотрел, медленно привыкая к…
Нет, я не мог этого сделать. Я снова отвел взгляд, борясь с новой волной отвращения.
Даже их аромат был ужасен: одного движения языка было достаточно, чтобы почти ошеломить мои чувства; как будто просто зная
того, сколько ног оно представляло, было достаточно, чтобы прокиснуть мне на вкус. Я едва мог уловить запах и вкус моих собственных марионеток-спор под ними. Достаточно, чтобы это помогло, даже будучи самими Темными Ткачами.
Это было трудно описать, но разница была заметна, какой бы незначительной она ни была. Это как различать медленные и быстрые точки исключительно по искажениям, которые они создают в воздухе; сначала тяжело, но легче, когда я действительно знаю, что искать. Если бы мне пришлось объяснять, аромат моих спор был похож на аромат дома; нечто неосязаемое, несущее в себе запах комфорта и безопасности.
Это успокоило весы.
Я снова посмотрел на процветающее гнездо, на этот раз более готовый вынести оскорбление, нанесенное моим глазам. Я всмотрелся сквозь толпу ног, составляющих работающих Темных Ткачей, и сосредоточил свое внимание на самом гнезде.
Хотя [
Видение засады]
изо всех сил пытался различить в темноте отдельные нити, явно еще не такие сильные, как версия, которая была у Темных Ткачей, на данный момент этого было более чем достаточно. Другие вещи было гораздо легче увидеть. И, увидев однажды освещенное гнездо, я уже знал, что мне искать.
Гнездо Темных Ткачей было не совсем таким, как у Арид; на самом деле, у них мало что было общего, кроме использования нитей. В то время как Ариды построили свой дом на потолке своей пещеры с помощью маленьких пучков ниток, образующих мосты между каменными шипами, которые оказались достаточно высокими, эти более крупные твари частично нашли свой дом внутри.
каменные шипы. Массивные.
Каждый из них был пронизан отверстиями разного размера, некоторые относительно маленькими, а другие — множеством не-игольных в поперечнике. Внутри камень был покрыт бесконечными нитями, заметными не столько из-за самих нитей, сколько из-за мелькающих движений, создаваемых плохими существами, идущими по ним, каждое из которых ступало, как будто по воздуху.
Плохое существо за плохим вылезало из тех же нор, продвигаясь к краям гнезда. Там они присоединились к остальным в их бешеной работе, быстро образуя новые нити, чтобы повысить защиту гнезда. Однако большую часть моего внимания привлек только один из каменных шипов; внутри я едва мог разглядеть связки, прислонившиеся к его внутренним стенкам, легкий цвет плоти, просачивавшийся между промежутками в их обертках, резко контрастировал с самими нитями. Добыча. Сохранено в нитях и ждет, чтобы его сожрали.
Еда.
Слабость. Если они пытались сохранить еду, то потому, что им было нужно
еда. У них не было маны, чтобы поддерживать себя, как у меня. Его нелегко было заменить.
Это была моя цель. Способ убедиться, что гнездо достаточно слабое, чтобы захватить власть. Я выпустил первые мысли-шипения, и мои споровые марионетки начали двигаться.
С корнями спор, спрятанными под щетинистыми волосками, мои споровые марионетки могли с апломбом ходить по нитям, а плохие существа вокруг них не подозревали, что враги находятся внутри них. Мне пришлось пережить короткое унижение, когда меня полностью завернули в нити одной из моих марионеток, скрывая меня от взглядов вражеских плохих вещей. Просто еще одна завернутая добыча, пойманная в ловушку и доставленная к наполненному едой каменному пику.
Точно так же, как и все остальные.
Мои глаза едва могли выглянуть из щели в нитях, что давало мне достаточно зрения, чтобы правильно рассчитать время. Сам каменный шип был почти пуст; внутри ждали только два Ткача Тьмы, охранявшие огромные запасы еды. Моя марионетка легко, беспрепятственно прошла мимо них и привела меня к углу каменного пика.
Когда он потянулся вниз, чтобы оторвать меня от нитей, я послал мысленное шипение оставшейся марионетке-споре.
Снаружи я знал, что внутри пещеры родился свет, моя восстановленная рудная плоть сияла во тьме. Внезапный шум был всем, что мне нужно было, чтобы подтвердить, что многие из плохих тварей двинулись к нему, стрекочя и шурша клыками, а гнездо сильно ворочалось от внезапного движения.
Посреди этого хаоса у меня и моей споровой марионетки было более чем достаточно времени, чтобы убить охранников и поджечь запасы еды.
Меня вывели обратно тем же путем, которым я пришел, снова обернув нитками, которые скрывали меня. Не обращая внимания в хаосе пламени и света.
Лишь немногие из многочисленных жертв злодея пережили пламя, и все они были забраны со мной.
Через день или два плохие вещи станут слабее. И их размер, и их численность будут работать против них, заставляя их быстро умирать от голода, не имея возможности прокормить многих членов своего гнезда.
Голодающие были бы в отчаянии, вынуждены были бы отправиться в поисках еды и отказаться от относительной безопасности гнезда и численности.
Чтобы сделать их моими, не потребуется много времени.
