— Как ты думаешь, куда он пошел? – спросил Валера. Тьма окутала мир вокруг нее, как плащ, непроницаемый барьер, блокирующий то, что находилось за ним. Только слабым щупальцам света удалось пройти сквозь него, и даже они продержались всего несколько шагов, прежде чем исчезнуть. Задушенный гораздо более сильной тьмой. «Прошло больше недели; даже при его размере невозможно сказать, где он сейчас!
Валера отвернулась от темноты, ее взгляд упал на Статую Стража, стоявшую прямо позади нее. Его вид успокоил ее беспокойство, по крайней мере, до некоторой степени, хотя его присутствие было более чем загадочным. Их маленькая змея раньше не умела этого делать. Это было большое изменение.
— Я уверен, что он… — начал Эрик, но серия щелчков и спотыканий прервала его на полуслове, беспорядочная мешанина звуков, доносившаяся из темноты. Что-то приближается быстро. Валера обернулась еще до того, как мужчина успел вытащить свой молот, ее лезвия вырвались из ножен с металлическим звоном.
.
Единственная нога, доходившая Валере до колен, вышла на свет. Казалось, оно вырвалось из иллюзии, внезапно возникло из ничего, тьма его плоти почти полностью замаскировалась чернотой мира за пределами света Статуи-Хранителя. За ней последовала еще одна нога, затем еще одна и еще, пока все существо полностью не погрузилось в сияющий свет Статуи. Массивный паук, к которому вскоре присоединились еще двое.
Валера несколько расслабилась, ослабив боевую хватку на своих клинках.
— Марионетки, — сказала Элара, придя к тому же выводу, что и Валера. Золотые и синие линии, проходящие между щетинками черного меха и мерцающие на свету, были полной выдачей. Не то что — особенно после живого Леса
отмечены тем же золотом и синим — любой из них забудет.
Тем не менее, Валера на всякий случай держала один из своих клинков наготове, даже когда медленно приближалась к ближайшему из золотисто-голубых существ. Единственная рука вытянулась перед клыками, готовая отдернуться назад в любой момент. Оно не отреагировало, спокойно глядя на принесенную ею еду.
Мгновение спустя он неловко передвигал конечностями, создавая какое-то странное подобие манящего жеста, и двое пауков отступили в тень. Третий остановился на краю света, снова шаркая конечностями. Ожидающий.
Проводник сквозь тьму.
Искатели последовали за ним.
Я согнул хвост, моя форма разрезала воду маны, как клык плоть. Жидкость дразнящим прикосновением струилась по моим боковым весам: [Обтекаемые весы]
позволив мне пройти практически без сопротивления. Двигаюсь быстрее, чем по земле, как будто я родился в самом озере.
Моя жертва маячила передо мной, вся цепляясь за усики, острые зубы и шероховатую плоть. Левиафан глубин, выглядящий еще больше из-за отсутствия у меня [Размера]
в этой жизни. [Иллюзия Искры]
держал меня в тайне, охранял меня. Не дал этим цепким щупальцам протянуть руку и втянуть меня в свою пасть.
И позвольте мне подойти еще ближе, чтобы свет перемещался по моей чешуйчатой плоти в соответствии с постоянно движущимися водами.
Левиафан этого не заметил. Не заметил, как подошел ближе. Не поймал мой медленно открывающийся рот. Не чувствовал опасности, в которой находился.
Моя кровь шипела от силы; Я представил, что, если бы моя плоть была невидимой, моя наполненная маной кровь была бы сияющим маяком, даже более сильным, чем окружающая мана-вода, источником ослепляющего света. В порыве предвкушения я взял почти весь этот свет. Разбил его по своей воле, оставив вокруг него лишь тонкий слой крови, наполненной маной, — тщательно контролируемый с помощью [Манипуляции с маной]
чтобы убедиться, что оно осталось
сюда. Словно чешуя, покрывающая кожу, не позволяя тому, что было внутри, просочиться наружу.
Чтобы защитить меня от самого себя.
Было холодно; горько
холодный, замерзший. Твердый. Холоден сверх всякой причины. В некоторых местах моих усилий оказалось недостаточно; чешуйки маны слишком тонкие, сквозь них просачиваются кусочки смерти. Моя плоть увяла и умерла, ломаясь под ее прикосновением. Мне пришлось вернуть часть сущности смерти обратно, снова превратив ее в ману, прежде чем направить ее на нанесенные самому себе раны. Оказавшись там, синие капли превратились в капли золота, и моя плоть снова восстановилась. [Жизнь — Живучесть XV]
сделал это легко. Быстрый.
Моя кровь хлынула по моему телу, как это всегда было, но так, что теперь я мог чувствовать
, мои многочисленные способности манипулирования позволяют мне отслеживать поток маны и сущности, которая его наполняет. Когда он приблизился к моему разбитому ядру маны, к той оболочке с сломанными стенками, в которой моя мана все еще обновлялась, я начал оттягивать их. Мало-помалу, капля за каплей, скованная маной сущность просачивалась наружу. Прошел через одну сторону и вышел из другой, поток силы намного превосходил ту, которую я мог сдержать раньше.
На этот раз, когда вокруг него была обернута мана, чтобы защитить меня, сущность смерти не причинила вреда. Не разорвал мою плоть и не заставил ее гнить. Не до самого конца, пока он не добрался до моих ядовитых мешочков. Когда яд смерти стал [Смерть — Яд]
и начал выпадать из моих клыков.
Когда мой рот наконец закрылся, и левиафан наконец заметил меня – хотя было уже слишком поздно, чтобы он мог что-то сделать. Массивная тварь, чья грубая плоть уже была покрыта зловещей чернотой, начала тонуть. Слабый. Холодный. Умирающий.
Мертвый.
Малый основной навык: [Смерть — Веном VII] увеличен.
[Смерть — Веном X] Получено.
Опыт получен!
Уровень повышен!
Получено 1 очко черты.
Я проскользнул мимо полос уже разлагающейся плоти, вода маны пронеслась мимо моей чешуи. Исцелил мои раны, нанесенные самому себе, с помощью маны, превратившейся в золото. Вернулся на безопасный берег. Нашел свой хвост и начал готовиться к следующему.
Внутри моего разбитого ядра маны начала формироваться синяя капля.
Воздух был наполнен гнилью. Он вошел в ноздри Валеры, впившись в ее плоть невидимыми зазубринами. То, что, однажды заметив, не могло остаться незамеченным
. Зловонный, гнилостный аромат, достаточно сильный, чтобы ощущаться острым.
даже выше очищающего аромата самой мана-воды.
И этого было много; их трое восьминогих проводников сначала привели их к реке, сияющему ручью, прорезавшему тьму пещеры, через которую они шли. К тому времени, когда они достигли конца реки, достигнув скалы, где река внезапно водопадом врезалась в озеро внизу, свет стал только ярче; даже сверху, прежде чем Валера по-настоящему взглянул на край утеса, невозможно было не заметить сияние озера, покоящегося у его подножия, которое резко подчеркивало черты темной пещеры. Еще больше существ с сине-золотыми крапинками стояли у края водопада, охраняя ряд сетей из паучьего шелка, натянутых поперек стремительной воды. В эту паутину попало несколько рыбоподобных монстров, пойманных в ловушку и запутавшихся.
Было интересно, но не это было самое интересное.
Нет, именно это и происходило внизу. Или что имело
случилось.
Озеро было грязным, блестящим и ужасным одновременно. Полоски гниющей плоти плавали на его поверхности и выносились к берегам. Достаточно большие, чтобы даже сверху Валере не требовалось отточенное маной зрение Калы, чтобы разглядеть детали.
Там погибло что-то огромное – много
огромные вещи.
Только равнодушие бдения сине-золотых пауков удерживало Валеру от беспокойства. Что бы ни случилось, с их Маленьким Стражем, вероятно, все в порядке. Как-то.
Их проводники снова двинулись, неуклюже ступая ногами к краю утеса. Там уже ждала серия шелковистых нитей, пучков черных волокон, тянущихся до самого дна.
Валера молча посмотрела на своих товарищей-искателей, и они начали спускаться.
Я удовлетворенно зашипел и тут же пожалел о своем решении. Аромат-вкус левиафанов тяжело лежал на моем языке, ядовитый и тревожный. Между сущностью смерти и течением времени испорченная плоть гигантских плохих существ стала чем-то невыносимым; если бы я не ждал прибытия моего Coreless, я бы не стал
пытались это вытерпеть.
Быстрый переход по ссылке на мой «Тотем маленького стража» без ядра.
Это отвлекло мое внимание, наполнив мое видение образами отвесного склона, а мои уши — звуками, издаваемыми недрами. Черная рудная плоть Благодарного располагалась перед нашими общими глазами, позволяя легко определить, какой Бессердечный я выбрал. Ее пальцы обхватили такой же черный пучок ниток, когда она скользнула вниз, двигаясь быстрее, чем я думал, что это было совершенно безопасно. Тем не менее, я позволил своему разуму свернуться в перспективе, переданной ею [Тотем Маленького Стража].
, наслаждаясь кратковременной потерей рассудка.
В отличие от меня, Благодарный, похоже, вообще не чувствовал запаха и вкуса гниющего трупа. Даже не немного; их как будто не существовало. И, поскольку мой разум был пойман ее чувствами, я больше не делал ни того, ни другого. Эта перемена принесла такое облегчение, что я позволил себе оставаться в таком состоянии, даже когда тело Благодарной исчезло в тени, когда она упала на землю, а покрытые рудной плотью конечности нырнули сквозь камень, как Блюсвифт, ныряющий в воду маны. Легко и практически без сопротивления.
Она снова высвободилась и посмотрела на другого Недра. Они спускались медленнее, чем она, и им потребовалось немного больше времени, чтобы достичь земли. Я уловил смесь [развлечений]
и свет [раздражение]
от остальных, когда они наконец приземлились.
«Хвастовство», — сказал Уилл, хлопая ртом с еще большим [раздражением]
чем другие, хотя я мог сказать, что он на самом деле не был расстроен. «Ты и твое модное снаряжение».
Благодарный засмеялся, еще [развлечение]
восполняя связь между нами. Тем временем женщина-не-Игла подвинулась к Уиллу, протянув руку мимо гигантского куска рудной плоти, прилипшей к его спине, и поднялась на цыпочки, чтобы погладить его по голове.
— Не обращай на него внимания, он просто завидует. Эрик начал немного бояться высоты с тех пор, как Маленький Страж некоторое время назад показал ему изображение себя, падающего в гигантскую колонию Огненных Формаканцев, — пропела она, звук был мягким и успокаивающим — даже если я не понимал его значения — за которым последовал укол вины, когда я вспомнил ощущение, когда я перерезал ей горло в моей прошлой жизни, и странное послание мысленного света, появившееся, когда она наконец умерла.. Просто еще одно зло, за которое Малому Ядру пришлось ответить, даже если это в конечном итоге привело к моему перерождению.
Даже если я был уверен, что Бессердечные с радостью отдадут свои жизни во славу Великого Ядра, это не означало, что я воспринял эту жертву легкомысленно. Особенно, когда это было вынуждено.
— Не боюсь, — ответил Уилл, когда женщина-не-Игла снова убрала руку. — Просто… достаточно осторожно.
Неосновной продолжал болтать, пока я погружался обратно в собственное тело, упиваясь ощущением силы, которое давала мне моя наполненная маной кровь, — и съеживаясь от возвращения запаха-привкуса гнили, наполнившего воздух.
Игнорируя это, как мог, я начал скользить в направлении моего Coreless. Мои приготовления в этой жизни были настолько полными, насколько это возможно, и пришло время начать наказание Малого Ядра.
Пока я буду продолжать создавать новый [Фокус маленького стража]
время от времени, чтобы не дать им умереть, мой Coreless, вероятно, будет в этом большим подспорьем. Надеюсь, этого будет достаточно, даже когда мы приблизимся к Ядру Смерти; сила его ауры становилась тем сильнее, чем ближе я подходил к нему в своей ложной жизни, поэтому я не мог быть уверен.
В любом случае, этого должно быть достаточно, чтобы пройти большую часть пути, прежде чем им придется остановиться. И, учитывая, что у меня не было бесконечной маны, с которой можно было бы работать, наличие без ядра, чтобы ускорить мое путешествие к Малому Ядру, могло только помочь; они двигались гораздо быстрее, чем я, несмотря на то, насколько малы были мои скольжения в этой жизни.
И я должен был признать, что когда мой Coreless наконец появился в поле зрения, было просто приятно снова не оставаться одному.
Немного.
Название: Парадокс
Виды: Змея, Уроборос
Основное название: [Змея, которая ест свой хвост] [Маленький страж]
Второстепенные титулы: [Малое ядро маны] [Ядовитое возмездие] [Прикосновение огня] [Вознесенный искатель]
Врожденные черты: [Ядовитый II]
Окровавленные черты: [Парализирующий яд IV] [Ядовитая кровь III] [Иллюзорная искра IV] [Цепляющаяся хватка III] [Изменение звука VII] [Цепи Создателя I] [Антикоагулянт IV] [Сужение I] [Споровый кукольник IX] [Вознесенный Чувство I] [Видение засады III] [Обтекаемая чешуя V] [Жало IV] [Улучшенные легкие III]
Сопротивления: [Сопротивление пронзанию — средний уровень I] [Сопротивление яду — средний уровень II]
Уровень: 67
Очки черт: 12
Основные навыки: [Бесконечный цикл] [Хроно-огонь] [Зеленый паразит] [Угасающее сердце голема]
Меньшие базовые навыки: [Управление маной XI] [Мана-яд XI] [Мана-огонь VII] [Тотем маленького стража MAX] [Управление сущностью жизни IX] [Жизнь — Бодрящий укус XIV] [Жизнь — Живучесть XV] [Жизнь — Энергия X] [Жизнь — Энергичные споры IV]
[Фокус маленького стража XI] [Манипулирование эссенцией смерти IX] [Смерть — Яд X] [Смерть — Ослабляющий укус XII] [Смерть — Увядание XII] [Смерть — Слабость X]
Награды за уровень: [Путешественник] [Преобразование маны в жизнь] [Преобразование маны в смерть] [Восстановление маны] [Кровь маны]
Описание: Растущий Уроборос, символ вечности.
