Шипение крошечного Coreless было на удивление хорошим. По крайней мере, по сравнению с постоянными неудачами в общении с женщиной-которая-не-иглой. Я почти мог слышать
предупреждение в нем; как младенец, выгоняющий что-то плохое из своего гнезда – не особенно эффективно, но понятно.
Со своего места на плече женщины-которая-не-Иглы я наклонился ближе, добавляя свое шипение к ее собственному. Теперь, когда я действительно мог видеть угрозу и мне больше не нужно было направлять своего ученика к потерявшемуся Нежителю, я соединил этот звук с мысленным шипением. Ближайшие кусочки растительной плоти выдвинулись вперед, каждый кусочек был насильно выращен, а затем сразу отправлен в бой. Позади нас сам лес тянулся вперед огромным скользящим движением, поток времени за потоком времени — весь потенциальный рост леса — удалялся и направлялся к новой цели. Клубок растительной плоти окружил крошечную Бессердечную, окружив ее и блокируя все еще приближающееся зло.
Существо хлестнуло новообразование своими странными, покрытыми зубами щупальцами, но этого было недостаточно; не со мной рядом. Нет, пока я был внимателен. Это не могло
было достаточно.
Плохое было просто плохим, и я уже давно стал слишком сильным, чтобы бороться с чем-то таким… маленьким.
Женщина-которая-не-Игла наклонилась, обняла маленькую Бессердечную и пробормотала: [озабоченно]
. Я тоже зашипел; к моему удивлению, маленький Бессердечник ответил тем же.
Это было неплохо, даже несмотря на то, что рыдания сделали его немного… шатким. Я мог простить эту ошибку. В некотором смысле это сделало шипение лучше. Более искренний; более понятно. Не то чтобы мне действительно нужно было это понимать. Крошечный Бессердечник [Тотем маленького стража]
было более чем достаточно. Я уже почувствовал [СТРАХ]
что побудило меня к действию, [Горе]
что текла по нему, и [НЕНАВИСТЬ]
что последовало. Точно так же, как я почувствовал [облегчение]
и [трепет]
заполняя их место, когда каждый из них начал исчезать.
— Ты пришел, — тихо прошипела она, широко раскрыв глаза, из которых капала жидкость. «Ты нашел
мне.»
Я прошипел в ответ – и за спиной Бессердечного тело злодея было разорвано на куски, превратившись в сплетение растительной плоти. Маленький Бессердечник даже не заметил этого.
Она уже засыпала, глаза тяжелые и опущенные. Не-Игла поймала ее прежде, чем она успела упасть, и подняла спящего Бездушного на руки.
— Должно быть, она была изрядно истощена, — пробормотал не-Игла с [сочувствием]
. «Будем надеяться, что остальные не так устали; Я не могу нести столько детей одновременно».
Женщина-которая-не-Игла повернулась, чтобы встретиться со мной взглядом и [сочувствием]
трансформировался, вместо этого превратившись в смесь [любопытства]
и [ожидание]
. Я быстро взглянул на труп злодея, прежде чем решил не есть его. По крайней мере, на данный момент. Быстрое мысленное шипение заставило растительную плоть обернуться вокруг него, спрятав его и сохранив останки на будущее.
Мне нужно было закончить то, что я начал в первую очередь.
Вспышкой света я направил женщину-не-иглу на ближайший [Тотем Маленького Стража].
что я мог чувствовать. Оно, как и многие другие в лесу – хотя никто и близко не приблизился к тому, что ощущал спящий Не-Иголка в объятиях Не-Иглы – было наполнено странным [страхом]
.
К сожалению, я не смог проверить, что происходит, и одновременно направить к ним не-Иглу. Но они были в лесу; если бы было что-то опасное, мои споровые марионетки должны были бы защитить их.
Хотя это вызвало странный [страх]
тем более запутанно.
Я укусил женщину-не-Иглу в шею, посылая еще один прилив [Жизни — Энергии]
по ее венам, присоединяясь к нескольким каплям, которые я дал, чтобы помочь нам вовремя добраться до спящего Недра.
На всякий случай. Ни один из Бессердечных не мог быть потерян. Не здесь. Не сейчас. Лес растительной плоти должен был быть безопасным
, чтобы стать демонстрацией мощи Великого Ядра для всех, кто не имеет ядра. Тот, который работал идеально. В каком-то смысле мне казалось, что я могу физически чувствовать
Преданность Неосновных едва росла с каждым разом, когда лес разрастался дальше. Или, может быть, это была всего лишь моя гордость, которая затопила мою плоть и раздвинула края моей чешуи.
Это было знакомое ощущение, хотя я не мог его точно определить. На данный момент я отложил это в сторону. Что бы это ни было, я знал, что это не что-то плохое — и рядом происходило что-то потенциально плохое, на чем мне нужно было сосредоточиться. Странный [страх]
крошечного Coreless.
Когда женщина-не-Игла пронеслась мимо растительной плоти со скоростью, с которой я никогда не мог надеяться сравниться, я не мог не спросить себя:
Чего они могли так бояться?
Валера более чем беспокоился о будущем Оркена. Конечно, казалось, что каждое новое поколение в какой-то момент задумывалось об этом; она была уверена, что это один из признаков старения. Подобно морщинам или седым волосам, беспокойство о том, что поколение, которое последует за вами, станет гибелью цивилизации, было, по сути, обрядом посвящения.
Первых двух у Валеры еще не было, а вот насчет третьего она точно волновалась. По десяти разным причинам, девять из которых шли за ней, а десятая покоилась у нее на руках. И это было на десять причин больше, чем ей хотелось бы иметь.
Тем не менее, по крайней мере, все эти маленькие причины были в целости и сохранности, даже если они так старались этого не сделать. Похоже, они не осознавали, насколько плохо все могло бы сложиться при любых других обстоятельствах. Как все будет плохо
пошли бы за одним из них, если бы Маленький Страж не заметил, что происходит. Возможно, постоянная защита Статуи Хранителя сделала следующее поколение Оркена немного более… безрассудным.
Почти по глупости. Не то чтобы у Валеры было место для разговора; в свое время она участвовала в более чем справедливой доле глупостей. На ум, среди прочего, пришел инцидент, связанный с Дораном и чашкой нуль-воды.
Но все же, по крайней мере, вся она
ранняя глупость произошла в пределах безопасности самого города. Маленькие гремлины позади нее зашли гораздо дальше. Кажется, он даже не осознавал, насколько это было опасно. Они были так уверены
что они будут в безопасности.
Хотя, вынужден был признать Валера, похоже, они были правы.
Вроде, как бы, что-то вроде.
В конечном итоге они оказались в безопасности, пусть даже только потому, что Маленький Страж позаботился об этом, используя свои иллюзии, чтобы предупредить Валеру об опасности, и снова и снова направляя ее в сторону маленьких гремлинов. Они были удивительно скрыты; с такими маленькими телами им было легко устроиться под неестественно сотрудничающими листьями леса, отдыхая в тени под ними — или даже иногда просто позволяя листве окутать их удивительно нежными объятиями. Однако их тяжелое дыхание выдавало их.
И хихиканье, которое случалось каждый раз, когда она громко выражала свою неспособность их найти.
Вслед за этой мыслью послышался еще один смех, скорее реальный, чем воспоминание, и Валера оглянулся назад. Идиоты — потому что они были
идиоты, и Валера изо всех сил старался на них злиться, несмотря на их временами миловидность, — играли с Маленькой Стражницей, пока они шли за ней, шагая по лесу рука об руку. Крошечная змея извивалась по мостам, образованным их руками, время от времени высовывая язык, проходя мимо широко раскрытого лица.
Валера, в частности, этого не сделал.
улыбнуться при виде.
Потому что у них должны были быть проблемы из-за столь безрассудного поведения, а она была взрослой. Тот, кто определенно мог установить закон, когда это было необходимо.
Определенно.
И вот, оскалив зубы с выражением, которое явно не было улыбкой, Валера наконец вывела стайку идиотских гремлинов на берег нулевой воды. Оно выглядело иначе, чем всего несколько дней назад; причал, когда-то окруженный пустым воздухом, был полностью скрыт окружающей его растительностью. И только когда она подошла ближе, оно стало видимым: на краю нулевой воды появилась скрытая поляна, границы которой были окаймлены опасными на вид растениями, покрытыми острыми шипами, которые, как знала Валера, можно было пустить в полет, как стрелы из лука. Это почти напоминало аванпост, если она игнорировала тот факт, что на нем даже не было людей.
Это было посажено
.
Валера молча поздравила себя с каламбуром и мысленно отметила, что позже попытается повторить его с Дораном. Он так ненавидел каламбуры и всегда вел себя так, будто они причиняли ему физическую боль. В этом, очевидно, и заключался смысл. В разговорной форме каламбуры были просто болью, и именно это делало их такими замечательными.
Закончив эту мысль, она заметила лодку, скользящую к причалу, и разъяренную женщину, стоящую на ней. Ее руки были скрещены, а ногой она постукивала так сильно, что лодка, на которой она стояла, раскачивалась взад и вперед в крошечных брызгах нулевой воды.
В ее руках спящая девушка начала просыпаться, подняв руку и потерла глаза с тяжелыми веками.
— …Мисс Трисс? — пробормотала она в полусне. Затем она внезапно дернулась на месте. Валера чуть не уронила ее, в последнюю секунду усилив хватку.
«Мисс Трисс!» — в ужасе закричала девушка. Позади нее отвлеченные дети внезапно перестали смеяться, звуки радости превратились в испуганные вздохи.
По какой-то причине идиоты позади нее, казалось, думали, что
была самая страшная часть их дня.
