Валера рухнул вниз, чувствуя себя более утомленным, чем того требовал день. Она еще не сделала
что угодно – особенно по сравнению с некоторыми из ее последних дней – но ее подсознание, казалось, не соглашалось. Возможно, это был стресс. Она знала, что член совета Порт просто пытался вывести Оркена в более выгодную позицию – а это было необходимо, если они хотели добиться наказания Виртуна за преступления своей делегации – но это не меняло одного простого факта.
Политика была утомительной
.
И все же, несмотря на все свои недостатки, у этого человека это хорошо получалось. Хотя помогло то, что Оркен действительно это сделал.
имеют немало преимуществ благодаря усилиям Little Guardian. Те, которые, насколько знал Валера, были совершенно уникальными. Даже рассказы, которые она слышала о чудесах некоторых внутренних городов, где Ядра были многочисленными и жестко контролируемыми, не могли сравниться с тем, чего Маленький Страж мог так легко достичь.
Главным образом потому, что в отличие от тех.
Интересно, Маленький Страж Оркена был гораздо более мобильным. И, что еще более важно, их воссоздание, казалось, ничего не стоило. Во всяком случае, ничего такого, что кто-то заметил. В противном случае Валера сомневался, что малыш будет так беспечно их создавать. Фактически, единственной реальной ценой, казалось, были его все более строгие стандарты относительно того, насколько хорошо были созданы потенциальные статуи-хранители.
Хотя,
Валера подумал, что из-за этого все кажется меньшей проблемой, чем могло бы быть на самом деле. Крошечная змея сегодня каким-то образом заставила мастера плакать от разочарования.
Учитывая, что он даже не мог говорить, это было почти впечатляюще.
Теперь та же самая змея устроилась в импровизированном гнезде в углу комнаты Валеры, либо спала, либо сосредоточилась на выращивании леса, граничащего с Оркеном. Валера на самом деле не мог сказать; змеи на самом деле не закрывали глаза, когда спали, а она слишком устала, чтобы выглянуть наружу и посмотреть, заметно ли разросся лес.
Валера откинулась назад, упираясь спиной в матрас под собой. Оно все еще было неприятно мягким после стольких дней, проведенных в нищете. Она ерзала, ёрзала и извивалась. Закрыла глаза.
Открыл их снова. Сон не собирался приходить, каким бы утомленным ни был ее разум. Ее тело не позволило бы этого. Может быть, [Тотем Маленького Стража]
вокруг ее шеи было частью проблемы; было неприятно тепло, так же приятно, как это обычно бывает, когда на него воздействуют несколько Статуй-Хранителей, две другие, наконец, закончили работу ранее в тот же день. Разумеется, под бдительным оком «уважаемых граждан» Эрандура. Член совета Порт не был из тех, кто упускает возможность, и демонстрация фактического создания одной из чудесных статуй, безусловно, была именно такой. Он даже каким-то образом убедил одного из троих, прибегнув к более уговорам, чем Валера когда-либо мог себе позволить, нанести себе небольшую рану после настройки на новые Статуи-Хранители. Они были по-настоящему поражены, когда болезнь мгновенно зажила; она могла бы поклясться, что видела, как загорелись глаза членов совета, когда они заявили о своем намерении рекомендовать покупку набора статуй-хранителей в их собственном городе.
В этом, конечно, и заключался весь смысл их приглашения на Оркен. Не то чтобы он упустил возможность соблазнить их вещами, о которых она знала, что они этого не сделали.
ранее было запланировано. Плоды леса и сам лес – главные среди них. И, конечно же, он, не колеблясь, упомянул тот факт, что этот фрукт имеет особый вкус.
исходил из элемента опасности — если бы их город хотел получить выгоду от легкого источника пищи, который он представлял, им нужно было бы
купить Статуи Хранителей.
Комплексная сделка, сказал он.
Мысли Валеры отвлеклись от торговой площадки, снова сосредоточившись на прижатом к ее коже ожерелье, пульсирующем нежным светом. Некомфортно было то, что тепло, которое оно излучало, казалось слишком сильным, как чистый солнечный свет в ее венах. Не то чтобы Валера когда-либо видел солнечный свет. Или, вероятно, когда-либо будет.
И все же она могла себе это представить. И кроме того, она не могла сравниться ни с каким другим теплом, пронизывающим ее. Тот, который давал успокаивающую энергию, но в то же время наполнял ее потребностью двигаться и танцевать. Жизнерадостный.
Даже если сейчас из-за этого ей было трудно спать. Валера задумался об этом. В определенной степени это напомнило ей вливание силы, даваемое Маленьким Стражем, хотя и значительно слабее. Почти незаметен с одной Статуей-Хранителем, но теперь достаточно знаком ей с тремя, чтобы она могла провести сравнение.
Это имело интересные последствия; Валере придется не забыть обсудить это с остальными. Если она была права, носители [Тотема Маленького Стража]
Со временем они могут оказаться все более наполненными маной.
Кэла нужно будет предупредить о такой возможности. Нуль-кузнец не раз жаловался, что ему приходилось лишать себя случайных вливаний маны, чтобы сохранить свое лишенное маны тело, каким бы легким ни было случайное вливание. Его собственный [Тотем маленького стража]
возможно, придется сохранить только для экстренного использования.
Это был позор; некоторые чрезвычайные ситуации были такими, ну, экстренными
что любая задержка в ответе была бы слишком большой. Тем не менее, у него не было доступа к исцелению до появления Статуй-Хранителей. Ему придется обойтись без этого. И, если повезет, леса, который теперь граничит с городом, в сочетании с нулевой водой, рядом с которой он покоился, будет достаточно, чтобы кузнец вообще никогда не нуждался в этом исцелении.
Несмотря на потенциальные проблемы, с которыми столкнется Кэл, Валера не могла не надеяться, что ее догадка верна. Мягкая форма вливания маны могла бы во многом повысить безопасность города. Может быть, в конце концов даже превратить некоторых маленьких гремлинов в Искателей. Какими бы идиотами они ни были, многие из них, судя по нескольким бессвязным разговорам, которые она подслушала, считали это своим призванием.
Они чувствовали себя настолько защищенными Маленьким Стражем, что не совсем осознавали опасность быть Искателем. Статуя-хранитель не всегда была рядом, чтобы сгладить порезы и царапины. Однако это была проблема будущего. Они были молоды. Они, вероятно, перерастут это.
В другом месте казармы открылась и закрылась дверь, петли скрипели при движении. Это нужно было исправить. За ним последовали шаги, и через несколько мгновений Валера уже не был таким одиноким.
— Эй, вы двое, — поприветствовал Валера новых обитателей комнаты. Доран улыбнулся и помахал рукой, в то время как Элара – доспехов и меча явно не было – неловко прислонилась к открытому дверному косяку. Девушка все еще иногда чувствовала себя немного не на своем месте в группе, думал Валера, даже после всего, через что они прошли вместе. Она не должна была этого делать.
Валера нежно улыбнулась ей и тоже получила одну.
«Где ты был?» – спросил Валера. «Вы пропустили рекламную кампанию Порта. Захватывающая штука.
«Вы можете только так долго наблюдать, как растет кучка растений, прежде чем вам станет немного скучно, понимаете? Даже если
эти растения растут быстрее, чем следовало бы. Я пошел дальше и взял Элару, чтобы Кэл проверил этот меч, — ответил Доран. — В итоге оставила ему и свою броню. Он был… взволнован. Оба. Говорил что-то о… — он сделал паузу, потянув руку к уху. «Ну, я действительно не помню, что он сказал. Какие-то нульсмитские штучки, которые просто пролетели мимо моей головы. Ты знаешь, как он себя ведет. Секретные техники то, мана то, и к тому времени, как он закончил, я уже все забыл. Он, кажется, этого не заметил».
Валера снова улыбнулся на это, будучи не раз адресатом подобных разговоров во время посещения мужчины. Хотя большинство из них были гипотетическими; она представляла, что, столкнувшись с действительно интересными техниками других нуль-кузнецов, такими как все, что использовалось при создании украденных доспехов Элары, Кэл был гораздо более возбудимым.
«Коммерческое предложение?» — вмешалась Элара с явно любопытным видом. «Мы пропустили что-то важное?»
«Ну, скажем так, я надеюсь, что ты не согласился позволить Кэлу оставить твое оборудование слишком надолго».
долго», — сказал Валера. «Вероятно, пройдет не так много дней, прежде чем мы снова отправимся в путь. Порт выступал в роли торговца для некоторых посторонних, и его коммерческое предложение было достаточно эффективным, и мы уже определились с нашим следующим пунктом назначения.
«Эрандур, город ста башен».
