«Нам нужно затащить этих людей внутрь», — сказал Валера, похоже, придя к решению. — Что бы нам еще ни пришлось сделать, это не должно решаться здесь.
Дэвид кивнул. Искатель был прав. Они просто стояли на открытом месте, и он сомневался, что обрушение входа в шахту осталось незамеченным. Это могло занять некоторое время, но в конце концов кто-то начал исследовать громкий шум, который он издавал. Он мог только надеяться, что расстояние настолько оглушило его, что расследование займет больше времени, чем могло бы произойти в противном случае. Даже Белые Башни, группа башен, ближайших к шахтам, не были их соседями.
Но они бы
в конце концов заметите — и такая большая группа людей, даже на таком расстоянии от мин, как они стояли, после этого заподозрит подозрения. Или, по крайней мере, достаточно заметным, чтобы проверить.
А если бы их проверяли, Дэвид был уверен, что хотя бы один
из многих бывших заключенных будут признаны. Вероятно, значительно больше, и это даже без упоминания проблемы… трупов.
среди многих охранников, идущих среди них. С этого момента дела пойдут в худшую сторону. Для кого именно, он не был уверен.
Потому что быть замеченным еще не было большой проблемой. Не тогда, когда крошечные Вознесенные прорывались сквозь любого, кто пытался их остановить.
Когда толпа начала пробираться в шаткую башню (Дэвид мог бы поклясться, что видел несколько кусков, находившихся в процессе гниения), он увидел крошечную змею, покоившуюся на плече женщины. Он мало двигался, казалось, был доволен тем, что просто лежал и расслаблялся, зажав хвост во рту. Он часто так делал, заметил Дэвид. Наверное, что-то имел в виду. Или, может быть, ему это просто нравилось, как малышу, который сосал свой большой палец, хотя Дэвиду было трудно поверить, что это правда. Конечно, маленькая змейка выглядела
как ребенок, но ему было трудно думать об этом как о ребенке.
Не после того, как увидел, что Вознесенные сделали со всеми охранниками шахт.
Наконец, все добрались до места. Это заняло больше времени, чем нужно, но не дольше, чем предполагал Дэвид. Лодок не хватало, и даже крошечный пруд с нулевой водой в башне в большинстве мест был достаточно большим, чтобы никто не чувствовал себя комфортно, пытаясь добраться до двери без него. Это был небольшой прыжок, и единственный промах был бы ужасно болезненным для большинства и ужасно смертельным для некоторых. Он предположил, что, если бы они действительно были в отчаянии, они могли бы попытаться взобраться на стены; задняя часть башни торчала слишком далеко, по крайней мере, одна часть предмета не была защищена. Но проникнуть внутрь все равно было бы невозможно, не попытавшись разорвать время от времени гниющие доски, облицовывающие его снаружи.
Не там, где я хотел бы жить
— размышлял Дэвид. Надеюсь, ему не придется. Было очевидно, что Валера и ее Вознесенная змея не отсюда. Это было интересно. Он решил затронуть эту тему.
«Это не сработает», — сказал он. «Здесь слишком много людей».
— Я знаю, — ответил Валера, поморщившись. «Не знаю, что с этим делать. Ничего подобного мы точно не ожидали».
— А ты не был? — спросил Дэвид в замешательстве. — Тогда зачем ты послал свою змею в шахты?
«Ах, нет». Искательница потерла затылок, а затем другая рука потянулась к змее на плече. На мгновение он немного дернулся, как будто она была неуверена, прежде чем ее пальцы пробежались по нижней стороне брони маленького Вознесенного. Змея слегка наклонилась к ней, его раздвоенный язык высунулся в воздух с удовлетворением, которое Дэвид мог назвать только удовлетворением. Казалось, это помогло справиться с колебаниями, которые испытывала женщина, потому что после этого она начала более уверенно чесать его чешуйки. «Мы никуда не отправляли малыша. Он просто ушел, пока мы не видели».
Дэвид замер, чувствуя, как холодок пробежал по спине от этого намека. «Ой. Так что никакого плана нет. Никому из нас некуда идти». Он посмотрел на женщину напротив него, оценивая ее реакцию. «Ты же знаешь, что мы не можем здесь больше жить, да? Не после того, что твоя змея сделала с охранниками. Если кто-нибудь увидит, что мы гуляем, мы
будьте первыми, кого они обвинят в этом. И позвольте мне сказать вам, я не собираюсь брать на себя ответственность только за это.
Свобода выглядела не очень хорошо, когда твои похитители были мертвы, а их начальство искало виноватого — даже если ты, технически говоря,
, не несут ответственности за их смерть. И особенно, когда на тебе был их старый комплект доспехов. И все же Дэвид надеялся, что сможет что-нибудь из этого получить. Независимо от их намерения спасти заключенных, удерживаемых в шахтах, или нет, теперь, когда они это сделали, вполне вероятно, что они почувствуют ответственность за то, что с ними произошло.
И, судя по ее зачарованным доспехам и очевидной способности приручать опасных Вознесенных, из какого бы города Валера ни родом, она, скорее всего, была чрезвычайно богатой.
Дэвиду понравилась эта мысль. Ему это очень понравилось.
Валера обеспокоенно закусила губу, а Дэвид, продемонстрировав слабость, набросился на него, готовясь к убийству. — Мне придется поговорить с остальными. Опять же, мы не совсем ожидали чего-то подобного. Но, может быть… ну, я думаю, в Роще Стража найдется место. Не совсем в самом Оркене, но там будет более чем достаточно безопасно, как только вы получите [Тотем маленького стража].
. А еще много еды».
Дэвид понятия не имел, что все это значит, но все равно кивнул, и когда она пошла искать этих «других»,
Как она упомянула, осторожно проскользнув мимо спутанной толпы конечностей, заполнявшей вход в шаткую башню, у него была некоторая надежда, что все сложится хорошо.
По крайней мере, лучше, чем в шахтах. И что бы ни случилось, он вышел с блестящими доспехами и волшебным копьем. Были и худшие варианты развития событий.
Кроме того, иностранный Искатель произнес немало слов, в которых была нотка… силы. Как будто они были чем-то выдающимся. Что-то интересное. И с Вознесенным, покоившимся на ее плече, Дэвид не сомневался, что это так.
Дела пошли на поправку.
Несанкционированное использование: сказка размещена на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Валере потребовалось некоторое время, чтобы протолкнуться сквозь толпу и собрать остальных. Еще больше времени потребовалось, чтобы протолкнуться назад. Несмотря на то, что башня была переполнена, внутри не было места для уединения. Им пришлось вернуться на улицу.
Она вздохнула, прохладный воздух коснулся ее лица. Разительный контраст с тем, что было всего несколько мгновений назад. Если ничто иное не доказывало, что количество людей, спрятавшихся в главном вестибюле башни, уже давно превысило комфортное, то жара определенно сделала это. Там было приторно жарко, и бороться с этим помогал только постоянный холод, исходивший от змеи на ее плече.
Она быстро изложила ситуацию остальным, изложив все, что узнала в разговорах с Дэвидом, а также свои мысли об их нынешнем затруднительном положении.
Они с ней согласились. Первоначальный план — отложить создание каких-либо статуй-хранителей или рощ-хранителей до тех пор, пока люди Эрандура не предложат союз и торговые сделки, которые они хотели, — провалился. Даже если бы им удалось переправить всех людей, находившихся в настоящее время в башне, из этого района и в Оркен, их исчезновение было бы замечено, как и исчезновение людей, которые их охраняли.
Нетрудно было бы обвинить в этом группу иностранных Искателей. Незнакомцы всегда вызывали подозрение, и в данном случае подозрение было бы даже правильным.
Хотя даже без этого они, вероятно, будут настаивать на более раннем проявлении силы Маленького Стража. У них просто не было времени
для завершения потенциально долгих переговоров, прежде чем создавать какие-либо статуи-хранители или рощи-хранители в этом районе.
Потому что, как услышала Элара и сообщила Дорану и Эрику, через две недели должна была прибыть делегация из Виртуна. И хотя было крайне маловероятно, что Виртун имел бы какое-либо представление о враждебности Оркенских Искателей по отношению к ним, если бы кто-нибудь им не сказал… ну, в конце концов они, вероятно, узнают. И никто из них не хотел, чтобы их застали врасплох, когда это произошло.
Лучше было подготовиться уже сейчас.
К счастью, все было не так уж плохо. Даже если бы им пришлось создать Статуи Хранителей и Рощу Стража раньше, чем они планировали, никто бы не смог их использовать.
их без [Тотема маленького стража]
это было связано со Статуей. Так что не то чтобы все испортилось. Они все еще могли вести переговоры с другими башнями, а кто этого не делал?
иметь [Тотем маленького стража]
Пока нет — имея это в виду, и предоставление обитателям одной башни доступа к Статуе Стража и Роще Стража перед попыткой переговоров с остальными даст им возможность доказать эффективность того, что они предлагают. Выздоровление. Еда. Защита. Им просто нужно убедиться, что никто не вооружит нынешний [Тотем Маленького Стража]
носители отдают или обменивают свои ожерелья.
Решение о том, что делать с бывшими заключенными, заняло больше времени. Идея послать группу потенциальных преступников вызвала некоторые сомнения, потому что, конечно, не все
те, кого отправили на рудники, были отправлены туда по ошибке, даже если многие или большинство из них были — в свой город. Эрику это особенно не понравилось. Тем более, что многие из них обладали опасными, зачарованными доспехами и оружием, чего уж точно не было у городской стражи Оркена.
Доран дал опровержение.
«Даже если есть
среди них настоящие преступники, захотят ли они вообще попробовать что-нибудь после того, что они, очевидно, увидели сегодня? Просто пригрозите им гневом Маленького Стража здесь, и они встанут в очередь, — проворчал он, указывая на змею, покоящуюся на плече Валеры. Как бы грубо это ни было, ей пришлось признать, что он был прав. Она видела взгляды, которыми многие из бывших заключенных бросали на крошечную змею, полные трепета, ужаса, благодарности и всего, что между ними. Они не захотят пойти против маленького парня. «Кроме того, — продолжал он, — какой идиот захочет рискнуть другим
преимущества, которые им даст пребывание в Оркене, с бесплатным лечением Статуй-Хранителей и легким доступом к еде в Роще Стража? Палка. Морковь. Небеса, я
на их месте я бы не хотел все испортить.
Он не ошибся. Учитывая такие чрезвычайные выгоды с одной стороны и экстремальные последствия с другой, было сомнительно, что возникнут проблемы с направлением группы на Оркен.
Остальные быстро согласились с мышлением Дорана, хотя Эрик решил написать письмо Совету, чтобы как можно лучше объяснить ситуацию, чтобы лидеры города могли принять окончательное решение о том, что делать с бывшими заключенными.
Валере эта идея понравилась. Особенно то, как это переложило окончательное решение о том, что делать, на кого-то, кто не она. Ей это очень понравилось.
Это было решено; Совет решит, что делать, когда туда прибудет новая партия беженцев. За такие вещи им платили, верно?
Верно.
Они вернулись внутрь башни, их тут же окутало одеяло удушливого жара, ощущение еще более невыносимое, чем раньше. Змея на плече Валеры зашипела, и она подняла руку, чтобы почесать его чешую. Холодок коснулся ее пальцев, слегка смягченный тем самым теплым, живым ощущением, которое Валера заметил раньше. Она игнорировала это, как могла, пробираясь сквозь толпу, пока не нашла кого-то, кто привлек ее внимание.
Мальчик, уроженец башни, сидел, спрятавшись в углу, рядом с женщиной, которая, по мнению Валеры, была его матерью. По веревкам, обмотанным вокруг их шей, она могла видеть, что оба носят [Тотем Маленького Стража].
Он находится под их одеждой, как и у остальных обитателей башни. И хотя Валера знал, что [Тотем Маленького Стража]
— даже без связи со Статуей Стража — имел успокаивающий эффект, она была уверена, что они так же надеялись на [Тотем Маленького Стража]
Обещанные эффекты, как и все остальные.
Мальчик смотрел широко раскрытыми глазами на толпу, а его руки рассеянно брили небольшой кусок темного дерева. Змея выбиралась из блока, выползая из тех мест, которых касался его крошечный нож, на пути к созданию соответствия [Тотему Маленького Стража].
который, как знал Валера, висел у него на шее. Просто не хватает нескольких вещей. Некоторые незначительные детали. Строка. Немного волшебства.
Их не составит большого труда получить.
Она провела несколько коротких секунд, разговаривая с женщиной рядом с мальчиком, строгавшим дерево, чтобы убедиться, что то, что она собиралась спросить, будет в порядке. Она думала, что ему это понравится, учитывая, что он уже прошел большую часть пути к тому, о чем она его просила, и это все равно нужно было сделать. Его мать была в восторге от этой идеи, особенно когда Валера объяснил некоторые вещи, которые произойдут вскоре после этого, в частности, активацию [Тотема Маленького Стража].
истинные силы этого существа, и исцеление, которое с ним произойдет, а также, как только будет создана Роща Стражей, еда, которую она позволит им есть.
Однако больше всего женщину воодушевляла мысль о том, что ее маленький мальчик почувствует, что играет непосредственную роль в том, что должно было произойти. Что он почувствует, что сделал что-то важное. Этого было более чем достаточно, чтобы она одобрила идею Валеры.
— Эй, у меня для тебя есть особое задание, — сказал Валера, становясь на колени перед мальчиком и прерывая его строгание. Его брови нахмурились, прежде чем его взгляд метнулся к маленькой змее на ее плече. — Как бы тебе хотелось увидеть немного волшебства? она спросила.
