Кала отдернула шнур, сохраняя дыхание ровным и уверенным. Оперение стрелы коснулось ее щеки, когда она прицелилась по ее длине, глядя на свою цель. Затем оно исчезло.
Стрела улетела вдаль, исчезла из ее поля зрения, прежде чем с громким стуком погрузиться в атакующего монстра.
. Существо пошатнулось от удара, на мгновение потеряв контроль над потолком, по которому оно бежало. Парящее пламя одновременно освещало и искажало его борьбу, заставляя его скользкую кожу блестеть и деформироваться. Незадолго до падения одна из его многочисленных рук протянулась и схватила сталактит, крепко удерживая его.
Лучница мало что заметила, поскольку уже приготовила следующую стрелу и выбрала следующую цель. Она выпустила вторую стрелу, ища слабое место в защите монстров. Ее работа заключалась в том, чтобы ослабить врага до того, как он достигнет остальных, дать ему максимально возможное преимущество еще до того, как битва действительно начнется.
Некоторые могли подумать, что работа Эрика требовала величайшего мужества; то, что он был тем, на кого полагались как стойкий щит группы, далеко затмило храбрость, необходимую для любой другой роли. Хоть она и не отвергла вклад Эрика, полагаясь на то, что он защитит ее в гуще битвы, она не совсем согласилась с этим мнением.
Стрельцы не были трусами, боясь настоящего боя. В каждой битве Кала знала, что остальные полагались на нее, чтобы проредить толпу и превратить невозможные бои в возможные. Это знание вызвало определенный ужас.
Это был ужас, к которому она давно уже привыкла.
И поэтому она спокойно нарисовала еще одну стрелу, выбрав третью цель. Как только монстр прыгнул, оттолкнувшись от стены, снаряд поднялся ему навстречу. Его наполненная маной голова пронзила обнаженный живот существа, заставив его отклониться в сторону в полете.
Тот же самый сдвиг траектории отправил монстра прямо в поднятые клинки Валеры. Сталь, выкованная в нулевой воде, с тошнотворной легкостью пронзила его шкуру, проникая во все тело. Его странные хватательные руки дергались и разрывали броню Валеры, пытаясь найти способ ранить ее в разгар его гибели. Нескольким когтям почти удалось это сделать, царапая незащищенную правую руку женщины, но они были отброшены.
Нет, как удивилась Кала, Валера. Вместо этого их отогнала крошечная змея, наконец отпустившая свой хвост в ответ на опасные когти. Он шипел и кусался, вонзая клыки в плоть всякий раз, когда приближался к его насесту на плече Валеры.
На самом деле это было немного забавно. Валеру крайне оттолкнуло предпочтение змеи к ней, и она просто знала, что часть женщины, вероятно, внутренне визжала, что маленькое чудовище, возможно, испытывает к ней симпатию. Она смотрела на вещи не совсем так, как Валера, но должна была признать, что это было хоть немного
мило, поэтому она поняла, откуда взялась эта одержимая змеями женщина.
По крайней мере, больше, чем Доран, хотя она думала, что, по крайней мере, отчасти его беспокоило беспокойство, что Валера пострадает, если змея станет слишком сильной и нападет на нее. Какой бы способной она ни была, он беспокоился за нее. Он всегда старался заботиться о ней таким образом.
Она послала еще одну стрелу вниз по пещере, ее тонкая длина проскользнула сквозь бреши битвы и зацепила ведущую ногу Саламандры, сражавшейся с Эриком. К сожалению, это становилось слишком хаотичным; самые сильные из ее стрел могли пробить броню остальных, если бы она ошиблась и попала в одну.
Кала отошла еще дальше, отойдя на некоторое расстояние, хотя и старалась не заходить слишком далеко, на случай, если звери повернутся специально против нее. Капли лавы выплеснулись из стены рядом с ней, капая из сети маленьких трещин, украшавших ее поверхность, заставляя ее отойти немного дальше. После потока лавы в предыдущей пещере она опасалась, насколько тонкой может быть стена.
Наконец, она нашла хорошую точку обзора сбоку от битвы, прямо за скоплением сталагмитов, которые могли бы скрыть ее тело. Она прижалась к одной из них на внешнем краю, нацелила другую стрелу, а затем обогнула ее изгиб и натянула тетиву назад.
Стрела за стрелой летели через пещеру, некоторые отскакивали от твердых гребней, а другие погружались в более уязвимую плоть. Достаточно, чтобы изменить ситуацию.
Поскольку большинство врагов превратились в подушечки для иголок, бой повернулся в их пользу. Доран с ревом промчался мимо защищающего щита Эрика, обрушив свой тяжелый топор и начисто разрезав ногу раненой Саламандры.
Кала вздрогнула. Хотя иногда она понимала необходимость издать крик во время битвы, это ее не радовало. До сих пор они не были тихими, но вполне возможно, что поблизости находился один или два монстра, которые еще не заметили их.
Учитывая шум битвы, это казалось все более невероятным.
На самом деле это было полностью оправдано.
Из-за угла выползла еще одна Осененная Пламенем Саламандра — на этот раз намного крупнее остальных, почти в два раза больше. Пластины на его черепе искривились по краям, выгнулись наружу и образовали тупые рога, похожие не что иное, как таран. Однако, несмотря на всю свою массу и на то, как пещера тряслась при ходьбе, само существо хранило гробовую тишину. Он не издавал ни рычания, ни визга, ни трелей.
Он просто медленно двигался вперед. Решительно. Бесстрашно.
Это больше всего смущало.
Остальные тоже заметили его появление. Доран отступил, оставив искалеченную Саламандру, тронутую Пламенем, биться на полу, кровь хлестала из того места, где ее ногу оторвали. Эрик держал наготове щит в одной руке, молот — в другой, а Валера нашел место где-то позади каждого из них.
Наконец, маленькая змея…
Маленькая змея исчезла
.
Кала осматривала пещеру, ее глаза проглядывали сквозь извилистые тени, отбрасываемые светом парящего пламени и их собственного светящегося снаряжения. Через мгновение ей удалось заметить крошечного монстра и выругаться.
Он пытался добить раненую Саламандру.
Она не была уверена, что заставило ее атаковать после столь долгого пребывания на плече Валеры. Опять же, она не была уверена, есть ли у монстров какая-то причина для чего-либо.
они сделали. Скорее всего, они просто что-то делали, вот и все.
Лучница беспомощно наблюдала, как маленькая змея вонзила свои клыки в уязвимый глаз монстра, умудряясь своим крошечным размером достичь того места, которого не смогли достичь ее собственные более крупные наконечники стрел.
По какой-то странной причине ей казалось, что это было намеренное пренебрежение с ее стороны.
Саламандра билась, но ее раны были слишком тяжелы. Даже без последней атаки Дорана его избивали и разрезали молотом и мечом, пронзали и разрезали стрелы и топор. Оно было слабым.
Казалось, он достаточно слаб, чтобы умереть от крошечной змеи.
Монстр рухнул на камень и рухнул с тяжелым стуком. Все это время его убийца праздно покачивал головой и поднимал язык вверх. Кала почувствовала, как ее губы изогнулись от удовольствия, несмотря на серьезность ситуации.
По ее мнению, в этом было что-то причудливо забавное.
К сожалению, времени для наблюдения оставалось немного больше. Оставшиеся Саламандры, хоть и были ранены, сгрудились вокруг самого большого из них. Это напомнило ей, как раненые дети бежали к своей матери. Вполне возможно, что это было даже то же самое.
Тем не менее, было мало причин позволять этому продолжаться.
Кала вытащила еще одну стрелу, целясь вдоль ее древка. Мгновение спустя он пролетел по воздуху. Мгновение спустя еще один из раненых детей скончался.
Еще через мгновение после этого начался настоящий ад.
Если ее спросят позже, она сразу же обвинит в этом змею.
