Как долго Инь Лун лежал там, вцепившись в одежду, теперь испачканную его слезами? Он не мог сказать, время стало размытым, пока он умолял, одинокий свет в его трясине дрожал, когда темные волны под ним метались и волновались. Ему казалось, что он время от времени видел, как редкие брызги света омывают его лицо, но его разума не было достаточно, чтобы осознать, откуда они взялись.
Он заснул в какой-то момент? Он тоже не мог этого сказать, все, что он знал, это то, что были моменты в темноте, когда его хватка казалась слабее, чем должна была быть. Хриплый голос, который постоянно вырывался из его горла, также, казалось, менялся между моментами его осознания, временами становясь мягче и ближе к его обычному голосу, менее напряженным. Отдыхал ли он или это был всего лишь проблеск его прошлого, проблеск человека, которого он когда-то выглядывал сквозь мутные волны? Этого он тоже не мог сказать. Было много вещей, о которых он сейчас не мог рассказать, как о себе, так и о своем окружении.
А потом, как будто из ниоткуда, плач просто прекратился. Слезы, которые уже глубоко просочились в мантию Лань Юня, перестали течь, давая ткани возможность наконец высохнуть. Хриплый голос, который раньше эхом разносился по комнате и прилегающему коридору, оборвался сухим бульканьем, похожим на последний хрип умирающего человека.
Дело не в том, что Инь Лун закалил его разум или укрепил свою решимость, просто ему больше нечего было дать. Ему хотелось продолжать плакать, но изнутри ничего не выходило. Была только боль и пустота, как своя, так и та, которую он собрал. Когда он открыл рот, из него не хотелось издавать ни звука, ни просьб, ни резких слов, его горло было связано с его пустым телом, поэтому ничто не могло выскользнуть из него.
Когда его родители умерли, он почувствовал себя опустошенным, как будто ему вырвали часть желудка. Но теперь не осталось ничего, лишь зияющая пустота, которая поглотила то, что осталось от его тела. Он чувствовал себя разбитым, раздробленным и постоянно разваливающимся на части. Лишь тот маленький свет, борющийся с темными волнами, остался частью его, только этот свет свидетельствовал о его существовании. И этот маленький огонек сделал то, что делал всегда: протянул руку и погладил его по голове.
«Доброе утро, Молодой Мастер. Было темно, не так ли? Но посмотрите, солнце все еще встает, свет рассвета все еще прогоняет ночь».
Говоря это, она наклонила его голову, направляя его взгляд на маленькое круглое окно, которое позволяло им увидеть небольшой проблеск окружающего мира. Небо за окном окрасилось в красновато-оранжевый оттенок, облака напоминали огонь, танцующий по небесам. Наступил рассвет, и ночь быстро отступила. Это знакомое тепло продолжало распространяться из небольшого света внутри его трясины, рука нежно гладила его волосы, которые были слегка влажными, поскольку он уткнулся головой в ее мокрую одежду.
«Независимо от тьмы, солнце все равно восходит и благословляет землю. Независимо от того, насколько пусты небо или земли, солнце все равно восходит и украшает их своим светом. И таким образом, со временем и небо, и земля становятся полный.»
Пока Лань Юнь говорил, яркие цвета, которые танцевали по небу, как огонь, медленно двигались вперед, огненные облака становились белыми, а красновато-оранжевое небо возвращалось к своему обычному синему оттенку. И вот оно поднялось, сверкающее золото, затмившее все остальное, ослепительный свет, заставивший Инь Луна прищуриться. Свет должен быть теплым, он это знал, в конце концов, это было солнце. Но когда свет просачивался в его пустое тело, он казался ему холодным и неприветливым. Но тот маленький свет, который свидетельствовал о его жизни, не мог знать, что он чувствовал, когда солнце достигло его, поэтому он продолжал расчесывать его волосы.
«Я всегда говорил это, не так ли, Молодой Мастер. Ты — солнце, ярче всех, выше всех. Так встань, мой милый Молодой Мастер. Встань, мой добрый Молодой Мастер. Встань, мое прекрасное солнце. «
Ее слова, словно приторно-сладкий шепот, проникли в его уши. Они выпали из одинокого света и погрузились в мутную трясину, бушующую, как яростный океан. Словно камни, они проносились сквозь тьму и пронзали дно, наконец оседая в зияющей пустоте, словно пылинки древесного угля, разгораясь и ожидая, пока искра зажжет их.
Но солнечный свет, который должен был поджечь их и осветить пустоту, казался просто холодным. Уголь был темнее света и холоднее тепла, поэтому он впитал все, не оставив в пустоте ни капли. Таким образом, Инь Лун остался пустым и раздробленным, став еще одной жертвой мира.
«Ах… Так вот что значит быть гвоздем…»
Его мутные глаза слегка заплыли, когда они посмотрели на этот холодный и далекий свет, тихое бормотание, исчезающее в этой пустой пустоте. Теперь он понял, каким должен быть гвоздь, царапающий мир. Если бы он только понял это раньше, возможно, он мог бы что-то изменить, возможно, он смог бы предотвратить случившуюся трагедию, возможно, те, о ком он заботился, не умерли бы за него. Но пути назад не было, прошлое нельзя было изменить только потому, что ты этого хотел, поэтому тщетная надежда была задушена, не успев даже прорасти.
Он положил руку на бедро Лань Юня и использовал ее как опору, чтобы подняться. Его ноги почувствовали слабость, когда он снова поставил их на пол, от пяток и задней части колен исходила онемевшая боль, тупое гудение, когда его мышцы и нервы просыпались один за другим.
«Да, я знал, что это есть в тебе, мой дорогой Молодой Мастер. Поднимись, как утреннее солнце, и прогони тьму».
Лань Юнь улыбнулась, наблюдая, как Инь Лун встал. Или, по крайней мере, она попыталась улыбнуться, бледная насмешка над ней всплыла на ее лице. Ее улыбка уже исчезла, превратившись в зеленый пепел, развеянный ветром. Разве не поэтому он улыбался и переносил чужую боль?
«Приходящий?»
Он протянул руку к девушке, которая не могла улыбнуться. Он не чувствовал тепла солнца, благословения его света. Он не мог поверить в солнце, о котором она так нежно говорила. Но он уже улыбался делу, в которое не верил, девушке, которая не могла. Так почему же он не мог также воскреснуть, не веря в это, почему он не мог распространять свет, несмотря на то, что его наполняла пустая тьма?
Возможно, наступит день, когда ему удастся в это поверить, день, когда эти куски угля станут теплее тьмы и, наконец, загорятся. Наполнится ли он снова в это время? Смогут ли сломанные части снова стать целыми? Сможет ли он тогда по-настоящему улыбнуться и поверить в свои искривленные губы? Он не знал сейчас, возможно, никогда не узнает. Но что он знал, так это то, что прямо сейчас ему нужно было встать, ему нужно было хотя бы притвориться солнцем, которым его считал одинокий свет.
«Куда бы вы ни пошли, молодой господин».
Рассыпавшаяся улыбка на лице Лань Юня была так близка к настоящей, когда она взяла его за руку и встала, но правда ситуации обрушилась на нее так же сильно, как и на Инь Луна. Или, возможно, тот факт, что она была частью этой истины, даже ее источником, сделал ее еще сильнее для нее.
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
Инь Лун взял ее за руку и вышел из комнаты, на этот раз нормально передвигаясь на своих ногах. Импровизированная стойка находилась всего в нескольких быстрых шагах от них, так что они, очевидно, добрались до нее в мгновение ока, а здоровенный и загорелый мужчина все еще возился со своими картами. Инь Лун полез в свою мантию, чтобы достать карточку, которую он получил, когда они впервые пришли сюда, но мужчина пренебрежительно махнул рукой, даже не подняв головы.
«Оставь себе. Пиковый туз — редкая карта, она должна принести тебе удачу».
Он даже не взглянул на Инь Луна, он просто продолжал возиться с колодой карт, которую держал в руках, вытягивая карту за картой, на каждой из которых выпадала черва. Инь Луну оставалось только сунуть карту обратно во внутренний карман, тихий кивок послужил простым прощанием, прежде чем он привел Лань Юня и ушел. Одноглазый мужчина, управляющий импровизированной гостиницей, остался позади, продолжая вытягивать только сердечки из колоды карт, с которой возился.
На улицах снаружи все еще было оживленно, если это слово вообще применимо к городу в Преисподней. Люди передвигались, чтобы делать то, что им хотелось: управлять магазинами, охотиться на зверей, охотиться на людей или просто жить так, чтобы не умереть. Эти двое присоединились к городской суете, перемещаясь без какой-либо цели. Было чем заняться. Как сказал бы Лан Юнь, солнце не стоит на одном месте и не освещает только один город. В конце концов им придется передвигаться, посещать другие города, встречаться с другими людьми. В этом отношении это также соответствовало цели Инь Луна: даже пустой человек все равно хотел бы отомстить человеку, который стал причиной смерти его друзей и семьи, он также должен был посмотреть, не оказался ли здесь кто-нибудь из тех, кто умер вместе с ним. . Но сейчас они просто гуляли, ни о чем не думая, темная трясина в его голове затягивала каждый шаг Инь Луна.
Лязг.
Ноги Инь Луна остановились, когда знакомый звук достиг его ушей.
Лязг.
Звук врезался в его уши, как кувалда, эхом разносясь по пустой пустоте внутри него, танцуя между тусклыми кусками угля, ожидающими своего огня.
Лязг.
Это было похоже на песню сирены, привлекающую его взгляд и внимание. Его ноги бессознательно двигались, и, как ни странно, даже Лань Юнь смотрел на него с некоторым замешательством.
Лязг.
Он не мог поверить в улыбку, которую хотел показать ему Лань Юнь.
Лязг.
Он не мог поверить в тепло солнца, которое висело так высоко над ними.
Лязг.
Он не мог поверить в свет, который так уверенно изгонял тьму.
Лязг.
Но этот звук… В этот звук он мог поверить.
Лязг.
Металл ударялся о металл, искры разлетались, словно светлячки, и сияли в один прекрасный момент. Послышался приглушенный скрежет, когда молоток встретился с лезвием и слегка скользнул. О, как это было знакомо, как близко к дому. И поэтому его ноги двинулись, несмотря на растерянный взгляд Лань Юня, несмотря на пустоту внутри.
Лязг.
Его ноги остановились перед ветхим зданием, если оно вообще достойно такого описания. Там было всего три стены и потолок, вся передняя часть была открыта для всеобщего обозрения. Каждый раз, когда раздавался лязгающий звук, из здания вырывались порывы теплого воздуха, каждый удар сопровождался свистом. Внутри здания была размещена мучительно простая печь, и, судя по маленьким трещинам, через которые рассеивался жар огня, она, вероятно, была сделана вручную кем-то, кто не имел в этом большого опыта. Но несмотря на это, кузница была, и кто-то работал в кузнице.
Над горном сгорбилась мускулистая женщина, ее грудь была прикрыта лишь полоской ткани, которую она обвязала вокруг себя. Ее кожа почернела от пепла и пыли, стала жесткой и морщинистой от жары. Пот практически стекал с нее, пока она молотила по лезвию, которое держала в руках, разглаживая изгибы и выпрямляя побитое оружие.
Бесплодная земля вокруг нее и кузницы была покрыта сломанным оружием, некоторые покрыты ржавчиной, некоторые в трещинах, а некоторые в вмятинах, из-за которых они выглядели так, будто их использовали в качестве тарана. Похоже, она не ковала оружие, а скорее ремонтировала его, возможно, ей просто было слишком грустно видеть, что даже оружие в конечном итоге разложится здесь, в этом аду.
Лязг.
Женщина взглянула на Инь Луна, так как он стоял у открытой стороны здания, но не стала начинать разговор и просто продолжала бить по лезвию. Взгляд Инь Луна был прикован к оружию, разбросанному по земле, и Лань Юнь в конце концов мягко потянул его за руку.
«Молодой господин, если вам нужно оружие, не можете ли вы просто создать его?»
Ее вопрос был совершенно разумным: Инь Лун был человеком, у которого никогда не было недостатка в мечах, если ему требовалось оружие. Все, что ему нужно было сделать, это протянуть руку, и в его руках просто образовалось идеальное оружие, готовое сразить всех, кто встанет на его пути. Но даже в этом случае он не мог оторвать глаз от этого сломанного оружия. Ноги привели его в дымящийся дом, и все еще растерянный Лань Юнь потащил за собой.
«Этот меч… могу ли я взять его?»
Пока он говорил, он взял в руки оружие: простой и неукрашенный меч теперь лежал в его руке. Он был таким же стандартным, как и был, единственное, что отличало его от других мечей, — это множество трещин, идущих по всей длине клинка. Между некоторыми трещинами оставалось немного засохшей крови и грязи, но Инь Лун все еще мог видеть свое отражение в грязном клинке, его отражение было таким же треснувшим и разбитым, как и само оружие. Его глаза… Они всегда были такими мутными и грязными? В этом разбитом отражении почти не скрывалась его часть, даже его глаза едва удерживали его след.
— Хм? Если хочешь, она твоя. Но эта штука слишком сломана, она разобьется от одного хорошего удара, а если мы потрудимся ее выковать, то и от трех.
Женщина легко хмыкнула и подняла голову, осматривая меч, который выбрал Инь Лун. Она покачала головой, но не отвергла его прямо, так что не похоже, что это оружие имело владельца, возможно, все оружие здесь уже потеряло своего владельца. Естественно, Инь Лун тоже видел плачевное состояние клинка, но сломанное отражение все еще формировало надтреснутую улыбку.
«Это идеально для меня».
Лань Юнь, казалось, не могла понять, о чем думает Инь Лун, впервые с тех пор, как он прибыл в Преисподнюю. Женщина же просто пожала плечами: это был Преисподняя, люди здесь просто делали то, что хотели. Затем она протянула руку, временно отложив в сторону оружие, которым молотила.
«Хорошо, устраивайтесь сами. Дайте мне, я буду держать его крепко, а вы забейте его, по крайней мере, вы можете сделать, если хотите».
Она поднялась со своего места, деревянного бревна, которое было просто вбито в землю, и позволила Инь Луну взять его. Она протянула ему молот, пока нагревала лезвие, выуживая немного расплавленного металла из отдельной секции кузницы. Это была бы крайне лоскутная подделка, если бы ее вообще можно было так назвать, но, возможно, это было лучшее, что некоторые люди могли ожидать в таком месте. И для Инь Луна это было идеально.
В прошлом у него был доступ ко всему лучшему оружию, которое он мог сделать, и у него никогда не было недостатка в превосходном оружии. Но все же он потерпел неудачу. И все же он проиграл. Навыки, которыми он так гордился, были ничем перед его врагом. Оружие, которым он так гордился, было ничем перед его врагом. Он мог сделать столько, сколько хотел, он просто сломал бы столько. Все, что он породил, все было раздавлено, все, за исключением двух последних, которые ему удалось спасти. Было больно терять мечи. В конце концов, он дорожил ими всеми. Он не хотел терять больше оружия, он хотел стать достаточно сильным, чтобы больше не терять, будь то друзья, семья или оружие.
И поэтому он выбрал этот сломанный маленький меч, это сломанное лезвие, отражающее взгляд, который больше не был им. Это жалкое оружие, этот сломанный клинок, если бы он мог сражаться с ним, защитить его от разрушения, мог бы он сделать то же самое с другим своим оружием в будущем? Сможет ли он сделать это с собой в будущем? Таким образом, возможно, он, наконец, сможет смыть часть той крови, которая теперь пятнала его руки.
Женщина, которая, казалось, владела этим местом, очевидно, не могла читать мысли Инь Луна, она просто сосредоточилась на ковке. Она вылила немного расплавленного металла и указала Инь Луну, как забить клинок. Медленно. Мало по малу. По частям трещины были покрыты расплавленным металлом. Постепенно разбитое отражение было скрыто, скрывая того, кто был не им. И медленно, одно движение за раз, кровь друзей и семьи, запачкавшая его руки, перелилась на сломанный клинок.
