Лязг.
Звук эхом разнесся по кузнице, словно колокол, донесся до улиц прямо за открытой стеной.
Лязг.
Звук раздался эхом, и в такт полетели искры. Растопка кузницы была зажжена, и молот помогал ей танцевать, каждая случайная искра, которая сверкала, а затем угасала, была сбывшейся мечтой, достигнутой целью. Кузница была зажжена для создания оружия, так как же она могла не засиять, как солнце, когда достигнет своей цели?
Лязг.
Молот упал, и насос включился, чтобы вдохнуть больше воздуха в растопку, рассеивая тепло вместе с искрами. Было тепло, даже обжигающе. Инь Лун чувствовал, как тонкие волоски на его лице тают каждый раз, когда падал молот, его губы и кожа долго сохли.
Лязг.
Но это было просто тепло. Прилив лихорадки, словно луч далекого солнца. Для Конг Хуэй Джо жизнь была жгучей болью.
Лязг.
Кожа потрескивала от жареного мяса, кровеносные сосуды лопались от кипящей крови. Сначала был лишь проблеск белого, но со временем мир поглотили мутные пятна, и когда ваши глаза горели и таяли, мир с тем же успехом мог выглядеть выжженным и разложившимся. Но даже этот разрушенный мир был упущен, когда последняя из ваших сетчаток расплавилась и наступила тьма, ибо все было лучше, чем те последние мгновения одиночества, когда вы горели. Даже твой собственный крик не мог составить тебе компанию в этой темноте, огонь в твоем горле и легких украл все.
Лязг.
Искра вспыхнула и погасла на Конг Ху… Нет, лицо Инь Луна. Вспышка тепла вернула его в реальность. Жизнь была болезненной. За Конг Хуэй Джо, за Пуйшу, за Хао Ханя, за Дао Ше Цзюй. И теперь, благодаря им, Инь Луну было больно.
Лязг.
Танцующие искры носились вокруг, словно крошечные духи, исчезая с последним тихим хихиканьем. Он видел их раньше, в своей жизни, в своем прошлом. Ковка клинка, ковка металла. О, какими красивыми были тогда спрайты, танцующие в его глазах, словно мир был наполнен музыкой.
Лязг.
Почему они сейчас такие темные? Где было хихиканье, музыка, радость, когда они разбегались? Они уже даже не могли отразиться в его глазах, а просто растворялись в мрачной тьме с тихим хныканьем. Солнце похолодело, и искры потемнели. Свет поглотился, и спрайты умерли, став не чем иным, как еще одним куском пустоты.
Лязг.
Единственным звуком, эхом разносившимся по пустоте, был постоянный лязг ударного лезвия молота, скрежетание металла о металл. О, каким знакомым был этот звук, каким родным он был. Это напомнило ему времена, когда еще не было пустоты, не было холодного света и мертвых духов.
Лязг.
Когда это впервые началось? Пустота, маленькие точки тьмы, грызущие его растопку? Было ли это, когда из-за него умерли его друзья и семья? Нет, первый участок тьмы простирался еще дальше.
Лязг.
Это было тогда, когда Сюэ Цюлин похитил Лань Юня и Цзинь Вана, и он чуть не потерял их? Нет, и это было не то, его первое столкновение с пустотой произошло еще дальше.
Лязг.
Это было тогда, когда он заставил Лан Хо убить его на той дуэли? Было ли это тогда, когда были раскрыты его действия как убийцы? Нет, это не могли быть и они. Он был счастлив, когда умер, он был счастлив, что его жизнь могла быть полезной, даже когда она закончилась.
Лязг.
Ах… Вот оно. Тускло освещенная комната. Звук дождя, барабанящего по большому окну, завывание ветра и раскаты грома. Привычный запах еды сменился мягким запахом разложения. Рука на его щеке, это мягкое и легкое прикосновение, в котором не было никакой энергии. Да, именно с этого все и началось. Первая боль. Первое прикосновение пустоты. Первое объятие пустоты. Эси.
Свист.
Звук, принадлежавший устойчивому ритму молотка. Мягкий звук его движения в воздухе, краткий миг перед тем, как его знакомый лязг разнесся эхом по пустоте. Но этому прикосновению знакомства, которое всколыхнуло его старые воспоминания, не позволили прозвучать снова. Чья-то рука схватила его падающее запястье, нежная, но крепкая хватка, которая преследовала его почти так же долго, как и тот первый участок темноты.
«Вы не должны этого делать, Молодой Мастер. Ваша боль — не художественная выставка, это не зрелище, которым могут восхищаться другие. Поэтому, пожалуйста, мой дорогой Молодой Мастер, откройте глаза».
Мягкая тьма на секунду окутала его глаза, когда сладкий голос вернул ему чувство реальности и снова вытащил его из темной трясины. Когда рука, закрывавшая его глаза, ушла, исчезли тускло освещенная комната и шум дождя, он снова оказался в кузнице.
Его рука все еще была поднята, молоток крепко сжимал в его руке, как у ребенка, который боится, что родители отпустят его. Ему так и не удалось завершить это колебание, ему едва разрешили начать движение. Но он почувствовал что-то знакомое в молоте, в его движении. Гвоздь. Его ноготь, его собственный и его самый первый ноготь.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Его мутный взгляд слегка скользнул вперед и остановился на женщине, которая помогала ему ковать. Она больше не справлялась ни с расплавленным металлом, ни с насосом, она рухнула на землю и стонала, схватившись за живот. Он мог видеть, что ее щеки начали худеть, как будто она их всасывала.
Но нет, она не притворялась. Она страдала, болела, плакала без единой слезы, кричала без единого звука. Гвоздь, первый ноготь Инь Луна, его первое прикосновение к пустоте, она была поцарапана им, потому что он начал погружаться в пустоту благодаря знакомому звуку. Ему не удалось закончить размахивать гвоздем благодаря Лань Юню, но он все равно царапал мир, как и природа гвоздей.
«Вы уже достаточно забили, Молодой Мастер. Вы можете опустить молот. Достаточно».
Сладкий голос снова проник в его уши сзади, рука, державшая его запястье, мягко опустила его. Гвоздь в этой хватке исчез, как пыль на ветру. Теперь, когда Инь Лун понял, что значит быть гвоздем, что значит быть Вехаулом, у него наступит время как следует поцарапать мир. Но сейчас было не время, и этот простой кузнец не был миром.
Молот упал на землю с глухим стуком, и никто из двоих в комнате не заметил очень слабого звука удара металла по деревянным половицам, скрытого в этом стуке. Хватка Лань Юнь на его запястье смягчилась после того, как молот упал, и ее знакомый вес прижался к его спине.
«Это хорошо, мой дорогой Молодой Мастер. Ты выполнил то, что хотел. Но она… Мы должны быть лучше тех, кто оставил на тебе шрамы, мы должны быть лучше, чем мы».
Инь Луну не нужно было двигать глазами, чтобы понять, куда указывал палец Лань Юня. Павший кузнец, беззвучный крик, который не должен был раздаваться. Она страдала, а он был тем гвоздем, который без всякой причины оставил на ней шрам. Они должны были стать лучше, иначе они просто оказались бы в том же положении, в котором находились, когда умерли.
Другая рука Инь Луна отпустила меч, который все еще светился слабым оранжевым светом от жары, его колени согнулись в движении, которое теперь было ему слишком знакомо. Его рука казалась тяжелой, огромная тяжесть лежала на его плечах. Но он все еще растягивал его, он все еще молился, увеличивая этот вес, в этой клубящейся черновато-желтой тьме.
«Мне очень жаль. Ты не заслужил таких страданий. Вишрама, Вишрама, Ананта Вишрама, позволь мне понести это ради тебя, эти крики, твои крики».
Его рука легла на плечо кузнеца, и в нее просочился закон Инь. Оно проникло в самую ее душу и проникло в ее боль, выкапывая травмы и страдания. А затем оно передало эту печаль и ненависть Инь Луну, выслушало молитву, произнесенную за тех, кто страдал и не мог улыбаться.
И поэтому мир стал немного ярче, надежда — немного светлее. Итак, тяжесть стала тяжелее, а тьма глубже. И вот растопка, которая не могла гореть, стала немного холоднее.
«Спасибо за меч. Покойся с миром, Вишрама».
Инь Лун слегка опустил голову после того, как убрал руку, молитва вылилась из его рта, как рвота, как проклятие существования. Кузнец все еще лежал там, но выражение ее лица было намного более мирным, как будто ей приснился сладкий сон. Что-то выпало из его правого глаза, когда он отдернул руку, капля прорезала воздух, прежде чем рассыпаться, ударившись о землю.
Он не плакал. Он выплеснул все, когда плакал в объятиях Лань Юня, когда просил прощения. У него больше не было слез, так что то, что выпало, было не слезой. Оно было жидким, но черным и тяжелым. Оно выглядело как бледный пепел, смешанный с блестящим маслом, грязная и мутная жидкость, похожая на отбросы мира.
Рукавом он вытер темную полосу с лица. Упала всего одна капля, поэтому ее следы легко смылись этим простым движением. Возможно, таким образом оно тоже пыталось имитировать страдания, которые так легко игнорировали.
«Возможно, он тебе и не нужен, но вот, Молодой Мастер. Твой меч».
Голос Лань Юня снова донесся до него после того, как он вытер мусор и вытекшие сточные воды. У нее все еще было то смятое выражение лица, которое нельзя было назвать улыбкой, и она жестикулировала в сторону оружия, которое все еще лежало в кузнице. Инь Лун выпрямил ноги, взял меч и затушил его в корыте, ожидавшем его у кузницы.
Пар поднялся, вода запузырилась, бледно-оранжевое сияние лезвия потонуло в воде. Когда Инь Лун поднял оружие, ранее испорченный меч выглядел так, как будто вернулся в нормальное состояние, хотя и с тупым лезвием.
Инь Луну потребовалось лишь беглый взгляд, чтобы заметить шлифовальную станцию, стоящую в противоположном углу комнаты и ожидающую оружия, которому оно понадобится, чего-то, что подтвердит его существование. Стул, стоящий рядом, был слишком мал, поэтому сидеть на нем было неудобно, но Инь Лун не обращал на это внимания, когда приступил к работе.
Колесо начало вращаться, разлетались искры, когда он поднес тупое оружие к инструменту. Пока он работал, знакомый визг наполнял его уши и пустые внутренности. Сколько времени прошло с тех пор, как ему в последний раз приходилось точить меч? С тех пор, как он приобрел способность просто делать свои собственные мечи, в этом не было необходимости, в конце концов, все, что он создавал, было острым как бритва.
Но это было не его собственное творение, поэтому он точил лезвие на камне, затачивая тупой край. Мутный металл медленно начал светиться, пока он по очереди точил и полировал его, медленно образовывался тонкий край. Но с каждым поворотом его запястий немного красного, пятнавшего его руки, скользило на лезвие, запутывая мир, который оно отражало. Он прикоснулся к нему, и кровь, осквернившая его, осквернила его, и таким образом он разрушил то, к чему прикоснулся.
Когда он, наконец, закончил, лезвие выглядело полностью красным в его глазах, с него капала ошибочно пролитая кровь. Металл должен был быть блестящим и чистым, но в отражении его глаз он выглядел мутным. Он снова выглядел целым, таким же нормальным, как любой клинок, который можно купить. Но он все еще мог видеть трещины, которые заполняли его, они искажали его собственное отражение и разделяли его на части. Лезвие, возможно, было неизбежно, что оно останется сломанным и сломанным.
Но это сойдет. Сломанный и запятнанный, испорченный и испорченный, возможно, этот меч был для него идеальным мечом. Собрав оружие, он прижал упавшего кузнеца к стене и позволил ей продолжать сладко мечтать. Вскоре ей придется пробудиться к реальности, но тогда она должна быть для нее немного ярче, немного более обнадеживающей.
«Пойдем, мой добрый молодой господин? Еще много страдающих».
Лань Юнь протянула руку, имитируя руку Инь Лун, протянутую от ее имени. Он вложил клинок в ножны и повесил его на пояс, а затем взял за руку, почти несчастная улыбка расползлась по его лицу, когда он изобразил улыбку, которую она не могла. Они побывали на одной станции отдыха, но, учитывая размер этого города, их здесь, вероятно, было несколько. В этот день нужно было произнести еще много молитв.
Итак, в тот день город стал немного ярче, а его надежда — немного светлее, дар мира и покоя был доставлен даже в этот маленький кусочек Преисподней. Итак, клубящаяся тьма, с которой капала сточная вода, становилась все темнее, ее солнечный свет — холоднее, а зажигание — темнее. Но люди все еще страдали, все еще нужно было молиться. Итак, сточные воды двинулись, мутные шаги удалялись от города, оставляя после себя простую молитву.
«Вишрама. Вишрама. Ананта Вишрама».
