Боги. Это слово говорило о существовании, которое не должно было иметь ничего общего с человеком, но это было слово, от которого никогда не мог уйти ни один практикующий. Они боролись за то, чтобы возвыситься, они боролись за то, чтобы превзойти. В бескрайнее небо над головой, в место за облаками, в царство богов. Чтобы достичь этого легендарного места, было мало ответов, более распространенных, чем этот, когда вы спрашивали других, почему они совершенствуются.
Возможно, именно поэтому люди назвали одно из своих легендарных царств Царством Верховного Бога.
Но эта сломанная маленькая вещь… Как она могла произойти от чего-то столь великого, как Верховный Бог? Несомненно, даже самая маленькая капелька пота одного такого существа будет содержать достаточно силы, чтобы разрушить таких слабых людей, как они. И если бы это действительно было результатом такого существования, действительно ли Ли Мэй Йен отреагировала бы так вяло?
Таким образом, маловероятно, чтобы это каким-либо образом было связано с кем-то, кого можно было бы классифицировать как Суверенного Бога. И тем не менее, оно получило титул, связанный с богом. Какая любопытная вещь.
«Молодой мастер…»
Голос и дрожь пробежали по его спине, когда его разум на мгновение погрузился в свои мысли. Он почувствовал руку на своей шее, пальцы нежно обвились вокруг его горла, нежная, но крепкая хватка сомкнула его горло.
Она не была позади него. Она не могла быть такой. Но он чувствовал ее здесь, прижатую к своей спине. Пальцы на его шее, дыхание в его воздухе. И всего лишь на долю секунды он почувствовал зеленый свет и его обжигающий жар, горящую плоть и плавящуюся кожу.
Всегда вперед.
Ему не было предоставлено ни секунды забывчивости, ни одного мгновения, когда его мысли блуждали. Его пустая рука поднялась, кончики пальцев коснулись горла. Там не было ни руки, ни скрюченных пальцев. Но он все еще чувствовал удушье.
И таким образом он продолжал двигаться дальше.
«Вишрама».
Лезвие рассекало воздух, словно оставляя шрам. Проклятие лилось, как кровь, а кровь текла, как масло. И таким образом, это здание было запятнано. И таким образом Инь Лун нарисовал свое слово, каждый мазок был острым, как лезвие, и каждая линия была испорчена, как он сам.
Портрет смерти был завершен в мгновение ока, тишина, подобающая могиле, спускающейся на Станцию Отдыха. Ну, по крайней мере, почти.
«Ах… Ха… Ха… Ах…»
Дыхание тяжелее камня и влажнее океана. Была ли это слюна или пот, которые смешивались с каждым выдохом, или, возможно, это было не что иное, как немного того и другого.
Как бы то ни было, Ли Мэй Йен и ее группа задыхались, грудь вздымалась, а щеки покраснели. Сделано. Сделано. Сделано. Сделанный. Сделанный. Сделанный. Они сделали это, они закончили это.
При этом кто осмелится даже посмеяться над ними? Кто осмелится игнорировать их достижения? Кто осмелится не наградить их? Это было больше, чем что-либо подобное им, когда-либо совершавшееся при их дворе; новость могла бы дойти даже до генерала, если бы они правильно разыграли свои карты.
Они могли бы отказаться от этого маленького существования, они могли бы, наконец, стать кем-то… Чем-то настоящим.
«Но сначала… Этот Фрагмент…»
Она не могла не облизать губы, переводя дыхание. Кожа на них была изодрана и разорвана, ее зубы все еще кусали их, пока она смотрела на фрагмент. Ей хотелось поторопиться, ей хотелось закончить сейчас, сейчас, сейчас!
Но она не могла, не должна была. Спешка привела к потере: если она позволит своим желаниям сбить с толку ее разум сейчас, она может упустить из виду что-то важное. Поэтому ее ноготь слегка вырос, когда она покусывала губы, пронзая руку так, что свежая кровь упала на пол, безумие капало вместе с ней, так что ничего не осталось в ее сознании.
«Такая вещь вообще существует здесь?»
Голос смешивался со звуком капающей крови. Грубый, как сталь, встретившийся со сталью, но легкий, как перышко, как будто ни одно из слов не имело смысла. Она слегка повернула голову и посмотрела в глаза Инь Луну, темный мутный беспорядок на мгновение вызвал дрожь по ее спине.
«Бог. Он существует здесь?»
Его глаза несколько раз блуждали по сторонам, когда он спрашивал, разговаривает ли он с ним прямо сейчас?
Посмотрев на него, она тихо вздохнула. Когда дело дошло до устранения безумия, он справился лучше, чем боль. Всего несколько тихих слов от него, и огонь внутри начал угасать, и она могла думать практически на нормальном уровне. Затем ее взгляд снова скользнул к надвигающемуся фрагменту: эта штука действительно была странным существом.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Кто знает? Когда кто-то рассказывает тебе о небе, ты спрашиваешь, почему оно называется «небо»? Когда твоя мама говорит тебе играть в поле, ты спрашиваешь, почему оно называется «поле»? На заре времен некоторые вещам даны имена, и они остаются с ними на протяжении всего существования. Этот фрагмент — один из таких предметов».
Небо было небом, земля была землей, а частица бога была частицей бога. Или, если выразить это в терминах, более знакомых терминам Преисподней, то этот фрагмент был похож на Вишраму. Молитва без происхождения, но признанная всеми, бессмысленная вещь, которая означала, что мир более чем хотел ее признать.
Тем не менее, сам по себе этот ответ на самом деле ничего не значил, поэтому Ли Мэй Йен украсила его еще немного.
«Кто дал им имя? Откуда они взялись? Из чего они сделаны? Никто на самом деле не знает. Их просто называют «Фрагментами Бога», и о них известно два слуха и один факт. Первый слух гласит, что их 13. из них разбросаны по всему Миру Преисподней, по-видимому, перемещаясь по собственной воле.Второй слух гласит, что тому, кому удастся собрать все 13 из них, исполнится любое из их желаний.Стать непревзойденной электростанцией, стать вечно свободным, путешествовать во времени , получив в собственность эту землю, очевидно, нет ничего невозможного».
Ли Мэй Йен не слышала ничего, кроме слухов об этих вещах с тех пор, как приехала сюда. Казалось, о них упоминал каждый журнал, каждый сумасшедший странник, каждый авторитетный дворянин, они появлялись в самых разных местах. Даже если бы она использовала свои скудные площади для проверки самых старых записей, которые ей удалось получить в суде, это имя все равно всплывало бы здесь и там.
И все же это не были вещи, к которым кто-то стремился с большим рвением. Ну, некоторые всегда так и поступали, когда впервые о них услышали, но в конце концов правда настигла их всех.
«Но, в конце концов, все эти вещи — всего лишь слухи. Как бы то ни было, о них известен только один факт. Любой, кто когда-либо собирал три или более фрагментов, встретил безвременную смерть. Ранее не обнаруженная пещера открылась под ними и отправила их насмерть, бушующий шторм внезапно обрушивает на них все свои молнии, волны, большие, чем когда-либо ранее зарегистрированные, бьют их корабль и тянут его вниз, землетрясение разрывает землю вокруг них и сокрушает их. Собрать осколки — значит найти смерть. .»
Это был не самый распространенный случай: собрать три из 13 фрагментов на такой большой территории. Но, конечно, учитывая такую же длинную историю, как Преисподняя, это неизбежно произошло бы несколько раз. Но конец всегда был один и тот же, поэтому разрозненные слухи были украшены малиновым зерном правды.
Взгляд Инь Луна, естественно, скользнул к фрагменту, когда Ли Мэй Йен говорила о нем. Ей было что сказать по этому поводу, возможно, немного больше, чем он ожидал. Но, в конце концов, все, что она сказала, можно было свести к очень простому: «Я ничего о них не знаю».
Это было неизвестно, но известно большинству. Бесполезный, но бесценный. Если Вишрама был духовным проявлением этих слов, то этот фрагмент был их материалистическим проявлением. И то, что не позволяло ему оставить Вишраму в покое, не позволяло ему оставить и это.
«Звучит не так уж и плохо, не так ли, Молодой Мастер? Это может быть мечта или просто глупое желание, но надежда есть надежда, тебе не кажется?»
Голос такой нежный и добрый. Теплое дыхание пробежало по его спине. Пара рук на его горле. Невидимое выражение.
«Надежда — замечательная вещь, вам не кажется, Молодой Мастер?»
Пальцы сжались.
«Независимо от того, насколько темна ночь, людям нужно лишь немного надежды, чтобы двигаться вперед».
Словно петля, хватка затянулась.
«Нам нужна надежда, не так ли, Молодой Мастер? Так что возьми ее. Хватайся за надежду, давай мечтать о лучшем будущем, о безболезненной жизни».
Дыхание застряло в его легких, на шее образовались синяки, которые только он мог видеть. О, как мягко и нежно подгонял его страх.
Фрагмент Бога был теплым на ощупь. То, что должно быть острыми, края ощущается как вода. Нет, то, что должно было быть острыми краями, стало водой.
Как только он взял кристалл в свои руки, он растаял. Жидкость прилипла к его коже, как пиявка, поползла вверх по руке, прежде чем оседать на плече и превращаться в очень простое….
Метка не реагировала ни на какие побуждения или энергию, она просто висела там, время от времени меняя цвет по своему усмотрению. Ли Мэй Йен и ее группа не выглядели ни удивленными, ни обеспокоенными тем, что он взял фрагмент.
С другой стороны, фрагменты казались не более чем проклятием, будь то им или ему.
«Ладно, тогда… Пришло время позаботиться о том, за чем мы пришли?»
Ли Мэй Йен снова облизнула губы, и покусывание медленно возобновилось, когда текущая реальность снова наступила. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Куда бы она ни посмотрела. Трупы. Сложены, как тюки, помечены, как скот, спрятаны, как комочки пыли.
Каждый из них был ресурсом для Павильона, каждый был для них как монета. И они возьмут это, врежут прямо в свой кошелек и опустошат их. Они не смогут украсть его для себя, она даже не хотела рисковать гадать, какую награду они за это получат. Но они все равно вскроют бумажник Павильона, заставят его стоять и глазеть, не зная, что на него нашло.
Взгляд Инь Луна опустился на тела, как те, которые они создали, так и те, которые там были спрятаны. Несчастья и страдания, боль и мучения. Он видел, как они кричали, задыхаясь, плачут без слез, даже те, кого он только что убил.
Руки сжимают подол его мантии, пальцы царапают пятки. Они видели его, просили за него, знали, что он будет плакать по ним. Итак, они потянулись к нему, их руки обвили его шею, каждый синяк совпадал с тем, который его дорогой страх уже оставил там для него. И в плаче был этот голос, ползущий как чума, когда сточные воды начали сочиться из уголков его глаз.
«Они ждут, Молодой Мастер. Они плачут, Молодой Мастер. Вы нашли надежду, так дайте им спасение. Послушайте их крики, их горе».
Руки на ладонях на его горле, когти впиваются в плоть. Виселица, сделанная из страдания, петля, завязанная из боли.
«Неси за них их ношу. Потони».
Как всегда, он поднял петлю. Он сжал их горло так, что в нем не осталось воздуха.
А тем временем, поскольку они были связаны в своей темной гробнице, никто из группы не мог видеть, что пространственный массив, который они выбрали в качестве пути побега, начал беспорядочно дрожать, изнутри просачивались несколько случайных трещин молний.
