«Раковина.
«Раковина..»
«Раковина…»
«Раковина……»
«Раковина…»
Всплеск!
Вода омыла голову Чжао Фуе, шум волн звучал как отдаленное эхо голоса, ударявшего о ее уши. Или, может быть, она кричала? Был ли это ее собственный голос, отраженный от бесконечного океана, зовущий ее обратно?
Ноги слегка покалывало, неужели она так сильно пинала, чтобы удержаться на плаву? Малиновая вспышка пронеслась мимо ее глаз, едва различимая в мутной воде.
Ах, кровь. Некоторые обломки плота, должно быть, порезали ей ноги, когда последняя волна разломила его на части. Да, это имело смысл, ведь дерево может стать ужасно острым. Но хм, ей придется быстро залатать эту рану, это были воды, кишащие акулами, и они хлынули бы на нее, если бы она не остановила кровь.
Да, пора плыть обратно на берег, залатать рану здесь казалось ужасной идеей. Просто нужно было быстро отдышаться…
Глоток.
Боль. Боль. Тошнота. Боль. Вода хлынула ей в рот, как только она его открыла, отвратительно соленый привкус проник в горло и в легкие. В желудке у нее сильно скрутило, а грудь вздымалась, внутренности изо всех сил старались вытеснить инородную жидкость.
Глоток.
В тот момент, когда ее рот открылся, в рот хлынуло еще больше воды. Рвота. Соленая вода. Кровь. Слизь. Все снова было подавлено, будь то легкие или желудок.
Ах, малиновое мерцание исчезло. Мягкий свет мерцал над головой, но он был настолько далеким, что не мог осветить все, что ее окружало.
С каких пор она погрузилась так глубоко?
Руки двинулись. Внутри все забурлило. Вкус соли обжег язык и легкие. Она ахнула, но каждый вдох сопровождался водой. Соленый вкус заставил ее задохнуться от дискомфорта, вызвав еще больше воды. Снова. Снова. Снова. Вода замариновала ее внутренности, от ее вкуса у нее онемела голова.
Это было прекрасно. Это было прекрасно. Ей просто нужно было достичь света. Поверхность была выше, безопасность была выше. Свет, просто нужно было дойти до света.
Ах… Как дразняще танцевал для нее свет, как любовно он вел ее. Но э? Что это были за вещи под светом, эти тускло-белые ряды, окрашенные в малиновый цвет? И почему они расстались?
Э? Когда… Она начала спускаться вниз?
«Раковина.»
«Раковина…»
«Раковина.»
Лязг!
Лязг!
Лязг!
Раздражающий звук. Пульсирующий звук. Као Сешар хотел заткнуть уши, чтобы заглушить звук, он хотел спать, и это мешало. Ему казалось, что он сходит с ума из-за этого, ужасный звук звучал почти как приглушенный шепот, раздававшийся в его голове.
Лязг!
Лязг!
Хруст! Хлюпай!
Отвратительный звук смешивался с монотонной пульсацией. Был ли здесь еще и легкий крик? Это звучало как голос, пусть даже на секунду.
Ах да.
Йи… Глаза Сешара распахнулись, когда он вспомнил реальность ситуации. Когда он вспомнил, в каком аду он находился.
Красная дымка со вкусом меди. Земля была разорвана и окрасилась в более тёмно-красный цвет, чем дымка. Конечности там. Оружие здесь. Разбросанная броня.
Слава богу, они лежали лицом вниз. Слава богу, их тела были скрыты доспехами. Слава богу, было так легко попрощаться, когда он не мог их видеть. Завтра он обязательно заплачет. Уже было темно, когда он увидел, сколько пустых стульев стояло в столовой. Но сейчас ему пришлось сражаться.
Он лежал на спине и просто не знал, когда упал. Что-то тяжелое лежало у него на груди, поэтому он оттолкнул это в сторону, раздался тяжелый металлический звон, когда что-то это ударилось о что-то под ним.
Оружие… Оружие… Оружие… Вот его копье как-то отбросило в сторону, придется пойти и поднять его.
Лязг.
Лязг.
Лязг.
Раздражающий звук. Пульсирующий звук. Теперь оно казалось ближе, оно практически отражалось в его костях.
Кости… Кости… Кости… А, может быть, это все?
Его голова наклонилась так, чтобы он мог смотреть вниз, но все, что он видел, это его помятая броня, непрерывный поток красного цвета, стекающий с его груди на ноги.
Верно. Конечно. На нем были доспехи, и он никак не мог увидеть, торчали ли какие-нибудь его кости и бились о доспехи. Глупо с его стороны, действительно глупо.
Однако странно, что его доспехи внезапно стали красными, ведь он принадлежал герцогству Кану’уэ, поэтому ему следовало носить их серебряные доспехи. Ну что ж, ему просто придется извиниться, как только все закончится, и это не должно привести к более чем пяти ударам или около того.
Наконец он дотянулся до копья и наклонился, чтобы поднять его; волна головокружения захлестнула его, когда его пальцы коснулись древка. Он не мог не моргнуть несколько раз, красная дымка потемнела, и он поклялся, что ветер играет с ним шутки, нежно шепча.
«Раковина.»
«Раковина…»
«Раковина.»
Каркать!
Ка-кау!
Каркать!
Они выли беспрестанно. Одного встретили десять, а десять встретили сто. Они превратились в симфонию завывания и визга.
Почему? Почему они визжали? Лао Рюсен просто хотел спать, так почему бы им просто не помолчать? Почему они вообще оказались здесь, выкрикивая симфонию, которая звучала почти как шепот?
Ах да. Они были здесь ради него.
Вороны были посланниками бога Покоя, они были его глазами в бодрствующем мире и его привязью к нашей реальности. А если бы была необходимость, они были бы пастырями мертвых. Они были его похоронной процессией, а их визги — его панихидой.
Но еще нет. Нет, Мор-Риогайну придется подождать еще немного, если она захочет забрать его душу, время возрождения еще не пришло для него. А пока ему еще предстояло подняться.
Унылый серый пейзаж. Искривленные деревья с корой, черной, как ночь, и жилками, серыми, как пепел. Сухая земля была разорвана на куски, пока не осталось ни одной травинки.
Да, это был его ад. Это будет его могила.
Его ноги уже были напряжены, мышцы напряжены. Казалось, он остался стоять, хотя его сознание и потерялось. Хорошо, не получится, если Лорд Эшвейла упадет еще живым.
Глаза сузились, а уши насторожились, прислушиваясь к звукам, доносившимся за его панихидой. Он не мог отсутствовать долго, они, должно быть, все еще были близко.
Следы в грязи, кровь на коре. Там, на северо-востоке.
Снова шепчет в своей панихиде, нежный голос, который тронул его разум. Должно быть, это она. Он не мог упасть, пока ее везли, так как Господь должен был хотя бы сразить врага, прежде чем тот упадет.
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Его шаги были тяжелыми, каждое карканье в его панихиде образовывало кандалы, связывавшие его. Но он держал свой меч крепко, лезвие было достаточно острым, чтобы временно разрубить его цепи.
Скоро, моя богиня. Просто подожди немного терпеливо, и тогда ты сможешь получить меня.
Вороны стайкой последовали за ними, возможно, они знали, что сегодня им придется взять с собой еще одну душу.
Они были там, за деревьями, за разрушенной землей. Мужчина и женщина. У мужчины были абсолютно черные волосы и худощавое телосложение, скрывавшее его огромную силу. Лорд Эшсонга, их вечный враг.
И в его когтях женщина Рюсена, леди Эшвейла. Его сердце, его жизнь, свет, освещающий тьму. Просто взгляните на ее… янтарные волосы? У нее всегда были янтарные волосы?
Она повернулась, когда ее утащили, нежные карие глаза встретились с Рюсеном. Коричневый? Они были коричневыми? Всегда ли они были коричневыми? Всегда ли она смотрела на него так нежно?
Да, они должны были это сделать, она должна была это сделать. Иначе почему было бы так больно видеть, как она ускользает?
Он крепко сжал меч. Его грудь кричала о нехватке воздуха, казалось, что у него проблемы с легкими. Но он проигнорировал это и поднял клинок. Боль в груди, беспомощность, когда он увидел, как она ускользает, гнев на противника.
Это началось в его груди. Оно исходило из его сердца, света внутри. От груди к плечу, от плеча к локтю, от локтя к руке и, наконец, от руки к лопатке. Это исходило из его сердца, и поэтому его сердце стало его клинком.
Один разрез. Как проклятие, шрамирующее мир. Его сердце будет его клинком, а его клинок будет его сердцем. А Мор-Риогайн получит еще две души, когда все закончится. Это будет его последний подарок Эшвейлу, ******.
И поэтому он схватил свой меч и собрал последние силы. Но когда его сердце излилось в клинок, его дама посмотрела на него и покачала головой.
«Нет, Молодой Мастер, так не пойдет. Я уже говорил вам, ваша боль — это не художественная выставка, это не шоу, которым другие могут восхищаться. Поэтому, пожалуйста, мой дорогой Молодой Мастер, откройте глаза».
Боль. Ее голос причинял боль. Боль. Словно иглы, которые пронзали его мозг, впились в его душу. Боль. Его голова словно раскалывалась с каждым словом. Боль.
Но что еще хуже, когда он почувствовал, что его собственная голова вот-вот расколется, раскололась голова его дамы. Кожа потрескалась, а волосы таяли, когда из ее треснувшего черепа хлынул зеленый свет, нежный свет омыл его сейчас.
Боль. Оно сгорело. Подобно огню, оно опустошило его. Боль. Свет должен был быть нежным, целебным, но он обжигал его, терзал. Боль. Свет сжигал плоть и кровь, разрывал сухожилия и стирал нервы. И в конце концов, жгучий свет даже растаял, кем он был.
«Встаньте, молодой мастер, это не то место, где можно стоять на коленях ни перед кем».
Голос заговорил сквозь жгучий свет, и Лао… Као… Чжао… Инь Лун открыл глаза.
Темная комната. Душная атмосфера, наполненная безмолвными криками и отчаявшимися мертвецами. Бесформенные руки, схватившиеся за его горло, разорвали подол его мантии.
Ах да. Это был его ад, и это была всего лишь еще одна из его могил.
Когда он начал лечить… молиться за умерших здесь? Когда он потерял себя, когда он погрузился так глубоко, что маленький свет внутри него почти поглотил трясина?
Он не мог сказать, его голова была туманной и тяжелой, мысли метались, борясь с трясиной внутри. Но, тем не менее, он изобразил улыбку, маленькую сломанную кривую, которая не могла даже придать уверенности. Ему пришлось улыбнуться. Она не могла, поэтому ему пришлось. Ему пришлось улыбнуться.
Так что улыбайтесь.
«Твоя улыбка всегда скрашивает мой день, Молодой Мастер. Поэтому, пожалуйста, продолжай улыбаться. Никогда не переставай улыбаться».
****…Руки Лань Юня скользнули вниз по его щекам, пока она говорила, его горло перекатилось, и он почти ожидал, что она снова нежно схватит его. Но ее руки оставались на его щеках, пока она помогала ему подняться. В какой-то момент его колени коснулись земли, и он этого не заметил.
«Послушайте, Молодой Мастер. Так много людей были спасены, так многие теперь могут улыбаться. Даже они».
Она указала подбородком на пустую комнату. Когда-то оно было заполнено телами, сложенными, как тюки сена, каждое из которых ожидало своей мучительной вечности.
Но теперь там было пусто, единственный тихий крик, который остался здесь, принадлежал ему.
А еще были улыбающиеся люди. Группа Ли Мэй Йен. Они практически гарцевали и выглядели так, будто им осталась всего одна минута до того, как они сцепятся руками и начнут танцевать. Они использовали кристаллы для записи изображений пустых комнат, вероятно, в качестве доказательства, которое они могли бы принести в Суд и доказать свои действия. Должно быть, они заметили его возвращение к реальности, ухмылку Ли Мэй Йен, настолько широкую, что она практически расколола ее лицо пополам.
«Ты снова проснулся? Ты отлично справился, Лонг, чертовски здорово! Не мог бы сделать это лучше, ни единого шанса в аду! Когда мы вернемся, о нас будет говорить весь Суд, они не смогут чтобы наши имена вылетели из их уст!»
Она подпрыгивала, как взволнованный кролик, пока пузырилась, хватая его за руки и практически подпрыгивая вверх и вниз. Ее взгляд пару раз скользнул по пустой комнате, и ее прыжок остановился, когда она, казалось, вспомнила, где они были.
«Правильно, верно. Мы не можем оставаться здесь долго, я бы не удивился, если бы здесь уже пришло время сменить охрану. Кто-то может быть уже в пути, пока мы говорим. Пошли, нам пора идти. Сейчас , прямо сейчас!»
Ее руки дико жестикулировали, когда она подгоняла остальных, практически выгоняя всех. Люди, которые возьмут на себя управление, не будут сильными, они смогут легко с ними справиться. Но если ничего не будет слышно, то Павильон может заподозрить подозрение и проверить это место, и если их найдут здесь в это время, то их судьбу можно будет только предполагать. Конечно, эти слабые люди не имели бы значения для Павильона, но это был вопрос лица: они не могли просто так позволить убивать своих людей.
Группа быстро покинула Станцию отдыха, теперь уже пустую гробницу, и пошла по заранее запланированному маршруту. Пространственный массив, который они использовали, находился недалеко, так что они могли ускользнуть прежде, чем что-нибудь могло произойти.
Но когда они наконец достигли Пространственного массива, ситуация там оказалась немного странной. Массив беспорядочно дрожал, изнутри массива потрескивали несколько дуг лазурных молний. Судя по всему, на другой стороне массива что-то происходило.
«Тч, полагаю, это будет не так-то просто. Мы найдем еще одного, я не хочу быть втянутым в чужую битву, как только мы пройдем через этот массив».
Ли Мэй Йен была недовольна. Почему в это время кто-то должен был начать бой на другой стороне пространственного массива? Почему они не могли просто подождать день?
Как бы то ни было, это означало, что им придется найти другой пространственный массив. Город, который ждал их за пределами этого пространственного массива, был одной из столиц, принадлежащих одной из их конкурирующих организаций, Вечнопылающему Древу. Попадание в драку там могло легко стать смертельным.
И что еще хуже, другой ближайший пространственный массив перенесет их в одну из столиц, принадлежащих Бездонному Водовороту, другой организации, которая служила их соперником. Если бы их там поймали, все кончилось бы точно так же, поэтому им действительно пришлось вести себя тихо, пока они двигались. Но как только она повернулась, чтобы уйти, Инь Лун остался.
«Хорошо, но я возьму этот».
Лазурная молния отражалась в его мутном взгляде, пока он стоял там. Почему оно позвало его? Почему эта молния потрескивала в темной трясине внутри? Почему он подпрыгивал в пустоте, которая была его грудью? По другую сторону этого пространственного массива… что именно там было?
«Ты…»
Мысли Ли Мэй Йен мгновенно понеслись быстрее. Ей нужно было все взвесить. Он явно не сдвинулся с места, что-то пробудило в нем желание, а здесь, внизу, это означало непреодолимое упрямство.
Поэтому ей пришлось взвесить это. Риск попасть туда и, возможно, попасться в драку по сравнению с наградой, которую они могли бы получить, если бы использовали его. Одна станция отдыха принесет им хорошее вознаграждение, достаточное, чтобы заставить их рискнуть проникнуть туда вот так. Но что, если… Что, если они снимут еще?
Как только мысль сформировалась, от нее невозможно было избавиться. Сформировалось желание, потребность, навязчивая идея. Она не могла позволить ему покинуть ее, ей нужно было продолжать использовать его, ей нужно было продолжать быть тем, кого он мог бы использовать. Использование и злоупотребление, вместе они истощат друг друга.
«Хорошо. Но неизвестно, что может случиться, так что будьте готовы немедленно. Остальные будьте готовы приступить к действию в любой момент».
Остальные члены ее группы, вероятно, думали о том же, никто из них не высказал никаких возражений и не взял себя в руки. Инь Лун бросила взгляд на Лань Юня, но просто одарила его своей смятой улыбкой, все, что она сделала, это последовала за ним.
Он наступил на пространственный массив, поскольку никто не возражал, и группа Ли Мэй Йен быстро последовала за ним, несмотря на их очевидный трепет. Массив был быстро активирован благодаря их Ци, пространство вокруг них исказилось, когда их унесли.
Как всегда, ощущение полета в пространстве показалось Инь Луну теплым и комфортным, почти как приятная ванна. Но при мысли о неулыбчивой девушке, которая прилипла к нему, удовольствие исчезло, а комфорт сменился ощущением холода и угнетения.
Верно, надо продолжать улыбаться.
Пространственное путешествие никогда не длилось долго: группа достигала другой стороны пространственного массива и открывала глаза на площадь в форме звезды. Первое, что их встретило, — это дуги молний, лазурные трещины, растекшиеся по небу и земле. Очевидно, теперь, когда они оказались на этой стороне, бой будет полностью заметен.
Дуги снова привлекли внимание Инь Луна, каждое потрескивание освещало его мутные зрачки. Группа Ли Мэй Йен попыталась быстро убежать, но ноги Инь Луна словно приросли, пока он стоял и ходил по дугам.
От тысячи до ста, от ста до десяти, от десяти до одного, он сузил их, пока не нашел того, кого можно было отследить. Это было свежо, ново. Поэтому он отследил его источник, рука приземлилась ему на плечо, а нежный голос достиг его ушей.
«Не забывайте, Молодой Мастер. Это не художественная выставка, это не то, что вы должны показывать другим».
Она так тихо прошептала ему, так нежно напомнила ему об этом. И тогда он понял почему. В конце молнии, танцующей на ветру, как развевающийся меч, он увидел это. Черные волосы, которые обычно собирались в хвост, теперь свисали свободно, а края опалились. Голубые глаза, мерцавшие светом, теперь были окрашены гневом и раздражением, и каждый раз, когда ее зрачки двигались, сверкала молния.
«Сяо… Инь Юй?»
Она… была здесь? Но она умерла… Она испустила последний вздох у него на руках…
Верно. Верно. Это был ад. Он упал здесь. Лан Юнь… упал здесь. Так почему бы и ей не тоже? Разве не в этом Лань Юнь уверял его с самого начала? Они также могли попасть сюда, чтобы встретиться снова. То, что было потеряно, можно было вернуть, а то, что ушло, можно было найти снова. А здесь… Вот был один.
Туп.
Оно исходило из его груди. От холодного куска угля, зависшего в пустоте.
Туп.
Молния ударила в уголь, когда тот подпрыгнул, искра на секунду вспыхнула в темноте, прежде чем снова погаснуть.
Туп.
Но молний было больше, казалось, молний всегда было больше. И вот появились искры.
Слышала ли она его недоверчивое бормотание? Почувствовала ли она его? Ее зрачки скользнули к нему, а затем задрожали, ее тело практически замерзло, когда она уставилась на него.
Но это было поле боя, она явно с кем-то сражалась. Останавливаться было глупо, о чем свидетельствовало немедленно подкравшееся к ней нападение.
«Не забывайте, Молодой Мастер. Это не художественная выставка, не позволяйте другим восхищаться ею».
Она шептала ему, стоя рядом, каждое слово ползло по его спине, когда он снова почувствовал прикосновение руки к своему горлу. Но его рука все равно двигалась, его тело все равно двигалось.
Меч был вынут из ножен, его собственное разбитое отражение смотрело на него с клинка. Оружие было поднято высоко, тьма пузырилась из трещин в отражении и капала на землю, как зараза.
Это началось в его груди. Это началось в угольном сердце. От сердца к плечу, от плеча к локтю, от локтя к руке и, наконец, от руки к клинку. Это началось с его сердца, поэтому его сердце стало его клинком, а его клинок стал его сердцем.
«Нет, молодой господин. Это не выставка для других».
Опять голос. Снова шепот. Рука, которая легла на его локоть, нежное прикосновение, пытавшееся его отговорить. Но его было невозможно остановить. У него было туннельное зрение в этой паре голубых глаз, до такой степени, что он даже не мог видеть мужчину, отражение, рядом с ней.
Туп.
Молнии ревели, и искры танцевали. И поэтому он опустил клинок вниз. От сердца к клинку и от клинка к миру его проклятие, наконец, вылилось, как черная сточная вода.
