«Дерьмо! Это плохо!» Каден задумался, но сохранил спокойный вид. — Мне придется придумать какое-нибудь оправдание, которое примет инквизитор.
Не поклоняться никакому богу? Это вообще произошло? Каждый, по крайней мере, поклонялся бы кому-то, если бы хотел заниматься магическим культивированием. Как бы инквизитор отреагировал на человека, не связанного с каким-либо богом? Была ли это ересь? Вероятно.
«Я не знаю, ересь ли это», — быстро сказал Каден после того, как решил, как он собирается решать эту проблему. «Это результат экспериментов некроманта».
Отбросьте вину! Может быть, тогда инквизитор не казнил бы его на месте?
Вейлс проигнорировал слова Кейдена и просто начал использовать свой инструмент. От него исходило немного света, и Каден почувствовал, как будто что-то проникло в его кожу, просматривая всю его тайну. Это было неудобно.
Каден проклял свою удачу, что ему пришлось столкнуться с чрезмерно любопытным инквизитором. Возможно, им всем было слишком любопытно? Вероятно, это пришло вместе с работой.
«Я также скажу, что я всегда боялся, что меня покинут боги», — подумал Каден. «Тем не менее, поскольку я смог совершенствоваться, это должно быть достаточным оправданием того, что боги не покинули меня полностью!»
Вейлс, похоже, закончил осмотр. Кейден собирал свою ложь, чтобы ответить на вопросы инквизитора.
«Понятно», — спокойно сказал Вейлс, взглянув на инструмент. «Несмотря на твою внешность, ты действительно выглядишь очень набожным! В основном последователь Йорна, но вы также нашли время выразить свое почтение и другим богам. Хороший. Очень хороший.»
Что это?
Что сказал инквизитор?
*хлоп*
Примерно в это же время Каден услышал звук. Как будто пузырь лопнул. Ему казалось, что его накрыл какой-то невидимый слой, существования которого он даже не замечал. Теперь оно сломалось, и он почувствовал себя более… свободным. Кейден огляделся вокруг, пытаясь понять, что только что произошло. Вейльс разговаривал с Нельсеном и, кажется, ничего не заметил. На самом деле никто не заметил ни звука, ни чего-либо еще.
Затем он почувствовал что-то более знакомое. Шум.
Фрагменты в его сумке? Казалось, они были активированы без его ведома, но теперь жужжащий звук, похоже, постепенно прекратился.
«Что это было?» Каден задумался. «Инквизитор получил от меня странные показания, как будто я был набожным поклонником богов. Это сделали фрагменты?
Может быть, поэтому культисты прятали фрагменты в своих укрытиях? Смогли ли они скрыть их от каких-либо внешних расследований? Это было возможно, но Каден чувствовал, что это не их реальное использование. Фрагменты, казалось, были редкими. Он видел несколько убежищ культистов и только одну из частей ему удалось получить из одного. И при этом он не казался алтарем более высокого уровня, который имел бы какую-то особую защиту.
«Что бы это ни было, это хорошо!» Каден задумался. «Они могут скрыть меня от церкви! Хаха! Также! Наконец-то у меня есть некоторые подсказки об их истинном назначении!»
Каден все больше интересовался черными фрагментами. Способность прятаться от инквизиторов была чем-то, о чем он даже не подозревал. Церковь дала им инструменты, позволяющие увидеть, какое влияние боги оказывают на людей. То есть что-то могло полностью помешать ощущению влияния богов и не было простым запутыванием. Вместо этого это была полная фальшивка. Обычная магия не могла этого сделать. Человеческая магия была в основном очищена, чтобы ее можно было использовать благодаря богам. Невозможно было использовать магию, находящуюся под влиянием богов, чтобы устранить их влияние.
А как насчет зверей тогда? Были ли черные фрагменты созданы зверями? Это имело еще меньше смысла. Зачем зверям более высокого ранга выбрасывать что-то столь важное для людей, которые они часто видели в основном в качестве еды?
Ценность черных фрагментов в сознании Кадена продолжала расти. Фактически, он чувствовал, что его приоритетом должно быть найти больше из них, если бы он мог. Однако найти их было очень сложно. Каждый из найденных им фрагментов был в основном случайно, даже если один фрагмент привел его к другому. Несмотря на такую способность, других реакций он пока нигде не обнаружил. По крайней мере, те, которые он мог вспомнить.
«Мне придется пока отложить это», — решил Кейден. — Инквизитор хотел от меня чего-то. Почему? Если это наказание, то, вероятно, в этом нет ничего хорошего. Нельсен, вероятно, тоже пострадает от своих действий. Наверное, я не могу на него положиться».
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
Вскоре инквизитор разобрался со всеми делами, которые у него были с Нельсеном, и снова сосредоточил свое внимание на Кадене. При этом Нельсен несколько раз кивнул Кадену и ушел. Каден не был уверен, какое наказание получит Нельсен, но оно казалось не таким уж плохим. Если именно это и предстояло пережить Нельсену, любое меньшее наказание, которое он получит, не станет проблемой для Кадена.
Больше всего Кадена беспокоил интерес инквизитора.
«Теперь, когда дело с культистами решено, я должен продолжить свою работу в другом месте», — сказал Вейлс Кадену. «Инквизиторы, такие как я, хотя часто ищут еретиков для очищения, мы также гарантируем сохранение чистоты и истинного пути в Святой Империи. Мне поручено выполнить еще одну миссию, связанную с последним, и ваша… уникальная внешность может оказаться полезной.
«Я не понимаю», — сказал Каден. Он не собирался идти против инквизитора, поэтому мог показаться приятным.
«Существует определенная новая секта, которая, кажется, появилась после того, как они начали поклоняться какому-то второстепенному богу», — сказал Вейлс Кадену. «До сих пор церковь только встречалась со своими членами, но еще не успела выяснить, еретики они или нет. Есть некоторые вопросы, связанные с их внешним видом, которые добавили еще одну задачу, которая превратила эту работу в мою.
«Понимаю, но все равно не понимаю, чем я полезен?» — спросил Кейден. Он не был уверен, как далеко он сможет продолжать задавать инквизитору вопросы о деталях, но все же решил, что все в порядке.
«Такие мутанты, как вы, имеют определенное значение в своих убеждениях, которые, по-видимому… необычны», — сказал Вейлс через некоторое время. «Младший бог, которому они поклоняются, кажется, имеет некоторые связи не только с людьми, но и с животными. Возможно, они пропустят вас дальше и будут более любезны с вами поговорить.
— Разве это не ересь? — спросил Кейден.
«Может быть», — сказал Вейлс. «Это не совсем широко распространенное знание, но церковь знает о нем. Тот факт, что человеческие боги, как истинные, так и ложные, не взаимодействуют со звериными богами и не происходит обратного. Кажется, они позволяют нам, смертным, без вмешательства определять, кто сильнее. Теперь, если есть новый бог, который ступает по тонкой линии, которую не делают другие, это может быть важно. Следовательно, моя работа — определить, существует ли ересь или нет».
Каден не знал, что думают друг о друге человеческие боги и звериные боги. Он считал их такими же врагами, как люди и звери.
«Бах… еще боги», — подумал про себя Каден. «Они позволяют нам убивать друг друга без всякой причины. Ну, я думаю, это отсеивает слабых и делает обе стороны сильнее. Возможно, именно поэтому они это делают».
«Докладывайте завтра утром на рассвете у городских ворот», — сказал Вейлс Кадену. «Я слышал, что-то подобное может быть вам полезно. Не опаздывай.»
После этого Вейльс просто ушел. Кейден догадался, что его больше не заботит ничего, связанное с Эрралом. Он будет получать отчеты обо всем, что было найдено, если что-нибудь будет найдено.
Сам Каден не был уверен, что произойдет с инквизитором. Очевидно, что, поскольку Нельсен был очень близок к Эрралу, он и все его родственники подверглись расследованию. Инквизитор, вероятно, знал о Кадене все, что было известно. Включая его проблемы с некоторыми дворянами.
«Опять же, если он не убил меня здесь, это не казнь», — подумал про себя Каден. «Мне нечего здесь делать, поскольку Эррал мертв. Мне нужны возможности, и они могут быть».
Кадену не очень нравилось помогать церкви чем-то, но этот вопрос с какой-то странной сектой, наверное, не был таким уж большим делом. Время от времени появлялись люди, поклоняющиеся какому-то новому второстепенному богу.
«Возможно, инквизитор сочтет их еретиками, и мне удастся убить некоторых людей», — с улыбкой подумал Каден. «Мне тоже есть чем заняться. Это может быть весело!»
Оставшийся день Каден в основном слушал новости. Действительно, когда инквизитор решил, что его работа выполнена, все начало быстро затихать. Каден предположил, что кто-то может расследовать смерть Эррала, но если еще ничего не найдено, то и явных улик не должно остаться.
Беспокойство по поводу этого конкретного вопроса слегка напрягало Кейдена, но чем больше времени шло, а ничего не происходило, тем больше он чувствовал себя в безопасности.
Каден подготовился и продолжил совершенствоваться. Его возражения были гораздо легче, чем с Эрралом. Если бы дело дошло до драки, он мог бы просто перерезать всех и не скрывать этого.
Утром Каден направился к городским воротам. Найти Вейлса и его людей было легко. У церкви и военных были свои места вокруг ворот, где они могли уладить всевозможные дела перед тем, как отправиться на задание.
Там ждали некоторые служители церкви, и, похоже, они были проинформированы о Кадене, поэтому они ничего не предприняли, когда Кейден присоединился к ним. Насколько Каден мог судить, это были солдаты церкви, а также священник.
Вейльс пришел чуть позже и сообщил всем остальное.
«Мы поедем в город, расположенный относительно недалеко от окраин Центрального леса», — сказал всем Вейлс. «Похоже, что эта новая секта и бог, которому они поклоняются, зародились именно там. Возможно, нам удастся найти там что-нибудь у людей. Остальные из нас затем перейдут к разговору с членами этой секты и некоторыми наемниками, которых мы наняли. Церковь будет играть более важную роль только в том случае, если секта окажется ересью, а наших нынешних сил и наемников окажется недостаточно. Будьте готовы к дополнительным параметрам миссии».
Кейден слушал Вейлса. Похоже, церковь не восприняла происходящее слишком серьезно. Им даже пришлось присылать наемников, а не полностью своих людей. То есть у них были дела поважнее? А может быть, дело было в чем-то другом?
«Ха, разве этот Вейлс не должен был получить повышение или что-то в этом роде?» Каден подумал про себя. «Это не кажется слишком гламурной работой. Ну… Я мало о нем знаю. Возможно, они поручили ему возглавить подобную миссию, чтобы проверить его или что-то в этом роде? Или, возможно, церковь и боги тоже гадят на свой народ, что неудивительно».
Он больше не думал о таких вещах. Все это не имело для него значения. Важно было то, что он хорошо выполнил свою работу и впоследствии избавился от внимания Вейлса. Затем придет время найти путь обратно в Сакронан и найти Юрена и остальных, если это возможно. Возможно, можно было бы даже проявить себя хорошо и добиться того, чтобы военные обратили на это внимание и прекратили подавление.
Делать что-то для церкви всегда считалось хорошим делом.
