Атака зверя состояла в основном из существ ниже уровня ужасного зверя. Это все равно было довольно плохо, поскольку солдаты были примерно одного уровня. В пользу солдат было то, что они имели оружие и умели слаженно сражаться. С помощью формирований могли пройти только более слабые и многочисленные звери. Большинство из них были настолько слабы, что даже безоружные жители деревни могли, по крайней мере, оказать сопротивление.
Это по-прежнему было чрезвычайно опасно, и жители деревни могли только собираться в группы, прижавшись спиной друг к другу, пытаясь защититься от любых нападений.
«Ха-ха-ха! Драться! Совсем скоро мы выберемся из этого проклятого леса, кишащего зверями! Вперёд!» Джурен почти как безумный бродил вокруг, выкрикивая всевозможные вещи, посылая лучи энергии в лес. Казалось, его совершенно невозможно остановить. Никто из жителей Дашира не мог даже постичь силу, которую он постоянно высвобождал.
Кадену казалось, что они все еще находятся довольно глубоко в лесу, но, возможно, они были ближе к выходу, чем казалось. Возможно, воин стадии формирования, такой как Джурен, мог чувствовать вещи гораздо дальше. Тем не менее, Каден ожидал, что расстояние будет немного больше. Скорость марша, должно быть, была выше, чем ожидалось. Чтобы идти в ногу со временем, требовалось некоторое минимальное количество маны.
Кейден решил не беспокоиться об этом. Были гораздо более важные дела. Например, чтобы сохранить себе жизнь. Он уже увернулся от нескольких зверей, которые пробежали мимо него, чтобы напасть на кого-то еще. Возможно, поскольку он ютился вместе со своими родителями и другими жителями деревни, он был не самой простой целью? Прятаться среди других людей казалось неплохой тактикой!
Больше всего его беспокоила возможность того, что чудовищный высший зверь решит напасть! Стальной Медведь, которого видел Каден, был всего лишь ужасным зверем. Даже это напугало Кейдена. Как бы себя чувствовал зверь более высокого уровня? Ужасный зверь поверг его в шок, неужели высший зверь просто лишит его сознания одним своим присутствием? Что произойдет, когда он нападет? Возможно, даже пребывание рядом превратило бы его в мясной фарш.
Однако верховный зверь так и не показал себя. Было ли оно просто заставлять людей расплачиваться за проезд через территорию, на которую оно решило претендовать? Было бы хорошо, если бы это была правда.
«Каден! Осторожнее! Внезапно Энн крикнула рядом с Кейденом. Это прервало обнадеживающие мысли Кейдена.
Что-то преодолело оборону и приблизилось к маленькой группе, где находились Каден и его родители. На самом деле это было не одно существо, а группа более мелких красноватых существ.
Это была стая Кровавых кроликов!
Это были обычные звери, и их сила сильно различалась, но все же все они были очень низкого ранга. Одинокий не был проблемой. Фактически, это был относительно распространенный источник мяса в Дашире. Кровавые кролики, несмотря на несколько глупое название, могут быть чрезвычайно опасны в стаях. Они прыгали на свою добычу и использовали свои острые зубы, чтобы кусать и питаться свежей кровью! Им удалось это сделать с помощью яда, находящегося внутри зубов. Это парализовало бы их жертву, пока они выпивали бы ее досуха. Только после этого они съедят плоть!
По форме они напоминали обычных кроликов, но у них был красноватый мех и, если вы могли видеть у них во рту, ряды острых, похожих на иглы, зубов.
Одного или двоих было легко убить, если не дать им укусить себя или иметь противоядие от яда. Несмотря на то, что большая стая кровавых кроликов в среднем эквивалентна человеку на втором уровне, она может сокрушить даже ужасных зверей начальной стадии своим парализующим ядом.
*Скрип*
Кровавый кролик завизжал и решил напасть на Кадена, в то время как остальная часть его стаи бросилась на людей вокруг него. В глазах кровавого кролика была жажда крови! Каден знал, что ему придется сражаться, и что отпугнуть зверя невозможно. Без оружия ему придется использовать кулаки или, возможно, нанести несколько ударов ногой.
Он не мог точно сказать, какого ранга был этот конкретный кровавый кролик. Он надеялся, что оно не сильнее его, но даже тогда он, возможно, сможет сдержаться, пока не отдохнет кто-нибудь, кто сможет ему помочь.
Кровавый кролик прыгнул к Кадену. Это было очень быстро, и возможности избежать атаки практически не было. Кровавые кролики были быстрыми! Но дело не в том, что Каден был беспомощен. Кровавые кролики обычно прыгали прямо вам на шею, где им было легче всего пить кровь. Каден приготовил ману в своей руке и использовал ее, чтобы заблокировать кролика.
Если бы Каден был достаточно сильным охотником, он мог бы даже попытаться схватить кровожадного зверя, но он знал, что не сможет этого сделать. По крайней мере не достоверно. Вместо этого он изо всех сил ударил кровавого кролика рукой.
Несмотря на разницу в размерах, когда кровавый кролик и наполненная маной рука Кадена столкнулись, Кадену показалось, будто его ударили молотком. Он пошатнулся назад, но кровавый кролик тоже упал на землю в слегка ошеломленном состоянии.
Результат был относительно хорошим! Кровавый кролик, вероятно, занимал примерно тот же уровень, что и Каден. В противном случае вполне возможно, что Каден сломал бы руку, делая то, что только что сделал.
*СКРИ*. Кровавый кролик снова завизжал, на этот раз он казался слегка рассерженным и готовым нанести новый удар.
Эта история, незаконно взятая с Королевской дороги, должна быть сообщена, если она увидена на Amazon.
Кейден планировал остановиться, но затем заметил на земле довольно большой камень и поднял его. Пришлось обойтись оружием. Кейден предпочитал, чтобы, если что-то должно было сломаться, лучше, чтобы сломался камень, а не его кость.
Кровавый кролик проигнорировал свою предыдущую неудачу, и даже если он заметил, что Каден поднял камень, возможно, он был недостаточно умен, чтобы понять, или ему просто было все равно, и он снова прыгнул на Кадена.
Каден ударил кролика камнем, и прежде столь свирепый зверь упал на землю и издал несколько болезненных визгов, пытаясь снова встать. Каден не позволил ему этого сделать, поэтому он продолжал безжалостно бить его камнем.
Вскоре кровавый кролик лежал на земле в луже своей крови. Каден крушил его тело до тех пор, пока, вероятно, не осталось ни одной целой кости, и его внутренние органы, вероятно, постигла та же участь.
Каден огляделся, и его родители и остальные люди справились с остальными нападавшими зверями. Эти кровавые кролики совершили ошибку, напав на группу. Их истинная сила заключалась в способности сокрушать одинокие цели.
Кейден слегка нахмурился. Он потратил довольно много маны, избивая кровавого кролика. В другой раз он не сможет сделать это, иначе ему будет трудно угнаться за все еще постоянно движущимися солдатами. Тогда у Кадена возникла идея.
Он быстро заглянул в пасть кровавого кролика и нашел то, что искал. Ядовитые зубы! У кровавых кроликов нет отдельного мешка с ядом. Яд находится внутри зубов, поэтому они остаются ядовитыми даже после удаления из организма. Фактически, против более сильных врагов кровавые кролики часто теряют эти зубы в плоти противника, и даже тогда яд продолжает просачиваться внутрь. Позже у них быстро вырастет больше зубов.
Что касается Кадена, то в качестве оружия можно было использовать ядовитые зубы. Он не был уверен, позволяют ли солдаты жителям деревни брать такие вещи, поэтому вырвал несколько зубов, пытаясь скрыть это. Своими зубами он, возможно, мог бы значительно ослабить любого будущего противника!
Бросив быстрый взгляд, Каден увидел, что, хотя потери и не были значительными, они были — в основном жители деревни. К счастью, Каден не столкнулся с чем-то более сильным. Результаты встречи с таким зверем были очевидны. На земле были пятна крови и части тела. Некоторые кровавые следы, казалось, уходили в лес, куда тащили тела.
Кейден жил в относительной безопасности в Дашире. Это был первый раз, когда он видел столько крови и смерти в одном месте. Возможно, большинство людей в такой ситуации застыли бы в ужасе или не смогли бы действовать спокойно, но Каден каким-то образом смог держать свой страх под контролем. Он знал, что, скорее всего, умрет, если не сможет этого сделать. Он хотел выжить. Это желание было достаточно сильным, чтобы дать ему шанс на победу. Не каждый смог это сделать.
Шло время и марш продолжался, а звери так и не прекратили своих атак. Временами их было меньше, но потом пришла большая волна. Джурен все время сходил с ума, и звери, подходившие слишком близко, страдали от его гнева. Он был очень зол, что все затягивается. Это заставило его выкрикивать на всех красочные проклятия. К счастью, он никого не убил.
Наконец лес стал редеть. Это был хороший знак, что они скоро уйдут. Не только жители деревни, но и солдаты уже устали.
Однако оставалось еще последнее препятствие.
Некоторые из более сильных зверей, например несколько ужасных зверей, решили заблокировать дорогу недалеко от выхода из леса. Было бы чрезвычайно сложно прорваться сквозь зверей, ожидающих сразу за лесной полосой рядом с дорогой, поэтому единственный путь — идти вперед.
У Кадена было достаточно времени, чтобы подумать, что ситуация плоха, но эта проблема разрешилась чрезвычайно быстро.
Стальношерстный медведь, который напал первым, также был среди пары ужасных зверей, преграждавших путь. И на этот раз он также первым напал.
Стальношерстные медведи были, по сути, танками. Название было вполне описательным. Защитная сила его меха была чрезвычайно высока. Из него можно было сделать гибкую и прочную броню. Несмотря на свои огромные размеры, стальной медведь мог двигаться чрезвычайно быстро. Его атаки могли превратить человека в пасту одним ударом. Возможно, человек на продвинутой стадии открытия канала сможет выдержать его удар и выжить, получив тяжелые травмы.
Несмотря на все эти сильные стороны, результат оказался неожиданным.
Монах в мантии, который, казалось, никогда не принимал участия в боевых действиях и сосредоточился только на защите священных орденов. Внешне мужчина выглядел хилым и слабым, но даже безумец, капитан Юрен, всегда беспрекословно слушал и подчинялся монаху. Стальной медведь случайно напал на монаха.
Когда стальной медведь встал и ударил монаха своей массивной передней лапой, появился купол света. Удар прозвучал как звонок, и он остановил атаку и вызвал даже обратную реакцию, заставив стальношерстного медведя пошатнуться назад от боли.
Монах пробормотал молитву. «Прочь, зверь. Вы здесь всего лишь злоумышленники. Эту землю подарили людям наши боги. Вам просто разрешено существовать здесь, чтобы люди могли стать ступеньками, которые помогут им стать сильнее. Таково святое слово…»
Сказав это, тело монаха начало излучать свет и увеличилось в размерах. За считанные секунды маленький, хрупкий на вид монах вырос до огромных размеров. Его тело теперь представляло собой гору мышц. Казалось, свет струился по его жилам.
«Вы, звери, думаете, что люди слабы? Радуйтесь, что вам разрешено засвидетельствовать истину, прежде чем вернуться к своему богу. Очищающая ладонь!»
Быстрее, чем кто-либо мог заметить, монах ударил ладонью по стальному медведю. Удар был беззвучным, и все, казалось, на какое-то время остановилось. Затем сквозь его спину прорвался луч света. Свет также сиял через его рот, глаза и трещины, которые открывались повсюду на его теле.
Монах отступил назад, уменьшился до своего нормального размера и продолжил идти вперед, как будто ничего необычного не произошло.
На груди стального медведя был ожог в форме ладони, а из его тела поднимался дым. Когда он наконец упал, из дыры в его спине вытекло очень мало крови. Его внутренности были полностью обуглены до черноты.
Кадену удалось увидеть, как стальношерстного медведя, ужасного зверя, убили, как будто это было ничто. С содроганием он понял, что монах, вероятно, сильнее Юрена. Какая жестокая судьба заставила жителей Дашира быть замечены такими монстрами, как эти люди? А как насчет людей, стоящих за ними? Если раньше Каден не чувствовал себя достаточно безнадежным, то теперь он определенно чувствовал себя так.
Пока Каден сокрушался об этих мыслях, остальные ужасные звери, преграждавшие ему путь, поняли, что это плохая идея. Они были достаточно умны, чтобы увидеть разницу в силе в отличие от более мелких и слабых зверей, которые преследовали и атаковали марширующие войска на протяжении всего пути. С двумя людьми, Юреном и монахом, на стадии формирования, даже если появится высший зверь, разозливший остальных зверей, это, вероятно, не будет проблемой. До сих пор он, казалось, довольствовался просто наблюдением и отдачей приказов.
Теперь путь из леса был свободен. Марш по лесу подходил к концу.
