По прошествии времени Каден заметил в Носране некоторые странные вещи. Чтобы лучше понять этого человека, Каден попытался выяснить, какому богу он поклоняется. Он ожидал, что это будет один из многих богов смерти, но не смог найти даже алтаря или каких-либо признаков поклонения. Это как бы повысило мнение Кейдена о Носране.
Он понимал, что Носрану, вероятно, нужен бог для выращивания маны. Это просто человеческая слабость. Во всяком случае, он решил спросить.
«Хммм, по определённым причинам я поклоняюсь крайне незначительному богу», — пробормотал Носран, сшивая мясную конструкцию после того, как Каден принес несколько подготовленных частей тела. «Очень второстепенный бог. Я не знаю других поклонников. Некра. Это довольно личное дело».
Каден никогда не слышал о боге по имени «Некра», но боги смерти обычно носили имена вроде «Мортиса» или что-то вроде этого бога, которому поклонялся Носран. Носран довольно быстро обошел вопрос о боге. Кейден не собирался настаивать на этом вопросе. Наличие слабого бога обычно означало, что он мог очистить для вас меньше маны. За исключением того, что бог специально подходил для ваших нужд. Для более сильных богов это даже не имело значения, но второстепенные боги обычно оставались второстепенными, потому что никто не хотел поклоняться богу, который не приносил им никакой пользы. По мнению Кадена, никто из богов не дал ничего стоящего.
«Кстати, — продолжил Носран, немного осматривая свою работу. «Я не видел, чтобы вы совершали какое-либо богослужение».
Кейден нахмурился, но затем улыбнулся. У него было идеальное оправдание.
«Раньше я поклонялся Йорну», — объяснил Каден. «Вас удивляет, что кто-то вроде меня поклоняется такому богу?»
Носран ничего не сказал и не выразил особой реакции, но вместо того, чтобы продолжать работу, он продолжал смотреть Кадену в глаза.
«Так получилось, что моя вера под давлением», — продолжил Каден, предполагая, что Носран ждал этого. «Мой командир армии Святой Империи познакомил меня с Йорном. Тем не менее, недавно он счел целесообразным попытаться убить меня. Мои нынешние раны получены в результате этого столкновения. Он сделал это, потому что, вероятно, чувствовал, что я имею какое-то отношение к одному из его смерть старого друга. Этот друг тоже был разоблачен как культист. Его жизнь уже была расплата, и даже если бы я имел к этому какое-то отношение, мои действия должны были бы привлечь злого культиста к ответственности, верно. человек, который познакомил меня с Йорном и был его набожным поклонником, счел нужным напасть на меня за то, что я выполняю работу правосудия».
Каден какое-то время ничего не говорил, а затем взял еще один кусок мяса и протянул его Носрану, который тоже ничего не сказал.
«Неужели справедливость настолько слабая концепция, что набожный поклонник Йорна может отбросить ее по личным причинам?» Каден продолжил. Его целью было, пусть даже немного, очернить всю идею поклонения Йорну. На самом деле, он чувствовал себя довольно хорошо, делая это.
Даже если ситуация, в которой развернулась судьба Эррала, была его заслугой, Эррал все равно, по мнению Кадена, был виноват в том, что участвовал в защите невинных жителей деревни, таких как жители Дашира, которые были брошены против него. Не то чтобы Кейдена особенно заботили попытки объяснить это самому себе. Справедливость сама по себе, по его словам, является слабой концепцией. Не было смысла останавливаться на этом.
«Итак, в настоящее время я не знаю, какому богу мне следует по-настоящему поклоняться», — сказал Каден Носрану.
Носран тихо кивал, вставляя в конструкцию несколько улучшенных органов и наполняя ее ядовитыми алхимическими жидкостями.
Благодаря этому Каден мог объяснить свои действия, и ему не хотелось совать нос в действия Носрана. В любом случае, Каден чувствовал, что Носран был довольно близок к тому, чтобы стать таким же отвергателем богов. Для Кадена не имело значения, почему Носран выбрал такой путь. Возможно, именно поэтому он тусуется на дальних окраинах человеческой территории, в глуши. Это или это было связано с его профессией некроманта. Даже если его предположение было ошибочным, Носран ни в коем случае не был очень религиозным человеком.
Чуть позже в голову Кадену пришли некоторые детали, а вместе с ними и вопрос. Было ли совпадением то, что последние несколько человек, склонных в некоторой степени игнорировать богов, были выходцами из Британии?
Якобы такие люди были редкостью. Людям нужны были боги для выращивания маны, так кто же станет их игнорировать? И тут вдруг появилась Эмина, полуэльфийка, народ которой жил на Брите.
Конечно, у них были проблемы и со святыми, и с Сакронаном, и с их религиями, но Каден знал, что они поклоняются своему собственному набору богов, которого, по-видимому, обе стороны едва согласились допустить. Потом был Носран.
«Я думаю, это потому, что обе церкви по большей части игнорируют это место», — решил Кейден. «У них есть свои проблемы на материке. Если одна сторона в конце концов падет, Брит будет легко победить. Поэтому у людей, живущих здесь, есть свои второстепенные боги, которые, вероятно, не имеют силы требовать такого большого поклонения».
Для Кейдена это было любопытно. Было бы хорошей идеей в какой-то момент остановиться на Британии? Быть как можно дальше от влияния богов, пока он замышлял гибель тех, кому просто предстояло умереть?
«Я буду помнить об этом», — подумал Кейден. «Это должно быть намного позже, если вообще когда-либо. Я пока не могу успокоиться. Слишком много работы нужно сделать».
Об этом повествовании, взятом из Royal Road, следует сообщить, если оно будет найдено на Amazon.
Для Кейдена это была не только работа и обучение. Примерно через шесть месяцев после того, как Кейден приехал в Брит, он наконец снова встретил Эмину. Она пришла к Носрану. Похоже, Носран в какой-то момент связался с эльфами, и Эмина решила ответить.
Кейден на мгновение задумался, чем Эмина занималась между ними, но решил, что это, вероятно, не имеет значения.
«Конечно, ты бы потусовался с этим парнем», — сказала Эмина Кадену, когда они сели поговорить. Носран был в лаборатории. «Старейшины в моей деревне сказали, чтобы мы не создавали проблем нашим соседям, и я серьезно отношусь к этому предложению».
«Носран — разумный человек», — ответил Каден. По мнению Кейдена, это была правда.
«Как бы то ни было…», — сказала Эмина. «Полагаю, вы видели людей Сакронана на месте остатков?»
«Очевидно», ответил Каден. «Они пришли туда первыми, и ни у вас, ни у меня нет возможности пройти мимо них. Я даже подумывал просто предоставить им это. Я мог бы связаться со святыми, но я пока не готов это сделать».
Эмина не проявила особой реакции.
«У Сакронана есть укрепленная база на западном берегу», — сказала Эмина Кадену и даже показала это место на карте. «Мои люди обычно следят за подобными вещами, и мы знаем, что они тащат тяжелые материалы прямо сюда, на остатки».
«Вероятно, он недоступен, и им не удалось проникнуть», — ответил Каден. Он мог легко сказать, что происходит. «Учитывая то время, которое они бились головами о все, что преграждает им путь, они наконец решили ворваться силой. Я не понимаю, как это меняет мои или ваши цели. Этого следовало ожидать. Вы не планируете чтобы ваши люди были убиты, пытаясь саботировать что-то и вызвать их гнев, верно? Когда в последний раз эльфы были убиты одной из империй? В любом случае, не вмешивайте меня в это, я не собираюсь совершать самоубийство.
«Нам могли бы пригодиться твои связи с Святой Империей», — наконец решила Эмина перейти к делу. Она хотела убедить Кейдена. «Почему вы позволяете Сакронану добиваться своего, когда у вас есть простой способ положить этому конец?»
Каден улыбнулся.
«Святые — это всего лишь средства для достижения цели», — сухо сказал Каден. Эмина не собиралась никому ничего говорить. Каден знал ее секреты. Судя по тому, что он знал, любая из церквей придет и проведет одну из ранее упомянутых «отбраковок». Эльфы и церкви не ладили. С другой стороны, эльфы в целом предпочитали держаться подальше от остального человечества. «Здесь нет никакой лояльности, долга или чего-то подобного идиотизма. Для меня нет никакой выгоды, кроме удовольствия наблюдать за тем, как убивают людей Сакронана. Начнем с того, что у меня есть свои проблемы, с которыми мне нужно разобраться прямо сейчас, и Носран предлагает мне хорошие работа и реальные выгоды от нее».
«Преимущества?» — сказала Эмина. Она выглядела несколько раздраженной. «Что вам нужно?»
«Работая с Носраном, я уже получаю все, что мне нужно», — отметил Каден. «Даже если эльфы предложат мне более выгодную сделку, я уже взял на себя обязательства и, несмотря ни на что, у меня есть определенное чувство гордости. Я заключил сделку, которую намеревался выполнить, поэтому я ее сохраню».
«А что насчет нашего плана по исследованию этого остатка», — не сдавалась Эмина. «И империи, и их церкви заинтересованы в этих остатках».
Каден ожидал этого. Было что-то странное в том, как церкви интересовались некоторыми остатками. Скорее всего, это была оговорка Эмины, но то, как она это сформулировала, наводило на мысль, что их было еще больше. Он не мог отрицать, что его любопытство зажглось. Эльфы знали?
«Исследовать этот остаток, вероятно, невозможно. Ты тоже должен это понять. Так какой вообще интерес во всем этом эльфам?» Кейден решил спросить. «Церковь снова легко убьет ваших людей, если они подумают, что вы получили то, что им нужно, или имеете какое-либо отношение к каким-либо неудачам, которые могли случиться с ними на этом пути».
«Я не могу тебе этого сказать», — сказала Эмина Кадену.
«Ну… Я могу себе представить, что ваши люди считают, что это повысит их безопасность», продолжил Каден. «Или никогда не будет злить церкви».
Это была довольно разумная причина. Эльфы были как побитая собака. Возможно, только полуэльфия, такая как Эмина, могла передвигаться по человеческим территориям, не испытывая за это никаких последствий, и то потому, что ее эльфийские черты были едва заметны. Вполне вероятно, что она работала их агентом и отправилась туда, куда остальные не могли. Если бы эльфы могли организовать себе какую-то защиту, они бы зашли довольно далеко. Если Эмина не собиралась об этом говорить, то Кейден предположил, что его логика, по крайней мере, в какой-то степени верна.
Они чувствовали, что им нужно остановить Сакронана, но будет ли Сент-Империя лучше? Возможно, они надеялись получить в этом хаосе то, что им нужно?
«Нет», — сказал Кейден Эмине. «Какие бы преимущества ни имели эльфы и что я мог бы получить на стороне, я все равно не могу действовать. Все произошло после того, как мы расстались. И я не получу многого от этого».
«Но…», — начала Эмина, но затем ее прервал Кейден.
«Да, в этом есть одно «но», — объяснил Каден. «Мне очень любопытно. Я завершу свою работу с Носраном, но как только она будет завершена, если представится такая возможность, я помогу тебе. Так что надеюсь, что тебе повезет, и Сакронан и Святая Империя успеют проникнуть в остатки раньше этого».
Защита потребует силы. Каден хотел этой силы. Оружие? Знание? Артефакт? Что бы это ни было, если бы оно могло защитить все население, оно наверняка защитило бы одного, то есть самого Кадена. Если бы это было возможно, он бы убил Эмину и забрал бы всё, что бы это ни было, себе. Эльфы могли гнить настолько, насколько он заботился. Если бы это было не что-то, что он мог бы просто взять, он мог бы завоевать благосклонность эльфов. Поскольку они настроены против церкви и империй, когда-нибудь это может пригодиться.
Однако черные фрагменты из Носрана ему были нужны еще больше. Не говоря уже о том, что он смог узнать о некромантии и о том, какие знания Носран имел в своей личной коллекции книг и кристаллов. Это были вещи, которые уже были в его досягаемости. Он не стал бы выбрасывать это ради какой-то сомнительной выгоды.
«Если вы чувствуете, что это неприемлемо, вы всегда можете сами связаться со святыми», — отметил Каден. «Ты все еще можешь притвориться членом той группы наемников, которая была уничтожена на остатках. Тогда надеюсь, что святые не утруждают себя проверкой того, кто ты и твое прошлое. Я не уверен, насколько они будут доверять полуэльфу. Также надеюсь, что привлечение внимания к вашим людям не закончится плохо».
Вероятно, именно поэтому Эмине нужен был Кейден.
«Хе-хе, это также покажет святым, что эльфы заинтересованы в этом, и вас, скорее всего, призовут на помощь, но вы ничего не получите», — все же решил добавить Каден. «Мне кажется, что пока ты не найдешь кого-то, кто сможет сделать для тебя то же, что и я, у тебя не останется иного шанса, кроме как ждать и надеяться, что удача будет на твоей стороне».
Эмина выглядела несчастной. Кадена на самом деле не волновало, потеряет ли он во всем этом потенциальную помощь Эмины, но он был почти уверен, что Эмина и эльфы, стоящие за ее приказами, поймут, что у него есть свои обстоятельства. Это был просто бизнес.
