«Мы можем только надеяться, что это пройдет», — сказала Эмина после некоторого молчания. «Если мы попытаемся убежать, есть большая вероятность, что мы столкнемся с этим».
По камерам наблюдения Кейден мог видеть, что существо, похоже, не слишком-то торопилось. Это была не охота. Это была хорошая часть. Оно их не почувствовало! Если бы он когда-нибудь смог это сделать, вскоре последовала бы смерть. Если группа Истинных Магов не сможет его уничтожить, Каден и Эмина не смогут его бросить, даже поцарапав.
Каден задумался над предложением Эмины. Технически они могли пойти в противоположную от лестницы сторону. Это все равно приблизило бы их к существу. Если он и бродил по окрестностям, не было никаких признаков того, что он когда-либо пытался выйти на лестницу. Он пойдет по коридорам, по которым могли бы добежать Кейден и Эмина. Кейден не хотел, чтобы эта штука преследовала их, но пусть это пройдет. Действительно, лучше было спрятаться и подождать.
Риск заключался в том, что он заметит их присутствие.
«Мы должны спрятаться и подождать, пока оно пройдет», — наконец сказал Кейден, кивнув.
Оглядываясь назад, они должны были уйти уже тогда, когда заметили, что Истинные Волхвы сражаются неподалеку. Помещение охраны было слишком близко. В каком-то смысле имело смысл иметь такую станцию безопасности с легким и быстрым доступом к территории, которую они должны были охранять. Однако это не в счет какого-то манового ужаса, бродящего в указанной области.
По крайней мере, Каден и Эмина смогли увидеть, что делают Истинные Волхвы, которые еще не умерли. Казалось, они все еще из-за чего-то ссорятся. Кейден забыл, что это могло быть. Если бы за него боролась группа Истинных Магов, он бы даже близко к нему не приблизился. Очень похоже на предыдущее представление о существе. Каден и Эмина находились в местах, где дела были далеко за пределами их возможностей.
Войска, пришедшие с более высоких уровней, также очень скоро вошли на уровень. Каден задавался вопросом, стоит ли ему попытаться предсказать их путь и создать на их пути какие-нибудь ловушки. Это, очевидно, даже будет принято во внимание, как только существо двинется в каком-то направлении, которое даст ему время сделать что-нибудь безопасно.
Размышления Кадена были прерваны Эминой.
«Скоро оно приближается», — сказала она, нахмурившись. «Нам лучше помолчать и спрятаться».
Действительно, по данным камер наблюдения, существо двигалось. Оно приближалось и было рядом. Пока Каден и Эмина наблюдали за охраной, существо внезапно исчезло.
«Что?» — пробормотал Кейден.
«Если он сможет стать невидимым, у нас будут проблемы», — сказала Эмина. «Если он где-нибудь появится, мы должны немедленно уйти, поскольку это единственный способ подтвердить, где он находится».
*ксззжжххх*
— Ты слышал этот звук? – спросил Кейден у Эмины.
«Я… сделала, но не уверена, что это такое», — ответила она.
*кссжжхх* *ххх…ххх…*
«Это похоже на… глубокое дыхание?» — сказал Каден. «Но это как будто у меня в голове. Не слышно».
Затем он отвернулся от камеры наблюдения и выглянул в окно. Скелетное существо смотрело в указанное окно. Как будто он смотрел прямо на Кейдена и Эмину.
Каден в ужасе отпрянул, но не издал ни звука. Эмина сделала примерно то же самое.
*ксшшшш*
*»Помоги мне, я не хочу умирать..ааААААА»* *кж* *»Я ничего не вижу, не могу дышать*кзЖхх* *Больно, больно, остановись раньше* *кзжх*.. .
Каден упал на колени. Видение за видением переживания момента чьей-то смерти. Единственное, что он мог слышать, это статический звук между ними и тихий фоновый звук, глубокое дыхание.
*КзжхХ* *Аииииииии, выпусти, выпусти* *КЗЖХххх* *ААААААААА* *кзжхш* *мои внутренности… мои.. внутренности* *кзжхш* … …
Столько смертей. Каден не мог ясно мыслить, но некоторые из них были даже его собственной смертью. Возможные смерти. На короткий миг видения утихли, и Каден увидел Эмиана, свернувшегося в позе эмбриона. Она была совершенно белой.
*ххх….ххх….ххх*
Скелетное существо посмотрело куда-то еще и направилось к двери.
*щелкнул*щелкнул*щелкнул*
Он пытался открыть дверь, но больше ничего. Кейден не был уверен, заперли ли они дверь, но если дверь откроется, они, скорее всего, умрут в мучениях. К счастью, он, похоже, не открылся.
*РРИИИИИИ*
Каден чуть не потерял сознание, когда существо завизжало.
*Я таю! Я ТАЮ* *Кжшххх* *Убей его, убей его, убей его АИИИЕЕ, оно меня ест, АААХ* *Кжххх* *боль, больно* *кжххх* *убей меня, УБЕЙ МЕНЯ, останови это!* …
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
В каждом из этих видений он каким-то образом умирал. Почувствовал тошноту. Он видел, как Эмина вытащила из карманов оружие, небольшой клинок. Казалось, она была в каком-то ужасе, когда приложила лезвие к шее.
*хххх…. хххх…. ххх*
Существо прекратило попытки открыть дверь и, казалось, потеряло интерес. Оно наконец-то удалялось. Каден больше не страдал от видений. Для Эмины это, вероятно, пришло как раз вовремя. В глубине отчаяния она была почти готова покончить с собой.
Кейден чувствовал, что он ни в коем случае не зашел бы так далеко. С другой стороны, он чувствовал себя более могущественным и бесстрашным, чем некоторые люди… или эльфы. Кроме того, он чувствовал, что не будет вести себя так жалко, как в видениях.
Эмина отбросила лезвие, и ее вырвало в угол.
Не то чтобы Кейден не чувствовал себя ужасно, но он скорее планировал просто успокоиться теперь, когда встреча окончена.
«Мы еще живы?» Эмина тихо пробормотала.
«Я не думаю, что оно на самом деле заглядывало внутрь», — отметил Кейден. «Эти окна в одну сторону. Возможно… возможно, он просто мощный, но у него ужасные чувства. Он потерял интерес к Истинным Магам сразу после того, как они ушли».
Эмина не ответила, но Кейден воспринял молчание как согласие.
«Но это… что бы это ни было, какая-то аура смерти и ужаса», продолжил Каден. «Я думаю, любой, кто слабее стадии Формирования, может даже умереть или, по крайней мере, потерять сознание, просто находясь в его присутствии».
Теперь у Кадена была достаточно ясная голова, чтобы задуматься. Он мог лишь дать некоторые обоснованные идеи, что это было за существо, но, возможно, это было своего рода сгущение смерти или, скорее, плотная куча смертельных переживаний множества людей. Насколько Каден помнил, они даже не обязательно были чем-то, что произошло внутри остатка. Собрал ли он мимолетные представления о смерти? Или это просто симулировало возможности?
Это не имело значения.
Кейден встал и снова посмотрел на камеры. Он мог видеть, как существо уплывало в камерах. На этот раз вдали от намеченного пути. Кейден надеялся никогда больше не столкнуться с этим.
«Мы должны скоро уйти, если мы все еще собираемся это сделать», — сказал Каден Эмине.
«Я понимаю… мне просто… мне просто нужно на минутку собраться», — сказала ему Эмина.
«Я уйду, как только почувствую, что это достаточно далеко», — сказал Каден Эмине. Он не потерпит никакой слабости. «Я чувствую, что он патрулирует по крайней мере этот уровень, возможно, и другие поблизости. Лучшее время — сейчас».
Эмина не ответила.
Каден не был уверен, как и когда существо исчезло и появилось за пределами поста охраны. По крайней мере, похоже, этого не произошло снова, пока Кейден следил за этим через камеры. Это было лучшее, что он мог придумать. Если бы оно могло появиться где угодно мгновенно, то делать было бы все равно нечего.
«Это достаточно далеко», — сказал Каден Эмине, которая неохотно встала и последовала за ним, когда он прошел через дверь.
После того, как драка закончилась или продолжилась, в коридорах стало относительно тихо.
Несмотря на неопределённость, Кадену и Эмине удалось пробраться к месту, где Истинные Волхвы сражались друг с другом и существом.
«Где труп?» – спросил Кейден. Он планировал посмотреть, сможет ли он найти что-нибудь на трупе Истинного Мага. Это игнорировалось, но теперь оно исчезло полностью.
«Понятия не имею», ответила Эмина. «Оно может быть где угодно. Насколько мы знаем, это пространство может быть многослойным. Быть в том же месте, но не в том же слое».
«Позор», — пробормотал Каден и продолжил движение вперед.
В другой стороне комнаты был дверной проем. Рядом с ним должна быть лестница, ведущая к проходу, ведущему через проем на нижние уровни. Другие пути были заблокированы, а область под проходом была заполнена маной, и доступ к ней был невозможен. Оружейная находилась в углу карты. Пожалуй, самая оборонительная позиция вдали от всего остального.
Когда Каден и Эмина подошли к двери, все начало меняться. Плотность маны начала расти.
«Я думаю, мы еще можем продолжить, но нам, возможно, придется поторопиться», — сказала Эмина Кадену.
По мере того, как они продолжали, местность начала казаться наполненной слегка сверкающим туманом. Каден не был уверен, что именно это было, но оно наверняка было наполнено такой плотностью маны, которую он никогда раньше не испытывал. Это были пределы, которые, по его мнению, он мог безопасно преодолеть.
Для справки: камеры видеонаблюдения не заметили тумана. Это было то, что можно было испытать только самостоятельно. Несмотря на все это, его присутствие не было сюрпризом. В конце концов, это было прямо над нижними уровнями, глубокими и центральными уровнями великого остатка… и им придется пройти через него.
«Я могу просто проскочить, если будет плохо», — подумал про себя Каден. «Я должен успеть сделать это до того, как плотная мана начнет вызывать проблемы. Слишком долго, и никто не сможет предсказать, что произойдет».
Они остановились у входа на территорию с пешеходной дорожкой. Рядом с ними была лестница. Если бы они продолжили идти вперед, туман погрузился бы в такой густой туман, что они даже не смогли бы увидеть, что там внизу.
«Нам нужно встать», сказала Эмина и, как и Кейден, она знала, что они не смогут оставаться здесь долго. «Мы должны спешить.»
Лестница и переход над погруженными в туман глубинами, казалось, были в порядке. Вероятно, со временем они тоже стали почти непобедимыми. В противном случае Каден ожидал, что даже более простые заклинания могут их сломать.
Это стало поводом для беспокойства, когда на другом конце прохода появились солдаты Сакронана. Трое из них.
— Как они сюда попали? — сказал Кейден Эмине.
«Должно быть, это часть групп, которые направлялись сюда», предположила Эмина.
Солдаты готовились к бою. Насколько Каден мог судить, они были достаточно слабы, чтобы они с Эминой могли относительно легко убивать. Он планировал сделать это быстро.
Каден выпустил в них огненный луч и бросился навстречу. Солдаты смогли уклониться от луча, но он замедлил произнесение заклинаний и облегчил Кадену возможность уклоняться от них. Не то чтобы ему приходилось избегать всего этого, поскольку Эмина обеспечивала некую защиту.
Они столкнулись примерно посередине прохода, и началась драка. Несмотря на предыдущую оценку Кадена, солдаты казались более жесткими, чем обычно, и им пришлось приложить некоторые усилия, чтобы сражаться.
«Должно быть, это какая-то элита, но пока не готовая, как и Вердикт», — быстро решил Каден. «Иначе их бы здесь не было. Интересно, ожидал ли кто-нибудь, что они действительно переживут это?»
Тем не менее, Кейден чувствовал, что в конечном итоге ему не составит труда убить их.
Однако на этом дело не закончилось. Как только Каден убил одного из трех противников и стало двое против двоих, дела пошли еще хуже. Намного хуже.
«Ха-ха, что у нас здесь?» Послышался голос сзади. «Пара крыс?»
Кейден обернулся, чтобы посмотреть. Это был Истинный Маг! Тот самый, которого скелетное существо, казалось, убило. Этого, очевидно, не произошло. Должно быть, он как-то это подделал.
Все перестали драться.
«Ты? Мы видели, как ты умер», — удивленно выпалила Эмина.
— О, ты это видел? Сказал Истинный Маг с некоторым весельем в голосе. Затем он снова обратил свое внимание на всех. «Хе-хе, а теперь продолжай сражаться. Меня это забавляет».
Солдаты из Сакронана, похоже, были этим недовольны. Раньше они казались довольно спокойными. Казалось, они думали, что Каден и Эмина умрут, как только Истинный Маг начнет действовать, но теперь казалось, что у этого человека не было таких намерений.
«Чего же ты ждешь?» Истинный маг допрошен? Затем он хлопнул в ладоши. «Бой, бой!»
