Кейден не собирался оставаться дома, где бы это ни было, дольше, чем необходимо. Потенциальный выход, свет перед ними, казался хорошим вариантом, но неизвестно, что именно.
Хотя оставаться в месте, где волна за волной что-то порождало иллюзорные копии самих себя в каком-то, возможно, потенциальном будущем, было лишь тревожно, реальной непосредственной опасности не было. По крайней мере, ничего, что он мог бы сказать.
И все же это был тупик. Кейден хотел уйти. Он не хотел бы проводить там остаток своих дней. Поэтому выход был необходим.
Свет также казался более… естественным. Оно не порхало в его глазах, и сквозь него не был виден вездесущий вихрь тумана, как это было со всем остальным. Оно казалось стабильным.
Когда они приблизились к нему, стало ясно, что это было похоже на разрыв в пространстве. Если посмотреть насквозь, казалось, что он привел к совершенно нормально выглядящей части, напоминающей остаток. Помимо этого, он, похоже, находился на какой-то более открытой местности. Комната с дверным проемом позади них и еще одна на противоположной стороне.
«Все это не имеет никакого смысла», — решила тогда сказать Эмина. «Это место, например. Наша мана, наше существование должно было быть разорвано на части в тот момент, когда мы упали. Здесь ничто не должно существовать. А здесь мы находимся внутри довольно искаженных коридоров и комнат, но в целом безопасны. Почему мы живы? .. Почему внутри ядра есть стабильная зона? Кто-то уже давно вошел и вышел».
«Я сейчас не подвергаю это сомнению», — сказал ей в ответ Каден. «Это кажется безопасным. Я лучше пройду, чем останусь здесь. Кто знает, возможно, ядро покрывает только некоторые области, но рядом с ним есть совершенно нетронутые части. Может быть, и такое».
«Остатки и мана обычно так не действуют», — отметила Эмина. «Если бы существовало место для распространения, оно бы в конечном итоге туда и попало. Не оставляло бы пустых мест».
Кейден пожал плечами и пошел к прорыву. Он был относительно большим. Даже если бы он был в несколько раз больше, он все равно легко справился бы с этим.
Затем он прыгнул через него. Слеза немного вздрогнула и сдвинулась, но затем снова стабилизировалась. Заметив эффект, Эмина решила быстро последовать за ней на случай, если слеза исчезнет и оставит ее в ловушке.
Возможно, это правильное решение, поскольку сразу после того, как Эмина прошла, слеза снова вздрогнула и стала совершенно непрозрачной. Туман, который был повсюду внутри, казалось, заполнил искаженную область, в которой они только что были. Однако сквозь слезу оно не прошло.
«Что бы ни произошло, я не думаю, что мы вернемся тем же путем», — сказал Кейден Эмине. Он не был уверен, что это за туман, но предполагал, что возвращаться назад было бы самоубийством.
«Я случайно прыгнул сюда в нужное время просто по совпадению или наше присутствие поддерживало стабильность этого места?» Сказала Эмина, на мгновение глядя на слезу. Затем она осмотрелась. «Кажется, это все еще остаток, но мана уже не такая плотная, как раньше».
«Это не просрочено», — добавил Каден. «Мана кажется немного другой, но она не затхлая. Она просто не плотная и не затхлая, это место не является остатком».
Эмина нахмурилась, а затем на ее лице появилось удивление и беспокойство.
«Как это может быть?» — пробормотала Эмина. «Это место не является остатком. Было ли это место отрезано от остального великого остатка и осталось незатронутым всем, что происходило там на протяжении тысячелетий?»
«Мы должны обыскать это место», — сказал Каден и указал на закрытую дверь в дальнем конце места.
Теперь, когда их насущные опасения относительно того, где они только что были и куда вошли, Каден огляделся. Это было похоже на складское помещение, учитывая, что по бокам стояли коробки и полки. Раньше их, казалось, не существовало в искаженной области. Кадену показалось, что большая часть его также была опустошена совсем недавно, но из того, что осталось, это были инструменты и другие мелкие вещи, сделанные древними. Не то чтобы они выглядели древними. Что-то было не так.
«Я что-то слышу», тихо сказала Эмина. «Говорю через дверь».
Кейден нахмурился и приготовился к бою. Возможно, их высадили в каком-то незнакомом месте и ждали либо святые, либо войска Сакронана. Так продолжалось до тех пор, пока Эмина не добавила следующую часть с еще большей путаницей.
«Кажется, они говорят на языке древних?» — сказала Эмина. — Возможно… возможно, кто бы это ни был, он просто читает что-то вслух.
К этому моменту Каден тоже это заметил. Хотя его понимание языка было не очень хорошим, он мог, по крайней мере, на каком-то уровне понять содержание. Он не согласился с предложением Эмины.
«Похоже, кто-то отдает приказы», — сказал Каден и направился к двери. «Думаю, нас уже заметили. В этих вопросах нет смысла. Мы легко все определим, просто открыв дверь и увидев сами».
Эмина, казалось, согласилась с таким прямым методом, но она все равно выглядела гораздо более обеспокоенной, чем Кейден.
Дверь была заперта. Насколько мог судить Каден, оно было не очень сильным. Вероятно, он мог бы легко выломать металлическую дверь или просто проплавить в ней дыру. Действительно, он не был частью великого остатка и поэтому не подвергался воздействию огромного количества маны в течение тысяч лет и не стал практически неразрушимым. Это был обычный металл. На него даже не влияет мана. Имея подходящие инструменты, даже тот, кто не участвует в открытии канала, вероятно, со временем сможет справиться с этим.
Незадолго до того, как Кейден собирался вырвать дверь, Эмина остановила его.
«Рядом с ним есть интерфейс», — отметила она. «Давай сначала попробуем».
Эмина снова ввела их коды, и действительно, некоторые красные огни на нем стали зелеными. В это время из-за двери послышались крики. Похоже, кто бы там ни был, он заметил, что дверь не заперта.
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Каден открыл дверь и увидел за баррикадами каких-то людей в странной одежде, направляющих на них какое-то древнее оружие. Увидев Кадена, они открыли огонь. Эмина была рядом с Каденом и окружила их щитом. Каден заметил, как от щита отскочили несколько металлических частей. Они напоминали боеприпасы, которые, как читал Каден, использовали древние.
«Не беспокойся о щите», — сказал Каден Эмине. «В этих пулях вообще мало маны. Я не думаю, что они смогут нам навредить».
Эмину это не волновало. Она держала щит поднятым.
Фактически, Каден ожидал, что сможет точно заблокировать каждую пулю. Это не было оружие с усиленной маной. Кто-нибудь из «Открытия канала» в худшем случае может получить от них кровоточащие царапины. Эксперты по стадии конденсации, вероятно, могли бы, если бы захотели, подобрать пули из воздуха, сжать их в металлический шар и отправить обратно с силой, достаточной для того, чтобы превратить всех стреляющих людей в кровавый туман.
Однако стрельба прекратилась. Люди принесли какое-то оружие покрупнее. Там были интересные огни и все такое. Каден не знал, что это такое. Единственная причина, по которой он не положил всему этому конец, заключалась в том, что он был несколько сбит с толку и хотел еще немного понаблюдать. Что касается того, почему Эмина не сделала этого, вероятно, по очень похожим причинам.
Ситуация быстро изменилась, когда странные люди открыли огонь из более продвинутого на вид и большего оружия.
*ЗЗОоорк*
В коридоре прогремел взрыв, и Каден едва мог видеть что-то, врезавшееся в щит Эмины, пробивая в нем дыру, как будто он был сделан из бумаги. При этом его траектория изменилась лишь незначительно, и он пролетел мимо Кадена лишь на небольшое расстояние, прежде чем врезался в стену в задней части хранилища, вызвав небольшой взрыв, но стена треснула из-за силы.
«Вот и все», — сказал Каден, поняв, что только что произошло. Это было какое-то оружие, вообще без маны, и оно было вполне способно, если бы попало в него, проделать в нем дыру. У этих слабаков было оружие, о котором даже ему следовало бы беспокоиться.
«Подождите! Позвольте мне сначала поговорить с ними!» — поспешно сказала Эмина, тоже очнувшись от растерянности.
«Я убью их всех, прежде чем они получат шанс снова выстрелить, что бы это ни было», — сказал Каден Эмине. — У тебя есть время до тех пор.
Эмина начала кричать на них на языке древних. Насколько Каден мог понять, она говорила им, что они не знают, что происходит и где они находятся, и что нет необходимости сражаться.
Со странными людьми произошла некоторая путаница, но человек сзади, одетый в зеленую одежду со странными пятнами, что-то сказал, и остальные люди, казалось, слушали. Лидер. Если до этого дойдет, он умрет первым, спокойно решил Кейден.
«Кажется, то, что они видят, — это опасные неизвестные существа», — через мгновение сказала Эмина Кадену. «Мы, очевидно, первые, кто говорит, и по твоему виду они подумали, что ты такой монстр. Нет, я не согласен с частью монстра, но я объяснил, что ты просто немного… другой».
«Как мило с твоей стороны», ответил Каден. Он понял лишь частично. К настоящему моменту он хотел полностью выучить этот язык. Было неприятно полагаться на кого-то, кто будет переводить. «Кто они?»
«Это… не имеет для меня особого смысла, но…», — начала Эмина. Кажется, она не знала, что ответить. «Насколько я могу судить… это люди, которых мы называем «древними». Настоящие живые древние».
Кейден нахмурился. Предполагалось, что большая часть их была уничтожена во время катаклизма. То, что от них осталось, стало нынешними людьми.
«Как такое может быть», — подумал Кейден про себя. Затем. «Пока не.» Тогда он, вместо того чтобы просить Эмину перевести, сам составил предложение. «Какой сейчас год?»
Вроде немного не так, но понятно. Эмина, по крайней мере, собиралась поговорить с ними снова, но в шоке повернулась к Кадену после того, как он задал такой вопрос, раскрывая вероятную ситуацию, о которой она не сразу подумала.
Так называемые «древние» ответили. Каден частично мог это понять, но чтобы убедиться, спросил Эмину. «Переведите это мне».
«Текущая дата… это так», — начала шокированно бормотать Эмина, когда ситуация обрушилась на нее. «Дата в их календаре 15.6.2113. Это во время катаклизма. Мы вернулись во времени на тысячи лет назад».
Путешествие во времени. Технически это было возможно. Истинный маг, возможно, мог контролировать лишь небольшую его часть, чтобы вызвать некоторые незначительные эффекты, связанные со временем, но не настоящее путешествие во времени. Архимаг, возможно, мог бы, если бы они хотели потратить впустую свою с трудом собранную ману, связанную со временем, немного повернуть время вспять. Это были редкие козыри.
Чтобы изменить состояние существования, чем больше вы собирались на него повлиять, тем больше маны вам нужно. Это относилось и ко времени. Сколько маны вы собирались компенсировать, перевести из будущего состояния в другое будущее состояние, если бы вы вернулись и что-то изменили? Вероятно, во многих ситуациях вы собирались его использовать.
Теперь кажется, что рукам Кадена и Эмины каким-то образом удалось откатиться назад на тысячи лет. Как это было возможно? Даже у великого остатка не должно быть такого количества маны. На самом деле, Каден ожидал, что если кто-нибудь из архимагов узнает об их ситуации, он отбросит всю осторожность и войдет в ядро великого остатка, пытаясь собрать часть этой маны. В любом случае он не был уверен, было ли кому-нибудь когда-нибудь достаточно любопытно сделать это. По крайней мере, никто из них не вернулся.
«Это не должно быть возможно», — сказал Каден.
Эмина не ответила. К счастью, люди, древние, тоже остановились. Они заметили замешательство двух злоумышленников. Вместо этого они задавали вопросы. В конце концов Эмина начала им отвечать.
«Останавливаться!» Кейден внезапно сказал Эмине. «Что ты им сказал? Ты не можешь раскрыть им слишком многое о будущем!»
«Я… я просто рассказала им, что, по нашему мнению, с нами произошло, что мы ушли далеко от будущего», — ответила Эмина. «После этого я лишь ответил на их вопросы, что не знаю, как это произошло».
«Ничего им не говори!» — повторил Кейден.
— Ты думаешь, это вообще имеет значение? Эмина допросила Кейдена. «Если это прошлое, разве это уже не произошло. То, что мы здесь делаем, ничего не меняет».
«Можете ли вы быть в этом уверены?» Кейден продолжал настаивать. «Вы, наверное, эксперт по мане времени?»
«Нет», — покачала головой Эмина. «Но мы уже здесь. Мы уже изменили ситуацию, появившись здесь. Я могу согласиться, что нам следует хранить секреты, но я также хочу посмотреть, можно ли спасти эту ситуацию и вернуться в наше время. Если это потребует от меня говорить с этими древними, которые обладали чрезвычайно высоким пониманием законов физики и реальности, я сделаю это».
Кадену пришлось с этим согласиться. Если бы церквям можно было доверять, то весь катаклизм мог бы быть их виной. Они должны были иметь возможность испортить что-то фундаментальное. Некоторые из их представлений можно также применить к пониманию времени. Они, скорее всего, вообще не смогут использовать магию на том уровне, на котором могли бы Эмина и Каден, так что, возможно, объединив знания обеих сторон, можно было бы что-то сделать.
«Но, возможно, мне не следует?» Затем Каден задумался. «Если бы я остался здесь и смотрел, как приходят боги. Наблюдайте, как проходит катаклизм. Я буду здесь, чтобы собрать все ресурсы. Никаких врагов. Я стану самым могущественным архимагом в истории. Я достигну предела того, что возможно, чтобы люди и звери».
В этот момент Каден почувствовал крайнюю жадность. Потом он подумал дальше.
«Но мои враги…» — подумал он. «Мне никогда не удастся их убить. Возможно, они даже никогда не родятся. Исчезну ли я, если случайно заставлю своих родителей не родиться? Расколется ли время на две отдельные дороги, позволяющие мне существовать, или я исчезну в тот момент, когда единственная дорога я больше не буду в нем существовать?»
На этот вопрос было не так просто ответить. Чем больше Кейден думал об этом, тем больше он склонялся к тому, чтобы вернуться, если это возможно. Были люди, которых нужно было убивать. То, что его врагов даже не существовало, не приносило удовлетворения.
«Каден, древние просят нас войти», — перебила Кадена Эмина. «Они хотят поговорить с нами обо всем этом. Независимо от того, что означает наше присутствие здесь, я говорю, что мы это делаем. Застряли мы здесь или нет, нам, вероятно, понадобится их помощь».
Кейден нахмурился. Он все еще не был уверен, как справиться с «проблемами времени», но, вероятно, никто не мог на этот вопрос ответить.
«Хорошо», — согласился Кейден с Эминой. «Попросите их принести мне учебные материалы. Я хочу преодолеть этот языковой барьер».
