Каден смог завершить оптимизацию своего внутреннего формирования в течение следующих нескольких дней.
«Это уже очень хорошо», — подумал Каден, осматривая свою работу. «Как только я дойду до пика стадии Формирования, она, вероятно, не станет более сложной. Скорее всего, она будет развиваться только по тем путям, которые я сейчас создал. Вероятно, я очень близок или даже, возможно, к теоретическому пределу. Фактически, Интересно, произойдет ли продвижение спонтанно».
Единственная причина, по которой Каден не сделал этого немедленно, заключалась в том, что он хотел, чтобы его ядро было в таком же состоянии. Это было труднее определить. Внутреннее формирование можно было наблюдать, но ядро было всего лишь ядром. Его внутреннюю структуру было гораздо труднее рассмотреть. И все же его ядро казалось более… блестящим? Даже если раньше он был совершенно идеальной формы, возможно, можно было бы сказать, что несовершенств стало меньше?
Не было даже никакого ощущения предела, но Каден не мог сказать, было ли это просто следствием какого-то состояния совершенства, являющегося его внутренним формированием, или же он просто не достиг этого предела.
«На всякий случай я пойду и соберу кристаллы маны с нужными типами маны», — решил Каден. «Я гарантирую, что мое ядро готово достичь пика или достичь его, прежде чем я продвину свою внутреннюю формацию. Какие бы кристаллы у меня ни остались, я смогу сохранить их на ближайшее будущее, когда перейду на стадию конденсации и дойду до того, что есть в Нижнем Кари».
Каден сосредоточился на своем совершенствовании. Ему не повезло с исследованием маны, но он не чувствовал беспокойства или чего-то в этом роде. Это действовало на основании того, что людям, возможно, не следует этого делать, но это только усилило желание Кадена что-то открыть.
Внешний вид, как обычно, снова изменился. Штормы маны всегда меняли всё. Однако Каден ожидал, что кристаллы маны останутся относительно неизменными, если только что-то не ударит по ним напрямую.
Каден также сделал еще несколько наблюдений. Он действительно столкнулся с выжившим зверем. Он полагал, что изначально это был медведь, но превратился во что-то другое. Вместо меха у него была чешуя, на ней росли шипы, а некоторые из них выглядели как щупальца с такими же шипами. Это также казалось совершенно безумным, поскольку атаковало практически все, что попадалось ему под руку. Будь то живое или неживое.
«Вероятно, это нечто, что могло бы пережить создание ядра», — подумал про себя Каден. «Тем не менее, по той же причине, по которой я не хочу развиваться или переходить на стадию конденсации, он, вероятно, не смог бы справиться со своей собственной эволюцией».
Фактически, Каден ожидал, что большинство выживших зверей, не нашедших убежища, где они могли бы выжить, имели довольно большой шанс мутировать во что-то необычное. Нынешняя среда не благоприятствовала таким серьезным изменениям, как эволюция.
«Все еще разумные звери, вероятно, находятся ниже стадии Ужасного Зверя, по крайней мере, в большинстве своем», — предположил Каден. «Насколько я знаю историю, звери немного отстали от людей. Точно так же, как люди не способны к самосовершенствованию, звери, способные собирать ману и выживать, не способны сохранять свой разум и вымирать».
Мутировавший медведь находился на стадии Ужасного Зверя, если к нему можно было применить эту классификацию. Несмотря на разницу в культивировании, его было чрезвычайно тяжело, но убить несложно. Он практически не контролировал свои действия, и только чрезвычайная мана делала его долговечным.
Каден нашел время, чтобы осмотреть его останки. Структурно его тело представляло собой беспорядок, не говоря уже о состоянии его маны. Зверь, скорее всего, умер бы очень скоро, даже если бы Каден не убил его. Каждый момент его жизни был, скорее всего, мучением. Это был беспорядок, словно живая материя. По тем же причинам Каден решил, что никакая часть его не может быть использована или полезна.
«Я, наверное, одно из самых могущественных существ здесь», — предположил Каден. «Ничто живое не может культивировать здесь слишком далеко и расти здоровым. Мне следует остерегаться существ из маны».
Кейден вспомнил, как во время своего предыдущего путешествия он решил бежать от него. Катализм, вероятно, был лучшим временем для их рождения и роста.
Оставив труп, Каден продолжил свою первоначальную миссию по сбору кристаллов маны, которые он мог бы использовать для своего продвижения к пику своей нынешней стадии. Как отмечалось ранее, дальнейшее развитие событий было бы, по меньшей мере, вредным для здоровья.
Это был действительно позор.
Каден вернулся обратно в убежище с нужными ему кристаллами. Было лучше подобрать их сейчас, чем позже, поскольку вокруг них начали формироваться какие-то манаовые существа.
Все было готово достичь пика – и его внутреннее формирование, и ядро! У него уже был готов следующий шаг, и плоть Вейля была готова. В обычном случае он, скорее всего, подождал бы немного, пока пик стабилизируется, но, оптимизировав все в катаклизме, в этом нет необходимости. Оптимизировать было нечего.
«Я перейду на стадию конденсации, как только покину это место и великий остаток», — решил Каден. «Тогда я буду достаточно силен, чтобы выследить тех, кому нужно умереть. После этого…»
Кейден не был уверен. Он еще не был достаточно силен, чтобы отплатить за доброту, которую оказал ему Ануу. Возможно, пришло время начать подрывать империи и церкви? У него даже были некоторые идеи на этот счет, но сначала нужно было проработать другие вещи.
Говоря об этом, Каден снова проводил время, чтобы сбалансировать свою ману после пребывания снаружи, и наблюдал, как Эмина и люди из приюта строят все больше и больше вещей вокруг временного разлома. Кейден был почти уверен, что вовсе не все это было необходимо для определения того, когда и откроется ли он снова. Похоже, они намеревались изучить его более детально теперь, когда смогут получить от него некоторые показания. Эмина с удовольствием получала от них информацию.
Вероятно, именно этого Эмина и надеялась добиться. Каден наверняка не видел ее попытки найти метод совершенствования во время катаклизма, даже после того, как он упомянул об этом раньше.
Чтобы не терять времени зря, Каден снова отправился в оружейную. На этот раз никто не пытался его остановить. Пришло время начать собирать воедино части его плана.
Однако Эмина пришла снова. Некоторые из древних тоже снова были с ней.
— Хотите объяснить? Она расспросила Кадена, который измерял одну из боевых доспехов.
«Я хочу увеличить свои шансы выбраться и выжить после этого», — объяснил Каден. «Я… нет… мы возьмем два таких доспеха».
«Как будто мы позволяем вам просто взять их», — сказал один из древних. Это был старший офицер, Дамиан.
«Снова ты?» — сказал Каден. «Должен ли я еще раз объяснять тебе, что ты не можешь меня остановить?»
«Для их запуска вам потребуются коды активации», — ответил Дамиан.
«Ваши системы безопасности меня не беспокоят», — сказал Каден и продолжил измерять боевую броню. «У меня есть некоторые знания о чем-то подобном в будущем. В какой-то момент я намеревался построить такое, но у меня никогда не было возможности. Я могу просто обойти ваши системы управления, источник питания… все. Затем заменить это на мой Структура достаточно слабая, я могу только немного усилить ее до приемлемого уровня, но она сослужит свою службу.
Поддержите творчество авторов, посетив Royal Road, чтобы узнать об этом романе и многом другом.
«Который?» — спросила Эмина, когда Дамиану нечего было ответить.
Каден вытащил кристалл, который он собрал для своих исследований. Теперь он будет служить другой цели после того, как потерпел неудачу в своей первоначальной цели.
«Если мы сможем снова войти в разлом, у меня будет формирование, которое будет регулировать ману вокруг нас. Помните те взрывы, которые мы там испытали? Я ожидаю, что нам придется противостоять им», — сказал Каден Эмине. «Если хочешь пойти, я предлагаю тебе самому найти кристалл. Это не так уж сложно. Твое присутствие полезно в моих планах, поэтому я модифицирую две доспехи».
Эмина ничего не сказала и, казалось, обдумала слова Кейдена. В них была правда.
Дэмиан хотел было еще раз возразить, но откуда-то появился Александр и тихо сказал ему что-то такое, что заставило его стиснуть зубы, но этого было достаточно, чтобы он воздержался от дальнейших жалоб. Каден одобрил. Древние быстро учились, и ему не приходилось каждый раз иметь с ними дело.
Весь процесс модификации оказался не таким простым, как представлял Кейден. Конструктивно доспехи отличались от тех, какими они будут в будущем, но функционально они действительно делали то же самое. К счастью, Каден видел схемы боевых доспехов еще во время своего путешествия в Сакронан.
Тем не менее, Каден провел около дня, работая без перерыва, и ему удалось создать функциональные решения. Боевые доспехи подойдут. По крайней мере, на какое-то время. Этого было бы достаточно.
«Я уверен, что смогу заставить это работать на приемлемом уровне», — пробормотал про себя Кейден. «Он будет работать только до тех пор, пока я не выберусь из остатков. Если бы я хотел продолжать использовать его после этого, мне пришлось бы добыть подходящие материалы и, по сути, все сломать и восстановить. Я мог бы также начать с нуля».
Каден построил несколько построений согласно своему плану. Чтобы полностью модифицировать броню, потребуется некоторая работа, но он был почти уверен, что имеющихся у него планов будет достаточно. По крайней мере, ему удалось создать частично работающую броню в качестве доказательства концепции. Теперь, когда он знал проблемы и имел решения для них, можно было бы завершить все гораздо быстрее.
До этого он планировал заниматься самосовершенствованием. Как только он достигнет пика, Эмина сможет сказать, что он смог это сделать. Это не имело значения. У Кадена были на этот счет планы. Если бы ценность Эмины не выросла, она стала бы хорошим пушечным мясом. Это была одна из причин, по которой Каден хотел взять ее с собой и даже был готов предоставить ей боевые доспехи. Как только ее полезность иссякнет, Каден планировал убить ее.
Честно говоря, Каден заметил, что он был необычайно нерешителен в этом отношении. В какой-то момент он позволит Эмине жить, а чуть позже решит убить ее, а затем снова позволит ей жить. Он будет обсуждать это решение взад и вперед. Женщина была полезна, но она многое повидала. Кейден все еще не мог решить наверняка. Из-за этого он ожидал, что его мнение снова изменится.
Каден ушел на верхние уровни. Он сел совершенствоваться, но прежде чем сделать это, решил кое-что попробовать в своих исследованиях.
Как всегда, казалось, что ничего не работает.
«Блин!» Кейден выругался. Его постоянные неудачи наконец начали сказываться. «Неужели это действительно что-то за пределами моей досягаемости и понимания?»
Технически это не было абсолютно критично, но, вероятно, это был единственный, единственный шанс, что кто-либо когда-либо сможет понять эту ману. Это должно было иметь какое-то значение, поскольку этой маны, похоже, не существовало или, по крайней мере, никто не мог ее почувствовать в будущем. Вероятно, выпрашивание информации у богов не помогло бы, поскольку их влияние, вероятно, было как-то связано с этим. По крайней мере, так считал Каден.
— Хммм… умоляешь? Кейден на мгновение задумался. «Молиться — это… Я этого не пробовал. Здесь нет богов, так что, думаю, я могу попробовать».
Прошло много времени с тех пор, как Каден в последний раз делал что-то похожее на молитву. Он предпочитал время от времени проклинать богов, но это вряд ли было молитвой.
Каден тихо произнес что-то, что можно было бы считать маленькой жалкой молитвой, но все же молитвой.
Та часть маны, которая ускользала от всех остальных действий, внезапно, казалось, слегка сдвинулась с места.
Кейден нахмурился.
«Нужно ли мне молиться чертовому богу, чтобы это сработало?» Каден подумал про себя с некоторым беспокойством. «Это какая-то часть сбора маны, которая просто происходит автоматически в будущем, когда рядом боги? Это какая-то… божественная мана?»
Каден отказывался в это верить. Он немного подумал. Что такое молитва? Какая-то просьба к богам? Боги – это воплощения концепций?
«Нужен ли мне настоящий бог?» Кейден на мгновение задумался. Затем он попытался… «псевдомолиться». Вместо того, чтобы молиться богу, просто выразите свои желания в соответствии с каким-то общим представлением о концепции маны.
Так получилось, что это вроде бы сработало, но образовавшаяся лишняя мана просто пришла к Кадену, прошла через него, но не была собрана. Это также была путаница типов маны. Если бы Каден смог поглотить ее, это не было бы проблемой, поскольку он обычно поглощал хаотическую ману, но аналогичные проблемы возникли бы для всех остальных, как обычно, с хаотичной маной.
«Я что-то упускаю», — понял Каден. «Однако я на правильном пути. Я заставлю его наконец что-то сделать». Он на мгновение задумался. «Молитва обычно обращена к кому-то, то есть к богу. Я ни к кому не обращалась. Может быть, мне следует «поклониться» самому себе?»
Действительно, на этот раз мана снова пришла к Кадену и тоже осталась на некоторое время, но потом рассеялась. На этот раз Каден также отметил, что ему удалось привлечь не очень большое количество маны.
Кейден снова нахмурился. Он предположил, что такая низкая сумма объясняется просто тем, что он не до конца понял идею, которую, по его мнению, можно было оптимизировать. Проблема была не в этом. Проблема заключалась в том, что мана все еще не оставалась в нем.
Продолжая свою предыдущую мысль. Он очень хорошо понимал теорию систем маны, поэтому мог думать о путях прогресса. В конце концов, он зарабатывал себе на жизнь. Эффективность, вероятно, была связана с фактической функцией системы маны. Та часть, где мана отправляется богам с молитвой, по крайней мере, с помощью обычных систем маны.
Это было то место, где находился Кейден. Что боги делают с маной? Они очищают его? Как бы это сделать? Если бы люди могли это сделать, им не понадобились бы боги, чтобы сделать это за них? Также, похоже, не было никакой части, исчезающей в каком-то божественном царстве, но вместо этого мана была очищена до полезной формы наблюдаемым образом, а то, что нельзя было использовать, было отброшено.
«Должно быть, это особая мана», — понял Каден. «Оно все еще существует в будущем! Должно быть, именно оно заставляет работать системы маны, полагающиеся на богов».
Эта особая часть маны была частью обычной маны. Он просто не впитывался обычными средствами. Фактически, средства, которые Каден теперь использовал для воздействия на него, даже не напоминали то, что можно было бы назвать «системой маны», если бы можно было поглотить ману, которую он втянул, он достиг бы того же эффекта.
Теперь, когда он сделал эти новые открытия, он уже забыл о совершенствовании. Эта конкретная часть оказалась проблемой. Тем не менее, как и в предыдущих частях, он отказывался верить, что для этого потребуется бог. Он уже ступил на территорию, которую обычно считали их владениями.
«Боги — это воплощения своих концепций», — начал мыслительный процесс Каден. «Было бы разумно, если бы они хорошо понимали свою концепцию. Однако, поскольку они чрезвычайно могущественны, было бы сомнительно, что их понимание ограничивается их собственной концепцией. Понимание концепции».
Обычно человек просто собирал необходимую ему ману. Понимание пришло, когда вы попытались его использовать, но это было больше об использовании, а не о том, что это такое. Подобно тому, как художник может использовать краски, чтобы нарисовать изображение, но после определенного момента художник понимает, что это за цвета. Почему цвета такие, какие они есть? Почему, скажем, синий, синий?
Каден на мгновение задумался и попытался понять некоторые знакомые типы маны, такие как огненная мана. Что такое огонь?
Потратив некоторое время на то, чтобы собрать эту идею и попробовать разные методы, как только он как бы добавил эту часть к «псевдомолитве», не как слова, а как идею в уме, что такое огонь, в конце концов что-то произошло.
Каден обнаружил, что поглотил небольшое количество огненной маны, но не только эту особую часть, вместе с ней появился и более распространенный тип.
«Они связаны», — понял Каден. «Хммм, этого не произойдет в будущем. Возможно, эта часть, назовем ее сигнатурной частью или идентификатором, просто упорядочит ману на основе понимания, а затем она перейдет к тому, кто ее понял, оставив нормальную часть позади. Бог получает Может быть, они сливают ману поверх тяжелой работы пиявок?
Хуже того, понял Каден через некоторое время. Если бы этот идентификатор маны в будущем не был бы обнаружен, его можно было бы заметить только в том случае, если бы они идеально выполнили этот процесс в несколько шагов без сбоев. Тот, который даже не напоминал системы маны, за исключением того, что его результат собирает для вас ману. У кого-либо было очень мало причин даже подозревать что-либо настолько далекое, чтобы попытаться.
На самом деле, во времена катаклизма это было легко, когда можно было увидеть каждый шаг, если ты преуспел. В будущем даже не будет оснований думать, что вы делаете что-то полезное. Не будет никаких признаков того, что что-то происходит, пока вы не достигнете последней части, где вы внезапно поглощаете ману.
«Неудивительно, что никто не обнаружил этого раньше», — понял Каден. «Боги собирают ману из мира. Это просто для того, чтобы стать могущественными? Им это нужно для чего-то? Ну… мне все равно… Думаю, я лучше немного уточню эту идею и сорву планы богов. .»
Этот метод поглощения маны казался более универсальным по сравнению с обычными системами маны. Вам нужно было лишь немного лучше понять ману. Этот метод, вероятно, даже позволял делать то, чего не могла бы сделать обычная система маны. Самое главное, что это позволяло получить дополнительную порцию маны, которая в противном случае была бы недоступна.
Кейден на самом деле начал тихо смеяться про себя, используя свое новое понимание, чтобы что-то улучшить.
