Наконец пришло время съесть то, что осталось от Вейлса. Он поглотит ее, а затем отправит всю ману в свое внутреннее образование и в свое ядро, чтобы преодолеть их предел. Как только это произойдет, и он продолжит поглощать все больше и больше, жидкость начнет вытекать и распространяться по его телу.
Если все сделано правильно, оно может быть влито в его существо, сделав каждую часть его тела проводящей ману, поскольку ее материя во многих отношениях является кристаллизованной маной. Это значит конденсировать ману в его теле. Отсюда и название «стадия конденсации». Достаточно, чтобы сделать тело способным принимать ману таким образом, чтобы считать, что мы достигли стадии конденсации.
Способность хранить ману в своем теле вырастет далеко за пределы физических ограничений. Использование маны может быть прямым и быстрым. Внутренняя формация является лишь балансирующей и регулирующей структурой, а также поддерживает части очистки маны. Это было бы похоже на то, что кости для тела из плоти. Несущая конструкция.
Если все сделано неправильно, тело буквально кристаллизуется. Больше не пригодный для использования, гибкий, но твердый кристалл маны. Возможно, ваши органы кристаллизуются и перестают функционировать, их плоть, очевидно, разрывается на части и умирает, поскольку растущая кристаллическая структура вызывает хаос.
Контроль необходимо будет поддерживать до завершения процесса. Это означает, что все ваше тело наполняется этой конденсированной маной. После этого нужно будет только собирать все больше и больше маны, заполняя новую комнату достаточно, чтобы продвигаться вперед. Это было очень просто, в отличие от этапа Формирования, где вам нужно было организовать свое внутреннее формирование. Стадия конденсации заключалась в том, чтобы собрать ману и запихнуть ее внутрь себя. Как только определенная точка будет достигнута, маны будет достаточно, чтобы поддержать ваше существование, концепцию «себя», иметь так называемое «тело маны» и стать Истинным Магом.
Вот как это сделали люди.
Каден ожидал, что у зверей будет примерно такой же метод. Его ядро было заполнено. Он больше не мог поглощать больше маны для роста. Его кристаллическая структура была усовершенствована. Типы маны, необходимые Кадену, были упорядочены внутри его структуры. Больше ничего не поместилось.
Примерно таково было внутреннее формирование. Каден ожидал, что как только он попытается набрать больше маны, она начнет утекать аналогичным образом. Звери, вероятно, использовали тот же метод утечки маны из ядра, чтобы достичь аналогичного результата, что и конденсация маны.
«Мои две стороны тоже связаны друг с другом», — подумал про себя Каден. «Пути продвижения, кажется, сходятся. Пути людей и зверей больше не отличаются. Я верю, что это может быть легче, чем в прошлый раз. Тем не менее, я считал, что знал достаточно раньше, и чуть не умер. Я могу только надеяться, что сходство избавит меня. На этот раз от таких неприятностей переход к стадии конденсации, как известно, является стадией, на которой начинают происходить настоящие смертельные случаи».
Пришло время начинать.
Кейден вынул ногу Вейлса, которую хранил. Он все еще был полон маны. Очень небольшая часть маны из него пропала бы, если бы она хранилась в его сумке. В конце концов, это была плоть, наполненная маной, по сути кристалл маны в форме плоти, отделенный от остального мира в пространственной сумке. Это была чистая мана, очищенная Вейлсом, чтобы ее можно было немедленно употребить.
Каден почувствовал некоторое желание съесть его напрямую, но он хотел съесть его более эффективно с помощью Пожирания. Он мог бы есть такое же хорошее мясо, как только эволюционировал и убил своего противника. Поэтому, игнорируя свои желания, он начал Пожирать ногу.
Возможно, раньше количество поступающей к нему маны требовало большого контроля. Теперь Кейден почувствовал, что это относительно легко. Он был почти в идеальном состоянии. Однако мане некуда было деваться. Он больше не помещался внутрь. Даже его ядро, казалось, не могло его поглотить.
Вместо этого он наблюдал, как оно сначала плавало в его теле, пытаясь найти место, где можно было бы остановиться. В конце концов все больше и больше этой свободной маны плавало в его теле, и в достаточно большом количестве, чтобы она начала кристаллизоваться.
Каден внимательно наблюдал за этим процессом. Он позаботился о том, чтобы распределить эту бесплатную ману равномерно повсюду. Если оно было неровным, оно скорее кристаллизовалось, чем стало частью его тела. Зная об этом, он ускорил скорость Пожирания. Ноги должно было быть достаточно, чтобы опрокинуть его и продвинуться вперед, но он все еще помнил о процессе.
Эта часть была на самом деле легкой. Просто соберите достаточно маны, чтобы очистить его плоть для стадии конденсации. Сложнее было укрепить этот баланс.
Несмотря на опасения, казалось, что все идет гладко. Каден чувствовал, как его тело медленно наполняется слоем свободной маны, который больше нигде не мог поместиться. Как только это было сделано, Каден начал с такой же силой вдавливать его в свою плоть.
Вот тут-то и начались проблемы.
Казалось, этого просто не произошло. Часть этого действительно вошла, но затем вытекла наружу, не оставаясь внутри и не становясь с ним единым целым. Попытка сделать это силой начала нарушать баланс, и Кадену пришлось приложить немало усилий, чтобы исправить это, прежде чем это начало наносить ущерб.
«Почему он ничего не делает», — задумался Каден. «Чего мне не хватает на этот раз? Для людей этого должно быть достаточно, но я не совсем человек. Должно быть, мое ядро снова вызывает разницу. Я должен это определить быстро! Я не могу сохранять это состояние вечно».
Мана уже была в его теле. Возможно, ему удастся выбросить часть этого, но слишком много останется. Даже если бы он смог выбросить все, он бы умер, как только время остановки закончится.
«Что продвигается», — наконец подумал Каден. «Подняться на более высокий уровень существования. Для людей достижение стадии Конденсации означает более высокое тело. Может ли это быть оно? Я достиг только уровня, необходимого для людей. Мое ядро не готово подняться на эквивалент более высокого уровня? Как бы это произошло? Я достиг этого?»
Все еще продолжая понимать, что совершенствование магии людей и зверей не сильно отличалось, и они применяли свои методы по мере повышения уровня силы. Люди усовершенствовали свое тело, чтобы оно могло содержать ману. То же самое было и со зверями, но это было сделано посредством ядра, а не внутреннего формирования.
«Как мне заставить свое ядро содержать больше маны», — определил вероятную проблему Каден. «Пока мое тело заполнено маной одинаково, наличие неподготовленного ядра нарушит баланс. Я должен довести его до одного уровня».
Проблема с его ядром заключалась в том, что его структура на нынешнем этапе находилась в совершенстве. Дальше оно продвинуться не могло. Даже если бы он насильно заполнил ману и не допустил ее утечки, она, скорее всего, взорвалась бы.
«А может и нет», — подумал Кейден, когда ему в голову пришла внезапная идея. «Звери более высокого уровня имеют ядра более высокого уровня. Они больше. Мое нынешнее ядро, вероятно, больше не сможет удерживаться… для своего текущего размера. Что, если бы я увеличил его размер, скажем, за счет маны более высокого уровня!»
Это имело смысл. Чем выше был уровень человека, тем выше уровень маны, которым он мог манипулировать.
«Его нижний уровень завершен», — продолжил эту мысль Каден. «Мне нужно начать строить более высокий уровень. Я должен иметь возможность контролировать немного более высокой маны, чтобы начать следующий уровень. С чего?» Минута размышления и ответ стал ясен. «Фениксы в основном настроены на огонь, ветер… и жизнь. Эта жизнь — это мана более высокого уровня!»
Жизненная мана есть везде, где была жизнь или даже была возможность иметь жизнь. Даже в собственном теле Кадена его было больше, чем обычно, из-за его стороны феникса, и это делало его чрезвычайно крепким, его трудно было убить, он быстро исцелялся и так далее. Проблема заключалась в том, что, хотя Каден знал, что оно там, он не мог использовать его напрямую.
Наслаждаетесь историей? Покажите свою поддержку, прочитав его на официальном сайте.
«Нет, это неправильно! Это шаг!» — тихо пробормотал Кейден. «Невозможно просто собрать ману и вознестись. Я должен сделать этот шаг сам. Я нахожусь на пределе и должен найти путь на более высокий уровень. Я должен быть в состоянии непосредственно ощущать это и манипулировать этим! Я должен!»
Сохраняя ману внутри своего тела в максимально идеальном порядке, Каден начал смотреть сквозь нее. Лучшим источником для обнаружения жизненной маны было бы его собственное тело. В его собственном теле были слои всевозможной маны. Воды, например, было довольно много, но все, что составляло тело, имело одну или несколько связанных с ним концепций, они могли иметь еще более глубокие концепции, более высокую ману.
Но что такое жизнь? Где он будет его искать? Придется ли ему искать какую-то философскую идею жизни? Может быть, как это работало и все его сложности? Это было бы невозможно. Тем не менее, другие люди, даже звери, использовавшие жизненную ману, смогли продвинуться вперед. Жрецы могли использовать его для исцеления, даже гораздо более низкого уровня, но это часто было связано с благословенной маной от поклонения богам.
Это должно было быть что-то попроще. Чтобы достичь этого, прикоснуться к нему, возможно, нужна была лишь некоторая общая идея, но если кто-то хочет проникнуть глубже, необходимо понять эти сложности.
«Если это так, то общего взгляда на то, что для меня жизнь, должно быть достаточно», — решил Каден. «Вероятно, первый взгляд каждого на жизненную ману будет отличаться от нее. Это делает меня сильнее, быстрее исцеляется, повышает выносливость. Я буду концентрировать эти идеи в поисках жизни и ее концепции».
Кадену пришлось разделить свою концентрацию, когда он начал искать в своем теле ману, которая была там, но раньше он не видел ее непосредственно. Он мог легко увидеть ману нижнего уровня, которая была ему знакома уже давно. Он знал, что ему нужно смотреть глубже.
Сначала ничего не было найдено, но затем он сосредоточился дальше. Фактически он терял контроль над маной, которую хранил внутри своего тела, но в это время он увидел что-то внутри остальной части маны внутри своего тела. По ощущениям Кадена, оно имело золотистый, слегка огненный цвет. Он был уверен, что это мана жизни, и схватил ее!
Он быстро восстановил контроль над маной в своем теле, удерживая этот небольшой кусочек жизненной маны. Теперь, когда он мог видеть его и держать в руках, он мог использовать его, чтобы найти больше, приложив некоторые усилия. Постепенно Каден начал находить ману везде, куда бы он ни посмотрел.
Теперь, имея возможность едва видеть и контролировать его, он потащил его к своему ядру. Она по-прежнему не вошла, как и остальная мана, но Каден даже не собирался это делать. Вместо этого он обернул ядро слоем жизненной маны. Это дало бы ему место, где могла бы расти более высокая мана.
Внезапно Каден почувствовал, что что-то изменилось. Мана, которую он держал в своем теле, больше не требовала такого контроля, но она все еще не стала его частью должным образом. Тем не менее, оно оставалось в его плоти еще долгое время. Что-то еще нужно было сделать.
Когда жизненная мана окружила ядро, оно, казалось, начало делать это само по себе.
«Так действует естественно», — решил Каден. «Это правильный путь. Ядро и мое тело снова находятся в равновесии, но чего-то не хватает. Вероятно, жизненная мана вокруг моего ядра еще не исчерпана».
Каден был прав в своем предположении. Его тело с более высокой маной теперь прижималось к ядру, которое, в свою очередь, оказывало давление на его тело. Жизненная мана начала становиться всё гуще и гуще, пока не пришла в полное равновесие.
Затем Каден обнаружил что-то знакомое. Пузырь маны, окружающий ядро, снова был необычно неактивен.
«В прошлый раз, когда я нарушил это состояние, это спровоцировало мою эволюцию до стадии Высшего Зверя», — вспоминал Каден. Затем он нахмурился. «Это может быть плохо. Человек уже достиг бы стадии Конденсации, но я не человек. Мое тело должно продвинуться вместе с ядром до уровня Нижнего Кари, но мое тело тоже должно перейти на стадию Конденсации. Это должно быть произойти одновременно».
Кейден понял, что ему нужно быть осознанным и сознательным, чтобы сохранять контроль, в то время как его тело мутировало по мере развития. В прошлый раз было больно, но он преуспел. Во время этого тоже были некоторые проблемы, но на этот раз его ядро и внутренняя структура были едины и находились в идеальном состоянии. На этот раз продвижение сосредоточилось не на его каналах маны, а на всем его теле. Боль должна быть выше. Большие мутации. Фактически, Каден начал чувствовать некоторое желание стать целостным, когда осознал эту часть.
«Нет никакого способа избежать этого шага», — пробормотал Каден про себя. «Это еще один шаг, который я должен сделать или погибнуть. Однако, как только я добьюсь успеха, я стану еще сильнее, чем ожидалось раньше!»
Не нужно было бояться. Он всегда знал, что находится на трудном пути. Он доверял своей силе.
Затем он разрушил пузырь маны вокруг своего ядра. Он взорвался, и мана распространилась наружу. Теперь, когда его окружала более высокая мана, она катализировала более низкую ману из ядра. Тем не менее, на этот раз не просто ядро отправляло ману, но, похоже, оно активировало всю ману Кадена внутри тела Кадена. Все это стало чрезвычайно активным, даже мана, которая все еще была свободна в его теле.
Тем не менее, бесплатная мана оставалась бесплатной недолго. Тело Кадена стало голодным и начало поглощать его. Когда он начал это делать, Каден почувствовал, как его тело разрывается на части. Никаких больших слез, но много маленьких слез. Тем не менее, хотя на самом деле не было никаких зияющих ран, плоть на мгновение отделилась от остальной части, пока не соединилась или не поглотила материю поблизости, чтобы продолжить расти. Его тело постепенно мутировало наизнанку.
Он отметил более серьезную проблему. Его тело не только поглотило всю ману внутри себя, но и начало притягивать ману извне. Если бы это заняло слишком много времени, то мгновение, в котором он находился, уже не было бы мгновением. Ему нужно было завершить свою эволюцию до того, как она закончится. Он отметил, что это немного, но все же было. Он ожидал, что это произошло из-за того, что его тело уже было в таком хорошем состоянии, когда он начал свое продвижение.
Он мало что мог сделать. Кейден отметил, что на самом деле он ничего не мог сделать, но чувствовал свое окружение. Мана был активен в процессе эволюции, и его тело не реагировало на эволюцию. Очевидно, он мог постоянно излучать разрывающую боль, но не двигаться.
Каден мог только наблюдать, как форма его тела начала искажаться и выходить за пределы того, что можно было бы назвать человеческим. Его одежда была разорвана на части, и доспехи, которые он носил, начали гнуться, когда его тело немного выросло. Когда одежда была сломана, Каден почувствовал, как его кожа разорвалась и начала затвердевать, превращаясь в какую-то чешуйчатую структуру, которая затем начала расти. Золотистого цвета. Золотые перья!
Его кости сломались и, казалось, восстановились. Суставы разъединены и снова сращены. Его руки и ноги изменили свою прежнюю форму и превратились в злобные когти.
Кейден наконец закричал от боли, когда его череп, или, скорее, лицо, разбился. На мгновение он ослеп от боли, и его глазам было трудно сфокусироваться, поскольку они слегка изменили положение. Он также отметил, что у него на лице что-то росло. К тому времени, когда его зубы начали менять форму и двигаться, он понял, что это клюв!
«Я… не буду… выдавать себя за человека… ладно…», – мог думать Каден сквозь боль.
Эта мысль длилась недолго, поскольку Каден почувствовал, как его спина скрутилась от боли. Две шишки начали расти, а оставшуюся одежду начали отрывать, поскольку росло что-то очень большое. Несмотря на всю боль, радость наполнила разум Кейдена. Крылья! Его собственные крылья! Он больше не был искалеченной птицей!
Выращивание дополнительных конечностей было чрезвычайно болезненным, но радость, которую он чувствовал, помогла ему это пережить. Фактическая способность летать часто предоставлялась либо тем, у кого были созданы для этого машины, либо Истинным Магам и выше, где можно было просто игнорировать такие вещи, как гравитация. Очевидно, летающие звери, такие как птицы, были исключением.
Каден также отметил, что свободная мана, имевшаяся в его теле, в основном была поглощена. Его эволюция также, казалось, была близка к завершению, поскольку физические черты, подобные птице, были почти завершены.
Более того, он был еще жив. Пузырь еще не лопнул. Если бы так и остались эти последние мгновения, он, скорее всего, выжил бы.
Он начал думать более долго, и боль не мешала ему постоянно. Эволюция почти завершилась.
Кейден лежал на земле. Полностью измотан. Боль ушла. Он больше не чувствовал никаких дальнейших изменений.
«Должно быть, я тоже использовал свою собственную ману», — понял Каден. «Я немного похудел, но необходимый процесс уже завершен. Мне нужно только подождать, пока он вернется к нормальному уровню, где бы он ни находился, но это наверняка далеко за пределами моего предыдущего состояния».
Пузырь маны все еще был там, но казалось, что вихрь был намного тоньше, чем раньше, и меньше крошечных фрагментов, «песка времени», как их можно было бы назвать, казалось, присутствовало. Цвет также вернулся. Однако все было по-прежнему… по-прежнему.
Нет. На самом деле это было не так. То, что раньше было совершенно неподвижно, теперь Каден мог видеть легкое движение. Преподобный отошел от необычного взрыва и теперь слегка, почти незаметно продолжал это движение.
«Это уже не так», быстро заметил Каден. Он немного расправил свои новые крылья. Осмотрел его новое тело, которое никто не мог принять за человека, а вместо этого оно представляло собой какое-то четвероногое птичье животное, достаточно сильно похожее на фениксов, чтобы его можно было принять за одного из них. Насколько он был другим? У него не было времени проверять. «Я оставлю самоосмотр на потом. Сейчас я немного отдохну, пока пузырь еще остается. Затем, как только он упадет или почти упадет, я нападу».
Теперь, будучи максимально готовым, Каден начал набирать ману, чтобы избавиться от усталости. Небольшой перерыв в бою почти закончился.
Теперь Каден вернется в новой, большей и сильной форме, чтобы завершить его.
