За время разлома во времени Каден научился множеству интересных способов мышления. Ранее у него было некоторое базовое представление о формациях, которые использовали мастера формации стадии Конденсации. На его уровне он не мог напрямую получить доступ к каким-либо высшим знаниям, но Каден был достаточно хорош, чтобы генерировать обоснованные идеи и применять свое существующее понимание.
Например, Каден усвоил идею программирования у древних. Именно так они заставляли свои машины что-то делать. Формации были очень похожей идеей, но, возможно, можно было бы подумать об этом как о чем-то вроде шестеренок в машинах, пружин и тому подобного. Просто гораздо сложнее. Тем не менее, было возможно создать некоторые точные действия, следуя идеям, аналогичным используемым в программировании. Их можно умело смешивать между собой для достижения эффективных и даже очень конкретных действий.
Он ожидал, что сможет повысить эффективность своих формирований и увеличить мощь с помощью высвободившегося потенциала. Не говоря уже о свободном месте для новых запчастей.
Объединив эти две разные парадигмы, можно было многому научиться. Кейден не считал это уникальным. На самом деле, он был почти уверен, что уже сталкивался с некоторыми, но не просто понимал, что это такое. Например, телефон и другие машины, имитирующие древние технологии. Они казались ему чрезвычайно сложными, но теперь, зная, что такое программирование, более сложные части просто становились разделами, производившими какой-то желаемый эффект, функциями. Как будто… еще один винтик в машине формирований.
Многие вещи стали гораздо более осмысленными. Предстояло открыть новые возможности. «Запрограммировать» свои формирования? Это была очень гибкая идея, которую можно было использовать в менее гибких методах.
Помимо размышлений о расстановках и о том, как улучшить свои навыки, он также продолжал работать над новой системой маны. Раньше он уже объединил ее со своей обычной системой маны, но, поскольку она была настолько отдельной, ее было легко настроить. Каден хотел понять, как сделать его сильнее. В то время это была всего лишь небольшая модернизация. Больше похоже на доказательство концепции.
Вот о чем он размышлял, ожидая захвата подходящего корабля. Он не хотел начинать что-то, что ему пришлось бы внезапно оставить позади. Поэтому он сосредоточился на своих знаниях и экспериментах, которые мог легко выполнить на месте.
«Если к тому времени, когда на великом остатке начнутся мана-штормы, не будет кораблей, мне придется предположить, что так называемый «сезон» закончился», — подумал Каден про себя, пытаясь построить небольшие тестовые формирования на основе своих идей. «Это означает, что материалов по морю будет практически не перевозиться, поскольку собрать их удастся не так уж и много».
Из своего гнезда он, очевидно, не мог видеть великий остаток, но было бы не так уж сложно пойти увидеть его лично. Однако он сделает это только тогда, когда будет полностью уверен, что мимо не пройдут корабли.
Начнем с того, что Каден не был уверен, как долго он находился в великом остатке, а также суммировал время во временном разломе. Время, прошедшее в его собственном времени, казалось, было несколько дольше, чем то, что он провел во временном разломе.
Сколько? Кейден не мог сказать наверняка. Единственными признаками, которые он мог получить, была смена времен года. Зимы еще не было, но листья уже падали. То, что во время катаклизма длилось всего неделю или самое большее две, в его собственное время длилось несколько месяцев.
У Кадена не было возможности проверить напрямую. Его телефон из Saint Military продолжал работать в своем собственном темпе, показывая, что время шло примерно неделю или две. Убедившись, что он не может ни к чему подключиться и обновить свой статус, Кейден разбил телефон. Он не был уверен, что это можно отследить. Ему это тоже больше не нужно.
Он не нашел ни одного у солдат Сакронана. Если у Преподобного он был, он, скорее всего, был уничтожен, поскольку он не нашел ни одного у него. Не то чтобы это имело большое значение.
Это заставило Кейдена задуматься о том, что могло случиться за время его «отсутствия». Также вероятность найти корабль зависела от того, будет ли людям что-то завоевать море.
В конце концов, Каден прожил в своем временном гнезде примерно два месяца, пока не увидел более крупный корабль, оснащенный формациями на борту, рассеивающими любые сигнатуры маны, которые могли быть у корабля и у кого-либо на нем. Хорошая новость заключалась в том, что у Кадена было время на учебу и привыкание к своему новому телу. Плохо то, что в противном случае это была пустая трата времени.
С приближением зимы и большим остатком, стремящимся к более высокой плотности маны, возможно, уже достаточной для создания мана-штормов, Каден считал, что это должно быть одно из последних, которые уйдут в ближайшее время. В ближайшее время больше кораблей не будет.
«Если это не сработает, мне, вероятно, придется подумать о другом методе», — подумал Каден, собираясь уйти. «Ничто из этого не очень хорошее. Возможно, мне даже придется отправиться в путешествие по Ничейной Земле или совершить кругосветное путешествие».
Он на мгновение понаблюдал за кораблем и отпустил его немного дальше, чтобы никто на берегу ничего не заметил. Было раннее утро, и, к сожалению, у него не было покрова темноты. Хотя это не было большой проблемой.
У Кадена были некоторые идеи, как заставить команду продолжить путь. Способы помешать им совершить сумасшедшие поступки, например покончить жизнь самоубийством посреди океана, и попытаться взять его с собой. Что, если нападет морской зверь? И так далее. Кейден не планировал умирать в этой поездке. Жалко, что он не смог построить телепортационную формацию самостоятельно.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Почувствовав, что пришло время, он вскочил и взмахнул крыльями и полетел к кораблю.
———
«Это чушь», — сказал член экипажа корабля. «У нас минимальный груз. Это не составит большого труда».
«Офицеры Сакронана, которые, к сожалению, правят нашей страной, хотят чая», — ответил капитан. «Мы слишком маленькое место, чтобы иметь настоящий алтарь Стефиносу. Поэтому, как только мы донесем это до вас, мы вернемся с некоторыми предметами роскоши, включая чай, и нам заплатят». Капитан на мгновение замолчал. «Не то чтобы я хотел совершить это путешествие, но мы не можем отказать Сакронану и Святой Империи. Они выходят из себя и начинают создавать более серьезные проблемы, когда они недовольны… и, как вы знаете, будучи помещены на окраины общество, следите за нашим маленьким уголком мира, они, вообще говоря, НЕ счастливы».
Ни капитан, ни команда были недовольны, но, по сути, они были вынуждены выполнять требования своих повелителей. На людей, живущих за пределами двух империй, обычно смотрели свысока. Им также не будет позволено строить свои собственные нации. Обе империи так или иначе контролировали все эти территории, меняя собственность по мере развития конфликтов.
Что касается экипажа именно этого корабля. Им не повезло. Очень не повезло.
«Что это за фигня?» Сказал тот же член экипажа и указал на небо.
Капитан обернулся и прищурился, пытаясь что-то увидеть. Затем его глаза широко открылись.
«Включи всю защиту!!» Капитан крикнул. «Все! СЕЙЧАС! Достаньте оружие! Это летающий зверь!»
———
Кейден видел, как люди на корабле впали в безумие. Его заметили. Он выпустил свое ядро и приготовился к бою.
«Это не проблема», — подумал Каден про себя. «Эти корабли не созданы для борьбы с кем-то вроде меня».
В отличие от большинства зверей, Каден знал это. Он знал, что у корабля в лучшем случае есть защита, способная противостоять Высшему Зверю или ниже. Как отмечалось ранее, они были сделаны так, чтобы их вообще не замечали.
Проще говоря, у них не было шансов. Они поймут, что проиграют, в тот момент, когда определят уровень Кэйдена как Кэри. Возможно, только некоторые более крупные военные корабли будут оснащены достаточно сильным вооружением и формированиями, чтобы справиться с чем-то столь сильным.
Каден был почти уверен, что сможет пробить щит, установленный кораблем, но у него были другие планы. Он изо всех сил старался избегать атак, которые были отражены, но на самом деле в этом не было необходимости. Они причинят лишь незначительный ущерб. Подобные повреждения быстро заживут, но Каден хотел сохранить свои перья в как можно более первозданном состоянии просто из гордости.
Вместо того, чтобы пробить щит, он выстрелил в него огненным лучом. У него был больший контроль над ним, поэтому он мог выстрелить им в щит и не попасть в корабль, когда тот сломался, даже когда он двигался. Огненный луч был одним из заклинаний, которые он тоже практиковал, и ему нужно было кое-что проверить.
Луч и его проникающая способность были, как обычно, довольно хорошими, и щит быстро разрушился, к ужасу экипажа.
*Визг!*
Кейден вскрикнул и приземлился на корабль. По сравнению с ним его оппоненты были слабаками. Когти Кадена одним ударом разрубили тело охранника ранней стадии формирования на куски. Был еще один, который выказывал отчаяние, наблюдая, как легко Каден зарезал своего сверстника. К этому моменту они наверняка определили силу Кадена и ничего не могли сделать.
Каден выстрелил Клинок Ветра в оставшегося охранника, которого без особых усилий разрубило пополам. Больше, чем предыдущий, и к тому же чище.
Остальные члены экипажа в лучшем случае находились на продвинутой стадии открытия канала, за исключением капитана, который находился на ранней стадии формирования. Они не смогли бы даже повредить перо.
«Сдавайтесь, люди», — сказал им Каден. «Возможно, ты выживешь, если послушаешься».
Были вздохи.
«Это говорит!» — крикнул один из членов экипажа.
«Конечно, это говорит ты, идиот!» — крикнул в ответ капитан. «Это чертовски высокий зверь!» Затем он повернулся к Кадену. «Мы в твоей власти, зверь. Чего ты хочешь?»
«Ты отвезешь меня через море», — ответил Каден со своим требованием.
Это требование привело еще живых членов экипажа в некоторую растерянность.
«Какого черта мы должны помогать зверю?» Капитан ответил сердито. «Если бы я мог, я бы сделал тряпки из твоих перьев и…»
«Хочешь жить?» Кейден задал вопросы капитану и подошел ближе. Он несколько раз щелкнул клювом, чтобы более четко изложить свою точку зрения. Это могло легко убить человека. «Имейте в виду, что это будет просто… неудобство для меня, если мне не удастся вас убедить. Относительно большое, но ничего, с чем я не смогу справиться вовремя».
Капитан выглядел рассерженным, но ничего не сказал. Потребуется некоторая работа, чтобы превратить человеческую помощь в зверя.
Кейден взглянул на остальную команду. «Если ты откажешься, я могу убить тебя. Возможно, среди твоей команды есть кто-то, кто предпочел бы жить и вести остальных по пути, где они смогут выжить».
Все молчали.
«Очевидно, что, поскольку я нахожусь на этом корабле, если вы столкнетесь с какими-нибудь зверями, живущими в море, я помогу вам отбиться от них», — немного подсластил сделку Каден. «Что касается того, когда мы будем достаточно близко к человеческим империям, оставшуюся часть пути я смогу пролететь. Что ты скажешь обо мне, как только прибудешь, меня не волнует. Я буду слишком далеко, чтобы кто-то мог беспокоиться. .»
«Вы убили часть моего экипажа», — сказал капитан.
Кейден мысленно застонал. Он уже думал убить этого человека, но решил пока не делать этого.
«Рядом со мной не будет никого, кого можно было бы считать воином», — ответил Каден. «Хотя они не могут причинить мне вреда, они могут устроить массу проблем. Ты жив только потому, что ты капитан этого корабля. Если трупы тебя беспокоят…»
Каден продемонстрировал более оптимизированный Life Well. Он практиковался в нацеливании заклинания, но это все равно требовало некоторых усилий, но не было необходимости говорить об этом команде корабля.
Они наблюдали, как трупы высыхали, становились темными, затем серыми и в конце концов начали разлагаться. Каден почувствовал некоторое отвращение, пожирая трупы, не сжигая их, но, поскольку он планировал использовать заклинание в бою, он решил проигнорировать это ощущение. В тот момент это был поток материи и маны. Это уже не совсем мясо, а просто материалы, необходимые для получения питательных веществ.
Экипаж поморщился, наблюдая, как тела практически исчезают.
«Знайте, что я могу чувствовать каждого на этом корабле и даже то, что находится за его пределами», — сказал им Каден. «Я посмотрю, попробуешь ли ты что-нибудь. Я могу поглотить всех вас, как и эти тела, независимо от того, где вы спрятались. У вас есть только один вариант. Подчинитесь моему требованию».
Кейден произнес последнюю часть таким тоном, что ему уже надоело спорить. Пришло время экипажу выбирать, жить им или нет.
Если они откажутся, Каден убьет капитана, а затем спросит еще раз и повторяет, пока они не согласятся. Если количество людей уменьшится настолько, что Каден почувствует, что они больше не смогут управлять кораблем, он сожжет все это и вернется на землю.
«… мы сделаем, как ты говоришь, зверь», — наконец ответил капитан.
Каден кивнул и лег на носу корабля. Это было место, где каждый мог видеть его практически в любое время. Вся команда знала, что их жизни в его руках… когтях.
