Каден был несколько раздражен. Он планировал еще немного разбросать безбожную систему маны по всей земле. Тем не менее, поскольку люди охотились за ним, даже если ему удалось избавиться от группы, преследовавшей его, о его присутствии было известно. Могло быть и больше.
Культистов должно быть достаточно. Эльфы, скорее всего, ничего бы не сделали. Возможно, некоторые люди столкнутся с теми, кого он оставил позади.
«Сейчас меня больше интересует распространение вируса среди зверей», — подумал Каден. «Это нарушит баланс. Даже если бы я не дал его ни одному человеку, а отдал только зверям, это произвело бы огромный эффект. В конечном итоге оно распространилось бы по человеческим землям через мертвых зверей».
Это будет медленный процесс, и церкви, вероятно, могли бы обратить внимание на охоту на зверей, но это было бы возможно.
Кейден решил особо не волноваться. Его планы не достигли оптимального состояния, но этого было достаточно.
«Мне придется добраться до Фрики, и быстро», — подумал Каден, осматривая свои раны. «В бою открылись наполовину исцелившиеся, и я тоже получил немало дополнительных».
Каден даже несколько устал. Он не успел как следует отдохнуть после Марвена. Он просто остановился, чтобы залечить самые непосредственные раны, которые мешали ему нормально двигаться. Затем он нарвался на ловушку и охотников. Погоня была не слишком долгой, но все это обошлось чрезвычайно дорого.
Движение крыльев причиняло боль. Рядом с ними виднелась кровоточащая рана. Его нога все еще кровоточила, но с его выносливостью даже такая большая рана затянулась бы раньше, чем стала бы проблемой. К сожалению, это не уменьшило боль.
И все же ему нужно было продолжать двигаться. Каден знал, что ему нужно как можно скорее покинуть человеческие территории. Времени на отдых не было. Если бы он отдохнул, это означало бы лишь то, что на его пути можно было бы расставить новые ловушки. Еще больше охотников приходили попытать счастья.
В течение следующего дня Каден больше не встречал охотников, но большее количество патрулей и в целом большая активность свидетельствовали о том, что люди его искали. Ему пришлось сжечь только одну группу, прежде чем они смогли объявить его местонахождение.
На берегу ему также пришлось избегать нескольких сторожевых вышек, но это не было проблемой.
Каден оглянулся, летя над морем в сторону Фрики.
«Фрика — это просто территория зверей», — подумал про себя Каден. «Возможно, обратный путь из Мурики проходил через территорию морских зверей, но в основном это было плавание на корабле, а не на глубине. Мне любопытно посмотреть, насколько звери отличаются от людей».
Последними оставшимися следами присутствия людей были несколько островов со сторожевыми башнями. Если бы кто-нибудь обратил внимание, он бы увидел, как он проходит над морем. Каден только надеялся, что не найдется скучающего Истинного Мага, который бы его беспокоил. Любой, кто ниже этого уровня, будет иметь проблемы с отслеживанием. Это было маловероятное событие, и, как оказалось, это было правдой. Никаких проблем не было.
Для Кадена с его травмами перелет оказался довольно продолжительным. В конце концов, его выносливость все же взяла верх над усталостью. Немало радости было, когда Каден увидел береговую линию на горизонте.
Насколько ему известно и если предположить, что его путь был таким, каким он ожидал, он войдет в большую пустыню. Настоящая территория Кари будет за ее пределами. Настоящие города и цивилизация, которые они построили. Это не означало, что снаружи никто не жил. Пустыня, очевидно, была смертельной ловушкой. По крайней мере, для существ, обитавших на суше.
В пустыне обитало множество более мелких и слабых животных, многие из которых были рептилиями. Также большое количество птиц. Если бы они могли там жить, Каден мог бы легко пройти мимо.
Было то, чего люди не должны были делать в пустыне, если собиралась охотничья экспедиция. Не спите на песке. Найдите или организуйте для себя прочную почву. Если бы вы видели только песок, вы были бы в опасности. На самом деле в этом районе обитало даже несколько видов песчаных червей. Они, несмотря на то, что могли стать могущественными, часто были не такими умными, как другие виды их уровня. Они ели все, что находили. У них было немало общего с морскими зверями. В том числе быть агрессивным.
Кейден немного задумался по этому поводу. Вполне вероятно, что у зверей развилось бы такое поведение, если бы у них по какой-то причине не было необходимости работать вместе.
Каден отлетел немного дальше от берега и нашел хорошее укрытие — небольшой каменистый участок. Он планировал съесть все, что осталось от людей, которых он недавно убил. Ему нужен был отдых.
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Потом я пересеку пустыню», — решил Каден. «Я хочу узнать об образе жизни Кари, а затем распространить безбожную систему маны. Возможно, мне придется пожить на территории Кари, по крайней мере, какое-то время. Возможно, мне стоит пойти поискать, где живут фениксы. Понять мой… себе подобных?»
Кейден не был уверен, кем он был, но он наверняка мог сойти за феникса.
Глубоко во Фрике была вулканическая зона. Видимо, именно здесь можно было найти фениксов. Очень немногие люди могли когда-либо увидеть его, поскольку чтобы добраться до него, нужно было пройти через центральные районы земель Кари. Глубокие и обширные джунгли, наполненные зверями от самых низких уровней до уровней Кари. Возможно, даже Высшие Кари, которые были эквивалентны Архимагам.
Это было просто самоубийство.
Кейден не собирался оставаться в пустыне надолго. Он решил, что это все еще слишком низкий уровень, чтобы он мог многого добиться. Вероятно, он считался окраиной территорий Кари. Вокруг оставались только более слабые звери и бездарные жители Нижнего Кари.
В глубине Фрики можно было получить гораздо больше. Другое направление, которому могли бы следовать многие Кари, — это отправиться на человеческие территории и охотиться на людей, если они хотят получить власть. Тем не менее, Каден только что сбежал, так что он не стал об этом думать.
Кейден вынул последние остатки мяса, оставшиеся у Марвен. Он съел почти все это раньше, но у него все еще было достаточно, чтобы что-нибудь попробовать. Он сжег мясо и съел его. Он проверил свою идею сожрать его в желудке. Это сработало, но было странно вдруг почувствовать себя таким опустошенным.
«Я могу наслаждаться вкусом и даже быть эффективным, но это оставляет у меня чувство опустошенности, даже если вся мана и материалы были поглощены с большой эффективностью», — пробормотал про себя Каден. «Это не идеальный вариант, но гораздо лучший вариант».
Было решение проблемы чувства пустоты. Это было для того, чтобы пойти на охоту и съесть больше. Однако это пришлось подождать, пока Каден как следует отдохнет.
———
Верховный инквизитор пил чай и просматривал последние отчеты, когда в его дверь постучали. Необычно быстро. Люди часто входили в его кабинет с максимально возможным приличием.
«Входите», — сказал он, не отрываясь от отчетов.
Из двери вошли три человека. Кажется, каждый из них был в серьезном настроении. Двое из них были охранниками офиса, а один – охранником церкви. Тот, что посередине, церковный страж, был даже слегка грязным. Верховный инквизитор нахмурился по этому поводу. Появился перед ним грязным, и человек такого низкого ранга редко встречался с ним лично. Что-то пошло не так.
Двое охранников просто кивнули силовику, чтобы тот заговорил.
«Лорд верховный инквизитор!» Инфорсер трясся. «Мы кое-что обнаружили! Последняя чистка культистов прошла нормально, но кое-что было обнаружено из их тел! По крайней мере, некоторых из них».
Инфорсер протянул руки, в которых держал кристалл.
Верховный инквизитор нахмурился и махнул рукой, и кристалл полетел к нему. Он осмотрел содержимое.
«Это…», — верховный инквизитор почувствовал шок, когда до него дошло, на что он смотрит. Он встал, все еще глядя на кристалл. Чтобы подтвердить эту ужасную вещь, ему нужно было ее протестировать. Он пробормотал несколько молитв, прежде чем следовать еретическим инструкциям, поскольку ему нужно было убедиться, что они действительно подлинны. Это сработало. Он почувствовал отвращение. «Эта… система маны. Такое богохульство!» Затем он успокоился. «Кто это изучал?» Он потребовал знать.
«Несколько человек из нашей группы. Было найдено несколько кристаллов с примерно одинаковой информацией», — ответил силовик. Его трясло еще больше. «Остальным было приказано не смотреть ни на один из информационных кристаллов, как только мы поймем, что это было. Мне было приказано действовать как посланник, пока он оставался на месте, чтобы найти все улики и уничтожить всех культистов».
Верховный инквизитор на мгновение замолчал. «Вероятно, это уже распространилось среди культистов, поклоняющихся Богу Лжи», — понял верховный инквизитор, обдумывая ситуацию на мгновение. «Если не уничтожить их полностью, ничего нельзя сделать. Даже тогда маловероятно, что все следы этой… штуки можно будет стереть. Это выше моего понимания. Я должен двигаться дальше!»
Не было необходимости уничтожать инфорсера и отправлять его в заслуженное путешествие к богам и загробному миру. По крайней мере, пока. Это не могло бы скрыть существование системы маны, которую можно было бы считать высшей ересью.
«Отправьте команду уничтожить все, что связано с местом культистов», — приказал тогда стражникам верховный инквизитор. «Они не должны об этом говорить. Избавьтесь от всего. Исследуйте окрестности, чтобы убедиться, что оно не распространилось. Любой, кого найдут, должен быть немедленно казнен. Любой, кто выступает против, должен считаться еретиком. Что касается меня, я передам это своему начальству. Именно они будут решать, как на самом деле действовать». Затем он посмотрел на силовика. — А ты возвращайся в казарму. Отдыхай, ты молодец. Не говори об этом. Тебя здесь никогда не было.
Дрожащий силовик несколько раз глубоко поклонился, а затем практически убежал. Вскоре за ними последовали охранники.
«Это плохо», — пробормотал себе верховный инквизитор, доставая несколько меток из запечатанного сейфа, спрятанного за незакрепленными частями стены.
Они были созданы для одной цели. Их следовало использовать, когда происходило что-то важное. Проявлению его действий никто не должен препятствовать. Чтобы пропустить цепочку подчинения и пойти прямо наверх. Эти знаки не будут использоваться легкомысленно. Верховному инквизитору никогда не приходилось их использовать. Даже несколько его предшественников никогда ими не пользовались. Злоупотребление будет строго наказываться.
Он с большой поспешностью покинул свой кабинет и направился к более глубоким уровням, главному храму истинного пути Коранда. Возможно, ему даже придется лично встретиться с Папой.
С тем, что у него было, не было права на ошибку. Безбожная система маны разрушит все, чем дорожат церкви, даже те, что в Сакронане идут по неправильному пути. Это было почти прямо плевок в лица богов! Нельзя допустить распространения богохульства! Его надо уничтожить полностью!
Однако верховный инквизитор знал правду. Вероятно, было уже слишком поздно. Слишком поздно.
