Каден изначально хотел посмотреть, есть ли что-нибудь стоящее покупать. Однако, осознав проблемы со своей внешностью, он решил не делать этого. Ему не было ничего, что было бы абсолютно необходимо получить, и в любом случае это был всего лишь город. Город, наполненный Нижним Кари, но все же город. Каден хотел увидеть город. Он хотел увидеть, что было вершиной цивилизации Кари.
Дорог не хватало. У людей они были повсюду, а у Кари — нет. Можно было бы сказать, что это препятствовало бы росту любого населения, но, учитывая, что население, как и в городе, который он только что покинул, состояло в основном из Нижнего Кари, в этом не было необходимости.
Там были торговцы Кари, поэтому Каден ожидал, что будет какой-то более удобный способ транспортировки товаров. Что бы это ни было, вероятно, для этого не требовались дороги. Например, летающий Кари с пространственной сумкой решил бы немало проблем или даже наземный зверь, который хорошо передвигался по джунглям. Возможно, организация более высокого уровня могла бы даже иметь телепортационные образования.
В конце концов Кейден перестал думать о таких вещах. Для него это не имело значения, и в конце концов он всему этому научится, если продолжит жить на Фрике. Были мысли ограбить некоторых торговцев в джунглях, но он пришел к выводу, что такие методы следует оставить в крайнем случае. Эти торговцы, вероятно, работали на кого-то, и кто бы это ни был, вероятно, был намного сильнее их и разозлился бы на это.
Казалось, никого не волновала кончина Кейдена. Возможно, лишь несколько пролетающих птиц, на которых, казалось, были доспехи, предполагали, что кто-то действительно наблюдает и вмешается, если произойдет что-то необычное. Эти кари, вероятно, служили владельцам территорий.
«Интересно, есть ли где-нибудь нейтральная территория», — задумался Каден. «Если я хочу иметь свободу действий, я не хочу злить этим Истинных Кари или Высших Кари».
Если Каден будет работать на них, нужно будет получить ресурсы. Он не был полностью против этого. В конце концов, он работал на святых военных, что в конечном итоге принесло ему большую пользу. Однако он не хотел ни к кому себя привязывать полностью. Это был хороший вариант, когда он был слаб, но свои первые шаги он делал среди тех, кого можно было считать сильными. Ему только недавно удалось обеспечить себе удобную свободу от святых военных.
Кейден чувствовал, что больше не захочет подчиняться чьим-либо приказам, если это не будет абсолютно необходимо или не принесет достаточных преимуществ.
Это означало, что ему придется устроить что-то еще, если он хочет власти. Возможно, быть наемником будет полезно? Это означало бы выполнение приказов, но ему за это хорошо заплатили бы, и это была бы лишь временная мера.
Какая-то работа могла бы быть приемлемой, если бы он ни к кому не привязывался на длительный срок. Он задумался о фениксах. Это был бы один из вариантов, но их реакция была под большим вопросом. Ануу дал ему так много, что Каден почувствовал, что он в каком-то смысле должен что-то, что он даже почтит это.
Существовали и другие варианты, такие как поиск остатков достаточно высокого уровня, но такие места были недоступны. Те, которые были более стабильными и продолжали существовать, вероятно, были разграблены. Некоторые могли быть спрятаны, и найти их было делом удачи. Те, которые просто появились, будут более редкими и потребуют еще большей удачи.
«Я должен работать с тем, что нахожу», — подумал Кейден.
Гораздо глубже в джунглях Кадену пришлось приземлиться несколько раз. Похоже, Кари не полностью доверяла защите земли, такой как джунгли. Они организовали настоящие формирования глубже внутри своих основных территорий. Каден обнаружил, что через определенные районы невозможно пролететь самолетом, и вместо этого ему пришлось идти по земле мимо некоторых контрольно-пропускных пунктов.
Он смог хорошо рассмотреть используемые формирования. Их стиль немного отличался от человеческого, но они по-прежнему были совершенно функциональны. Те, что использовались, по-видимому, были своего рода сенсорным образованием, которое затем концентрировало ману на датчиках, если сработали определенные условия, такие как полет. Это было похоже на полет к мягкой стене. Скорее всего, функции тоже превышали это значение и, возможно, могли даже обнаруживать пространственные нарушения, которые мог вызвать, скажем, Истинный Маг или эквивалент Истинного Кари.
Никого особенно не волновало, когда умер Каден, но, скорее всего, запись о его кончине была сделана. Кейден предположил, что если кто-то обладающий властью захочет его найти, ему придется найти способ обойти эти контрольно-пропускные пункты.
Фактически, это было больше наблюдения и безопасности, чем обычно можно было найти на человеческих территориях. Тот же уровень безопасности можно найти только на военных базах.
Каден задавался вопросом, почему это произошло. Возможно, это связано с относительно меньшей численностью населения. Меньше людей, которых нужно организовать для защиты земли. Возможным решением было организовать что-то вроде сенсорной системы и заставить меньше людей следить за ней.
Причина повышения безопасности также была понятна. Лишь несколько дней спустя Каден увидел это. Прямо посреди густых джунглей неожиданно появилась территория, очищенная от деревьев. Вместо этого эта территория была заполнена зданиями. Это было огромно. Больше, чем Коранд.
«Это должен быть Карикун», — пробормотал про себя Каден. «Это если только люди не ошиблись с названием и информацией с течением времени. Первоначально это был даже не город. Его название было просто сокращено от «Совет Кари». Место, где Кари подавлял свои разногласия, чтобы решать взаимные проблемы. Один таких проблем являются людьми».
Размер был очевиден, поскольку его жители были крупнее людей. Вероятно, это был единственный крупный город. Там было спрятано все важное. Каден не был уверен, был ли его центр построен на горе или огромная, почти пирамидальная структура в его середине была построена размером с гору.
Каден предположил, что самая могущественная Кари, Высшая Кари, вероятно, проживала внутри и принимала решения по важным вопросам. Возможно, он даже служил храмом звериным богам. Казалось, что самые могущественные существа всегда жили в самых величественных местах. У Коранда были большие башни для архимагов. В Карикуне была эта пирамида. Каден не был уверен в Грандее, столице Сакронана, но ожидал, что там будет что-то похожее.
К тому времени, когда Каден действительно добрался до самого города, он понял, что он даже больше, чем он думал на расстоянии. Там были тропы, уходящие под землю. Невозможно было сказать, насколько глубоки эти туннели.
«Здесь действительно можно заблудиться», — подумал Каден, входя в Карикун.
Он приземлился на каких-то платформах, явно предназначенных для полетов на Кари. Очевидно, на уровне земли также были входы, но Каден хотел их избегать, поскольку там было более людно. Судя по всему, ни на одном из входов не было никакой охраны.
История была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
Никакой охраны вообще. Ведь охрана снаружи? В конце концов Каден догадался, что Кари просто заботилась о том, чтобы отслеживать, кто входит в эту зону или покидает ее. Оказавшись в городе, каждый должен был решать свои собственные проблемы. Никаких охранников или чего-то подобного не требуется.
«Как это еще не переросло в анархию?» Кейден снова задумался.
Возможно, это была анархия, которую сдерживали силой. Каждый мог делать все, что хотел и как хотел. То есть, если бы вы могли справиться с последствиями ответных мер других, делающих все, что они хотят. На верхнем уровне самые сильные, вероятно, следили за тем, чтобы ничто не вышло из-под контроля.
На самом деле Каден предпочел это человеческой системе. Потом он вспомнил, что выглядел слабым.
«Я должен как-то решить эту проблему», — думал Каден, углубляясь в Карикун.
Проблемы возникли почти сразу. Пока Каден просто бродил и осматривался, прошедшая мимо Кари практически проигнорировала его присутствие и оттолкнула его в сторону. Каден чуть не взорвался от ярости.
«Они дети?!» Каден сердито подумал.
Опять же… он просто выглядел слабым из-за того, что был немного меньше. Отталкивание феникса, вероятно, заставило Кари почувствовать себя сильнее.
В следующий раз, когда кто-то попытался оттолкнуть его, Каден выпустил небольшой взрыв пламени. Глупая змея сердито зашипела, но Каден сделал вид, что даже не заметил ее. Он почти ожидал, что будет драка, но ничего не произошло. Возможно, это было недостаточно большое дело.
Однако это не означало, что все перестали к нему придираться. Обожженные участки шерсти, чешуи или чего-то еще у них были просто наказанием. В конце концов пришел еще один. Кейден по-настоящему разозлился, но ничего не мог с этим поделать. Он не мог просто волшебным образом вырасти больше. Для этого потребовалось бы больше эзотерической маны, связанной с размером, но ее редко кто-нибудь использовал. Это была довольно глубокая концепция. Он даже был почти уверен, что пользоваться им не так уж и просто. Не то чтобы он много знал об этом.
Он бродил еще больше. Он был слегка удивлен, увидев в одном месте постройку человеческого типа. Он быстро узнал причину. Это был храм Стефаноса. Каден еще раз осмотрелся и заметил, что эта территория явно должна быть зарезервирована для крупных торговых целей. Храм был небольшим, и когда Каден пришел осмотреть его, он не увидел внутри священников, а только нескольких смотрителей. Хотя Стефанос был человеческим богом, он предположительно был нейтральным и заботился только о торговле. Кари были готовы оказать такое небольшое влияние из-за его полезности. Его явно хранили только для этого. Это был всего лишь храм по названию, и он использовался только для торговли.
«Стефинос — еще один бог», — подумал про себя Каден. «Наверное, он тоже что-то высасывает».
Каден ушел, задаваясь вопросом, действительно ли это связано с остальными храмами Стефиноса. Неужели люди ограничили бы торговлю с Кари? Тем не менее, у Кари был легкий доступ к вещам, которые людям было бы трудно получить иначе, и Кари не приняла бы храм, если бы он не предлагал им то же самое или даже больше.
Бзззз.
Кейден немедленно остановился. Осколки, которые у него были, снова загудели!
«Теперь я должен остаться здесь», — понял Каден. «Я должен найти все фрагменты, которые здесь существуют».
У него было так много осколков, что он очень хорошо мог определить направление. Расстояние было сложнее определить, но, судя по его предыдущему опыту, каждый раз, когда он собирал больше фрагментов, находить остальные становилось легче. Расстояние тоже было больше. Носран дал ему два, так что скачок эффективности, вероятно, был намного больше, и он не мог точно сказать, насколько сильно.
Практически остаток дня он провел, двигаясь в указанном направлении. В какой-то момент он заметил, что направление немного сместилось в сторону, но он все еще не был уверен в расстоянии. В конце концов он уже довольно долго двигался по кругу и мог примерно сказать, где пересекаются все направления.
Пока он ходил кругами, Каден оказался возле пирамиды в центре. Он обнаружил его цель. Действительно, там жили Кари самого высокого уровня, но разные его части принадлежали некоторым видам. Казалось, чем выше располагался ваш вид, тем он был престижнее. Он даже заметил, что недалеко от вершины были фениксы, но решил не привлекать их внимание. Еще не время было.
Его цель состояла в том, чтобы показать самые сильные виды, а затем дать им наибольшую силу, когда дело будет решено. Вы хотели, чтобы у вашего вида было больше силы? Работать над развитием своего вида или, технически, клана было бы лучшим словом. Тогда получите достаточно власти, чтобы вытеснить предыдущих владельцев нужного вам раздела.
Сила всегда имела значение, будь то отдельные люди или представители вашего вида.
Черный фрагмент, казалось, указывал на самые низкие уровни. Какая-то лисица типа Кэри явно охраняла эту часть пирамиды.
«Пожарные лисы?» Каден смог определить. «Несмотря на то, что название предполагает разрушительную силу, я слышал, что они хорошие шпионы и владеют информацией. Они должны быть довольно могущественным типом Кари. Почему они внизу?»
Каден понял, что ни один из видов, населяющих часть пирамиды, не был слабым. Нет, это были самые сильные представители кари. То, что огнелисы сидели внизу, не означало, что они слабы. Они были просто слабыми по сравнению с теми, кто находился на более высоких уровнях.
Кейден также сомневался, что сможет просто пробраться внутрь и забрать черный фрагмент. Ему пришлось найти способ получить это более «правильным» способом.
Понаблюдав какое-то время, какова была цель этих секций, Каден понял, что они частично предназначались для официальных дел между различными расами Кари, но также и для демонстрации силы и места обитания для некоторых избранных представителей расы. Вполне возможно, что там была сокровищница. Некоторые явно и открыто демонстрировали свое богатство.
«Мне нужно посмотреть, движется ли фрагмент», — подумал Каден про себя. «Если черный осколок принадлежит кому-то и носит его с собой, достать его будет проблематично. На самом деле, я не знаю, начнет ли этот фрагмент жужжать и предупреждать кого-то о моем присутствии. Тот, у кого он там есть, будет могущественным .»
Кейден был почти уверен, что если бы такое произошло, оно бы уже произошло. Он много бродил поблизости. Поняв это, он вздохнул с облегчением. Гораздо более вероятно, что черный фрагмент просто хранился внутри.
*ударяться*
Каден снова небрежно выпустил огонь и проигнорировал Кари, которая врезалась в него.
«Как ты смеешь!» — кричала Кари.
Кейден повернулся, чтобы посмотреть. Это был какой-то волк типа Кари, очень большой. Каден ненавидел волков.
«Отвали, дворняга», — сказал Кейден волку.
«Как такой крошечный феникс, как ты, смеет оскорблять тех, кто лучше тебя!» Волк продолжил. «Даже в такой жалкой форме, как намерение??»
Кейден заметил, что волк на самом деле не злился. Все это было постановкой. Он явно намеренно искал неприятностей.
«Что ты воешь, паршивая дворняга», — сказал Каден насмешливым тоном. Он не собирался отступать. Это была первая Кари, которая действительно делала что-то кроме жалких попыток запугивать слабых. Кейден на самом деле был немного заинтересован.
«Ты меня обидел», — сказал волк Кадену. «Я призываю вас сразиться со мной на Арене Спора».
«Хм?» Каден был удивлен. Какая-то арена с таким названием? — И почему я должен утруждать себя удовлетворением твоего требования?
«Вы бы предпочли, чтобы мы отнесли это в Круг Правосудия?» – спросил волк.
Кадену волк казался счастливым, если дела пойдут таким образом. Была ли это какая-то система правосудия, которая была у Кэри?
«Может быть, тебя выбросили из гнезда за то, что ты слабак, а ты даже не понимаешь, о чем я говорю?» Волк ухмыльнулся и сказал все громко, привлекая внимание. «Ха-ха».
Волк раздражал Кадена. Он уже решил его убить.
«Скажу лишь, что я раньше не был в Карикуне», — решил согласиться Каден. Он хотел разобраться в этом вопросе, и, поскольку он решил, что волк умрет, ему было все равно, какие бы оскорбления ему ни бросали.
«Тогда я тебя просветлю», — снисходительно сказал волк. «Незначительные споры можно решить на арене. Мы просто будем сражаться с тем, кто сильнее. Затем, когда другой будет побежден, победитель сможет делать что угодно, кроме убийства. Это если во время боя не произойдет никаких «несчастных случаев». Волк усмехнулся над этой частью.
«Так вот в чем дело», — подумал Каден, сразу осознав, что происходит, и ему почти пришлось закатить глаза. «Этот волк думает, что я слабый, и хочет меня ограбить… законно». Затем Каден еще немного расспросил волка. «Тогда я предполагаю, что этот Круг Суда предназначен для вопросов, которые не могут или не будут решаться на арене».
«Очевидно», — ответил волк. «Кто бы ты ни был, судьи круга всегда решают, кто достойнее».
«О, какая прекрасная система правосудия», — подумал Кейден. «Поскольку я маленький и выгляжу слабым для всех, эти так называемые судьи просто скажут, что я не прав, а этот идиотский волк прав. Зачем им вообще нужна такая система?»
Кейден оглядел растущую толпу насмешливой Кэри. Возможно, эту ситуацию можно было бы превратить в преимущество… и убить волка тоже.
«Конечно», — сказал Каден волку. «Я согласен на бой на арене».
