— Несколько дней назад в горах Урил на нейтральной полосе. —
«Это пустая трата времени, Хэвил», — сказал человек, известный как Корвин, Истинный Маг. «Самые древние останки были найдены на протяжении веков. Остальные, вероятно, были собраны периодическими зачистками».
«Наши секты заключили сделку. Ты собираешься идти против всего этого в одиночку, Корвин? Мы должны прочесать эту территорию в поисках чего-либо стоящего. — ответил Хэвил с легким раздражением, когда они летели через горный хребет. «Это место переполнено маной. Мы должны сделать все возможное, чтобы забрать все полезное, что образуется здесь, даже если мы не найдем никаких древних остатков. Помните, что даже недавно были найдены некоторые из них, спрятанные глубоко в мане, скрывающие их от посторонних взглядов.
«Я прекрасно осведомлен. Нам все равно следует сконцентрироваться на сокровищах, которые часто формируются здесь спонтанно из окружающей маны, — продолжил аргумент Корвин. «Тем не менее, держать нас здесь, чтобы собирать такие вещи, — это расточительство. Им следует послать кого-нибудь другого».
«Люди здесь довольно часто исчезают необъяснимым образом. Мало того, Кэри тоже пришла сюда по той же причине, что и мы. Даже эти ваши гордые ученики, скорее всего, не протянут и недели, пока не исчезнут или не будут съедены этими высокомерными тварями. Почти так же высокомерно, как и ваша секта. — ответил Хэвил. Он начал раздражаться.
Эти два истинных мага были из двух разных сект: Небесной Башни и Святилища Мысли. Они поклонялись одним и тем же богам, главным образом Ронару Архиватору, Собирателю Знаний, но придерживались разных религиозных взглядов. Несмотря на это, они были союзниками, даже если испытывали неприязнь друг к другу.
«Хм, по крайней мере, мы приобрели Духовную Траву, Теневое Цветение, которая появилась здесь десять лет назад», — отметил Корвин.
«И именно поэтому мы должны делать это вместе, поэтому нам нужно всем поделиться. Если бы эта трава была травой Великого Духа, произошла бы война. Вы все равно заплатили немалую цену, чтобы предотвратить это, да? Никто не хочет бессмысленной войны».
— Не надо напоминать… — с досадой ответил Корвин. И вдруг он остановился. — Ты это чувствуешь?
Хэвил поднял бровь. — Хммм, я не… подожди, я это чувствую. Возможно, это сокровище! Пойдем, ты ведь не хочешь терять время?
Корвин не смог ответить. Оба направились в том направлении, где почувствовали беспокойство.
Для обычного человека расстояние могло быть большим, но для настоящего мага это не так. Они быстро летели по земле, которую пешком было бы чрезвычайно трудно преодолеть. В этом районе долгое время ничего не обитало, кроме растений и некоторых отчаявшихся существ, которым больше некуда было идти. Было необычно найти что-либо в таком месте на так называемой нейтральной полосе. Однако теперь они почувствовали мощные колебания маны. Вполне возможно, что это сокровище, которое зарождается в области такой плотной маны.
Добравшись до источника, они уже почувствовали, что все начинает возвращаться в норму. Они были как раз вовремя!
«Это… феникс?» Хэвил был потрясен. «Я думал, они уже вымерли!»
Они оба увидели огромную птицу. У него были яркие перья огненного цвета, которые излучали что-то вроде золотого пламени. Этот эффект был еще более выражен на большом шлейфе прямо на макушке. Это единственное огромное перо было, по сути, явным признаком фониксов. Его размер и форма многое говорили о силе его владельца. Фениксы обычно используют его только тогда, когда становятся серьёзными. В этот момент из-за маны он выглядел как пламя, а не как перо.
Этот феникс явно ничего не сдерживал. Что бы оно ни делало, оно было полностью сосредоточено. Вся территория вокруг была обуглена до черноты. Тем не менее, территория снаружи цвела растительностью. Фениксы были в основном расами, ориентированными на огненную ману, но чем сильнее они становились, тем больше в них было маны с атрибутами, связанными с жизнью. Огонь может сжечь все дотла, но из этого пепла прорастет новая жизнь.
Они были чудовищно сильны. Этот жизненный атрибут делал их также чрезвычайно выносливыми. Феникс в большинстве случаев должен быть истощен, прежде чем вы сможете попытаться его убить. Даже тогда подобраться к ним поближе было сложно. Идти рядом с ним во время боя было все равно, что стоять рядом с лужей лавы. Несмотря на то, что он был птицей, у него были когти на передних и задних ногах, не говоря уже о крыльях на спине. Физический ближний бой не был проблемой для феникса.
Оба они быстро скрыли свое присутствие, как могли.
«Один из богов-зверей принимает форму феникса», — отметил Корвин. Он был лишь чуть менее шокирован. Считалось, что фениксы либо вымерли, либо чрезвычайно редки. Их тела были сокровищами. От их чудесных перьев до самых глубоких частей костей они были ценны! Несмотря на трудности такого предприятия, на них охотились с тех пор, как люди придумали, как это делать. «Я сомневаюсь, что бог-зверь позволит своей избранной расе исчезнуть из различных рас Кари. Я уверен, что есть еще где-то еще. Этот должен быть лишь меньшим фениксом.
Эта история, украденная у законного автора, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
«Даже если это не высший Кари, он все равно, по крайней мере, так же силен, как и мы. Один на один любой из нас, скорее всего, проиграет. — сказал Хэвил.
Корвин с жадностью повернулся к Хэвилу. «И все же нас двое. Мы должны быть в состоянии подавить его и в конечном итоге убить. Наш вклад в наши секты и церковь будет огромен. Материалы феникса, даже меньшего, бесценны.
Хэвил слегка прищурился, размышляя. «Я согласен. Подобные шансы крайне редки. Я бы пожалел, что упустил такой шанс, даже не попытавшись».
Эти двое быстро сформировали план битвы. Феникс вроде бы что-то делал, но близился к завершению. Корвин и Хэвил решили понаблюдать, прежде чем атаковать. Это оказалось очень хорошим выбором.
«Может быть?» — сказал Корвин. Его глаза были возбуждены, и он почти пускал слюни от жадности. «Этот феникс формирует пламя рождения! За всю известную историю их собирали только дважды».
«Я в этом уверен!» Реакция Хэвила была почти такой же, как и у Корвина. «Мы абсолютно не можем позволить этому фениксу сбежать! Когда закончится формирование пламени рождения, оно станет самым слабым. Я предлагаю атаковать в этот момент. Мы получим пламя вместе с его телом!»
«Я согласен. Ценные части его тела будут разделены согласно соглашению о сотрудничестве с сектой! Что касается шлейфа и пламени, которые являются наиболее ценными частями, мы не можем этого решить. Нашим сектам предстоит долгие переговоры, кто их получит». — сказал Корвин.
Хэвил кивнул.
Им не пришлось долго ждать. К тому времени, как они достигли Феникса, все явление, которое они почувствовали, уже утихло. В конце концов пламя потускнело, и феникс перестал светиться. Среди пламени, которое феникс втянул в свое тело, было маленькое, но более похожее на живое пламя.
Именно в этот момент нанесли удар Хэвил и Корвин. Они использовали атаки льдом и водой, чтобы нанести удар по слабому месту.
Феникс взревел от ярости. Он получил несколько ранений, но все еще был более чем способен сражаться.
«Коварные люди!» — завизжал феникс, нанося ответный удар. Тонкие сгустившиеся лучи пламени пересекли всю территорию, оставив после себя расплавленные полосы в качестве сопутствующего ущерба. Два истинных мага смогли заблокировать атаку, несмотря на ее силу.
«Я не ожидал найти феникса так глубоко на нейтральной полосе, ха-ха», — засмеялся Хэвил. «Вы ослаблены. Сдавайтесь, и мы позволим вам умереть безболезненно. Этот удар только что было легко заблокировать.
Феникс был в ярости. Он знал, что эти люди ждали, пока он окажется в самом слабом моменте, прежде чем атаковать. Это было также далеко от дома и какой-либо безопасности.
«Я никогда не сдамся!» Феникс закричал в ярости. Человек посмел предложить ему сдаться?! Несмотря на то, что оно было гордым существом, оно знало, что побег — лучший вариант. Всплеск маны пронесся сквозь его перья, и огромный взрыв раздался наружу.
Под прикрытием взрыва феникс улетел, пока нападавшие были отвлечены. Хэвил и Корвин не были дураками. Они точно знали, что задумал феникс. Они могли почувствовать, как он прошел мимо, но взрыв, наполненный маной, было трудно почувствовать. Несмотря на это, Корвину удалось произнести заклинание, замедляющее феникса. Это будет долгий бой. Контроль был важнее силы, и истинные маги были к этому готовы.
Заклинание замедлило феникса. Поскольку это была птица, ей всегда было бы лучше в воздухе, чем людям, даже если бы человек использовал магию, чтобы создать себе крылья. Это медленное заклинание имело решающее значение. С его помощью они действительно смогут надежно гарантировать, что феникс не сможет уйти слишком далеко от них.
Тем не менее, это была непрерывная борьба. Феникс убежит, поскольку победа маловероятна, и настоящие маги последуют за ним, продолжат атаковать и позаботятся о том, чтобы феникс не ушел далеко.
Существования на их уровне могли пересечь континент за день или два. Несмотря на то, что они были вовлечены в бой, они все равно двигались относительно быстро. Феникс летел на юг.
Звери существовали почти повсюду, более слабые даже на территориях, контролируемых человеком. Сильнейших зверей, обладающих по крайней мере таким же уровнем интеллекта, как у людей, обладающих культурой и другими подобными вещами, звали Кари. Они сами выбрали это имя, когда собрались вместе, когда их боги повелели им это сделать. Подобно тому, как люди называют себя людьми, разумные звери называют себя Кари.
Самые слабые Кари были того же уровня, что и люди на стадии Конденсации. Фениксом был обычный Кари, и они были в среднем уровня Истинного Мага.
Численность их была невелика, и жили они вдали от человеческого влияния. Большинство из них жили во Фрике, за Разделительным Морем к югу от человеческих империй. Это была территория, которую контролировали звери. Пустыня, саванна и огромные тропические леса. Это был хаотичный рай смерти. Звери сражаются друг с другом, а победители становятся сильнее — возможно, в конечном итоге их станут называть Кари. Не говоря уже о том, что в такой первобытной стране обитали не только звери, такие как элементали и существа маны. Вещи, которые люди держали под контролем на своих землях.
Хэвил и Корвин полагали, что именно сюда пытался вернуться феникс. Несмотря на все усилия, им удалось лишь измотать его, но не остановить, пока он не пролетел над Разделяющим морем. Что касается человека, следующего за ним во Фрику? Самоубийство.
«Нам понадобится помощь», — сказал Хэвил Корвину сразу после того, как он наложил на феникса еще одно ледяное заклинание, которое парировало его другим заклинанием. «Нам придется делить блага, но если мы не будем действовать, никто ничего не получит!»
«Как бы мне не хотелось это признавать, я согласен», — ответил Корвин. «У нас есть день или два максимум. Мы движемся по краям человеческой территории. Люди, которых я знаю, ничего не смогут сделать. Они слишком далеко».
Хэвил на мгновение задумался. «Я знаю кое-кого, иначе я бы не стал об этом думать, но у нас нет выбора. Вы знаете о нынешней войне с Сакронаном? В этом районе находится гениальный мастер формирования стадии Конденсации. Я поддержал его, чтобы позже вовлечь его в секту и узнать его способности».
«Стадия конденсации против феникса?» Корвин выразил свои сомнения.
«Я же говорил тебе, он гений», — облегчил беспокойство Корвина Хэвил. «Нам нужно лишь немного направить эту птицу в правильном направлении. Он пройдет достаточно близко, чтобы гениальный мастер формации успел изготовить ловушку, которая сможет удерживать феникса довольно долгое время. Прямо сейчас он все еще может уклоняться от нас, но давайте посмотрим, как он это сделает, когда не может двигаться».
«У меня есть сомнения, но я не могу придумать другого выбора», — ответил Корвин, запуская новое заклинание.
В руке Хэвила появился инструмент. Это было устройство связи дальнего действия. Он начал отправлять заказы. Никто не мог ему отказать, а те, кто мог, не сделали этого.
