В следующем году Кадена перебрасывали из одной стычки в другую в Мадакаре. В качестве постоянного раздражения был Цинер, который настойчиво следовал за ним повсюду и бормотал что-то о том, как весело было наконец быть вместе или что-то в этом роде. Кейден не был уверен, как сумасшедший смог убедить тех, кто принимал все решения, оставить ее с собой, когда с этим были очевидные проблемы.
Несмотря на время и убийства, которые Каден накопил, он еще не смог продвинуться в центр Нижнего Кари. Его прогнозы о необходимом количестве маны слегка ошиблись. Он обвинил свое особое строение тела, поскольку предсказания были основаны на знаниях, основанных на обычных записях. Все было не так уж и плохо. Каден знал, что он чрезвычайно силен в пределах своего диапазона и может сражаться с теми, кто сильнее его. Если ему нужно было больше маны, это означало, что его тело могло вместить больше. Больше маны было хорошо.
Группа Кадена приняла участие в захвате определенных холмов. Рядом находился остаток, который недавно закрылся. После этого у врагов было меньше причин держать вокруг себя слишком большие силы, и они были ослаблены. Это был хороший шанс воспользоваться им. Были и другие группы с несколькими фениксами. Вероятно, это место считалось ценным, по крайней мере, с тактической точки зрения.
Кейден ел свою последнюю добычу, какого-то разноцветного кота, который очень хорошо умел прятаться на виду и наносить внезапные скрытные атаки. Ее ошибкой было не спрятаться должным образом от смысла жизни. Каден разорвал его на части, когда оно пыталось незаметно напасть на него.
Каден наблюдал, как мана, которую он получил от этого, проникла в его тело и ядро. Он казался довольно полным, но пока не было никаких признаков того, что он добирается до середины Нижнего Кари. Поскольку он уже обдумывал этот вопрос, он не волновался. Будет больше убийств и больше маны.
«Интересно, что будет дальше», — подумал Кейден.
Он уже некоторое время был в Мадакаре. Год был примерно средним, казалось, большинство осталось. Затем они возвращались во Фрику, использовали свой вклад, тренировались и осознавали свои достижения, а затем часто через несколько лет возвращались в бой. Мадакар это или какое-то другое место, особого значения не имело. Как оказалось, вскоре должно было прийти подкрепление. Еще одна группа из клана Феникс и наемники, которые были с ними.
Похоже, пришло время покинуть Мадакар. Вероятно, когда-то была установлена оборона. Более сильные группы уже ушли в атаку. Местоположение Кейдена имело в основном меньшую важность, поскольку изменения в персонале было легко организовать. Тем, кто должен был уйти, оставалось только обороняться и ждать. После этого Кейден пойдет за черным фрагментом.
Хотя Каден и не был уверен, насколько ценным черный фрагмент сочтут огнелисы, он чувствовал, что к настоящему времени у него были довольно хорошие шансы заполучить его. Он не был уверен, был ли это какой-то странный эффект, но лично он чувствовал, что принял участие еще в нескольких любопытных событиях и имел хорошие шансы получить вклад. Если нет, то в следующий раз он, по крайней мере, поймет, чего оно стоит. Если бы человеческие империи не решили атаковать, Каден знал, что он, скорее всего, сможет снова вернуться в Мадакар, если не что иное.
Каден заметил поблизости странный звук и повернул голову, чтобы посмотреть, что это было. Чинер. Кажется, у нее тоже было несколько убийств, и у одного из них она отобрала голову. Затем он, по-видимому, отделил всю плоть от кости и начал что-то вырезать на ней. Каден издалека мог видеть, что это, вероятно, была своего рода дань их предполагаемой любви. Синер на самом деле неплохо умел вырезать вещи. Образы того, как он и она вместе убивают своих врагов в сомнительных позах, довольно раздражали Кадена. Синер любил создавать предметы. Каден и раньше видел всевозможные куклы и изображения.
«Почему бы ей просто не умереть», — выругался Каден. Он потерял аппетит, но продолжал просто потому, что не хотел ждать или тратить материалы, пока они у него есть.
Некоторое время спустя Каден увидел вдалеке новую группу. Среди них были свежие фениксы из клана. На самом деле Каден знал некоторых из них. На мгновение Каден задумался, придется ли ему повторять эту поездку несколько раз. Это было не утомительно, но и не совсем интересно. Обычно все происходило именно так. Скучно тоже обычно было хорошо.
«Я договорился о расторжении моего контракта в то же время», — внезапно появился Цинер и сказал Кадену. «Мы можем покинуть это место вместе и пойти убивать. Я уверен, что скоро научусь летать, и мы сможем пожениться».
Кейден пристально посмотрел на Синера. Он собирался спрятаться внутри клана Феникса, как только приобретет черный фрагмент. Найдите время, чтобы изучить его. Можно было сделать что угодно, что помешало бы Синеру последовать за ним. Если он решит разбить лагерь снаружи, Каден был уверен, что сможет вырасти внутри клана и в конечном итоге взять на себя управление и обеспечить свою способность прикончить сумасшедшего.
Эта история, украденная у законного автора, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Чтобы уйти от Синера, он подошел поближе к новой группе, пока они обсуждали дела с ним. Он надеялся, что сможет отвлечься, помогая им построить оборону. Точнее формации. Он уже довольно много это сделал.
Пока Кейден слушал, что-то начало происходить. Видимо они получили какое-то сообщение от связи. Недалеко основная группа, которая должна была атаковать, внезапно попала в засаду, устроенную большой группой.
«Приказы на подкрепление еще не поступили», — сказал лидер фениксов из новой группы. «Мы не можем оставить это место незащищенным».
«Мы подождем», — ответил другой.
В это время Каден увидел вдалеке что-то. Быстро приближающаяся большая группа летающих Кари. Он был не единственным, кто это заметил. Они не прятались. Он еще не был уверен, враги они или союзники.
Рядом с указанной группой на уровне земли произошло несколько вспышек.
«Дерьмо», — выругался Кейден.
«ПРЕКРАЩАЙТЕСЬ!» Кто-то крикнул. «ВХОДЯЩАЯ БОМБАРДИЯ!»
Не то чтобы там было много чего прикрывать. Территория уже была очищена к тому времени, когда там оказались ныне исчезнувшие остатки. Теперь это была в основном открытая местность.
Каден бросился к ближайшей скале. Не то чтобы это сильно помогло против осадной магии. Были некоторые особые Кари, которые обладали чрезвычайно дальнобойными способностями, но в остальном в целом были медленными. Каден не был уверен, что это были за существа, но некоторые примеры представляли собой ящериц, которые ели камни, превращали их в расплавленные шары, наполненные маной, а затем выбрасывали их с огромной силой. Были также некоторые насекомые Кари, которые производили внутри своих тел определенные жидкости, которые при смешивании превращались во взрывоопасные шарики ила.
Кейден быстро понял, что ничего из этого не должно происходить. Точка, в которой он находился, находилась за линией фронта. Как их врагам удалось собрать поблизости такую большую группу и при этом иметь возможность осады?
Это было не просто нападение. Оно было масштабным и хорошо спланированным. Происходили ли подобные нападения где-нибудь еще? Фронт атаки оказался бы окруженным, если бы эта позиция была внезапно потеряна?
Взрывы окружили Каден. Он активировал себя на полную мощность, чтобы стряхнуть с себя как можно большую часть силы, которую высвободили взрывы вокруг него. Прямое попадание было бы… плохим, но в любом другом случае, вероятно, можно было бы выжить.
Каден внезапно понял, что нападавшие ждали прибытия подкрепления. Они были способны сражаться с двумя группировками одновременно. Вероятно, они намеревались убить всех или хотя бы нанести как можно больший ущерб.
«Они посмели напасть на моего мужа в мои часы!» Цинер кипела возле Кадена. Она внезапно появилась там и защищала обоих.
Как бы Кейден не любил Синера, он принял защиту. Не прошло и нескольких мгновений, как несколько взрывов потрясли окрестности. Земля задрожала, когда Каден и Синер вместе выдержали большую часть сил.
«Убейте богохульников и их слуг!» Кто-то крикнул далеко, но достаточно громко, чтобы все могли это услышать.
Похоже, не все были рады спокойно ждать, пока распространится безбожная система маны. Эта атака явно была направлена на фениксов и их союзников. Они могли бы подчиниться этому публично, но они планировали бы такие бессмысленные нападения за спиной. Технически такое нападение было совершенно нормальным, но Кадена больше раздражали мотивы.
«Дураки», — подумал Кейден про себя. «Им просто нужно подождать, и все население Кари станет сильнее и многочисленнее. Ничто из того, что они делают, не может остановить это. Зачем беспокоиться обо всем этом? Какие-то политические и религиозные разногласия? Пустая трата!»
Каден не мог сказать, кто именно, была ли в этом задействована одна или несколько сторон, но все это привело бы к дополнительным конфликтам между Кари, когда они больше всего выиграют от объединения.
«Люди и Кари могут быть разными, но на самом деле они очень похожи», — продолжил свои мысли Каден. Он помнит, как Ануу тоже что-то говорила об этом, когда встретил ее.
Каден задавался вопросом, были ли еще проблемы со всем этим на Фрике. Фениксы уничтожили бы всех, кто действительно их обидел, так что, скорее всего, нет. По крайней мере, не открыто. На мгновение Кейден задумался, придется ли ему снова иметь дело с какими-то идиотами, когда он снова выйдет на улицу.
Бомбардировка продолжалась.
«Кто-то должен будет встать и прорваться, чтобы избавиться от того, кто извергает эти бомбы», — подумал Каден. Ему это казалось самоубийством. Возможно, если бы все встали и бросились вперед, это сработало бы.
*трескаться*
Каден услышал какие-то странные звуки с земли. Это были не бомбы или обломки. Казалось, оно исходило из самой земли.
Кто-то напал под землей?
«Нет, это маловероятно», — решил Кейден. «Туннели рухнут под этой бомбардировкой».
Действительно, туннели рухнут. Земля внезапно начала разрушаться под Каденом. Когда он попытался подпрыгнуть с земли, чтобы полететь куда-нибудь, земля под его ногами начала падать. Он не поднялся так высоко, как надеялся, бомбы все еще падали, а взрывы делали практически невозможным полет.
Тем не менее, у Кадена было время заглянуть достаточно далеко, чтобы трещины и обрушения земли распространялись немного дальше, и это затронуло и других. Было ли это частью плана врага?
Вдалеке Каден также увидел, что наземная атака прекратилась. Вряд ли это произошло из-за продолжающейся бомбардировки. Похоже, это произошло из-за неожиданности. Нет, это не было запланировано.
Взрыв неподалеку заставил Кадена упасть на землю, и он упал вместе с Синером. Если его не раздавит слишком много камней, с ним все будет в порядке. Кому-то уровня Кадена понадобится довольно сильный обвал, чтобы по-настоящему убить его.
Теперь оставался только один путь – вниз.
