Принимая во внимание то, что Кранор сказал ему, что Месть можно использовать как канал для прямого воздействия на души, Каден снова начал изучать зачарование. Он создал с его помощью «Месть», потому что в то время это был лучший способ создать что-то, использующее ману мести.
В противном случае Каден считал зачарование слишком ненадежным методом создания, поэтому впоследствии игнорировал его.
«Возможно, мне следовало уделить этому больше внимания», — подумал Каден про себя, исследуя библиотеку клана Феникс в поисках чего-нибудь о зачаровании. «Кажется, месть растет вместе со мной и даже быстрее, когда она получает больше маны, и тем более, когда я убиваю с ее помощью свои цели».
Это свойство клинка тоже было довольно любопытным. Оружие, созданное из формирований, не будет расти таким образом. Способ использования «Мести» заключался в том, чтобы заставить клинок развиваться по-своему. Оно выросло и изменилось. Стал сильнее.
По поводу клинка были неизвестные. Когда кто-то зачаровывал объект, он наделял его некоторыми концепциями, но вместе с этой желаемой маной и ее концепцией обычно появлялись другие, что приводило к некоторому случайному конечному продукту. Те, что не всегда выгодны.
Кадену нужно было оружие для мести. Он не мог предсказать, что будет потрачена мана и конкретные души. Тогда он предполагал, что, возможно, нанесет мучительные раны, которые приведут к медленной и мучительной смерти. Технически говоря, именно это и происходит, поскольку он уничтожает души, которые поглощает, но Каден представлял себе больше физической боли, чем духовной.
Несмотря на все имеющиеся знания, Кадену так и не удалось найти ничего нового относительно зачарования. Это произошло просто из-за его случайности. Это была просто идея, как вселить ману и ее концепции в объекты. Конечный результат был разным.
Не было возможности подробно описать все возможные взаимодействия с маной на объекте. Каждый такой объект был уникальным.
«Мне придется просто поэкспериментировать с Местью», — пробормотал Каден про себя, убирая последний информационный кристалл, который он читал. «Но как же я буду экспериментировать с воздействием на души?»
У живых существ есть душа, и поэтому Каден знал, что ему нужны живые существа. Если бы он собирался покинуть Фрику, ему, возможно, в конечном итоге даже потребовались бы человеческие души. Не то чтобы, судя по его знаниям, существовала какая-то реальная разница между Кари и человеческими душами.
«Мне придется отправиться на охоту за подопытными», — подумал Каден, обдумывая, что делать. «Мне следует начать с некоторых Высших Зверей. В большинстве случаев Кари на самом деле не волнует, что происходит с некоторыми случайными Высшими Зверями, если только они не их единственные дети, избранные или что-то в этом роде».
У Кадена не было достаточно средств, чтобы сжечь многочисленных подопытных. Поэтому он бы хотя бы начал с более слабых и некачественных.
Он тихо вышел из клана Феникса. Удивительно, но Синера нигде не было видно. Кейден предположил, что она охотится за едой или чем-то еще. Он сомневался, что кабан вдруг передумала следовать за ним повсюду.
Кейден нашел хорошее место для начала своих испытаний. Он построил очень похожую конструкцию, которую он использовал, когда объединил фрагменты в черный пятиугольник, но на этот раз не столь впечатляющую защиту. В этом не было необходимости. Кадена на самом деле не волновало, обнаружит ли кто-нибудь, что он экспериментирует с какими-то Высшими Зверями, но он также не хотел, чтобы его отвлекали или кто-то чувствовал себя удачливым и пытался напасть на него или отомстить из-за его недавних убийств.
Трудностей с поиском подходящих испытуемых не возникло. Фрика представляла собой в основном дикую местность с несколькими разбросанными карийскими городами и поселками. Хотя формально все территории принадлежали какой-то партии, за популяцией низших зверей особо никто не следил. Кари держала своих детей под присмотром, пока они не превратились в Кари.
Остальные, подавляющее большинство, шаг за шагом превратились из слабых обычных зверей или ужасных зверей в более высоких.
Они были повсюду.
Каден, по сути, решил обратить внимание на то, какие типы подопытных он ловит. Он взял несколько типов. Слабый и сильный. Есть с сильным телом, есть с более слабым. Некоторые обладают особыми природными способностями. Те, у кого потенциал меньше, и те, у кого больше.
Каден хотел проверить, что и как работает с различными типами. Он не хотел, чтобы эти планы внезапно застопорились, если что-то не сработало. Человеческие подопытные появятся позже.
Очень быстро Каден выбросил всех Ужасных Зверей, которые у него были. Они потерпели неудачу. Он не нашел другого способа взаимодействия Мести с чем-либо, кроме как нанести им удар. Ужасные Звери были слишком слабы. Месть просто сразу же поглотила всю имеющуюся у них ману. Тела этих ужасных зверей высохли, и от них остались хрупкие оболочки.
Поддержите творчество авторов, посетив оригинальный сайт этого романа и не только.
«Хотя я могу немного контролировать Месть и ее поглощение, я не могу остановить ее полностью», — подумал Каден про себя. «Это не было сделано для того, чтобы быть мягким, но пытки, вероятно, допустимы».
Месть содержала определенные концепции и работала на основе этих правил. Пытки и другие подобные действия были частью этого, но это позволяло снизить выходную мощность. В случае с Dire Beasts это было слишком много.
Кроме того, Каден был почти уверен, что низкая мощность — это совсем не то, что ему нужно. Он требовал, чтобы клинок коснулся душ тех, кто не был объектом его мести. Для этого ему нужно будет наполнить больше маны.
«На более продвинутых стадиях мне, вероятно, понадобятся Высшие Звери», — сказал себе Каден с некоторым раздражением. Их число было гораздо меньше. «Надеюсь, мне не понадобится настоящая Кэри. В конечном итоге это привлечет внимание».
Через несколько дней появилась еще одна проблема. Чинер.
Она буквально парила с неба, а Каден недоверчиво наблюдал, как она появляется из тумана. Она смогла спуститься вниз, но настоящего полета не было. Каден также не смог сказать, куда Синер бросилась вниз, чтобы доплыть до его дома.
«Скоро я полечу!» Цинер радостно рассказал Кейдену. «Я понял это, гоняясь за той подделкой, с которой ты так любезно дал мне поиграть! Как очень мило с твоей стороны».
Кейден чуть не застонал, но решил оставить свое мнение об интеллекте Синера при себе. Он почувствовал еще более острую необходимость завершить свое исследование. У Чинера возникнут проблемы с его выездом из Фрики. Он планировал найти способ избежать проблем, но Синер их создал. Он знал, что если ему удастся хоть на мгновение отдалиться от нее, все будет в порядке. Тогда кабан мог бы погибнуть от людей.
Вот если бы она решила последовать…
Цинер доставил неприятности Кадену и его экспериментам. Она бродила вокруг, отпугивая многих зверей в округе.
После того, как Кейден пожаловался на это Синер и велел ей отвалить, Синер на некоторое время исчезла.
Несколько дней спустя Цинер появилась снова… или, скорее, она оставила жестоко искалеченных Высших Зверей у дверей Кадена.
Каден какое-то время задавался вопросом, стоит ли ему принять ее «подарок», потому что, возможно, это можно было бы считать принятием ее ухаживаний.
«Было бы расточительством не принять», — решил наконец Кейден. Он мог гораздо больше экспериментировать с обилием предметов. Каден только задавался вопросом о мотивах Синера. Причины, по крайней мере, были крайне сомнительными. «В конце концов она умрет или поймет, что любое безумие, движущее ее фиксацией, является идиотским и оставит меня в покое».
Благодаря помощи Синера частота экспериментов Кейдена стала намного выше. Он мог пробовать гораздо более экстремальные вещи, не опасаясь, что потратит слишком много испытуемых и ему придется искать больше.
Фактически, после еще нескольких недель экспериментов и груд трупов с высосанной маной Кейден наконец добился определенного успеха.
«Это первый шаг!» Подумал Каден, наблюдая, как мана мести окутывает душу Высшего Зверя-ящерицы. «Теперь у меня есть способ касаться душ. Мне нужно было всего лишь собрать несколько единиц маны, а затем одновременно высвободить их с помощью «Мести».
Этот метод по сути переоценил свой эффект. Больше не нужно было быть целью, чтобы коснуться их душ, но требовалось немало усилий, чтобы накопить достаточно маны для одной попытки. Душа фактически была оторвана от тела. Ящерица закричала от боли, когда ее тело умерло, но душа была связана маной мести.
Кранор был прав. При достаточном количестве маны Месть теоретически могла бы сделать то, что требовал Каден.
«И что мне теперь делать с этим открытием», — на мгновение задумался Каден. Ему действительно не нужна была душа.
Фактически, через несколько минут душа исчезла и отправилась туда, куда отправляются души после смерти.
«Может ли быть возможно, что я смогу имитировать какую-нибудь миниатюрную версию тренировочного строя и держать эти души рядом?» — задавался вопросом Кейден, расхаживая вокруг. «Для их функционирования требуется много маны, но я думаю, что большая часть ее уходит на проведение атак и формирование противников».
Тело было бы лучшим вместилищем души, чем какое-либо образование. Это было место, где обычно находились души… пока тело было живо.
«Мне следует сосредоточиться на сохранении жизни субъекта, забирая его души», — понял Каден. «Живет ли тело без души?» Каден вздохнул, а затем пробормотал про себя. «Я хотел бы поговорить с Носраном, но я не могу поехать туда и так».
Некромант, вероятно, много знал о душах, даже если его конструкции и миньоны были в основном мясными марионетками, оживляемыми маной. Даже его призраки были всего лишь конструкциями из маны. Никакие души не участвуют. Тем не менее, Каден был почти уверен, что Носрану следовало бы в какой-то момент изучить тайны душ.
Кейден остановился, чтобы спланировать свой следующий шаг. Теперь у него была надежная отправная точка. Если бы он мог использовать эти души для управления какой-то конструкцией или, возможно, оживить свое тело, они бы решили проблему контроля. Затем добавьте какой-нибудь способ связать их под его контролем. Если бы тело выжило в этом процессе, это также решило бы проблему питания.
Все это было там. Не то чтобы идея была новой, но все виды заклинаний рабства не были идеальными. Были неисправности. Каден просто надеялся достичь чего-то полезного, и любые существующие недостатки должны оставаться на контролируемом уровне.
«Если я смогу это сделать, у меня будут личные приспешники, которые будут работать вместо меня внутри человеческих империй», — подумал Каден. «Миньоны — гораздо лучшее решение, чем, скажем, правильная маскировка. Если произойдет сбой, у меня будут проблемы, если я буду использовать маскировку. Миньон? Я могу отказаться от них. Добавьте несколько предохранителей, чтобы быть уверенным».
Рабы в качестве миньонов на данный момент были лучшим выбором. Клоны, которые он пытался использовать, тоже раскроют его. Даже если бы он изменил таких клонов, чтобы они не выглядели как он сам, кто-то в конечном итоге получил бы хорошее представление о его мане. У раба по большей части, если не полностью, будет собственная мана.
Каден не был уверен, узнали ли империи, кто создал безбожную систему маны. Если бы они знали, они бы немедленно выследили его.
Фактически, если окажется, что империи знают о нем, Каден серьезно считал, что ему придется вырасти хотя бы до уровня Истинного Мага или Истинного Кари, прежде чем пытаться предпринимать какие-либо действия на человеческих территориях. На этом уровне он сможет дать отпор или сбежать. Архимаги вряд ли предстанут перед ним из-за своей редкости и лидерских позиций.
Тем не менее, за ним легко можно было послать Истинного Мага, а на его нынешнем уровне он даже не смог бы сопротивляться.
«Я должен оставаться терпеливым и осторожным», — сказал себе Каден.
