Каден вместе с Коркудом, Харсолом и некоторыми другими прохожими наблюдал, как двое его рабов мчались в сторону людей во тьме ночи. Для большинства это было просто мимолетным развлечением.
«Требуйте встречи с вашим командиром и скажите, что у вас есть важная информация», — сказал Каден человеку, которого он первым поработил через соединение связи. Затем он переключил свое внимание на другого мужчину. «Укрепления должны были получить некоторые повреждения. Найдите мастеров формирования и ждите».
Хотя Каден и согласился с целями, которые просил Коркуд, он мог использовать другого раба, чтобы взорвать склад снабжения и убить еще нескольких солдат в казармах или в другом месте, где они отдыхали или расслаблялись. Разжигание террора всегда было хорошим шагом.
Каден также задавался вопросом, сможет ли он наполнить кристаллы, которые предоставил Харсол, своим Пожирающим пламенем, но отказался от этого. Эта атака была очень конкретной. Каден никогда не видел и не слышал, чтобы кто-то еще использовал что-то подобное. Он не хотел рисковать ничем, что могло бы вызвать подозрения в его адрес. Возможно, кто-то уделит достаточно внимания. Хотя риск был очень мал, взрывающиеся рабы были экспериментом, и не было никаких причин делать из него что-то большое.
Коркуд улыбнулся и наблюдал, как двоих мужчин впустили после короткого допроса. Они не смогли сказать ничего странного. Они объяснили, что Кари начала драться друг с другом, сломала их камеры и смогла сбежать.
«Я должен немедленно увидеться с командиром!» Сказал порабощенный человек. «Я видел вещи!»
— Звери что-то замышляют? Один из солдат сказал.
«Да, это не может ждать!» Мужчина сказал решительно.
Кейден на мгновение задумался, что бы он сказал, если бы кто-то потребовал подробностей. Он был почти уверен, что это не была попытка вызвать изъян в их поступке, поскольку это было разумное рассуждение.
Кейден все еще заметил это. Проблема могла бы быть, если бы желания души, заключённой внутри тела, совпадали с приказом, но лишь незначительно отклонялись. Например, в этом случае рабу нужно было увидеть командира и, вероятно, он также хотел попытаться раскрыть, что происходит. Для этого требовалась правдоподобная история.
Пока этот раб шел к командиру, другой потихоньку начал искать начальников формирования.
Все шло хорошо.
Первые признаки проблем появились в командном здании.
«Я должен немедленно увидеться с командиром!» Мужчина все еще повторял.
Однако охранники не собирались его впускать. Они хотели, чтобы он подождал.
«Хе-хе», — засмеялся Коркуд, наблюдая за этой сценой сквозь строй Кадена. «Должны ли мы заставить его взорваться там?»
«Позволь мне попробовать кое-что», — ответил Каден. Затем он сообщил своим связям приказ. «Начни громко кричать и разглагольствовать. Привлеки внимание командира. Пусть он выйдет лично».
Затем Кейден увидел, как мужчина начал громко кричать.
«Это была его вина! Он сделал это!» — крикнул раб. «Я требую встречи с ним. Он послал нас умирать! Из-за него погибли мои друзья!»
«Что кто?» Охранники, удерживавшие его, были весьма сбиты с толку внезапной переменой. «О ком ты говоришь.»
«Публично заявить!» Мужчина продолжал разглагольствовать.
Дверь открылась.
«Что это за рэкет?» Это был командир. Кейден мог это понять по его униформе.
«Запускайте детонацию и идите к цели», — приказал Каден. Тот же приказ он повторил другому, скрывавшемуся сейчас возле каких-то мастеров формирований, ремонтирующих укрепления. «Отбросьте всю осторожность. Промчитесь мимо. Если сможете, схватите командира».
После того, как взрыв произойдет, потребуется несколько секунд.
«Что вы…», — команданте отступил назад, когда человек, ставший теперь бомбой, промчался мимо охранников, изо всех сил пытаясь оттолкнуть их в сторону.
Внезапно формирование Кадена потеряло связь. Вдали, рядом с человеком, виднелась яркая вспышка. Потом вскоре еще один.
«Ха-ха-ха», — громко рассмеялся Коркуд. «Вы довольны своим экспериментом?»
«Я», ответил Каден. «Больше всего меня беспокоило то, что между тем, как люди и мы обращаемся с маной, существует некоторая разница, которая ослабляет или разрушает формацию, которую я использовал. Я не заметил таких проблем».
«Большинство здесь не любит фениксов, потому что они здесь не сражаются, а только разбрасываются своей силой и богатством», — сказал Коркуд Кадену. «Но ты неплох, но если ты не собираешься оставаться и сражаться, я бы предпочел, чтобы ты ушел отсюда».
Кейден нахмурился, но не возражал.
«Мне лично не нравится, как все это работает», — все равно решил сказать Кейден. «Возможно, я бы не стал требовать лояльности, но то, что те, кто здесь работает, активно ненавидят тех, кто вас финансирует, кажется мне странным. Тем не менее, похоже, это работает, и не я решаю эти вопросы. Клан наверняка знает и решает это сделать. пусть так и будет. Это не мое дело, поэтому меня это не волнует, пока это не причиняет мне проблем».
Эта книга размещена на другой платформе. Прочтите официальную версию и поддержите творчество автора.
«Так оно и есть», — сказал Коркуд, кивнув. «Во многом то же самое во всех частях укреплений. У тех кланов, которые могут предложить поддержку, нет причин сражаться здесь самим. Они не придут, пока это действительно не будет иметь значение. Мне кажется, что это произойдет в течение столетия. Возможно, раньше».
Действительно. Ситуация накалялась, но Каден знал, что ситуация еще не готова взорваться.
«Посмотрим», ответил Каден. «В любом случае, мои эксперименты завершены и оказались успешными. Я продолжу свой путь».
Коркуд только пожал плечами. Ему просто было все равно. Кейден, вероятно, был для него мимолетным развлечением. Возможно, большую часть времени он скучал. Однако для Кейдена это не имело большого значения.
Каден покинул границу на восток. Ему предстояло пройти долгий путь. Улетая, Каден заметил, что кого-то не хватает. Цинер ушла, и Каден ее не видел. Ее даже не было рядом во время его последнего эксперимента.
«Возможно, она в своем безумии не идиотка», — подумал про себя Каден. «У нее нет возможности попасть на человеческую территорию и надеяться выжить».
Каден держался на расстоянии от укреплений на границе. Хотя он ожидал, что большинство из них едва ли будут действовать в пользу того клана, который их поддерживал, на самом деле он не хотел с ними взаимодействовать. Указанным кланам могут не нравиться фениксы, а воины у укреплений могут просто рассылать информацию о его прохождении мимо.
Укрепления со стороны Кари существовали немного дольше, чем со стороны людей. Доступ на север был важен для Кари. Таким образом, они хотели сохранить под своим контролем территорию, которая позволяла им туда попасть. Для людей построить такое обширное укрепление было бы просто неэффективным перебором. Людям было достаточно, чтобы превратить эту территорию в охотничьи угодья.
«Пока я могу избегать любых охотничьих групп, я могу относительно свободно передвигаться по Центральному лесу», — подумал про себя Каден. «Тем не менее, я считаю, что лучшим шагом было бы уничтожить некоторые из этих охотничьих групп и таким образом собрать своих первых рабов».
Каден надеялся, что конечная точка, куда указывал черный пятиугольник, не находилась на территории человечества. Он был уверен, что присутствовал бы там лично. По крайней мере, он все еще продолжал указывать примерно на север.
Со временем оборонительных сооружений строилось все меньше и меньше. Когда укрепления закончились, охрана еще осталась, но и это закончилось. В этот момент Каден развернулся и полетел в более глубокие части Центрального леса.
Теперь он находился за пределами территории Кари. Технически это тоже не была человеческая территория. Обе стороны существовали там в той или иной мере. Можно было даже встретить манаовых существ, но для этого требовались особые условия.
Хотя у Кадена были свои планы, он не был до конца уверен, как ему следует действовать дальше. Он не хотел идти на Ничейную Землю, пока не поймет, куда идти. Он мог просто исчезнуть случайно. В противном случае он мог бы продолжить поиски в этом районе. У него также были дела на человеческой территории.
«Я начну с того, что найду охотников и победю их», — решил Каден. «Я всегда могу отказаться от них, если понадобится».
Охотнику необходимо стать жертвой.
Каден прекрасно понимал, что ему следует быть осторожным, поскольку, поскольку охотники были его добычей, он был их добычей. По пути во Фрику он уже столкнулся с хорошо подготовленной группой, которая чуть не схватила его.
«На этот раз устраивать засаду буду я, а не они», — решил Каден.
На пути практически никого не было. Каден заметил довольно много Высших Зверей и ниже, но количество Кари было небольшим. Что касается людей, Каден не нашел ни одного. Это было очень далеко. Немногие охотники охотились так глубоко в огромном лесу. Тем не менее, по мере того, как Каден приближался к человеческой цивилизации, они становились все более распространенными, и поэтому Каден оставался осторожным. Любой человек, увидевший его, должен был умереть или стать рабом.
«Мне также понадобится скрытая база недалеко от человеческих городов», — подумал Каден. «Я скрою это слоями формаций и ускорю формирование связи с моими рабами. Мне нужно будет потратить время на шифрование этого соединения. Даже если кто-то это заметит, его нельзя будет отследить до меня».
Это и все виды резервных копий. Например, соединение, ведущее в никуда, или поддельные местоположения с сигнализацией, которая предупредит его, если кто-то попытается.
Если бы Каден мог повысить свою безопасность, он бы это сделал. Он собирался быть довольно параноиком в этом отношении. Фениксы были, по сути, одной из самых высококлассных, но самых редких целей для охотников. Даже пух или перо, упавшие вместе с прихорашиванием или чем-то еще, могли спровоцировать на него крупную охоту. Любой желающий мог бы легко изучить такие материалы. Даже если этот человек не будет лично присутствовать на охоте, ему хорошо заплатят за распространение информации.
Кадену придется быть предельно осторожным в каждом своем действии. Именно по этой причине ему нужны были клоны или рабы. При сложившихся обстоятельствах он не мог действовать лично.
Фактически, Каден через некоторое время перестал летать, когда почувствовал, что приближается слишком близко к человеческим территориям. Это замедлило его скорость, но Каден был терпелив.
Фактически, через несколько недель Каден смог найти хорошее место на подходящем расстоянии. Он нашел пещеру, которая явно использовалась каким-то зверем в прошлом. Возможно, кем-то из прошлых владельцев территории, поскольку она была довольно большой. Если не считать старых засохших пятен крови на камнях внутри, не было никаких признаков того, что здесь уже давно кто-то побывал.
«Пока хватит этого», — решил Каден и начал строить порядки, чтобы скрыть свое присутствие.
В последний раз Каден сделал что-то, чтобы спрятать свои вещи, а также то, что он установил вокруг пещеры, когда собирал черный пятиугольник. На этот раз он добавил еще несколько слоев. Несмотря на это, Каден считал это всего лишь базовой установкой.
То, что он делал, было опасно!
«Мне нужно организовать сенсорную сеть для данной местности», — решил Каден.
Ему хотелось знать, кто и что движется поблизости. Это также послужит способом найти нужных ему проходящих охотников.
Что касается победить их и в то же время сохранить им жизнь, на самом деле не было проблемой. Для этого ему нужны были только ловушки формирования. Например, что-то базовое, такое как оглушение, или, возможно, даже его собственное, например, то, что обездвижило цель.
«Мне нужно только сделать их больше и загрузить дополнительную мощность», — продолжил свои мысли Каден.
Охотники обычно перемещались небольшими группами. Кадену придется вывести из строя всю группу. Если один из них выйдет наружу, этот охотник вернется с еще большим количеством людей для расследования.
«После того, как я получу группу порабощенных охотников, я смогу отправить их обратно туда, откуда они пришли», — обдумывал свой план Каден. «Они могут присоединиться к другим группам и обманом заставить больше людей быть порабощенными. Они могут вести себя нормально, и никто не должен этого заметить, пока они выполняют мои приказы. Они могут принести мне материалы для выращивания. Возможно, даже людей, которых можно есть…»
В последней части была просто проблема сокрытия смертей. Порабощенные охотники легко могли бы солгать и сказать, что со временем они потеряли одного или двух, но кто-то в конечном итоге заметит, что определенные группы людей теряют больше своих товарищей, чем обычно.
«Может быть, мне удастся заставить их привести людей, по которым никто не будет скучать», — подумал Каден.
Вряд ли это было эффективно. Люди, которых стоило есть ради совершенствования, были слишком сильны, чтобы их нельзя было упустить.
В любом случае, перенаправление ему ресурсов могло бы сработать.
