После того, как Каден должным образом осмотрел свою работу, он сказал охотникам этапа Формирования вернуться к своему обычному распорядку дня.
«Ты», — сказал Каден своему новому рабу. «Пойдем со мной.»
Мужчина послушно последовал за ним. Он даже не пытался ничего сказать. Кейден задавался вопросом, пытался ли он сопротивляться. По крайней мере, любые такие попытки были тщетными.
В любом случае, даже если Каден сомневался в наличии опасности, он предпочитал оставаться в относительной безопасности своей скрытой базы.
На лице мужчины было некоторое удивление, когда он следовал за Каденом внутри строя.
«Имя», — потребовал Каден, ложась в пещеру.
«Нервин», — ответил Нервин.
«Я знаю, что вы, по сути, являетесь нижним питателем для тех, кто находится на стадии конденсации», — начал Каден. «Тебе повезло, что ты такой сильный. Никто не будет о тебе заботиться. Ты приемлемый слуга, Нервин».
«Что это?» — смог спросить Нервин.
«Ты не такой уж и тупой, но я тебе все объясню», — ответил Кейден. «Теперь ты мой раб. В отличие от этих слабаков, ты действительно можешь быть мне полезен». Кейден на мгновение позволил словам осознать себя. «Теперь тот торговец, с которым ты работал. Если ты исчезнешь, он что-нибудь сделает?»
«Он сообщит Теневому Пакту, что я нарушил свой приказ», — сказал Нервин. «Что касается того, произойдет ли что-нибудь, я не могу сказать. Он работает на них и обращается с материалами, которые людям действительно не следует делать. Охотничий городок находится достаточно далеко, поэтому он также является посредником для других нелегальных товаров из близлежащих районов. в нынешние хаотичные времена ему нужна защита, и это я».
Каден на мгновение задумался над ситуацией. Преступная организация могла прийти в поисках Нервина, но они также были потенциально полезны. Не лучше ли организовать возвращение Нервина к ним?
«Нет, похоже, у них полно других людей на стадии Конденсации», — решил Кейден. «Достаточно того, что они могут просто поместить сюда Нервина, чтобы защитить одно из своих явных побочных дел. Мне они не пригодятся».
Каден также был вполне уверен, что с таким потенциальным количеством людей на стадии Конденсации вполне возможно, что весь преступный альянс, Теневой Пакт, на самом деле был любимым проектом какого-нибудь скучающего Истинного Мага. Это не было проблемой. Истинному магу было бы плевать на то, что произошло, если бы все это не было близко к тому, чтобы сгореть. Возможно, даже не тогда. Кейден не собирался заходить так далеко.
Нервин спокойно ждал решения Кейдена.
«Убей торговца», — наконец сказал Каден Нервину. «Ограбьте все его вещи, принесите все мне. Сделайте это тихо и чисто. Скройте все следы того, что произошло. Постарайтесь, чтобы вас не увидели».
Действительно, Каден мог бы с таким же успехом собрать все вещи, которые были у торговца, и использовать их самому. Вероятно, полезных вещей будет не так уж и много. После этого он отправит Нервина в Коранд. Если бы кто-то действительно беспокоился о торговце, потребовалось бы некоторое время, чтобы он, казалось бы, просто исчез, не указывая никаких признаков того, что произошло.
«Это может занять некоторое время, но мне нужно будет построить другое место, гораздо ближе к Ничейной Земле и, вероятно, внутри Святой Империи. Для этого мне нужна подробная информация, чтобы подготовить тихое и безопасное место, но это должно быть долгосрочным проектом. В худшем случае мне придется проложить себе безопасный путь со всем, что мне нужно».
Кейден смотрел, как Нервин уходит выполнять свою работу. Поскольку теперь дела продвигались вперед, Каден начал создавать более сильные ретрансляционные формирования, которые могли бы связать его с Нервином, даже когда он окажется в Коранде.
Была еще ночь, когда Нервин вернулся в охотничий город. Там он тихонько вошел в лавку, внутри которой тоже спал купец. Купец был гораздо слабее Нервина, поэтому погиб, даже не успев ничего заметить.
Каден на мгновение заметил, как Нервин собирается заставить тело торговца исчезнуть. Он не был удивлен, поскольку Нервин, похоже, был хорошо знаком с избавлением от улик, таких как тела. Не было пролито ни капли крови, и без более тщательного осмотра могло даже показаться, что торговец спит или потенциально пьян, а Нервин просто вез его куда-то спать.
Не то чтобы мужчина позволил кому-либо увидеть, как он перемещает тело.
«Этот Нервин действительно хороший выбор для скрытных действий», — пробормотал про себя Кейден. «Может быть, это немного грубо, но это не проблема. Если нужно, я всегда могу приказать ему вести себя иначе».
Находясь на стадии конденсации, Нервин мог действовать быстро. Ему удалось высадить и спрятать торговца относительно глубоко в лесу до восхода солнца.
Каден на мгновение задумался, стоит ли ему сказать Нервину вернуть торговца на базу, чтобы он мог перекусить и заставить тело исчезнуть, пока он там, но решил не делать этого. Купец был недостаточно силен, чтобы даже иметь особенно приятный вкус. Хотя он был бы эквивалентом слабых зверей, которых Каден поймал для еды, не было никаких причин создавать ему проблемы.
Нервин все равно собирался разграбить магазин и исчезнуть прежде, чем кто-нибудь действительно обратит на него внимание. Из-за его скорости дополнительные поездки были ненужны.
Пока Нервин заканчивал свою работу, Каден отдал приказ некоторым охотникам этапа Формирования следить за городом охотников. Поскольку Каден знал, что он напал на преступную организацию, он хотел посмотреть, как быстро они отреагируют и отреагируют ли вообще, когда одна из их операций внезапно замолчит.
Теперь, когда он использовал один из их сильных сторон, он мог бы в конечном итоге привлечь их внимание, и кто-нибудь, по крайней мере, пришёл бы и задавал вопросы. Это может вызвать сбои.
Кстати о сбоях.
Кейден наблюдал, как Нервин вернулся с добычей. И вдруг он заметил то, чего здесь быть не должно. Необычный туман.
«Дерьмо», — выругался Кейден.
Он знал этот туман. Цинер была рядом, и если она распространяла этот туман, то, скорее всего, заметила Нервина. Теперь вопрос заключался в том, что она будет делать.
«Нервин», — сказал Каден мужчине после того, как тот успокоился. «Рядом с вами возникла проблема. Если на вас напали, сделайте все возможное, чтобы избежать тумана, окружающего вас. Не сражайтесь, а вместо этого бегите. Приходите ко мне, и вместе мы, вероятно, сможем убить вредителя».
На этот раз Каден планировал избавиться от Синер, если она решит прийти. Теперь у него были слуги, которые могли ему помочь. Он был уверен, что сможет положить конец раздражению. Цинер также был довольно могущественным и имел необычную эволюцию. Ее труп мог бы стать хорошим материалом для выращивания. Каден не собирался пытаться поработить ее.
Подлинную версию этого романа можно найти на другом сайте. Поддержите автора, прочитав его здесь.
Каден заметил, как туман стал гуще, и, как и ожидалось, внезапно к Нервину метнулись щупальца, сделанные из густого тумана. Независимо от того, мог бы Нервин избежать их, если бы его не предупредили, шансы действительно возросли.
Пока Нервин продолжал бежать, из тени внезапно вырвался Цинер.
«Ооо! Может это игрушка моего мужа?» — бормотала Цинер, бегая за Нервином.
Кейден не удивился, что Сайнер догадался, что с Нервином есть что-то странное. Она была там, чтобы подготовить большую часть подопытных Кадена и увидеть, как методом проб и ошибок создается заклинание порабощения.
«Это не проблема», — сказал себе Каден. «Вероятно, потому что он действует необычным образом. Просто игнорирует нападавшего».
Обычно кто-то вроде Нервина, скорее всего, хотя бы попытается сражаться. Мало того, его каким-то образом насторожил туман, который вполне мог появиться нормально. Кто-то внимательный мог бы заметить странный туман, но для многих это было бы засадой.
Зная то, что она знала, и, вероятно, могла догадаться, что Каден где-то рядом, Синер было несложно начать догадываться о статусе Нервина. Это было всего лишь вмешательство Кадена, приказ, заставивший Нервина действовать необычным образом, и то, что знал Сайнер, могло раскрыть присутствие порабощающего формирования.
Каден все же отметил, что ему следует отдавать приказы таким образом, чтобы рабы действовали как можно более нормально. Он не был уверен, что это всегда возможно, но знал, что это, по крайней мере, хороший распорядок дня.
В конце концов Нервин и Сайнер подошли к границе укрытия Кадена, и он приготовился к выходу. Каден планировал использовать самые сильные атаки, которые у него были, и внезапно нанести удар изнутри укрытия. Подобные действия временно нарушили бы строй, но это не имело значения.
«Я прикажу Нервину развернуться и атаковать», — изложил Каден свои планы. «Это заставит Синер показать мне более слабое место. Я атакую ее шею огненной бомбой».
Это должно привести как минимум к смертельному ущербу. Каден также знал, что Цинер каким-то образом создала туман, который она использовала. Мана создавала туман и контролировала его, но он исходил из Цинер, а не просто конденсировался снаружи нее. Каден ожидал, что раненая шея также помешает этому процессу, поскольку из клыков Цинера вырывался туман. Шея также была критической точкой.
Приведя свои планы в порядок, Каден приказал Нервину атаковать. Он не стал бы немедленно предпринимать запланированную атаку, потому что Кейден ожидал, что Сайнер потенциально сможет сказать, что что-то не так.
Нервин был явно слабее Синера, но ему удавалось избегать мгновенного уничтожения.
Каден выпустил свое ядро и начал собирать самый мощный выстрел, какой только мог. Цинер ничего не заметил. Укрывающее формирование было очень высокого качества и могло скрыть такое огромное скопление маны.
И все же Синер кое-что заметил.
«Эй! Можешь мне немного помочь, пока я играю с этой игрушкой?» — вдруг крикнул Чинер в лесу.
Каден остановился, собираясь нанести удар. Он быстро посмотрел на свои сенсорные образования, и они ничего не показали. Кто-то прятался вместе с Синером? Кто бы это мог быть? Прежде чем Каден смог задать еще больше вопросов, он подтвердил, что действительно кто-то есть.
— Что такое, Синер? Женский голос, который Каден действительно смог узнать, немного подумав. Проклятый робот! 7РУ-МК.
«Здесь происходит что-то странное», — сказал Синер. «Мне кажется, мой муженек что-то спрятал здесь, но я не могу это найти».
Кейден выругался. Синер был слишком хорошо знаком с его методами. Была явная потребность избавиться от нее или уйти от нее. Робот также, вероятно, мог что-то сделать. Каден не был уверен в его возможностях, но он был способен создавать чрезвычайно реалистичные иллюзии, которые обманули даже его. Это было даже не живое существо — это была машина. Каден не мог ощутить его присутствие своим жизненным чувством, на которое он, возможно, слишком сильно полагался.
Цинер продолжила бой с Нервином. В этот момент Каден почувствовал, что Синер просто играет. Будучи почти уверена, что этот человек был рабом Кейдена, она не стала бы его убивать.
Робот внезапно вышел на открытое пространство, полностью игнорируя бой. Робот, как обычно, был одет в смешную одежду. В последний раз, когда Каден видел его, оно было одето в пышное платье, но он был почти уверен, что оно каким-то образом смогло сделать его еще более… объемным. Он также использовал мощную иллюзию, чтобы создать впечатление человека.
«Почему это не появилось в моих сенсорах», — выругался Каден, возвращая всю ману, которую он собрал для атаки. Робот по неизвестной причине дружил с Цинером и, вероятно, помог бы, если бы тот продолжил атаку. «Он должен быть обнаружен, даже если он неживой. Подписи маны должно быть достаточно».
В конце концов Каден решил, что робот, вероятно, улучшил свою маскировку. Было даже такое ощущение, что его сила снова возросла. Фактически, он приближался к пределам своей стадии Конденсации. Оно росло очень быстро.
«Он должен скрывать свою истинную природу древней машины, даже когда его мощь растет», — решил Каден. «Вероятно, что бы он ни делал, оно способно скрыть его от обнаружения».
Дела шли не очень хорошо. Робот действительно остановился там, где находилась граница формирования Кадена. Сейчас было не время сражаться.
«Нервин, посмотри, сможешь ли ты остановить бой», — приказал Каден.
Несколько раненый Нервин быстро начал уклоняться и попытался успокоить ситуацию.
Из 7RU-MC произошел внезапный всплеск сложной маны. Машина, вероятно, была способна вычислять вещи быстрее, чем живые существа на ее уровне. Каден с довольно высокой точностью наблюдал, как мана распространилась по небольшой области укрытия, и смог разрушить ее. Кейдену пришлось признать, что это было впечатляюще. Нарушение будет сохраняться какое-то время, и его будет более чем достаточно, чтобы раскрыть то, что скрывал отряд Кадена.
«Вот ты и муженек!» Синер закричала от радости, полностью игнорируя Нервина.
«Дурак!» — крикнул ей Кейден. «Не путайте меня со своим безумием. Вы устраиваете беспорядок!»
«Я могу помочь тебе», — сказал Синер Кадену.
Прежде чем Каден смог ответить, 7RU-MC также принял участие в «обсуждении».
«Симпатичный!» Об этом сообщает 7RU-MC. «Я пытался создать имитацию твоей внешности, когда поступил в школу магии, но мне не удалось добиться такого эффекта, даже когда я смог получить доступ к школьной библиотеке. Можете ли вы дать мне несколько ваших перьев?»
«Почему вы двое должны приставать ко мне!» Кейден взревел от ярости. «Ты, свинья, ты безумный безумец. Ты, неисправная машина, ты угроза! Если бы я дал тебе свое перо, я бы подписал свой смертный приговор!»
«Но, дорогая…», — начал Цинер.
«ТИШИНА!» Каден завизжал в еще большей ярости. «Я ненавижу тебя. Я отвергаю тебя! Ты понимаешь. Неважно, какое безумие ты создал в своем уме, мне все равно. Я убью тебя, если ты когда-нибудь дашь мне шанс. Я не хочу иметь все, что связано с тобой. Я использовал тебя для своей личной выгоды. В лучшем случае ты — полезный инструмент!»
Как выяснилось, Цинер убежала, видимо, плача. Кадена это нисколько не волновало. Лучшим результатом было бы, если бы она впредь держалась подальше.
7RU-MC на мгновение посмотрел туда, куда убежал Цинер, но затем обернулся, как ни в чем не бывало.
«Итак… это перо. Меня вполне устраивает только одно», — сказал 7RU-MC.
«Нет», сказал Каден. «Я хочу иметь с тобой еще меньше общего, чем с Синером. Насколько мне известно, ты — древняя конструкция, которая обрела достаточно самосознания и смогла выйти из своего остатка, где она стала тем, чем она является. Кроме того, ты не способен сохранить мой образ в своей памяти. Ты машина, и даже обычные люди твоего уровня обладают почти идеальной памятью. Твои способности должны быть выше».
«Таким воспоминаниям не хватает конкретных… ощущений», — ответил робот. — Как насчет обмена?
«Какую часть ты не понимаешь, что я умру, если кто-нибудь когда-нибудь увидит это перо?» Кейден задал вопрос роботу.
«Мне нужно чудесное ощущение для следующей демонстрации платьев на моем показе мод!» 7RU-MC пожаловался. «Как насчет того, чтобы я помог тебе в твоих начинаниях, а ты позволил мне остаться рядом с тобой и наблюдать. Таким образом я смогу осмотреть все твои перья вместо одного, да?»
Кейден на мгновение остановился. Он уже знал, что робот имеет влияние на человеческой территории. Уже в последний раз, когда он встретил его, оно достаточно подробно описало свои мрачные приключения. Насколько это помогло бы ему, если бы он просто позволил ему осмотреть себя в поисках… платьев?
«Действительно ли я подумываю обменять одного вредителя на другого?» Кейден мысленно задал себе вопрос. В отличие от Ciner, робот и его цели были совсем другими. Однако по сравнению с ним робот был гораздо мощнее Цинера. Он рос, и с той скоростью, с которой он рос, вскоре он перейдет на следующую стадию и станет эквивалентом Истинного Мага или Истинного Кари.
Это было необычно и раздражало, но оно выжило и разрослось. С точки зрения выживания и совершенствования, он не был дураком, даже если в остальном выглядел так.
«Надо поговорить подробно», — наконец согласился Каден. Робот обладал способностью решать некоторые его проблемы. Позволить ему взглянуть на него и сделать какую-нибудь яркую одежду может быть приемлемой ценой, если соблюдать определенные правила.
