«Говори, машина», — сказал Каден роботу. «Тебе лучше иметь хорошее предложение, иначе ты сможешь следовать за Синером, куда бы этот дурак ни пошел».
«Вы здесь, чтобы что-то сделать здесь, где правят люди, да?» 7RU-MC запустился. «Так получилось, что я продал свою одежду некоторым очень богатым людям, и с некоторыми из них у меня очень тесные связи».
Затем робот начал объяснять, как каким-то образом за время обучения в этой школе он участвовал в нескольких показах мод и стал очень популярен среди знати. Благодаря полученным деньгам и влиянию робот смог привлечь в школу нескольких богатых молодых мастеров. Это имело очень мало смысла. На самом деле Кейден считал эту историю абсолютно нелепой.
Опять же, у него было очень мало причин сомневаться в этом. Оно мало чем отличалось от предыдущих описаний его приключений. Оно совершало совершенно сумасшедшие вещи и каким-то образом преуспело в них. Каден предположил, что это каким-то образом связано с тем, как машина обрабатывает информацию. Вероятно, он просто увидел потенциальные пути и рассчитал шансы на успех с помощью абсолютной логики. В то время как люди и Кэри отвергали планы, потому что они казались безумными, робот этого не делал. Например, его одержимость необычной одеждой. Кто купит такую модную одежду? Те, у кого есть деньги. Это дворяне. Смешение с дворянами приведет к усилению влияния. Это не была надуманная идея.
Возможно, из того же источника возникла и чрезвычайная скорость роста. Неужели он просто рассчитал наиболее эффективный способ сбора маны для себя? Каден задавался вопросом, сможет ли он каким-то образом повторить этот процесс, но сомневался в этом. Для его уровня ему потребуются гораздо большие умственные способности.
«И что же вы предлагаете?» Каден прервал 7RU-MC и его рассказ о своей истории. «У вас есть связи. Мне действительно могли бы пригодиться эти связи».
«Охохо», — робот фальшиво рассмеялся, как будто имитируя поведение дворян. «Вы просто чудесны. Я могу представить вас или ваших слуг, если вы позволите мне рассмотреть ваши прекрасные перья».
Кейден нахмурился. Что именно сумасшедшая машина получила от таких действий? Было ли это только ради его «творений» или он надеялся использовать потенциал, которым обладали фениксы, чтобы что-то получить? Если бы он согласился, он мог бы связать Нервина с дворянами. Он и так планировал сделать что-то подобное, но было бы гораздо проще и вызвало бы меньше проблем, если бы робот представил этого человека дворянам.
После этого можно было бы привлечь на помощь всегда жадную и жаждущую власти знать. Не то чтобы они знали, кому и чему они помогают.
Они, скорее всего, поверят, что Нервин искал защиты от преступной организации, которую он теперь покинул, работая на дворян. Это было даже разумно. Зачем быть преступником, если можно выполнять, возможно, даже подобную работу для дворян технически «легально» и потенциально получать больше льгот. Самое сложное было дать ему этот шанс.
Принятие помощи робота, скорее всего, даст такой шанс. В противном случае ему придется заставить Нервина доказать свою ценность. Это привело бы к потере времени и имело бы меньшие шансы на успех.
Каден продолжал требовать от робота подробностей. Дворяне, с которыми это было связано. Так было в основном в большинстве семей. Каким-то образом ему удалось заставить женщин из этих семей покупать большое количество его новейшей модной одежды и, по сути, пытаться определить, какая из них самая красивая.
Одна из этих семей, вероятно, хотя бы на каком-то уровне приняла бы работу Нервина. Даже если нет, 7RU-MC сам по себе обладает довольно большой мощностью, и таким образом тоже можно добиться чего-то.
Однако для этого Каден чувствовал, что ему необходимо унизить себя. Робот потребовал пощупать его. Прикоснись к нему. В лучшем случае Кадену удалось сделать так, что ему не пришлось выдергивать перья. Это унижение было бы слишком сильным. Его перья! Каден сразу бы отказался, если бы робот хотя бы предложил сделать что-нибудь с его самым драгоценным пером. Он дал это очень ясно.
«Подводя итог», — подумал Каден про себя, с силой подавляя свою ярость. «Мне придется быть униженным, но для этого я так или иначе обрету прямую связь с знатью Святой Империи».
Независимо от того, как Кейден думал об этом, это был обмен некоторой неуловимой гордости на ощутимые результаты – на то, что ему было нужно.
Больше всего Кейдена волновал результат.
«Я… согласен», — наконец заставил себя сказать Кейден. «Но знай, что если какое-либо из твоих действий выявит мое присутствие, я в ответ устрою это так, чтобы все знали, кто ты. Они уничтожат тебя только для того, чтобы извлечь все секреты, которыми ты владеешь».
«Замечательный!» 7RU-MC ответил. «Такое расположение соответствует моим планам».
«Ваши связи со знатью. Есть ли у вас какие-нибудь связи рядом с Ничьей землей?» Каден перешел к тому, что его интересовало. «Мне потребуется безопасный путь туда».
7RU-MC некоторое время молчал.
Сказка была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
«Я пытался туда попасть, но мои датчики стали ненадежными», — наконец сказал робот более механически, чем обычно, безумно. «Я предсказал низкий шанс на выживание. После этого я связался с людьми, живущими на северной стороне Святой Империи. Никто из них не ходит туда. Даже дворяне, но они финансируют некоторые более могущественные партии, которые это делают. У вас будет очень низкий шанс на выживание. идти вместе с ними».
«Мне не нужно ни с кем идти», — отметил Каден. «Мне просто нужен доступ».
«Идти в одиночку с тем уровнем «мана», которым мы обладаем, имеет низкие шансы на выживание», — механически продолжил 7RU-MC. «Расчеты непредсказуемы. «Мана» нестабильна. Высокая вероятность фатальных последствий для окружающей среды».
«Это не твоя забота, а моя», — ответил Каден. Ему понравилась эта более логичная версия. «Я верю, что могу защитить себя достаточно хорошо, чтобы достичь своих целей внутри».
Робот на мгновение снова замолчал.
«Кого я буду проверять на предмет таких чудесных перьев, как твои, если ты умрешь», — снова заговорил 7RU-MC.
«У вас будет достаточно времени, чтобы взглянуть на меня, пока все будет готово», пренебрежительно сказал Каден. «Если возникнут проблемы, это займет месяцы, возможно, даже несколько лет. Итак… повторю свой вопрос. Есть ли у вас связи, которыми я могу воспользоваться. Если нет, мне не потребуется ваша помощь, и в этом случае вы можете отвали, как Синер».
«Ох… в северной части Святой Империи есть благородные дома, владеющие землей», — ответил 7RU-MC. Казалось, оно сделало свой выбор. «Один из этих домов, семья Нортвинд, предоставляет средства, о которых я упоминал ранее, и, таким образом, участвует в экспедициях на нейтральную полосу. Благодаря этому, я полагаю, они смогут предоставить то, что вы ищете. Как это происходит, из-за недавние политические изменения, дворяне борются друг с другом. Им постоянно нужна рабочая сила. Твой слуга должен быть нанят. Я могу представить его. Одна из дочерей дома обожает мою чудесную одежду.
Кейден не задавался вопросом, что робот думает о будущем. Вероятно, он прекрасно понимал, что бы он ни планировал сделать с Нортвиндами, это, скорее всего, означало бы их гибель. Также было вероятно, что кто-то сможет проследить все события до Нервина и робота. Что они будут делать после этого, еще неизвестно.
Если бы Нервин воспринимался как атака Пакта Теней, вся проблема могла бы быть направлена в другое место. Если бы они смогли определить, что за всем этим не стоит Теневой Пакт, кто-нибудь мог бы начать расследование.
С другой стороны, Каден еще даже не был уверен, что собирается делать. Ему придется очень внимательно руководить «Нервином» и искать возможности действовать. В любом случае, он планировал использовать «Борей» в своих целях. Например, поработить некоторых из них. Возможно, больше, чем несколько. На самом деле, как можно больше.
Каден не слишком хорошо знал дворян. В последний раз он имел с ними дело, когда они пытались подавить его после того, как он наступил на один из их заговоров. Была ли эта семья одной из замешанных в этом, Каден не знал и не заботился об этом. Это было вполне возможно, поскольку вокруг было не так уж много дворян. Обычно землей владели церковь и люди, обладающие достаточной личной властью, такие как Истинные Волхвы и Архимаги. Те части, которые им были безразличны, обычно передавались под контроль какой-нибудь семье, которая, в свою очередь, находилась под властью императора.
Другими словами, хотя у них было некоторое богатство и они очень намеревались не только сохранить его, но и распространить, их власть ограничивалась вещами, которые они могли контролировать с помощью магических культиваторов стадии Конденсации, или вещами, которые они могли купить за деньги.
В основном простые люди находились под их властью. Это позволило тем, кто обладал реальной властью, игнорировать повседневные дела и позволить кому-то другому заниматься этим и вмешиваться только в случае необходимости.
Каден решил согласиться на предложение робота. Вскоре он узнает то, что ему нужно.
«Я согласен», — ответил Каден. Немного раздражения для потенциального пути к власти. «И все же, если семья Нортвинда отвергнет Нервина, что тогда?»
«Многие благородные семьи — мои клиенты», — радостно объявил 7RU-MC. «Если кому-то не нужен дополнительный воин, то, возможно, другой. Возможно, тот, который противостоит Северным ветрам? Возможно, менее оптимальный выбор, но все же полезный».
«Хорошо, тогда мы согласны», подтвердил Каден. «Ты поможешь Нервину стать частью одной из этих благородных семейных сил, а я, в свою очередь, позволю тебе… наблюдать за мной».
«Замечательный!» — воскликнул 7RU-MC.
Кадена не волновало, какую ценность в этом видел робот, но это была еще одна вещь, которая его не волновала. Возможно, в этом было нечто большее, чем просто представление о красоте. Возможно, он видел какой-то источник силы. Фениксы были одними из самых могущественных Кари и особенными. Кейден сомневался, что робот сможет этим воспользоваться, если удастся что-нибудь найти. Фениксы знали бы об этом, и он уже использовал бы это сам. Если что-то и было, то, скорее всего, оно было связано с маной жизненного типа, а робот технически не был живым существом.
Что бы это сделало с жизнью? Стать живым? Возможно.
Подобное не станет невозможным, как только он достигнет уровня, соответствующего Истинному Магу или Истинному Кари. У него тоже будет мана-тело, и он сможет приспосабливаться намного лучше, чем те, у кого есть физическое тело. Будь то тело из мяса или металла, мана-тело превосходило их. Тело создано из маны, то есть концепций. Неживому существу вообще не составит труда стать живым существом. Захочет ли этого робот? Возможно, оно хотело чего-то другого. Возможно, его истинные причины были именно теми нелепыми причинами, о которых он говорил. Просто чтобы создать яркую одежду.
Что бы он ни делал до сих пор, это было очень успешно.
«Кроме того, поскольку сумасшедшая машина должна отправиться в северную часть Святой Империи вместе с Нервином, она не будет здесь какое-то время, чтобы меня раздражать», — самодовольно подумал Каден. «В зависимости от того, сколько времени потребуется, чтобы Нервин мог остаться с дворянами, я, возможно, смогу многое сделать, прежде чем он вернется сюда. Я также могу по очереди наблюдать за ним и учиться на нем».
Затем, сразу после того, как Кейден сел, чтобы спланировать свой следующий шаг, 7RU-MC вышел наружу и что-то сделал. Каден не был уверен, что именно, но вскоре что-то снова вышло из леса без срабатывания сигнализации.
Это было похоже на еще один 7RU-MC. Он выглядел точно так же, как «оригинал», и даже вел себя аналогичным образом.
«Что это?» – спросил Кейден.
«О, это просто другое шасси», — ответил 7RU-MC. «Полезно находиться в разных местах одновременно. Это приведет твоего слугу к дворянам».
Вот вам и избавление от робота. Оно может оставаться, пока фальшивка может действовать. Похоже, робот следовал тому же мыслительному процессу, что и он. Каден теперь использовал рабов, но одним из его первоначальных направлений были клоны. Похоже, 7RU-MC, который также скрывал свою истинную природу, использовал решение-клон.
«Бах, это не имеет значения!» Кейден мысленно выругался. «По крайней мере, эти копии самого себя, которые он построил, не так сильны».
Тем не менее, Каден относился к 7RU-MC еще более настороженно.
