Кейден приказал Нервину уйти со вторым телом 7RU-MC. Он ожидал, что пройдет некоторое время, прежде чем они достигнут места назначения. Раньше это не заняло бы так много времени, но из-за хаоса людям было трудно передвигаться. Даже кто-то вроде Нервина, находившегося на стадии Конденсации, или робота. Дело было больше в том, с кем вы были связаны, чем в вашей силе. Те, у кого была армия и церковь, передвигались свободно.
Как оказалось, 7RU-MC довольно легко могла заниматься своим бизнесом. У него были связи, и на всех контрольно-пропускных пунктах по дороге к нему относились как к богатому торговцу. Нервин был вполне приемлемым «телохранителем», поэтому вопросов о нем было очень мало.
По крайней мере, эта часть прошла хорошо.
Кадену было трудно сдерживать ярость, пока 7RU-MC бродил вокруг него, сканировал, тыкал в него… трогал его перья! Это раздражало, и Кадену хотелось привести свои перья в порядок каждый раз, когда робот с ними возился.
«Терпеть!» — сказал себе Кейден. «Если эта сделка сработает, я смогу получить влияние на дворян в Святой Империи. Тогда я получу относительно безопасный доступ к Ничейной Земле рядом с тем местом, куда мне нужно идти. Притяжение достаточно точное, и я смогу примерно подтвердить направление, как только я можешь подойти ближе!»
К счастью, Цинер не вернулся. Казалось бы, это вызывало некоторые проблемы настолько далеко, что это не было проблемой. По крайней мере, именно такие слухи могли слышать его рабы в охотничьем городе. Выживших не было, но ущерб окружающей среде Каден мог связать с Синером.
«Лучшим результатом было бы то, что Синер в своей безумной ярости умрет», — подумал Каден, вбирая в себя столько удовольствия от этой мысли, сколько мог. В основном для того, чтобы получить что-то положительное и нейтрализовать раздражение, вызванное 7RU-MC.
Каден также изготовил несколько дополнительных усилителей связи. Ему нужно было сохранять идеальный контроль на расстоянии, по крайней мере, до тех пор, пока он не будет готов подойти ближе. Порабощенные охотники могли легко их рассеять.
Также существовала необходимость добывать рабов где-то еще, кроме охотничьего города. Он не мог полностью взять на себя управление, не рискуя быть замеченным.
«Возможно, мне стоит расположиться поближе к каким-нибудь дорогам», — задумался Каден. «Я мог бы послать несколько портативных укрытий, чтобы я мог ждать поближе. Мне все еще нужно быть там лично, чтобы создать своих рабов».
Тем не менее, Каден предпочитал порабощать людей, когда никто этого не замечал. Одним из таких мест было на мгновение забрать их с дорог, поработить, а затем отправить обратно в свою жизнь, чтобы ждать приказов.
Это все еще было трудно. Это было рискованно, и количество приемлемых рабов было очень небольшим. Охотничий городок сработал, потому что в нем собрались достаточно сильные люди. Гораздо реже можно было бы случайно столкнуться с ними на дороге.
По этой причине Каден все-таки решил не делать этого.
«Как только Нервин начнет работать на одного из дворян, я буду знать, чем они занимаются. Мне просто нужно устроить ситуацию так, чтобы я мог вместо этого выбрать людей, связанных с дворянами, и тогда они сами уйдут обратно, как только будут порабощены, и никто будет знать», — решил Каден.
Это действительно было несколько рискованно, но теперь, когда он лучше видел ситуацию и мог ее расширить, риски, которые раньше делали ее слишком опасной, теперь можно было смягчить.
Следует отметить еще одну важную вещь. Шла война. Бои шли на границе Святой Империи и Сакронана. Это было далеко от Ничейной Земли. Там будет очень мало людей, наблюдающих за этим районом, поэтому можно было построить еще одну скрытую базу поближе. Дворяне следили за этими территориями, и Каден имел дело с тем, чьи действия он мог наблюдать внутри.
В конце концов Нервин и фальшивый 7RU-MC достигли Коранда. По пути Каден не заметил никаких изменений по сравнению с предыдущими разведками. В Коранде это было не так очевидно, но охранников было много, и у ворот всех проверяли.
Это не было проблемой. Те, кто находился на стадии конденсации, имели влияние сами по себе, и без причины их обычно не останавливали. Текущая ситуация явно не была нормальной, но к сильным людям относилось больше уважения, чем к слабым.
С 7RU-MC пройти было еще проще. В Коранде было то же самое, что и по пути. Робот, который, казалось, был известен как Леди Фундун, обладал еще большим влиянием и смог пройти мимо Нервина после лишь поверхностного осмотра.
Этот текст был взят из Королевской дороги. Помогите автору, прочитав там оригинальную версию.
Что касается ситуации внутри города, с которой Каден был хорошо знаком. Это было… напряженно. Присутствовал более высокий уровень безопасности. Люди занимались своими делами относительно нормально, но при этом очень тихо. В любом случае на улице было гораздо меньше людей.
Случайные повешения и чистки предполагаемых еретиков, казалось, происходили реже, чем в случайных деревнях и городах по пути. Каден действительно заметил двери, отмеченные знаками ереси, и было очень легко догадаться, что можно было найти внутри, если бы обитатели еще не переехали в другое место.
Все знали и чувствовали ситуацию, но для Коранда все оставалось вне поля зрения, если не разума.
На более глубоких уровнях дела пошли лучше. Это слои, где жили более богатые люди, а также знать. Все они продолжали присутствовать в Коранде, даже если земли, которыми они владели, находились где-то еще. Если хочешь работать на них, лучше всего начать с Коранда.
Робот сообщил Нервину, что у него есть резиденция недалеко от знатного слоя. По крайней мере, он еще не смог получить статус дворянина. Насколько всем было известно, это был всего лишь богатый и влиятельный купец.
7RU-MC и его «дом» были… необычными. В общем, оно было таким же ярким, как и созданная им одежда. Очевидно, он был частично построен для демонстрации своих творений. Кейден задавался вопросом, действительно ли робот вообще проводил там много времени. Почему бы это? Это была машина, и ей не нужен отдых. Вероятно, в основном это была опора, помогающая создать имидж богатого торговца, продающего модную одежду.
Кейден попросил Нервина остаться, а 7RU-MC заявила, что собирается организовать встречу. Время для разведки и получения полной картины ситуации осталось на потом. Нервину нужна была хоть какая-то защита от работы на дворян, прежде чем Каден рискует оказаться обнаруженным преступниками, на которых он работал раньше.
Каден ожидал, что 7RU-MC выйдет и организует встречу с семьей Нортвинда, но это оказалось ненужным. С приглашением пришел не только слуга из «Борей», но и еще несколько человек. Осталось только поднять вопрос об оказании услуги воину стадии Конденсации, нуждающемуся в новом работодателе.
Через Нервина Кейден наблюдал за происходящим.
«Как получилось, что все идет именно так, как задумала эта проклятая машина», — пробормотал про себя Кейден. «На самом деле я даже не уверен, что он что-то планировал».
То, что робот просто сделал, войдя, Кадену потребовало бы тщательного планирования и настройки. Это меня очень бесило. Каден просто сказал себе, что разница лишь в том, как работает робот. В любом случае, как бы это ни раздражало, Каден собирался принять все это, поскольку это означало, что его планы тоже сработали.
Каден взглянул на робота поблизости. На какое-то время он перестал тыкать и ощупывать свои перья и теперь создавал больше своей необычной одежды, явно имитируя некоторые формы перьев. Что касается чего-либо еще, например структур маны и тому подобного, Каден ничего не чувствовал. Если и был какой-то интерес к платьям, то это был он.
Поскольку 7RU-MC в настоящее время занимался делами в Коранде, Каден сосредоточился в другом месте. Если главной целью были «Борейные Ветры», Каден начал искать место, куда он мог бы перебраться и как это сделать.
Было несколько вероятных вариантов. В принципе, любая отправная точка где-нибудь на территории благородной семьи была хороша.
«Тогда мне нужно будет расчистить себе путь», — продолжил свои мысли Каден. «Мне придется использовать черный пятиугольник, чтобы определить точку, в которой я вхожу в нейтральную зону, чтобы я пробыл там кратчайшее время».
Дворяне имели достаточно влияния, и Каден мог рассчитывать на то, что найдет себе безопасный путь, как только сможет оказать на них достаточное влияние. По крайней мере в целом. Было несколько сторон, не связанных с ними, которые могли передвигаться в этом районе.
Например, будущие цели его мести, которую он обещал Ануу. Истинные волхвы, убившие ее. В относительно близлежащем районе были люди, такие как секты, поклоняющиеся Ронару, которые могли совершать экспедиции на Ничейную Землю.
Еще не время было с ними связываться, но и маловероятно, что он с ними столкнется.
В любом случае, из-за опасностей на нейтральной полосе людей, интересующихся ею, было очень мало.
«Не должно быть слишком сложно добраться туда незамеченным с небольшой помощью», — подумал Каден про себя.
Вскоре после этого фальшивый 7RU-MC вернулся, чтобы сообщить Нервину о том, что должно произойти. Кажется, 7RU-MC получил приглашение на один из вечеров, где собиралась знать и важные люди. Это было идеально.
«Нервин, ты останешься там, где стоишь, и будешь ждать, пока робот устроит встречу с дворянами», — сказал Нервину Каден. «Хотя Пакт Тени маловероятно, что за вами охотится, если вообще когда-либо, вам следует постараться, чтобы вас не нашли. Дайте отпор только в том случае, если кто-то действительно преследует вас».
Если дворяне узнают, что робот, «леди Фундун», прибыл в Коранд, возможно, другие заинтересованные стороны смогут узнать, кто пришел с ним.
В зависимости от того, насколько быстро действовали дворяне или примут ли они предложение 7RU-MC, это могло занять от нескольких дней до гораздо большего времени. В любом случае, как обычно, Каден предпочитал действовать осторожно, чтобы Нервин оставался скрытым, а не разведывал текущее состояние Святой Империи. Не было необходимости искать знания за пределами нынешнего понимания Каденом общей нестабильности.
«Мне придется подождать еще немного, даже после того, как Нервин придет», — решил Кейден. «Я не могу скомпрометировать его, действуя немедленно. Ожидание в любом случае необходимо. Я могу использовать это время, чтобы переместить одного за другим некоторых охотников, которых я поработил Коранду. Я могу использовать их для поддержки всего, что мне нужно, чтобы Нервин сделал. Я также могу передать им некоторые формации для использования».
План Кадена был вскоре прерван, поскольку 7RU-MC внезапно решил, что необходимо изучить хвостовые перья Кадена. Он был встревожен и слегка вздрогнул, когда робот коснулся его.
«О боже», — сказал 7RU-MC, нежно поглаживая перья Кейдена. «Это действительно чудесно. Позже мне придется съездить во Фрику и увидеть еще больше чудесных вещей».
Каден снова вздрогнул и сдержал ярость. Сделка все еще была полезной. Он только надеялся, что робот совершит это путешествие и будет разорван на части разъяренной Кари, которую раздражало одним своим присутствием.
